Trần Tích thừa nhận, những lời của người đàn bà có thân phận bí ẩn kia hoàn toàn đúng sự thật.

Ta rất hiểu bản tính của Thái tử, giờ đây văn thư hải bộ được dán ra, Thái tử tuyệt đối không để Liêu Trung sống trở về để chịu xét xử… Liêu Trung còn rõ điều này hơn cả Trần Tích.

Cho nên, Liêu Trung chỉ còn một lựa chọn duy nhất, đó là chạy trốn.

Đại vực Bắc Minh, tọa lạc nơi cực Bắc, quanh năm chẳng thấy ánh mặt trời, gió lạnh như dao, u ám mịt mù. Truyền thuyết kể rằng, tại đó là nơi Kim Linh trấn áp âm minh tà khí, mảnh hồn cuối cùng của Kim Linh lăn xuống đáy vực sâu, bị bóng tối vô cùng cùng hơi chết phong ấn.

Trần Tích cùng Bách Phu Trưởng một mạch tiến về phía Bắc. Càng về phía Bắc, trời đất càng tối tăm, đến cả ánh nắng cũng chẳng thể xuyên qua lớp sương mù dày đặc ấy. Sông núi héo úa, dòng nước đóng băng, không khí dường như đóng cứng, chỉ còn tiếng gió thoảng như tiếng khóc than quỷ thần vang vọng khắp hoang nguyên.

“Âm minh địa giới, tử khí xâm thực vạn vật,” Bách Phu Trưởng thì thầm nói, “Kim Linh hồn bị phong ấn dưới vực sâu, muốn thức tỉnh nó, trước phải phá bỏ ấn ký âm minh.”

Trần Tích gật đầu, ánh mắt kiên cường: “Dù khó đến đâu, ta cũng sẽ hoàn thành.”

Họ bước vào đại vực Bắc Minh, mặt đất dưới chân nứt nẻ như than cháy, làn sương đen cuộn xoáy không ngừng, như ngàn vạn hồn ma đang thầm thì. Đi thêm vài dặm, một cánh cửa đá khổng lồ hiện ra trước mắt, trên cửa đục khắc hoa văn mai rùa cổ xưa, nhưng các họa tiết đã mờ nhạt, như mất đi sự sống.

“Đây là cửa vào phong ấn âm minh,” Bách Phu Trưởng nói, “Chỉ có huyết mạch Kim Linh mới mở được.”

Trần Tích không do dự, rạch tay mình, một giọt máu nhỏ xuống trên cánh cửa đá. Ngay lập tức, họa tiết mai rùa sáng rực lên, ánh kim quang hòa cùng khí đen, cánh cửa từ từ mở ra, một con đường u tối hiện lên trước mắt họ.

“Cẩn thận, âm minh địa giới, rất giỏi mê hoặc lòng người,” Bách Phu Trưởng dặn dò.

Trần Tích gật đầu, bước chậm vào bên trong.

Con đường phía trong tối tăm như mực, tay không thấy năm ngón. Hoa văn mai rùa trên tường lờ mờ xuất hiện, dường như đang dẫn đường. Họ tiến thẳng đến một thất cung khổng lồ.

Ở trung tâm thất cung, một mảnh mai rùa lơ lửng yên tĩnh, nhưng trên bề mặt bị vô số tơ đen quấn quanh như mạng nhện trói chặt. Ánh sáng mảnh mai rùa yếu ớt, gần như bị bóng tối nuốt trọn.

“Kim Linh hồn…” Trần Tích thì thầm.

Đệm bước lên gần, sức mạnh Kim Linh hồn dâng trào trong người, hoa văn mai rùa hiện lên lòng bàn tay, ánh kim từ từ tỏa rộng.

Nhưng đúng lúc hắn định chạm vào mảnh mai rùa, toàn bộ thất cung đột nhiên rung chuyển, một giọng nói trầm đục giá lạnh vang lên trong bóng tối:

“Người xâm phạm, chết.”

Chớp mắt, bức sương đen cuộn xoáy, vô số tà ảnh âm minh hiện lên trong bóng tối, hình thù muôn dạng, kẻ giống người, người như thú, tỏa ra tử khí ngạt thở.

“Kim Linh… đã diệt vong từ lâu.” Một bóng người bước ra, khoác áo choàng đen, mặt mày mơ hồ, chỉ có đôi mắt lạnh lẽo tựa sao băng, “Nó từng phong ấn chúng ta, giờ ngươi dám đến đây phá ấn?”

Trần Tích ánh mắt bình thản, chậm rãi nói: “Kim Linh phong ấn ngươi là để bảo vệ thiên địa. Các ngươi mưu đồ thao túng âm minh, phá rối càn khôn sinh tử, nên Kim Linh mới phải trấn áp.”

“Bảo vệ?” Bóng người lạnh lùng cười nhạt, “Ngươi biết giá phải trả thật sự của Kim Linh không? Nó lấy bản thân làm vật tế, phong ấn âm minh để đổi lấy sự yên bình tạm thời, nhưng lại đắm chìm vĩnh viễn trong bóng tối. Nay ngươi thức tỉnh Kim Linh hồn, phong ấn âm minh sẽ hoàn toàn giải thể, thiên địa sẽ rối loạn trở lại.”

Trần Tích lặng im một hồi, chậm rãi nói: “Kim Linh hồn, là ý chí bảo vệ. Ta sẽ không để nó ngủ yên nơi đây.”

Lời vừa dứt, sức mạnh Kim Linh hồn trong người bùng phát mãnh liệt, ánh kim quang tựa thủy triều tràn ra, trong chớp mắt chiếu sáng cả thất cung.

Tà ảnh âm minh cùng gầm thét, hóa thành sương đen lao về phía Trần Tích.

Trần Tích không lui mà tiến, Lửa Kim Linh bừng cháy trong lòng bàn tay, biến thành một cây thương màu vàng, xuyên thẳng tim tà ảnh.

Tiếng nổ vang, ánh kim quang đụng độ khí đen, toàn bộ thất cung chấn động, ánh sáng mảnh mai rùa cũng chập chờn theo.

“Thôi ngay!” Bóng người áo đen hét lớn, thân hình bỗng to lớn như bóng ma âm minh khổng lồ, há miệng muốn nuốt Trần Tích.

Trần Tích ánh mắt sắc bén, Lửa Kim Linh liền bùng nổ, hóa thành rồng lửa dữ dội vút thẳng về phía ma ảnh.

Rồng lửa va chạm ma ảnh, phát ra tiếng nổ vang trời, thất cung rung chuyển dữ dội, những tơ đen trên mảnh mai rùa dần đứt gãy.

“Không!” Ma ảnh âm minh gầm lên, thân hình bắt đầu hóa rã.

Mảnh mai rùa nhẹ nhàng bay lên, nằm trong lòng bàn tay Trần Tích, trong chớp mắt biến thành một vệt sáng vàng hòa vào trong cơ thể hắn.

Chớp mắt sau, sức mạnh Kim Linh hồn hoàn toàn thức tỉnh, hắn cảm thu được mạch nhịp âm minh, như cả đại vực sâu đang hồi đáp sự tồn tại của hắn.

“Mảnh cuối cùng của Kim Linh hồn, hoàn hồn.” Trần Tích thì thầm.

Ma ảnh âm minh tan biến hoàn toàn, sương đen tiêu tán, thất cung trở lại yên bình.

Bách Phu Trưởng đứng ở cửa thất cung, nhìn Trần Tích, ánh mắt thoáng hiện nụ cười mừng: “Năm mảnh Kim Linh hồn, đều đã hoàn vị.”

Trần Tích từ từ gật đầu, sức mạnh Kim Linh hồn trong thân thể hắn đã hòa hợp hoàn toàn, ý thức như kết nối cùng trời đất, cảm nhận được nhịp thở non sông biển cả, gió tuyết và âm minh.

“Kim Linh hồn đã trở lại, nhưng sự bảo vệ thực sự mới chỉ bắt đầu.” Hắn trầm thấp nói.

Bách Phu Trưởng nhìn hắn, chậm rãi gật đầu: “Tiếp theo, ngươi sẽ phải đối mặt không chỉ là thử thách, mà là định mệnh.”

Trần Tích không đáp, chỉ ngẩng đầu nhìn về phương xa, như đang ko ló từng tương lai chưa biết.

Sự thức tỉnh của Kim Linh hồn, đồng thời là sự tái lập cân bằng trời đất, cũng đồng nghĩa với cơn bão lớn hơn đang đến.

Và hắn, đã sẵn sàng đón nhận tất cả.

Trần Tích đứng giữa thất cung âm minh, mảnh mai rùa cuối cùng tỏa sáng hòa nhập trong thân thể, năm luồng Kim Linh hồn chảy trong kinh mạch như năm con sông xiết hòa vào đan điền. Hắn rõ ràng cảm nhận nhịp thở trời đất, như cả thế giới cùng vang vọng với mình.

Bách Phu Trưởng bước vào thất cung, ánh mắt dừng lại nơi Trần Tích, hiện một chút mừng thầm mà khó nhận ra. Ông nói: “Kim Linh hồn đã hoàn vị, nhưng thử thách thực sự chỉ vừa khởi đầu.”

Trần Tích khẽ gật đầu, sức mạnh trong người không ngừng dâng trào, năm luồng Kim Linh hồn hòa quyện, như tái tạo thân thể và linh hồn. Hắn nhắm mắt, ý thức chìm sâu vào bên trong, Kim Linh hồn trong đan điền tụ lại thành bóng ảo, một con rùa cỡ lớn gánh trên lưng trời đất, thân phủ kim quang, mắt sáng rực như sao.

“Ngươi đã hòa nhập hoàn toàn cùng Kim Linh hồn.” Một giọng nói vang lên trong ý thức, đó là ý chí Kim Linh, trầm mà cổ xưa, “Ngươi có nguyện mang danh Kim Linh, bảo vệ trời đất không?”

Trần Tích không do dự đáp: “Ta nguyện.”

Chớp lúc đó, ý chí Kim Linh hòa nhập thần hồn hắn, ý thức như bị cuốn vào thế giới khác, mênh mông không bờ bến, non sông lưu chuyển trong đó, còn hắn đứng giữa trời đất, tựa chủ nhân của thế giới này.

“Kim Linh lực, không phải để thống lĩnh, mà là để bảo vệ,” ý chí Kim Linh vang lên bên tai, “Thiên địa có năm mạch: Sơn, Hải, Phong, Hỏa, Mạng. Kim Linh lực có thể thông qua năm mạch đó, nhưng nếu không thể điều khiển, sẽ bị sức mạnh năm mạch phản噬.”

Trần Tích chấn tâm thần, Kim Linh lực lại liên quan tới năm mạch trời đất, mà hắn mới chỉ thức tỉnh, nếu không kiểm soát được, hậu quả khó lường.

“Làm sao điều khiển?” Hắn thì thầm hỏi.

“Chỉ có tấm lòng chính trực mới điều khiển được,” ý chí Kim Linh từ từ tan biến, “Kim Linh lực, nguồn gốc từ trời đất, cũng trở về trời đất. Chỉ có lòng bảo vệ chân chính, mới sở hữu quyền chủ động.”

Ý thức trở về hiện thực, Trần Tích mở mắt, ánh mắt sáng ngời chưa từng thấy. Hắn cảm nhận Kim Linh lực trong người chảy nhẹ nhàng, ẩn nối với năm mạch trời đất.

“Ngươi dường như trải qua một sự biến hóa,” Bách Phu Trưởng nhìn hắn, giọng điềm tĩnh.

“Kim Linh hồn đã hòa vào thân thể ta hoàn toàn,” Trần Tích gật đầu, “Nhưng sức mạnh năm mạch, ta vẫn chưa thể kiểm soát.”

“Năm mạch?” Bách Phu Trưởng cau mày, “Kim Linh lực lại liên quan đến năm mạch?”

“Kim Linh từng trấn áp năm mạch, dùng bản thân làm mấu chốt, giữ cân bằng trời đất,” Trần Tích chậm rãi nói, “Giờ Kim Linh hồn hoàn vị, năm mạch cũng thức tỉnh. Nếu ta không điều khiển được, có thể dẫn đến thiên địa dao động.”

Bách Phu Trưởng lặng yên một lúc, rồi nói: “Nếu thế, ngươi phải tới năm mạch địa, đồng cảm cùng năm mạch, mới thực sự kiểm soát được Kim Linh lực.”

Trần Tích gật đầu, trong lòng đã quyết tâm: “Ta sẽ đến năm mạch địa, hoàn thành sứ mệnh của Kim Linh.”

Bách Phu Trưởng nhìn hắn, ánh mắt thoáng hiện sắc thái phức tạp: “Năm mạch địa đều hiểm ác. Sơn mạch có yêu ma trú ngụ, Hải mạch có loài long bảo vệ, Phong mạch quanh năm sấm sét bao phủ, Hỏa mạch có thần hỏa quán giữ, Mạng mạch thì ẩn chứa âm minh, ngay cả sống chết cũng không thể làm chủ. Nếu muốn đi, phải chuẩn bị kỹ càng.”

Trần Tích ánh mắt chắc chắn: “Ta không còn đường lui.”

Bách Phu Trưởng khẽ gật đầu: “Ta sẽ đi cùng ngươi.”

Trần Tích không từ chối, biết rằng sự hiện diện của Bách Phu Trưởng là chìa khóa hoàn thành sứ mệnh.

Hai người rời khỏi thất cung âm minh, bắt đầu chuyến hành trình đến năm mạch địa.

Điểm dừng chân đầu tiên là vùng Sơn mạch – Thanh Minh Sơn.

Thanh Minh Sơn nằm ở Đông Hoang, núi non hiểm trở, quanh năm mây mù bao phủ. Truyền thuyết kể rằng đây từng là nơi Kim Linh trấn áp yêu ma, nhưng hiện nay nơi này đầy rẫy yêu quái, ngay cả thần sơn cũng không dám tùy tiện xuất hiện.

Họ bước vào Thanh Minh Sơn, con đường núi gập ghềnh, xung quanh là cây cổ thụ che chở, dây leo quấn quýt, không khí ngập tràn mùi hoang tàn.

“Sơn mạch, yêu khí rất nặng,” Bách Phu Trưởng nhẹ giọng nhắc nhở, “Ngươi muốn đồng cảm cùng Sơn mạch, phải trấn áp yêu ma trước.”

Trần Tích gật đầu, Kim Linh hồn trong người vận chuyển dần, hoa văn mai rùa hiện lên lòng bàn tay, ánh kim quang chiếu rọi xung quanh.

Ngay lúc ấy, một tiếng gầm trầm thấp phát ra từ sâu trong rừng, rồi một con yêu thú khổng lồ từ bóng tối bước ra. Đó là một con yêu linh núi, hình dáng tựa sư tử, đôi mắt sáng rực như đèn, thân phủ lớp vảy dày cứng, tỏa ra khí yêu ngạt thở.

“Người đột nhập, chết.” Yêu linh gầm lên, giọng phẫn nộ và sát khí nồng nặc.

Trần Tích không chạy trốn, Lửa Kim Linh bùng lên trong lòng bàn tay, hóa thành cây thương ánh vàng, đâm thẳng vào yêu thú.

Tiếng nổ vang, ngọn lửa hỏa quang va chạm khí yêu, cả rừng núi rung chuyển.

Bách Phu Trưởng theo sát phía sau, thân hình tựa bóng, một kiếm chém ra, ánh kiếm như thác nước, chém thẳng tim yêu thú.

Yêu thú gào thét, phun ra một làn sương đen, cố gắng ăn mòn Lửa Kim Linh.

Trần Tích không né tránh, Lửa Kim Linh liền bùng nổ lớn, hóa thành tấm chắn lửa chói chang, xoá sạch làn sương.

“Ngươi đã bại.” Trần Tích thét lên, Lửa Kim Linh quy tụ trong lòng bàn tay, đâm thẳng trúng điểm yếu của yêu thú.

Yêu thú phát ra tiếng gầm đớn đau cuối cùng, tan biến thành làn sương đen thoát khỏi rừng núi.

Cùng lúc yêu thú tiêu tan, yêu khí của toàn bộ Thanh Minh Sơn giảm nhẹ rõ rệt, trong rừng xuất hiện một tia sáng vàng yếu ớt, đó là hồi âm của Sơn mạch.

Trần Tích trì hơi nhắm mắt, ý thức chìm sâu vào bên trong, Kim Linh hồn hòa nhịp cùng Sơn mạch, hắn cảm nhận núi non Thanh Minh Sơn dâng trào mạch lực, tựa cả ngọn núi đáp ứng sự tồn tại của mình.

“Sức mạnh Sơn mạch, đã kiểm soát.” Hắn thầm thì.

Bách Phu Trưởng đứng bên cạnh, nhìn chằm chầm hắn, ánh mắt lộ vẻ mừng rỡ: “Tiếp theo là Hải mạch.”

Trần Tích gật đầu, quay người rời khỏi Thanh Minh Sơn, bắt đầu hành trình tới Đông Hải.

Việc làm chủ Kim Linh lực, chỉ mới bắt đầu.