Liao Trung nằm bất tỉnh trên mặt đất, một vị Hành quan tu vi Tầm Đạo Cảnh, lại bị sáu chiêu đòn đánh đến mất hồn mất phách.

Trần Tích nhìn về phía Lục thị, hắn nghe được tiếng thở gấp nặng nề phát ra từ đối phương, có vẻ sáu chiêu vừa rồi cũng không hề dễ dàng chút nào. “Vệ cô nương vẫn ổn chứ?”

Lục thị nhỏ giọng đáp: “Không sao, mau rút đi.”

“Ừ,” Trần Tích khom người nhấc thắt lưng của Liao Trung lên, trông như đang khiêng một bao tải rách bước ra khỏi sân.

Nhưng vừa mới bước qua cửa, hắn liền ngẩng đầu ra sau rồi lùi lại ngay lập tức.

Chát một tiếng.

Một mũi tên bắn chậm sát mũi hắn lao qua, găm vào khung cửa gỗ bên cạnh, thân tên run lên và phát ra tiếng ong ong.

Giải Phiền Vệ đã tới!

Hai bên ngõ hẹp, Giải Phiền Vệ mặc áo tơi, tay phải đặt lên đai dao, tay trái cầm nỏ tay bắn liền mũi tên qua lại.

Đối diện ngõ cũng có người Giải Phiền Vệ trèo lên mái nhà, chĩa tên bắn thẳng về phía Trần Tích.

Trần Tích dìu Liao Trung nhanh chóng rút vào trong sân, vừa lùi vừa đá cửa lại.

Tiếng chát chát liên tiếp vang lên mấy chục mũi tên bắn đến, khiến cửa sân gần như bị bắn nát.

Không thể ra ngoài.

Trần Tích ngó trước ngó sau.

Phía sau là biển lửa, phía trước là Giải Phiền Vệ, phải đi đâu bây giờ?

Sóng lửa nóng hừng hực thổi vào mặt, khiến da mặt nóng phồng.

Giải Phiền Vệ ngoài sân không vội tấn công dữ dội, họ biết chỉ cần lửa tiếp tục lan rộng, Trần Tích sớm muộn cũng phải lao ra ngoài. Chiêu thức Lục thị dùng với Liao Trung trước đây, giờ đang được áp dụng lại lên chính mình.

Trần Tích bồng Liao Trung, dựa vào khung cửa cúi đầu suy nghĩ… Dùng kiếm thuật chăng? Hình như cũng chỉ có thể dùng kiếm thuật để tìm đường thoát.

Bị Lục Dương, Sơn trưởng Võ miếu, phát hiện truyền thừa mà bị đe dọa đến mạng, giờ không diệt được thì cũng chết.

Nhưng dù vượt thoát khỏi ngõ hẹp này, còn có thêm nhiều Giải Phiền Vệ và mật điệp bao vây chực chờ.

Trần Tích nhìn về phía Lục thị: “Vệ cô nương, ta có manh mối về Trường Ngư.”

Lục thị dưới lớp voan đen đồng tử co lại: “Manh mối gì?”

Trần Tích vội vàng nói: “Trường Ngư là một nhân vật của Kinh Triều quân tình ty tư tào. Người này ban đầu làm việc ở Kim Lăng, sau đến Lạc Thành móc nối với nhà họ Lưu mưu phản. Người này ẩn náu trong Tư lễ giám, chưa rõ là người Giải Phiền Vệ hay mật điệp ty, quyền thế cao có thể tùy ý xem qua danh mục chứng vật và hồ sơ. Hiện giờ người đó đã đến kinh thành, có thể một ngày biết được những việc bàn bạc tại cung Nhân Thọ, người phù hợp với những manh mối ấy không nhiều, tìm thấy người phù hợp cũng sẽ tìm ra được Trường Ngư.”

Trong làn sóng lửa tung hoành, Trần Tích cảm nhận nhiệt độ ngọn lửa thiêu đốt đến tóc uốn lại.

Hắn dùng tốc độ lời nói nhanh nhất kể lại mọi điều mình biết cho Lục thị, như sợ nói chậm trễ sẽ không kịp.

Trường Ngư.

Bất giác Trần Tích đã nhiều lần giao tiếp với Trường Ngư, người đó dường như không quan trọng, lại cũng rất quan trọng, luôn lẩn tránh mọi ánh mắt, không bao giờ lộ diện.

Trước đây Trần Tích không để ý Trường Ngư là ai, cũng chưa từng tốn công tìm kiếm người đó.

Nhưng giờ hắn muốn giúp vệ cô nương tìm ra nhân vật này, đó là điều hắn đã hứa.

Nhưng lúc này Lục thị dường như không mấy quan tâm Trường Ngư, lại dồn giọng hỏi: “Lúc trước không nói, giờ mới nói, là ngươi sợ không thể sống sót ra ngoài, sợ phải mang bí mật này vào mồ chôn sao?”

Trần Tích chỉnh lại: “Chưa chắc có mồ đâu.”

Lục thị bình tĩnh nói: “Chuyện này không hề buồn cười.”

Trần Tích hít sâu một hơi: “Vệ cô nương, cô đi đi.”

Lục thị trong ánh mắt bên trong voan đen đầy ý nghĩa: “Ta đi?”

Trần Tích nghiêm túc nói: “Lát nữa ta sẽ nghĩ cách đi ra ngoài, ra ngoài rồi cô đi về phía Đông, ta đi về phía Tây…”

Lục thị cắt lời: “Ngươi nghĩ cách đi ra ngoài? Ngươi nghĩ được cách nào mà thoát được đây?”

Trần Tích chân thành nói: “Vệ cô nương, chứ chuyện khác không cần lo, cô chỉ cần biết ta có thể thoát được thôi. Cô đã giúp ta đủ nhiều, ta cũng đã nói hết những gì biết, không cần phải tiếp tục giúp ta nữa. Trời không có bữa tiệc nào không tàn, đã đến thời điểm rẽ lối thì phải rẽ lối.”

Lục thị lạnh lùng cười: “Ta không giúp ngươi thì ai giúp ngươi? Ta là…”

Nhưng ngay lúc đó, ngoài sân vang lên tiếng còi đồng cấp tốc và thê lương.

Lần này tiếng còi không còn là tiếng chim nhạn mà là tiếng chim ưng hầu khóc dài: “Nguy hiểm! Cẩn thận! Cẩn thận! Cẩn thận!”

Chớp mắt sau, tiếng hô hoán của Giải Phiền Vệ bên phía tây sân vang lên, không biết ai đó xông vào gây náo loạn đội hình Giải Phiền Vệ.

Hai hơi thở sau, tiếng kêu đau đớn từ mái nhà đối diện vang lên, cùng với tiếng xác rơi lăn trên ngói.

Có hai người tới.

Giữa nhiều Giải Phiền Vệ như vậy, kẻ dám liều chết kéo đến phá rối ai biết?

Trần Tích và Lục thị nhìn nhau một cái, Lục thị tháo miếng cửa gỗ: “Ta che cho ngươi, đi về phía Tây.”

Đưa miếng cửa lên, Lục thị lao nhanh tới trước, lấy tấm ván đẩy đám Giải Phiền Vệ ngoài cửa bay ngửa, đập vào tường gạch trong ngõ.

Lục thị cầm tấm cửa quay mặt về phía Đông, mũi tên Giải Phiền Vệ như mưa rào dội lên tấm cửa.

Trần Tích khiêng Liao Trung phi về hướng Tây, hai người lưng chừng nhau, nhanh chóng tiến về phía tiếng ồn ào chém giết.

Hắn ánh mắt nhìn qua ngõ, xuyên qua lớp áo tơi và nón lá xếp chồng, nhưng chỉ thấy bóng người lờ mờ, vẫn không rõ người đến là ai.

Lúc này, một Giải Phiền Vệ dẫn đầu vung dao chém xuống, Trần Tích tay phải giơ dao để chắn, bất ngờ kiếm thấy thế đao quay chuyển, lại nhằm vào Liao Trung tay trái hắn cầm chém tới… Rõ ràng là đến để thủ tiêu!

Trần Tích lùi một bước, lưỡi đao của đối phương vừa khẽ làm rách da đầu Liao Trung, chỉ cần thêm chút nữa là máu sẽ văng tung tóe ngay tại chỗ. Vết đao ấy làm tóc bạc rơi rụng xuống.

Nhân lúc đối phương dốc hết sức lực, Trần Tích cầm đoản đao quật bật khỏi tay đối phương, đâm thẳng chiếc đao ấy vào mặt kẻ Giải Phiền Vệ, bổ ra khỏi nón. Kẻ điên phùng vừa trúng đao chậm rãi ngã về phía sau, thân hình vừa ngả ra, Trần Tích bước tới một bước, rút đoản đao ra.

Một người Giải Phiền Vệ bách hộ trong đám đông lớn tiếng hô: “Tặc nhân Trần Tích, đầu hàng còn có thể tha cho ngươi đường sống, nếu còn chống cự, giết không tha!”

Ánh lửa phản chiếu gương mặt Trần Tích cháy bùng sức sống mạnh mẽ mãnh liệt và dữ dội.

Sinh mạng này không ai cho không, là hắn tự giành lấy.

Trần Tích xoay đoản đao trong tay, từ cầm thuận sang cầm nghịch.

Xét về lực đạo, cầm thuận là con đường chính thống của kiếm thuật, thuận tiện dùng để đâm chọc, cầm nghịch thì dễ dùng cắt chém.

Nhưng thực ra mục đích cầm nghịch không phải để cắt chém, mà là che giấu đao. Lưỡi dao nằm khuất sau cánh tay như chiếc móc dao của bọ cạp độc, là kỹ thuật đoạt mạng tột cùng của kiếm thuật.

Trần Tích áp sát đối phương lao ra ngõ, cách nhau chưa đầy nửa bước, đối phương có thể nhìn rõ từng sợi lông mày hắn, nghe tiếng thở đều đặn.

Lưỡi đao dài trong tay Giải Phiền Vệ không thể vùng vẫy trong khoảng cách gần như vậy, hắn dùng tay trái đẩy Trần Tích định mở khoảng cách, nhưng chỉ nhìn được lưỡi đoản đao cắt ngang dưới cánh nách và cổ họng, máu chảy đẫm, bắn lên mặt Trần Tích.

Giết một người, Trần Tích chui ra khỏi vòng tay đối thủ, lại xông vào trong vòng tay một người khác. Giải Phiền Vệ thân cận muốn chém cản, Trần Tích đã ra tay trước, dùng đoản đao nghịch thủ quét qua gân tay đối phương.

Trần Tích luôn cảnh giác với Ngô Huyền Qua, nhưng dường như người này không có mặt trong đợt này.

Không có Ngô Huyền Qua, không có địa hình hỗ trợ thành tuyến, không có cung nỏ yểm trợ trên đầu, vị Hành quan thiên phú trong Giải Phiền Vệ không còn đối thủ.

Tiếng ồn ào chém giết cuối ngõ còn vang vọng, Trần Tích qua đám người xông ra ngoài, có người từ trong đâm vào. Rõ ràng Giải Phiền Vệ đông hơn, nhưng hai người họ như đang vây đánh Giải Phiền Vệ, dần dần ép chặt đội hình dày đặc không thể chọc thủng.

Trần Tích giết đến đỏ mắt, xông thẳng về phía trước, không biết đã giết bao nhiêu người, chém bao nhiêu nhát. Khi hắn định dùng đoản đao bổ ngang cổ người trước mặt, lưỡi đao dừng lại ngay trước cổ đối thủ.

Là một người nữ.

Người phụ nữ mặc bộ đồ đen, mặt bịt khăn đen, vỗ ngực cười khúc khích: “Trần đại nhân, đao nhanh thật, làm người ta sợ chết khiếp.”

Vừa mở miệng, Trần Tích đã nhận ra giọng nói của Giảo Thố, hắn cau mày nhìn sang đối phương: “Sao lại là ngươi? Ta giờ là người trong sổ bắt giữ hải phó, ngươi không sợ liên lụy sao?”

Ngõ đầy xác chết, Giảo Thố giữa biển máu ung dung đi một vòng: “Nên ta mới bịt mặt tới đó, Trần đại nhân, ngươi không thấy sao ta còn thay cả y phục và búi tóc đấy!”

“Cảm ơn cứu giúp,” Trần Tích chuẩn bị xông ra ngõ, nhưng Giảo Thố đặt tay lên tường gạch, chắn đường.

Cô ta cười: “Ta một lòng thiện chí cứu người, nếu ngươi bị người khác giết chết, đừng mang ta ra khai báo.”

Trần Tích hít một hơi thật sâu: “Yên tâm, ta tuyệt đối không phản bội nàng.”

Nhưng vừa nói xong, Giảo Thố vẫn đứng chắn lối, trong tay nghịch một chiếc dao găm.

Trần Tích nhìn lại phía sau, thấy Lục thị vẫn đang khổ chiến với hàng Giải Phiền Vệ.

Hắn tập trung nhìn Giảo Thố hỏi: “Đại nhân muốn gì?”

Giảo Thố hạ giọng, nụ cười đầy ý vị: “Nói chuyện với người thông minh thật tiện lợi. Trần đại nhân, công lao lớn thế này, ngươi lẻ loi khó lòng giữ hết. Nếu tử vong thì thôi, nhưng còn sống trở lại kinh thành, giúp đỡ ta chút được không?”

Trần Tích nghiêm túc đáp: “Chắc chắn.”

Nhưng Giảo Thố vẫn không nhường đường.

Trần Tích nhướng mày: “Đại nhân còn việc gì?”

Giảo Thố quay một vòng: “Bộ hành y này còn thêu cúc dây thắt hoa lan đấy, kích cỡ vừa khít người, ngươi chưa trả lời ta là trông đẹp không!”

Trần Tích ngạc nhiên: “Đẹp!”

“Trần đại nhân hơn hẳn Vân Dương có mắt thẩm mỹ!” Giảo Thố cuối cùng bước sang một bên, nụ cười đầy tinh nghịch: “Trần đại nhân mau chạy đi, ta chỉ giúp ngươi che được một ít bọn lính nhãi, còn lại không quan tâm đâu. Ngoài kia có ba con ngựa chiến, về kinh đừng quên trả tiền ngựa cho ta, mỗi con ba trăm lượng bạc!”

“Vệ cô nương, đi thôi,” Trần Tích nhanh bước ngang qua Giảo Thố, kéo dây cương con ngựa đứng ở đầu ngõ, đặt Liao Trung lên yên ngựa, bản thân thì lên yên con ngựa khác.

Lục thị bất chợt ném tấm ván cửa lên cao khoảng một thước, hai tay tràn hết sức mạnh ấn vào ván cửa, khiến nó nát vụn.

Lực vô hình cuốn theo những mảnh gỗ mê, cùng tên trên cửa bay ra ngoài, đánh cho Giải Phiền Vệ trong ngõ ngã nhào.

Lục thị xoay người bước đi, ngang qua Giảo Thố liếc lạnh sang một cái, ánh mắt sắc bén kể cả qua lớp voan đen cũng khiến Giảo Thố rùng mình, dựng đứng lông gáy.

Chỉ là Lục thị không để ý tới nàng, quay người ngồi lên ngựa: “Đi Đông môn.”

Giảo Thố nhìn bóng hai người rời đi, hô lớn về phía mái nhà: “Lên làm việc thôi!”

Vân Dương mặc đồ đen bịt mặt, từ trên mái nhà nhảy xuống ngõ dọn dẹp hiện trường, một nam một nữ cầm dao găm, xử lý người dứt khoát rõ ràng.

“Hở, giết nhiều người thế, có sao không?” Vân Dương tò mò hỏi, khi nói đao đã đâm thủng hàm một Giải Phiền Vệ.

Hai người giết người ung dung tự tại, kỹ thuật tinh vi, trực tiếp, quả quyết, Giải Phiền Vệ không có đối thủ.

Giảo Thố bước qua biển máu và xác chết trong ngõ: “Yên tâm, bọn này phản bội nội tướng đại nhân, giết xong cũng không sao.”

Khi ngõ yên tĩnh trở lại, Vân Dương lau máu trên mặt: “Tên đó nói sao?”

Giảo Thố bình thản: “Hắn đồng ý rồi.”

Vân Dương ngáp một cái: “Giả sử tên đó không giữ lời thì sao?”

Giảo Thố liếc hắn một cái: “Hắn là ai ta biết rõ lâu rồi, giờ ta tin hắn hơn cả tin ngươi.”

Vân Dương tròn mắt: “Ừm, nàng tin hắn không tin ta à?”

Giảo Thố mặt không biểu cảm: “Tại sao ta phải tin ngươi? Cho ta lý do xem.”

Vân Dương há mồm muốn nói nhưng lại thôi.

Giảo Thố cười lạnh: “Im miệng đi, làm việc đi. Hãy ngăn không cho mật điệp từ phía bắc tiến vào. Huyễn Xà lần này đứng sai phe, hắn nghĩ Ngô Tú được trọng dụng…”

Vân Dương tò mò: “Hiện tại Hoàng thượng quả thật chú trọng Ngô Tú, vậy ta có nên…”

Giảo Thố liếc qua: “Ngươi muốn chết à?”

Vân Dương giơ hai tay biểu thị đầu hàng: “Ta chỉ nói đại khái vậy thôi.”

“Đi thôi.”

Vân Dương lười biếng không muốn động đậy: “Nàng đã giúp hắn rồi, giờ có giúp cũng không sao, dù sao hắn cũng không nhìn thấy ta. Hơn nữa, không chắc hắn còn sống trở về, lần này có quá nhiều kẻ muốn giết hắn, ta và nàng làm sao ngăn nổi.”

Giảo Thố hờ hững: “Nếu hắn thật sự trở về, ta và nàng có thể tái chiếm vị trí Cầm Thú. Thằng Kim Trư đó thông minh, hắn đã chắc chắn cầm bạc rồi, thua thì cũng cùng thua.”

—

Câu chuyện tiếp diễn với cuộc truy đuổi và giao đấu kịch liệt giữa Trần Tích, Lục thị và lực lượng phản nghịch Giải Phiền Vệ cùng mật điệp, hé lộ các mối quan hệ phức tạp và âm mưu sâu xa trong đại cuộc. Trần Tích kiên quyết tìm kiếm manh mối về Trường Ngư, nhân vật quyền lực và bí ẩn bền bỉ ẩn mình trong bóng tối, còn Lục thị không ngừng chiến đấu để bảo vệ đồng đội và hoàn thành lời hứa. Giảo Thố cùng Vân Dương xuất hiện như những quân bài quan trọng, mang theo sự nghi hoặc cùng bước ngoặt mới cho cuộc chiến giành quyền lực trong hậu cung và kinh thành.