Thiên điện Cảnh Dương Cung.

Chu Linh Vận lần đầu tới đây, không kìm được mà quan sát cách bài trí.

Khác với sự khô tịch của hậu điện, trong thiên điện, những giá sách cao chạm nóc nhà được kê sát tường, bên trên chất đầy đạo kinh. Phía bên kia là một chiếc tú tháp, cạnh đó có một cái bàn khảm loa điền. Trên bàn, một lư hương bằng đồng chạm rỗng đang tỏa ra từng làn khói trầm hương.

Huyền Chân kéo một cánh tủ, từ bên trong bưng ra một đĩa mứt quả đặt lên bàn: “Ngồi đi.”

Khi ánh mắt Huyền Chân nhìn tới, Chu Linh Vận theo phản xạ lùi về sau, lưng dựa vào cánh cửa lớn đang đóng chặt: “Chân nhân gọi ta đến có việc gì?”

Huyền Chân mỉm cười, tự mình ngồi xuống tú tháp: “Gần đây Cảnh Dương Cung do ngươi quản sự, có kẻ nào không phục ngươi không?”

Chu Linh Vận cảnh giác đáp: “Không có.”

Mấy hôm trước, Huyền Chân từng nói rõ với Bạch Li và Chu Linh Vận, ai nguyện ý tiếp quản chức vụ quản sự thì không cần quỳ phạt, có thể tự về hậu điện ngủ.

Chu Linh Vận không chịu nổi nữa, đã lén về hậu điện, từ đó về sau Cảnh Dương Cung mặc định do nàng quản sự, đồng thời cũng có đạo hiệu là Huyền Vận.

Thế nhưng trong khoảng thời gian này, Chu Linh Vận không tiếp xúc nhiều với Huyền Chân, mọi việc vẫn răm rắp nghe theo Bạch Li.

Huyền Chân đẩy đĩa mứt quả về phía Chu Linh Vận, nhẹ giọng nói: “Khi ngươi và Bạch Li quận chúa mới đến, ta vốn không có ý làm khó hai người. Nào ngờ tiểu nhân Huyền Tố kia lại ở hậu điện tác oai tác quái, cố tình giày vò hai tỷ muội các ngươi.”

Chu Linh Vận im lặng không nói.

Huyền Chân thấy nàng không tin, bèn ôn tồn nói: “Huyền Vận, trong lòng ngươi cũng rõ, Cảnh Dương Cung này chính là một cái lồng giam, một khi đã vào thì không thể ra ngoài. Ngươi và ta còn phải ở đây cùng nhau mấy mươi năm, đâu thể ngày nào cũng nghi kỵ đề phòng. Ta không mong các ngươi có thể trở thành bạn bè thân thiết với ta, chỉ cần sống yên ổn với nhau là được. Yên tâm, nếu có kẻ nào không phục sự quản giáo của ngươi, cứ việc nói với ta. Chỗ mứt quả này ngươi cứ cầm lấy, chia cho tỷ tỷ ngươi, chắc hẳn hai người đã lâu không được ăn rồi.”

Chu Linh Vận nửa tin nửa ngờ, Huyền Chân gọi mình tới đây chỉ để tỏ ý tốt thôi sao?

Nàng nhìn đĩa mứt quả trên bàn, nuốt nước bọt, nhưng cuối cùng vẫn kiên quyết nói: “Ta không ăn đồ của ngươi.”

Huyền Chân cười cười: “Không ăn cũng không sao. Phải rồi, hôm nay cống quả trên cống án phải thay mới. Đợi nội quan mang cống quả mới đến, ngươi hãy mang số quả đã triệt cống đi chia cho mọi người. Muốn chia cho ai, không chia cho ai, đều do ngươi quyết định… Thứ này thì không tính là đồ của ta chứ.”

Đúng lúc này, bên ngoài cửa vang lên tiếng của hoạn quan: “Chân nhân quản sự có ở đây không?”

Huyền Chân phẩy phất trần: “Nội quan đến thay cống quả tới rồi, đi đi.”

Chu Linh Vận như chạy trốn khỏi thiên điện.

Nàng đứng đợi trong chính điện, nhìn nội quan của Thần Cung Giám dỡ chín quả đào trên cống án xuống, rồi lại thay bằng những quả mới.

Chu Linh Vận dùng vạt đạo bào hứng lấy số cống quả vừa được dỡ xuống, vội vàng chạy về phía hậu điện: “Tỷ!”

Bạch Li đang quét sân ở hậu viện. Chu Linh Vận chạy đến trước mặt nàng như dâng vật báu, thần bí hé vạt áo ra một khe hở: “Tỷ, đào vừa mới thay xuống, mau ăn đi!”

Cảnh Dương Cung chỉ có bữa chay thanh đạm, cống quả được dỡ xuống đã là mỹ vị hiếm có. Khi Huyền Tố còn quản sự, chỉ có vài nữ quan thân thiết mới được chia phần.

Nhưng Bạch Li không nhìn cống quả, mà lại nhìn vào gương mặt Chu Linh Vận: “Linh Vận, ban nãy Huyền Chân có làm khó muội không?”

Chu Linh Vận giải thích: “Không có, nàng ta đột nhiên tỏ ra thân thiện một cách kỳ lạ, còn nói muốn chung sống hòa bình với chúng ta. Muội cũng không nghe kỹ nàng ta nói gì, chỉ vài câu là đã cho muội ra ngoài rồi.”

Bạch Li khẽ chau mày.

Lúc này, mấy nữ quan lớn tuổi nghe nói có đào triệt cống liền lập tức đi ra khỏi hậu điện, không nói hai lời đã định thò tay vào vạt áo của Chu Linh Vận để lấy.

Chu Linh Vận liên tục lùi lại né tránh, ôm chặt mấy quả đào trong lòng: “Lưu Phẩm Nga, ngươi làm gì vậy? Bây giờ ta là người quản sự, ta đã nói cho các ngươi ăn chưa?”

Bạch Li chắn trước người Chu Linh Vận, chặn mấy nữ quan lại: “Hãy nhìn vào mắt của Huyền Tố, rồi hẵng nghĩ xem có nên ra tay không.”

Lưu Phẩm Nga trong lòng e dè, nhưng vẫn lạnh lùng nhìn hai tỷ muội: “Những lần triệt cống trước đây đều không thiếu phần chúng ta, sao đến lượt ngươi quản sự thì lại không có phần? Nhiều đào như vậy, hai tỷ muội các ngươi ăn hết được chắc?”

Trước kia khi Huyền Tố quản sự, không chỉ dựa vào việc được Huyền Chân chống lưng, mà còn vì nàng ta đã dùng lợi lộc để lôi kéo mấy người Lưu Phẩm Nga này. Ai không phục thì họ liền liên thủ trị người đó.

Bây giờ bọn họ ỷ Chu Linh Vận và Bạch Li không có gốc gác, lại nghĩ đến việc Huyền Chân từng ghét bỏ hai người, nên lập tức muốn trở mặt.

Bạch Li nghiêng đầu nhìn Chu Linh Vận sau lưng: “Linh Vận, đưa cho họ đi.”

Chu Linh Vận không cam tâm: “Tỷ, muội mới là người quản sự, sao có thể để mặc họ cướp đồ được.”

Lưu Phẩm Nga cười lạnh: “Lẽ nào ngươi còn dám gây sự đến chỗ chân nhân sao? Ngươi hãy nghĩ cho kỹ xem, lần trước ngươi đến chỗ chân nhân cáo trạng, Huyền Tố đã có kết cục thế nào.”

Chu Linh Vận nghe vậy, lập tức rùng mình một cái. Lần trước nàng tìm Huyền Chân cáo trạng, người kia đã đánh vào lòng bàn tay Huyền Tố đến chảy máu.

Nghĩ đến đây, tay nàng đang nắm vạt áo bỗng buông lỏng, làm mấy quả đào rơi vãi ra đất.

“Thế mới phải chứ,” Lưu Phẩm Nga và những người khác xông lên tranh nhau nhặt đào.

Thế nhưng, ngay khi Lưu Phẩm Nga cúi người nhặt đào, lại đột nhiên thấy trước mặt có thêm một đôi vân lí, đế dày gót cao, mũi giày cong lên như đầu mây, trên đó còn thêu hoa văn bát quái màu vàng kim.

Trong Cảnh Dương Cung, chỉ có Huyền Chân mới được đi vân lí, những người còn lại đều đi thập phương hài.

Tay Lưu Phẩm Nga đang nhặt đào khẽ run lên, vội vàng đứng thẳng người dậy. Nào ngờ Huyền Chân đã vung phất trần lên, một luồng kình lực độc ác đánh vào ngực nàng ta, khiến nàng ta ngã ngửa ra sau, không thở nổi.

Tất cả mọi người đều sững sờ, không ai ngờ Huyền Chân lại ra mặt giúp Chu Linh Vận!

Huyền Chân đứng sừng sững giữa sân, lạnh nhạt nói: “Ta để Huyền Vận quản sự, các ngươi có điều bất mãn?”

Lưu Phẩm Nga hoảng hốt bò dậy, quỳ xuống dưới chân Huyền Chân: “Không dám.”

Huyền Chân đưa mắt quét qua mọi người, sau đó nhìn sang Chu Linh Vận, vẻ mặt dịu đi: “Ngươi cứ việc quản thúc bọn họ, có chuyện gì cứ đến thiên điện tìm ta, ta sẽ làm chủ cho ngươi.”

Đám nữ quan sợ đến câm như hến, cũng không hiểu tại sao Huyền Chân lại thay đổi tính nết như vậy.

Đợi Huyền Chân đi rồi, Chu Linh Vận cười lạnh với đám người Lưu Phẩm Nga: “Sau này cống quả, ai cũng có thể ăn, duy chỉ có các ngươi là không được ăn.”

Bạch Li thấp giọng nói: “Linh Vận, Huyền Chân không có ý tốt đâu, đừng gây thêm thù địch, chia cho Lưu Phẩm Nga hai quả đào đi.”

Chu Linh Vận không phục: “Tỷ, ban nãy họ còn muốn cướp đào của muội.”

Bạch Li nghiêm mặt: “Linh Vận, chia cho nàng ta!”

Chu Linh Vận miễn cưỡng đưa hai quả đào cho Bạch Li, mình giữ lại hai quả, chỉ đưa cho Lưu Phẩm Nga một quả, số còn lại thì chia cho những người khác.

Nàng nhìn Bạch Li: “Được chưa?”

Bạch Li trong lòng thở dài, cầm hai quả đào đi vào hậu điện, một quả đưa cho Vĩnh Thuần công chúa, còn nàng cầm quả kia đứng im lặng hồi lâu.

Nàng quay đầu nhìn lại, trong hậu điện lúc này chỉ có nàng, Vĩnh Thuần công chúa và Huyền Tố.

Bạch Li đưa quả đào cho Huyền Tố.

Huyền Tố sững người: “Bạch Li cô nương chia đào cho ta sao? Vậy người ăn gì?”

Bạch Li lắc đầu: “Chỉ là khẩu phúc chi dục mà thôi, ăn đi, hãy nhớ những lời ngươi đã nói trước đây.”

Huyền Tố vội vàng gật đầu: “Nô tỳ nhớ kỹ.”

Vĩnh Thuần công chúa ôm quả đào, ngây ngô cười: “Bồ tát, bồ tát, quả đào này thơm quá, ta có thể để dành cho Trác Nguyên ca ca ăn không?”

Bạch Li giúp nàng búi lại mái tóc lại vừa xõa xuống, dịu dàng nói: “Ăn đi, Trác Nguyên ca ca của muội còn lâu mới tới, đến lúc đó đào sẽ hỏng mất.”

Vĩnh Thuần công chúa bĩu môi: “Đào hỏng nhanh vậy sao?”

Bạch Li “ừ” một tiếng.

Vĩnh Thuần công chúa ngẩng đầu nhìn nàng: “Vậy còn lòng người thì sao?”

Bạch Li ngẩn người.

Giữa trưa, mấy tiểu thái giám mang hộp thức ăn đến Cảnh Dương Cung.

Các nữ quan ngồi vào bàn ăn trong thiên điện, đám người Lưu Phẩm Nga cũng đi cùng nhau tới.

Chưa kịp ngồi xuống, họ đã thấy mấy nữ quan khác mỗi người ngồi chiếm hai ghế, không chừa chỗ cho đám người Lưu Phẩm Nga.

Lưu Phẩm Nga sa sầm mặt: “Các ngươi làm gì vậy?”

Mấy nữ quan kia mỉa mai: “Đứng qua một bên đi, vừa nãy còn muốn cướp đồ của quản sự, bây giờ lại muốn ngồi chung bàn ăn sao? Khi nào quản sự cho các ngươi ăn, các ngươi mới được ăn.”

Chu Linh Vận sững sờ, nàng không ngờ lại có người bênh vực mình.

Nàng len lén nhìn sang Bạch Li, lại nghe thấy Bạch Li ngăn cản: “Mọi người ngẩng đầu không thấy cúi đầu thấy, hà tất phải làm khó nhau? Tất cả ngồi xuống ăn cơm đi.”

Chu Linh Vận có chút thất vọng, nhưng vẫn hùa theo: “Tất cả ngồi xuống ăn cơm đi.”

Lưu Phẩm Nga nhìn mấy nữ quan chiếm ghế, tức giận nói: “Quản sự đã lên tiếng rồi, còn không tránh ra?”

Mấy nữ quan chiếm ghế kia miễn cưỡng nhích mông, để cho Lưu Phẩm Nga ngồi xuống.

Bữa trưa hôm nay là các món do ngự thiện phòng làm: bạch quả xào đậu phụ sơn tuyền, lôi âm hầm song nhĩ, bánh đoàn ngũ sắc, măng xanh trộn rau quyết, sen soi bóng nước, đương quy hầm củ cải, toàn là những món danh tiếng trong trai yến của đạo gia.

Những món ăn này ở ngoài cung muốn ăn cũng chưa chắc đã có, như ngân nhĩ trong món lôi âm hầm song nhĩ cực kỳ hiếm có. Thế nhưng các nữ quan ăn lâu cũng thấy miệng lưỡi vô vị.

Chu Linh Vận thấy món đậu phụ sơn tuyền hôm nay không tệ, ít nhiều cũng có chút vị thịt. Nàng vừa mới gắp thêm hai đũa, lập tức có người đứng dậy, đổi đĩa đậu phụ sơn tuyền đến trước mặt nàng.

Nàng ngạc nhiên nhìn sang, nữ quan kia cười nịnh nọt: “Huyền Vận chân nhân, người thích ăn đậu phụ sơn tuyền thì ăn nhiều một chút ạ.”

Chu Linh Vận có chút không tự nhiên: “Ta không phải chân nhân gì cả.”

Nữ quan cười nói: “Vậy gọi người là Huyền Vận quản sự.”

Chu Linh Vận thấy hơi kỳ lạ, sao mới một lát mà những người này đã trở nên ân cần như vậy.

Nàng cầu cứu nhìn sang Bạch Li. Bạch Li bình thản nói: “Mọi người ăn cơm cho tử tế đi.”

Nữ quan kia ngượng ngùng gắp một miếng cơm.

Chu Linh Vận do dự một lát, quay sang nhìn nữ quan kia: “Ngươi… ngươi tên là gì ấy nhỉ?”

Nữ quan vội vàng trả lời: “Nô tỳ tên Đỗ Miêu, từng là Chiêu nghi do chính Thánh thượng ban tặng, vì đắc tội với Tiết quý phi nên bị xử tội, đày đến Cảnh Dương Cung tu đạo.”

Chu Linh Vận nhớ lại: “Tiết quý phi? Mẫu phi của Thái tử hiện nay?”

Nữ quan hạ giọng: “Chính là người.”

Bạch Li khẽ ho một tiếng: “Linh Vận, ăn cơm.”

Nàng nhanh chóng ăn xong bữa, kéo Chu Linh Vận ra khỏi thiên điện.

Vừa ra khỏi cửa, đã nghe trong thiên điện có tiếng cãi vã. Chu Linh Vận quay đầu nhìn lại, thấy Đỗ Miêu và Lưu Phẩm Nga đã chia thành hai phe cãi nhau kịch liệt.

Bạch Li nhắc nhở: “Đừng nhìn nữa.”

Chu Linh Vận không cam tâm: “Tỷ, trước kia bọn họ đối xử với chúng ta thế nào? Dựa vào đâu họ làm được mà chúng ta không làm được? Hơn nữa, ban nãy đâu phải muội xúi giục, chắc chắn là họ đã có túc oán từ trước.”

Bạch Li kiên quyết: “Linh Vận!”

Chu Linh Vận nhìn thẳng vào mắt Bạch Li một hồi lâu, cuối cùng đành chịu thua: “Được rồi, được rồi, muội không nhìn nữa, muội đi ngủ trưa đây.”

Nàng giằng khỏi tay Bạch Li, tự mình đi vào hậu điện.

Bạch Li vừa định đi theo vào, đã thấy Huyền Tố đứng gác ở cửa, thấp giọng nói: “Bạch Li cô nương, Đỗ Miêu và Lưu Phẩm Nga này có thù cũ, hai người họ từ trước khi đến Cảnh Dương Cung đã gây ra không ít chuyện trong cung vi. Người không bị họ mượn dao giết người quả thực là sáng suốt.”

Bạch Li lắc đầu: “Ta không quan tâm giữa họ có thù oán gì, ta chỉ không muốn Linh Vận trở nên giống như ngươi mà thôi.”

Huyền Tố lúng túng rụt cổ lại: “Bạch Li cô nương kiên trì giữ vững bản tâm, thật đáng quý. Hiện nay Giao Thố dư uy vẫn còn, Huyền Chân không dám ra tay cứng rắn, nhưng đợi khi Giao Thố không vào được Cảnh Dương Cung nữa, Huyền Chân nhất định sẽ lộ rõ bộ mặt thật, người nhất định phải cẩn thận.”

“Đa tạ đã nhắc nhở,” Bạch Li bước vào hậu điện, thấy Chu Linh Vận đã nằm trên giường chung, trùm chăn kín đầu.

Bạch Li ngồi xuống mép giường, thấp giọng nói: “Linh Vận, ta không phải muốn quản thúc muội, chỉ là Huyền Chân kia lòng dạ khó lường, chúng ta không biết nàng ta đột nhiên thay đổi thái độ là muốn làm gì, muội không thể bị nàng ta lừa được. Hơn nữa, nếu muội và ta cũng trở nên giống như họ, lỡ như có ngày chúng ta ra ngoài được, lúc đó nhìn lại bản thân bây giờ, làm sao có thể đối diện với chính mình?”

Chu Linh Vận ở trong chăn, giọng nói ồm ồm vọng ra: “Tỷ, tỉnh lại đi, chúng ta không ra ngoài được đâu!”

Đêm xuống.

Đỗ Miêu chủ động bưng một chậu nước rửa chân đến cho Chu Linh Vận, nâng chân nàng nhẹ nhàng đặt vào trong nước, ngẩng đầu hỏi: “Huyền Vận quản sự, nước có vừa ấm không ạ?”

Chu Linh Vận nhất thời có chút hoảng hốt, cảm giác như mình đã quay trở lại Tĩnh Vương phủ.

Bạch Li đứng bên cạnh, nghiêm mặt nói: “Đỗ Miêu đạo trưởng, cô không cần phải làm vậy.”

Chu Linh Vận theo phản xạ nhấc chân ra khỏi mặt nước, nhưng lại bị Đỗ Miêu ấn lại vào trong chậu, vừa xoa bóp vừa cười nói: “Huyền Tố và Lưu Phẩm Nga tác oai tác quái đã lâu, hai vị giúp chúng tôi trút giận, đây đều là việc chúng tôi nên làm.”

Chu Linh Vận mắt long lanh nhìn Bạch Li: “Tỷ, đây là cô ta tự nguyện mà… Vả lại, trước kia ở vương phủ cũng có người hầu hạ muội như vậy.”

Đỗ Miêu cười với Bạch Li: “Bạch Li quận chúa, ta biết người quan tâm Huyền Vận quản sự, nhưng ta là tự nguyện, Huyền Vận quản sự không hề ép buộc ta.”

Bạch Li nhìn ánh mắt của Chu Linh Vận, trong lòng khẽ thở dài, rồi trở mình đi ngủ.