Địa đạo dưới lòng đất huyện Xương Bình vô cùng thấp, chỉ có thể khom lưng đi qua.

Lục thị nâng một ngọn trường minh đăng, men theo ký hiệu hình tam giác mà đi ra ngoài.

Trần Tích nhìn thấy mỗi ngã tư đường đều có ba loại ký hiệu: hình tròn, tam giác và dấu X. Nếu người không biết rõ nội tình mà đi xuống, e rằng xác suất sống sót chỉ hơn ba thành.

***

Hai người họ một mạch đi về hướng đông, xuyên qua núi non trùng điệp, vượt qua hoang mạc và đồi núi, cuối cùng cũng đến được bờ Đông Hải. Gió biển gào thét, mang theo hơi thở mặn chát đặc trưng ập vào mặt. Mặt biển cuộn trào những con sóng vô tận, dường như đang kể lể một bí mật cổ xưa nào đó. Phía xa, nơi biển trời giao nhau, một hòn đảo đơn độc lúc ẩn lúc hiện, đó chính là nơi có Hải Mạch, đảo Long Uyên.

“Đảo Long Uyên, tương truyền là nơi Quy Linh trấn áp Hải Yêu, phong ấn Long Mạch.” Bách Phu Trưởng nhìn về phía hòn đảo, giọng điệu ngưng trọng. “Hiện nay Long Mạch đã mất đi sự trấn áp, Hải Yêu rục rịch ngóc đầu, Long Tộc cũng không muốn để ngoại nhân dễ dàng đặt chân đến nơi này.”

Ánh mắt Trần Tích kiên định: “Muốn khống chế Hải Mạch, ta bắt buộc phải đến đó.”

Bách Phu Trưởng gật đầu: “Hãy cẩn thận, nếu Long Tộc xuất hiện, tuyệt đối không được hành động thiếu suy nghĩ.”

Cả hai đi thuyền, rẽ sóng mà đi. Khi khoảng cách ngày một gần, hòn đảo dần hiện ra rõ nét. Trên đảo đá lởm chởm, cây cổ thụ vươn tận trời xanh, sương mù giăng kín, trông như một nơi cách biệt với thế gian. Giữa hòn đảo, một vực biển sâu không thấy đáy lẳng lặng tồn tại, nước biển xoáy tròn bên trong, tựa như một con mãnh thú đang say ngủ.

“Nơi đó chính là Long Uyên.” Bách Phu Trưởng hạ giọng. “Sức mạnh của Hải Mạch được ẩn giấu bên trong.”

Trần Tích chậm rãi tiến tới, sức mạnh của linh hồn Quy Linh vận chuyển trong cơ thể, những đường vân mai rùa nếu ẩn nếu hiện. Hắn có thể cảm nhận được nhịp đập của Hải Mạch, trầm ổn mà sâu thẳm tựa như nhịp tim.

Đúng lúc này, mặt biển đột nhiên sôi trào, một cột nước khổng lồ phóng thẳng lên trời, một đầu rồng toàn thân trắng bạc từ trong biển nhô ra, long mục sáng như điện, lạnh lùng nhìn xuống hai người.

“Phàm nhân, tự tiện xông vào Long Uyên, là tội chết.” Giọng nói của Long Tộc trầm thấp mà uy nghiêm, tựa như cả đất trời cũng phải rung chuyển.

Trần Tích bước lên một bước, chắp tay nói: “Ta không phải kẻ địch, chỉ đến để cộng hưởng cùng Hải Mạch, khống chế sức mạnh Quy Linh, bảo vệ đất trời.”

Long Tộc cười lạnh: “Quy Linh đã chết, ngươi chẳng qua chỉ là một phàm nhân, sao có thể khống chế Hải Mạch?”

Dứt lời, đầu rồng đột ngột lao xuống, vuốt rồng xé rách không khí, nhắm thẳng vào yết hầu của Trần Tích.

Trần Tích không lùi mà tiến, ngọn lửa Quy Linh bùng lên trong lòng bàn tay, hóa thành một cây trường mâu kim quang, nghênh đón vuốt rồng.

Kim quang và long tức va chạm, tạo ra một tiếng nổ kinh thiên động địa, cả hòn đảo Long Uyên rung chuyển, mặt biển dâng lên những con sóng ngất trời.

Bách Phu Trưởng theo sát phía sau, thân hình như điện xẹt, trường kiếm trong tay vạch phá không trung, kiếm quang tựa thác đổ, nhắm thẳng vào yếu hại của Long Tộc.

Long Tộc gầm lên giận dữ, thân mình từ từ trồi lên khỏi mặt biển, thân rồng dài trăm trượng cuộn mình giữa không trung, vảy rồng lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo dưới nắng trời.

“Nếu ngươi đã cố tình khiêu chiến, vậy thì ta sẽ cho ngươi thấy sức mạnh thực sự của Hải Mạch!” Long Tộc gầm lên, há miệng phun ra một luồng long tức ngập trời, ngọn lửa xen lẫn sấm sét và băng giá, uy lực đủ để hủy diệt tất cả.

Ánh mắt Trần Tích tĩnh lặng, sức mạnh linh hồn Quy Linh bùng nổ trong chớp mắt, kim quang tuôn ra như thủy triều, tạo thành một tấm khiên mai rùa, chặn đứng luồng long tức bên ngoài.

“Sức mạnh Hải Mạch, khởi nguồn từ đất trời, không phải của riêng Long Tộc các ngươi.” Trần Tích quát khẽ, ngọn lửa Quy Linh ngưng tụ trong lòng bàn tay, hóa thành một con rồng vàng, lao thẳng về phía Long Tộc.

Giữa tiếng nổ vang rền, hỏa long và Long Tộc va vào nhau, cả vùng biển rung động, bên trong Long Uyên, một ý chí cổ xưa đang từ từ thức tỉnh.

“Hải Mạch… cuối cùng cũng đã đáp lại.” Bách Phu Trưởng nhìn về phía Long Uyên, trong mắt lóe lên một tia kinh ngạc.

Long Tộc gầm thét, nhưng đã không thể chống lại được sức mạnh của Quy Linh, vảy rồng bong ra từng mảnh, long tức dần suy yếu.

Cuối cùng, Long Tộc phát ra một tiếng gầm không cam lòng, thân hình hóa thành một luồng sáng, chìm vào trong Long Uyên.

Mặt biển trở lại yên tĩnh. Từ trong Long Uyên, một luồng kim quang từ từ bay lên, rơi vào lòng bàn tay Trần Tích, tức khắc dung nhập vào cơ thể.

Trong khoảnh khắc, linh hồn Quy Linh và Hải Mạch hoàn toàn cộng hưởng, Trần Tích có thể cảm nhận được nhịp đập của cả Đông Hải, dường như cả đại dương đang đáp lại sự tồn tại của hắn.

“Sức mạnh Hải Mạch, đã khống chế được.” Hắn khẽ nói.

Bách Phu Trưởng nhìn hắn, ánh mắt phức tạp: “Tiếp theo là Phong Mạch.”

Trần Tích gật đầu, xoay người rời khỏi đảo Long Uyên, bắt đầu hành trình đến Thiên Phong Lĩnh.

***

Phong Mạch tọa lạc tại Nam Cương, quanh năm gió giật sấm rền, thiên lôi không ngớt. Tương truyền, đó là nơi Quy Linh phong ấn Phong Yêu, trấn áp thiên lôi. Giờ đây, Phong Yêu đã chết nhưng thiên lôi vẫn còn, muốn khống chế Phong Mạch, phải chịu sự tẩy lễ của thiên lôi.

Họ một đường đi về phía nam, xuyên qua rừng rậm và hẻm núi, cuối cùng đến được Thiên Phong Lĩnh. Bầu trời mây đen vần vũ, lôi vân cuồn cuộn, gió cuồng phong gào thét, như thể cả đất trời đang thịnh nộ.

“Nơi có Phong Mạch được thiên lôi bao bọc.” Bách Phu Trưởng nhắc nhở. “Ngươi muốn khống chế Phong Mạch, cần phải chịu đựng Cửu Trọng Thiên Lôi. Nếu không chịu nổi, sẽ thần hồn câu diệt.”

Trần Tích không do dự, chậm rãi bước vào trong lôi vân.

Ngay lập tức, đạo thiên lôi đầu tiên giáng xuống, tia sét tím như rồng, đánh thẳng vào thân thể Trần Tích.

Hắn cắn răng chịu đựng, sức mạnh linh hồn Quy Linh bùng nổ tức thì, kim quang hộ thể, chặn đứng đạo thiên lôi.

Đạo thứ hai, đạo thứ ba… Từng đạo thiên lôi liên tiếp giáng xuống, mỗi đạo sau lại mạnh hơn đạo trước.

Thân thể Trần Tích run lên trong ánh sét, máu tươi trào ra từ khóe miệng, nhưng hắn vẫn đứng vững không ngã.

“Sức mạnh Phong Mạch, không phải để khống chế, mà là để cộng hưởng cùng gió.” Ý chí của Quy Linh vang lên sâu trong ý thức của hắn.

Trần Tích nhắm mắt lại, ý thức chìm vào cơ thể, sức mạnh linh hồn Quy Linh cộng hưởng cùng gió và sấm sét. Hắn có thể cảm nhận được nhịp đập của gió, dường như gió của cả đất trời đều đang đáp lại sự tồn tại của hắn.

Đạo thiên lôi cuối cùng giáng xuống, tia sét tím như rồng, xé toạc đất trời.

Trần Tích mở mắt, ngọn lửa Quy Linh bùng lên trong lòng bàn tay, hóa thành một cây trường mâu gió lốc sấm sét, nghênh đón thiên lôi.

Ánh sét nổ tung, sức mạnh của gió và sấm sét lập tức dung nhập vào cơ thể. Ý thức của Trần Tích như bị kéo vào một thế giới khác, đó là vương quốc của gió, vô tận những cơn gió lưu chuyển trong đó, còn hắn, đã trở thành chủ nhân của gió.

“Sức mạnh Phong Mạch, đã khống chế được.” Hắn khẽ nói.

Bách Phu Trưởng đứng ngoài lôi vân, nhìn hắn, trong mắt lóe lên một tia vui mừng: “Tiếp theo là Hỏa Mạch.”

Trần Tích gật đầu, xoay người rời khỏi Thiên Phong Lĩnh, bắt đầu hành trình đến Viêm Linh Cốc.

***

Việc khống chế sức mạnh Quy Linh, giờ mới thực sự bước vào giai đoạn then chốt nhất.

Trần Tích đứng ngoài Viêm Linh Cốc, nhìn thung lũng đỏ rực trước mắt. Trong cốc, dung nham cuồn cuộn, sóng nhiệt ngút trời, không khí tràn ngập mùi lưu huỳnh, như thể cả mặt đất đang bốc cháy. Nơi đây từng là nơi Quy Linh phong ấn Hỏa Yêu, trấn áp địa hỏa. Giờ đây, Hỏa Yêu đã bị diệt, nhưng địa hỏa vẫn còn, và kẻ bảo vệ thực sự chính là Viêm Linh.

“Viêm Linh là linh thể lửa thuần túy nhất giữa đất trời.” Bách Phu Trưởng hạ giọng. “Nó khống chế Hỏa Mạch, nếu ngươi không được nó công nhận, sẽ không thể thực sự khống chế được sức mạnh Hỏa Mạch.”

Trần Tích gật đầu, linh hồn Quy Linh trong cơ thể chậm rãi vận chuyển, những đường vân mai rùa hiện ra trong lòng bàn tay, kim quang chiếu rọi xung quanh. Hắn chậm rãi bước vào Viêm Linh Cốc, mặt đá dưới chân tức thì nứt toác, dung nham nóng rẫy phun ra từ kẽ nứt, như thể cảnh cáo hắn không được tự tiện xông vào.

“Phàm nhân, ngươi đến đây làm gì?” Một giọng nói trầm thấp uy nghiêm vang lên giữa biển lửa, mang theo uy áp vô tận.

Trần Tích dừng bước, ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy một bóng hình màu đỏ rực từ từ hiện ra. Đó là một cự linh được ngưng tụ từ lửa thuần khiết, hai mắt nóng rực như mặt trời, toàn thân cuộn trào sóng nhiệt.

“Ta đến để khống chế Hỏa Mạch.” Trần Tích trầm giọng. “Linh hồn Quy Linh đã trở về, ngũ mạch của đất trời cần phải quay lại trạng thái cân bằng.”

Viêm Linh cười lạnh: “Quy Linh đã chết, ngươi chẳng qua chỉ là một phàm nhân, sao có thể khống chế Hỏa Mạch?”

Dứt lời, Viêm Linh đột ngột vung hai tay, ngọn lửa hừng hực hóa thành hỏa long, lao thẳng về phía Trần Tích.

Trần Tích không lùi mà tiến, ngọn lửa Quy Linh bùng lên trong lòng bàn tay, hóa thành một bức tường lửa màu vàng, chặn đứng hỏa long.

“Sức mạnh Hỏa Mạch, không phải để hủy diệt, mà là để bảo vệ.” Trần Tích quát khẽ, sức mạnh linh hồn Quy Linh bùng nổ, kim quang và lửa hòa vào nhau, tạo thành một cây trường mâu hỏa quang, đâm thẳng vào trung tâm của Viêm Linh.

Giữa tiếng nổ vang, hỏa quang bùng nổ, cả Viêm Linh Cốc rung chuyển dữ dội, dung nham sôi trào, lửa bắn tung tóe.

Viêm Linh gầm lên giận dữ, thân hình phình to, hóa thành một cự linh lửa cao trăm trượng, hai lòng bàn tay chắp lại, đột ngột vỗ xuống, sóng lửa nóng bỏng càn quét khắp nơi.

Trần Tích cắn răng chịu đựng, ngọn lửa Quy Linh bùng cháy trong cơ thể, kim quang tuôn ra như thủy triều, tạo thành một tấm khiên mai rùa, chặn đứng sóng lửa.

“Sức mạnh Hỏa Mạch, khởi nguồn từ đất trời, không phải của riêng Viêm Linh ngươi.” Trần Tích quát khẽ, sức mạnh linh hồn Quy Linh cộng hưởng cùng Hỏa Mạch. Hắn có thể cảm nhận được nhịp đập của cả Viêm Linh Cốc, dường như cả thế giới lửa đang đáp lại sự tồn tại của hắn.

Viêm Linh gầm thét, nhưng đã không thể chống lại được sức mạnh của Quy Linh, ngọn lửa dần suy yếu, cuối cùng hóa thành một luồng sáng đỏ rực, chìm vào cơ thể Trần Tích.

Trong khoảnh khắc, linh hồn Quy Linh và Hỏa Mạch hoàn toàn dung hợp. Trần Tích có thể cảm nhận được sức mạnh lửa của cả đại địa, dường như lửa của cả thế giới đều đang đáp lại sự tồn tại của hắn.

“Sức mạnh Hỏa Mạch, đã khống chế được.” Hắn khẽ nói.

Bách Phu Trưởng đứng ở cửa cốc, nhìn hắn, trong mắt lóe lên một tia vui mừng: “Mạch cuối cùng, Minh Mạch.”

Trần Tích gật đầu, xoay người rời khỏi Viêm Linh Cốc, bắt đầu hành trình đến đất U Minh.

***

Minh Mạch tọa lạc tại Cực Bắc, nối liền với vực sâu Bắc Minh, đó là nơi Quy Linh phong ấn tà khí U Minh, trấn áp Vong Hồn. Hiện nay, phong ấn U Minh đã bị phá, Vong Hồn tứ tán. Muốn khống chế Minh Mạch, phải đi sâu vào U Minh, cộng hưởng cùng Vong Hồn.

Họ một đường đi về phía bắc, một lần nữa đặt chân vào vực sâu Bắc Minh. Sương đen giăng kín, gió lạnh như dao cắt, không khí tràn ngập tử khí. Họ xuyên qua tầng tầng sương đen, đến nơi sâu thẳm của U Minh, một tòa địa cung cổ xưa lẳng lặng đứng đó. Giữa địa cung, một vực sâu u tối lẳng lặng ngủ yên.

“Bên dưới vực sâu kia chính là Minh Mạch.” Bách Phu Trưởng hạ giọng. “Nhưng đất U Minh giỏi nhất là mê hoặc lòng người, nếu ngươi không giữ vững được bản tâm, sẽ lạc lối giữa bầy Vong Hồn.”

Trần Tích gật đầu, chậm rãi bước vào địa cung. Sức mạnh linh hồn Quy Linh từ từ vận chuyển, những đường vân mai rùa hiện ra trong lòng bàn tay, kim quang chiếu rọi xung quanh.

Ngay lập tức, từ trong vực sâu, một bóng đen từ từ bay lên. Đó là các Vong Hồn U Minh, chúng có hình thù kỳ dị, có con giống người, có con giống thú, tất cả đều tỏa ra tử khí khiến người ta nghẹt thở.

“Kẻ tự tiện xông vào, chết.” Các Vong Hồn đồng thanh thì thầm, âm thanh như thủy triều ập đến.

Trần Tích không sợ hãi, ngọn lửa Quy Linh bùng lên trong lòng bàn tay, hóa thành một tấm chắn kim quang, ngăn cản các Vong Hồn.

“Ta không phải kẻ địch.” Hắn khẽ nói. “Ta là người kế thừa linh hồn Quy Linh, ta đến đây để khống chế Minh Mạch, bảo vệ đất trời.”

Các Vong Hồn im lặng, bên trong vực sâu, một ý chí cổ xưa đang từ từ thức tỉnh.

“Sức mạnh Minh Mạch, không phải để khống chế, mà là để cộng hưởng cùng Vong Hồn.” Ý chí của Quy Linh vang lên sâu trong ý thức của Trần Tích.

Trần Tích nhắm mắt lại, ý thức chìm vào cơ thể. Sức mạnh linh hồn Quy Linh cộng hưởng cùng Minh Mạch, hắn có thể cảm nhận được nhịp đập của cả U Minh, dường như Vong Hồn của cả thế giới đều đang đáp lại sự tồn tại của hắn.

“Sức mạnh Minh Mạch, đã khống chế được.” Hắn khẽ nói.

Bách Phu Trưởng đứng ở lối vào địa cung, nhìn hắn, trong mắt lóe lên một tia vui mừng: “Sức mạnh của ngũ mạch, đã khống chế được toàn bộ.”

Trần Tích từ từ mở mắt, năm luồng sức mạnh của linh hồn Quy Linh lưu chuyển trong cơ thể, nhịp đập của ngũ mạch đất trời hiện ra rõ ràng trong ý thức của hắn. Hắn cuối cùng cũng đã hiểu ra, sức mạnh Quy Linh không phải để khống chế đất trời, mà là để bảo vệ đất trời.

“Việc bảo vệ thực sự, bây giờ mới chỉ bắt đầu.” Hắn khẽ nói.