Phía đông vừa hửng sáng, một vệt nắng mai loang ra, phác họa nên đường nét mờ ảo của tòa Hoàng Thành nguy nga.

Sâu trong hoàng cung, giữa những bức tường son bao quanh, một tòa điện vũ xa hoa tọa lạc.

Ninh Đức Cung.

Trong điện, cột chạm rồng trổ phượng, tráng lệ huy hoàng. Nền điện lát bạch ngọc, khắc họa hình sông núi non sông; tường lấy gấm lụa làm nền, thêu hoa văn mây lành như ý bằng chỉ vàng chỉ bạc.

Trong nội điện, thị nữ thắp sáng chiếc cung đăng tám góc.

Sau tấm màn a mỏng, thấp thoáng một bóng hình yểu điệu thướt tha.

“Điện hạ, sắp đến giờ rồi ạ.”

Tôn Thượng cung hai tay dâng Trạch phục, khom người đứng hầu.

“Haizz, lại phải lên triều rồi…”

“Nghĩ đến mấy gương mặt già khú đế đó, bản cung lại thấy bực bội trong lòng, thật chẳng muốn ở lại một khắc nào…”

Giọng Hoàng hậu xen lẫn vẻ không vui và uể oải.

Nàng vươn vai một cái, đường cong cơ thể giãn ra, cặp gò bồng đảo đầy đặn khẽ rung lên.

“…”

Tôn Thượng cung đã quen với những lời lẽ táo bạo này, chỉ im lặng hầu hạ Hoàng hậu thay y phục.

Bà thừa biết, Hoàng hậu chỉ nói cho sướng miệng vậy thôi, chứ thực ra rất cần mẫn chính vụ, bao nhiêu năm nay chưa hề biếng nhác.

Đêm qua người còn phê duyệt tấu chương đến tận đêm khuya, trời vừa tờ mờ sáng đã phải chuẩn bị lên triều, thời gian nghỉ ngơi ở giữa chưa đến một canh giờ.

Nếu không phải ngày đêm lo việc triều chính, cân bằng cục diện như vậy, e rằng triều đình đã sớm loạn như nồi cháo rồi.

Một khắc sau, bộ cung phục phức tạp mới được mặc xong.

Trên thân Trạch y màu vàng sáng có trang trí hoa văn phượng hoàng ngũ sắc, vai khoác chiếc hà phi đỏ thẫm, ba ngàn sợi tóc xanh được búi gọn bằng chiếc Song Phụng Dực Long Quán, bên thái dương cài trâm ngọc hoa tai, trên tai đeo khuyên vàng xâu ngọc.

Vẻ lười biếng ban nãy đã biến mất sạch, thay vào đó là uy nghi nhiếp người toát ra trong từng cử chỉ.

“Vụ án Yêu tộc có tiến triển gì không?” Hoàng hậu hỏi.

Tôn Thượng cung đáp: “Trấn Ma司 đã tìm kiếm trên diện rộng trong thành nhưng không phát hiện ra tung tích của Yêu tộc, có điều người chết tên Lâm Hoài kia hơi đặc biệt… Theo điều tra, hắn là một trong những quan lại Công Bộ năm xưa đã phối hợp với ‘Vô Vọng Tự’ bày trận.”

“Ồ?”

Hoàng hậu khựng lại, dường như nghĩ tới điều gì đó.

Một lát sau, nàng lại hỏi tiếp: “Còn Trần Mặc của Thiên Lân Vệ thì sao? Bản cung lệnh cho hắn làm chủ án này, bao nhiêu ngày rồi mà không có động tĩnh gì?”

Tôn Thượng cung lắc đầu: “Nghe nói hắn suốt ngày ở trong nha môn, đóng cửa không ra ngoài, dường như không mấy để tâm đến vụ án này…”

Sắc mặt Hoàng hậu hơi trầm xuống, nàng hừ lạnh một tiếng, nói: “Bản cung xưa nay thưởng phạt phân minh, chém được tà ma thì phải thưởng, làm việc không xong thì phải phạt! Ngươi truyền lời cho hắn, trong thời hạn cho phép, nếu không đưa ra được lời giải thích, bản cung chỉ hỏi tội hắn!”

“Vâng.”

Tôn Thượng cung đáp lời.

Trong lòng bà thấy có chút kỳ lạ.

Vụ án này không có manh mối, Yêu tộc lại giỏi ẩn nấp, đúng là không có chỗ nào để bắt đầu.

Nhưng với tư cách là người chịu trách nhiệm chính của vụ án, ít nhất cũng phải ra vẻ một chút chứ, Trần Bách hộ này đến cả giả vờ cũng lười làm ư?

Cậy công mà kiêu?

Hay có ý đồ khác?

Lúc này, Hoàng hậu đã bước ra khỏi nội điện, dòng suy nghĩ của bà bị cắt ngang, vội vàng bước nhanh theo sau.

…

Hàn Tiêu Cung.

Trên sân thượng, Ngọc U Hàn mặc một bộ thường phục màu trang nhã, ngồi trên ghế mây, hai chân vắt chéo, vạt váy căng ra phác nên một đường cong tròn trịa.

Hứa Thanh Nghi đứng bên cạnh, nói: “Nương nương, Nghiêm Lương đến giờ vẫn bị giam ở Chiêu ngục, bên Quý Thủy司 áp lực rất lớn, hôm nay trên triều, Đại Lý Tự và Hình Bộ có thể sẽ liên hợp gây khó dễ…”

Vụ án nuôi dưỡng Man nô liên lụy đến không ít quan viên.

Vụ án này một ngày chưa kết thúc, bọn họ sẽ ăn ngủ không yên, tất nhiên sẽ dùng đủ mọi cách để gây áp lực.

Thẩm Thư Cừu có thể cầm cự lâu như vậy đã là không dễ dàng rồi.

Ngọc U Hàn khẽ trầm ngâm.

Trong tay nàng nắm giữ chứng cứ phạm tội rõ ràng, một khi công bố, tất sẽ gây chấn động triều đình.

Rèn sắt phải xem lửa, làm việc phải lựa thời cơ, nếu hành động hấp tấp, chưa chắc đã đạt được hiệu quả tốt nhất.

“Chuyện ta giao cho Trần Mặc điều tra thế nào rồi? Có tiến triển gì không?” Ngọc U Hàn hỏi.

Hứa Thanh Nghi lắc đầu, “Tạm thời vẫn chưa có tin tức.”

Nàng ngập ngừng rồi nói tiếp: “Chu gia tư khai khoáng mạch, có thể chỉ là tin đồn vô căn cứ. Mà cho dù tình báo là thật, muốn lấy được chứng cứ chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, có thể nói là khó như lên trời.”

Ngọc U Hàn thản nhiên nói: “Bản cung há lại không biết? Chẳng qua chỉ là một nước cờ nhàn mà thôi, vốn cũng không trông mong gì.”

Suy nghĩ một lát, nàng nói: “Thôi được, đã như vậy, thì cứ theo kế hoạch…”

Cốc cốc cốc…

Lúc này, có tiếng gõ cửa, bên ngoài truyền đến giọng của cung nữ:

“Nương nương, Trần Mặc cầu kiến, nói có việc quan trọng cần bẩm báo.”

“Hửm?”

Ngọc U Hàn khẽ nhướng mày ngài, “Giờ này mà hắn vào cung làm gì?”

Hứa Thanh Nghi thầm lẩm bẩm: “Lại nữa à? Trời còn chưa sáng hẳn, tên này coi hậu cung là vườn sau nhà mình thật đấy à?”

Ngọc U Hàn vươn bàn tay ngọc ngà, nhẹ nhàng vẫy một cái.

Hư không gợn sóng như mặt nước, một bóng người từ không trung hiện ra, rồi rơi từ trên cao xuống.

?!

Trần Mặc vốn đang chờ bên ngoài Càn Thanh Môn, đột nhiên cảnh vật xung quanh biến đổi, chớp mắt một cái đã ở trong tẩm cung.

Cùng lúc đó, một cảm giác mất trọng lượng mãnh liệt ập đến.

Liếc thấy Ngọc U Hàn và Hứa Thanh Nghi, toàn thân hắn nổi lên phong lôi, định bụng sẽ tiếp đất một cách tiêu sái.

Kết quả lại quên mất vừa rồi mình đã dùng toàn tốc độ để chạy tới đây, chân nguyên hao hụt vẫn chưa kịp bổ sung, lôi quang lóe lên rồi tắt ngấm, “bẹp” một tiếng, ngã sấp mặt xuống đất.

“…”

Bầu không khí tĩnh lặng như tờ.

Trần Mặc chống đẩy tại chỗ hai cái, rồi ung dung đứng dậy, chắp tay nói: “Ty chức tham kiến nương nương.”

Khóe miệng Hứa Thanh Nghi giật giật, dường như đang cố nín cười.

Ngọc U Hàn liếc hắn một cái, nói: “Chân nguyên cạn kiệt, huyết khí chưa tan, ngươi đã giết người à?”

Trần Mặc gật đầu, “Nương nương tuệ nhãn như đuốc.”

“Ai?”

“Bách hộ Đinh Hỏa司, Trữ Trác.”

Hứa Thanh Nghi nghe vậy, gương mặt xinh đẹp cứng đờ.

Trần Mặc lại có thể giết Trữ Trác?!

Mưu hại quan viên triều đình là tội nặng, huống chi đối phương còn là Bách hộ Thiên Lân Vệ!

Nếu không có lý do chính đáng, Trần gia cũng không bảo vệ nổi hắn!

Chẳng trách vội vã vào cung, thì ra là muốn tìm nương nương che chở… nhưng nương nương liệu có bất chấp phép tắc mà cưỡng ép bảo vệ Trần Mặc không?

Một khi làm vậy, chắc chắn sẽ bị quần thần công kích, lợi ích và tổn thất hoàn toàn không tương xứng.

Theo như nàng hiểu về nương nương, cho dù có coi trọng Trần Mặc đến đâu, khả năng cứu hắn cũng gần như bằng không!

Sắc mặt Ngọc U Hàn vẫn bình thản, “Lý do?”

Trần Mặc dâng lên một viên Lưu Ảnh Thạch, “Nương nương xem qua sẽ hiểu.”

Ngọc U Hàn đưa tay nhận lấy, sau khi xem nội dung bên trong, biểu cảm trở nên có chút đặc sắc, trong đôi mắt phượng tràn đầy vẻ kinh ngạc.

“Ngươi lại có thể thật sự…”

“Nương nương.”

Hứa Thanh Nghi đứng bên cạnh do dự một lát, rồi hạ giọng nói: “Việc đã đến nước này, hay là lén đưa Trần Mặc ra khỏi thành, từ nay mai danh ẩn tích, làm một giang hồ ám tiêu… người sống vẫn có ích hơn người chết.”

Dù sao cũng có Yên Vũ Các, luôn có chỗ cho Trần Mặc dung thân.

“…”

Đối mặt với ánh mắt kỳ quái của hai người, Hứa Thanh Nghi nhận ra hình như có gì đó không đúng.

Ngọc U Hàn đưa Lưu Ảnh Thạch cho nàng, “Ngươi tự mình xem đi.”

Hứa Thanh Nghi cầm lấy viên đá tròn màu đen khắc hoa văn, tâm thần chìm vào trong đó.

Một lát sau, đôi môi anh đào khẽ mở, gương mặt tràn ngập vẻ ngỡ ngàng và không thể tin nổi.

“Hắn không chỉ tìm được chứng cứ Chu gia khai khoáng, mà còn phá luôn cả vụ án Yêu tộc?!”

Ngọc U Hàn nhìn Trần Mặc, ánh mắt có chút phức tạp.

Tuy tên cẩu nô tài này đã khiến nàng chật vật không thôi, thật sự đáng ghét, nhưng qua mấy chuyện gần đây, không thể không thừa nhận…

Dường như hắn cũng khá hữu dụng?