Ngọn lửa hừng hực thiêu đốt sau lưng Trần Tích.

Khi hắn lao ra khỏi biển lửa, những kệ hàng bên trong bắt đầu đổ sụp, xà nhà không chịu nổi sức nặng phát ra những tiếng gầm rú, hỏa xà nuốt chửng toàn bộ kho hàng.

Tại hậu viện, mọi người đều dừng lại, chỉ còn tiếng lửa cháy lách tách khô khốc.

Bằng Di quay đầu nhìn lại, chỉ thấy trên người Trần Tích đầy vết ám khói, y phục bị cháy thủng lỗ chỗ, mái tóc rối bời cũng bị lửa sém xoăn tít.

Trong lòng hắn ôm chặt lấy những bản khắc gỗ lê, đó là thứ mà hắn đã liều mạng cứu ra từ biển lửa.

Đám Giải Phiền Vệ liếc nhìn nhau, chẳng cần biết Trần Tích nói gì, định ra tay bắt giữ hắn trước rồi tính sau.

Nhưng Bằng Di không còn màng đến việc ẩn giấu thân phận, lòng bàn tay nàng hiện lên đồ hình bát quái mờ ảo, trong nháy mắt đánh văng đám Giải Phiền Vệ đang bao vây, tiến một bước dài chắn trước mặt Trần Tích.

Trần Tích nhìn bóng lưng Bằng Di, rồi ngẩng đầu nhìn đám Giải Phiền Vệ, trầm giọng nói: “Các ngươi chẳng qua cũng chỉ phụng mệnh hành sự. Nay chứng cứ Lâm Triều Kinh là điệp thám của Quân Tình Ty đã rành rành, chớ có tự lầm đường lạc lối.”

Đám Giải Phiền Vệ nhìn nhau ngơ ngác, nhất thời không biết nên làm thế nào cho phải.

Trần Tích chuyển ánh mắt sang Lâm Triều Kinh: “Trước đây ta luôn hiếu kỳ, Quân Tình Ty ở kinh thành rốt cuộc dựa vào cái gì để truyền tin và phát hiệu lệnh. Ta ở Lưu Ly Xưởng suốt một tháng, muốn tìm ra manh mối từ sách vở nhưng lại thấy không đúng. Điệp thám của Quân Tình Ty có không ít kẻ giả dạng phu phen, thân phận của bọn họ không thể thường xuyên lui tới thư cục, vậy nên chắc chắn phải có một phương thức lợi hại hơn, giúp mọi điệp thám đều có thể nhận tin tức một cách kín đáo.”

“Phương thức này phải thật khéo léo, như mưa dầm thấm đất, ẩn giấu trong đời thường khiến người ta không thể phát giác. Nó còn phải chính xác và hiệu quả, tin tức truyền đi không được quá mười hai canh giờ, nếu không để vài ngày mới tới nơi thì mọi chuyện đã lỡ làng.”

Trần Tích đổi giọng: “Vừa rồi ta chợt nhớ ra, mỗi ngày vào giờ Mão khi rời Trần phủ, ta đều bắt gặp mấy đứa trẻ cầm thơ từ của các buổi văn hội đi rao bán khắp phố phường. Trong đó, thơ từ của Lâm Triều Kinh Lâm đại nhân là được săn đón nhất… Đến lúc này ta mới hiểu ra, hóa ra Quân Tình Ty dựa vào thơ của Lâm đại nhân.”

Lâm Triều Kinh bị Nhị Đao đánh gãy cả hai chân, đang ngồi bệt dưới đất cười lạnh: “Trần đại nhân bị lửa thiêu đến lú lẫn rồi sao? Lâm mỗ thật không hiểu ngài đang nói gì.”

“Không sao, ta sẽ từ từ giảng cho ngươi nghe.” Trần Tích bình thản nói: “Văn hội trong kinh rất nhiều, hầu như ngày nào cũng có vài buổi. Có văn hội thì văn nhân sĩ tử sẽ làm thơ. Ngươi là văn nhân có tiếng tăm, phàm là buổi hội nào ngươi tham gia tất sẽ có thơ truyền ra. Các thư cục chỉ cần in ấn thơ của ngươi từ ngày hôm trước là đã kiếm được bộn tiền. Còn đám trẻ nhỏ kia, mỗi sáng sớm cầm thơ văn hội đi rao bán, tin tức truyền ra buổi tối, đến giờ Mão sáng hôm sau đã lan khắp kinh thành, mà bọn trẻ cũng chẳng bao giờ quan tâm người mua thơ là ai.”

Trần Tích một tay ôm bản khắc, tay kia cầm lên một tấm: “Lâm đại nhân còn nhớ không, đây là bài thơ ngươi làm tại Chu gia văn hội vào ngày thứ hai sau lễ tế Tàm Thần: ‘Vân đê dịch lộ vũ lai sơ, Mã hệ tàn hoa khách dục sơ, Liễu ngoại hốt truyền thanh điểu chí, Tà dương lập tận kiến tinh cô’.”

Sắc mặt Lâm Triều Kinh biến đổi.

Trần Tích ném bản khắc cho Giải Phiền Vệ: “Chữ ‘Vân’ lấy thanh, chữ ‘Vũ’ lấy vần, chữ ‘Mã’ lấy thanh, chữ ‘Khách’ lấy vần… Bốn câu thơ ghép lại chính là: ‘Sự cấp tốc quy’ (Việc gấp về ngay).”

Lâm Triều Kinh giận dữ quát: “Khiên cưỡng phụ họa! Chỉ dựa vào một bài thơ rồi tùy ý chắp vá thanh vần mà cũng muốn chỉ chứng ta là điệp thám Cảnh triều?”

Trần Tích lại cầm lên một bản khắc khác: “Chưa thấy quan tài chưa đổ lệ. Đây là bài thơ ngươi viết tại Lâm gia văn hội mấy ngày trước: ‘Cống sứ xu kim điện, Anh chủ tứ yến hoàn’… Ý là: ‘Đinh Hội Đồng quán’ (Theo dõi Hội Đồng quán).”

Lâm Triều Kinh im lặng không nói.

Trần Tích ném bản khắc vào lòng Lâm Triều Kinh: “Còn bài này nữa, là bài ngươi làm ở chùa Duyên Giác. ‘Tảo kiều kiến không sắc, Mộ thệ kính thủy minh’… Lâm đại nhân quả là có bản lĩnh, vừa có thể tùy ý viết ra sự không linh của mặt sông như gương khi trăng mới mọc, lại vừa có thể giấu kín ý tứ ‘Thiêu Sử Gia hạng’ (Đốt ngõ Sử Gia) vào trong đó. Thay người khác chắc chắn không làm nổi. Quân Tình Ty thật cao minh, Lâm đại nhân chỉ cần viết một bài thơ, còn lại chẳng cần làm gì, tự khắc có người giúp ngươi truyền tin đến tay điệp thám.”

Lâm Triều Kinh cúi đầu, lặng lẽ nhìn bản khắc trong lòng.

Hồi lâu sau, gã mới cười nói: “Trần đại nhân cũng thật có bản lĩnh, tính ra Quân Tình Ty của ta đã có không ít người ngã xuống dưới tay ngươi rồi… Quả nhiên nên trừ khử ngươi sớm hơn mới phải.”

Trần Tích thở phào một hơi dài, cuối cùng cũng bắt được rồi.

Đám Giải Phiền Vệ nhìn nhau đầy kinh hãi. Một Tân khoa Tiến sĩ, Thứ cát sĩ Hàn Lâm Viện lại là điệp thám Cảnh triều, chuyện này sắp làm chấn động cả trời xanh rồi. Không, không chỉ có vậy, còn có Chỉ huy sứ Giải Phiền Vệ Lâm Triều Thanh nữa!

Đến cả Chỉ huy sứ Giải Phiền Vệ cũng là điệp thám, Cảnh triều suýt chút nữa đã nhét người vào tận cung Nhân Thọ của Bệ hạ rồi!

Kinh thành sắp biến trời rồi.

Trần Tích ném bản khắc cho Giải Phiền Vệ, tiến đến trước mặt Lâm Triều Kinh rồi ngồi xổm xuống.

Hắn vén tay áo Lâm Triều Kinh lên, lại rạch y phục sau lưng đối phương, nhưng không tìm thấy gì.

Người ngoài không biết hắn đang làm gì, nhưng Trần Tích nhớ Ly Dương công chúa từng nói, hậu duệ của Đại thống lĩnh Hổ Bí quân Cảnh triều Lục Nhĩ có một vết bớt hình hoa mai ở khuỷu tay, còn hậu duệ của Phó thống lĩnh có một vết sẹo tên sau lưng. Sau khi hai người được tử sĩ của Lục Cẩn đưa đến Ninh triều, từng được nuôi dưỡng bên cạnh Ty chủ Quân Tình Ty.

Xét về tuổi tác, Lâm Triều Kinh tương đồng với hai người này, nhưng trên người gã không có dấu vết gì lạ.

Trần Tích bóp miệng Lâm Triều Kinh ra: “Thân là Thứ cát sĩ Hàn Lâm Viện, khi đi qua Ngọ Môn phải bị khám xét thân thể, nên không thể giấu độc… Hy vọng những gì ngươi biết đủ nhiều để ta có thể nhổ tận gốc thế lực của Quân Tình Ty tại kinh thành.”

Lâm Triều Kinh cười lớn: “E là phải làm Trần đại nhân thất vọng rồi. Sự nghiêm mật của Quân Tình Ty ta vượt xa trí tưởng tượng của đám người Nam triều các ngươi. Ta chỉ phụ trách truyền tin, những việc khác hoàn toàn không biết.”

Trần Tích đứng dậy: “Nếu ngươi không biết, vậy phải hỏi Lâm Triều Thanh Lâm đại nhân rồi.”

Nói đoạn, hắn nhìn về phía Giải Phiền Vệ: “Nay là cơ hội để các ngươi lấy công chuộc tội. Ta hỏi các ngươi, Lâm Triều Thanh đâu?”

Một tên Giải Phiền Vệ ngập ngừng: “Chúng ta hôm nay chưa từng gặp Lâm đại… Lâm Triều Thanh.”

Trần Tích trong lòng chùng xuống, tối nay hắn luôn cẩn thận đề phòng Lâm Triều Thanh, nhưng đối phương lại từ đầu đến cuối không hề xuất hiện.

Hắn trầm giọng hỏi: “Là ai bảo các ngươi canh giữ ở đây, lại là ai báo tin cho các ngươi?”

Giải Phiền Vệ trả lời: “Nhánh Giải Phiền Vệ này của chúng ta vốn phụ trách âm thầm bảo vệ Lâm Triều Kinh, vừa rồi có ám tiệm báo tin, chúng ta liền lập tức chạy tới.”

Giải Phiền Vệ vốn là lực lượng bắt giữ điệp thám, vậy mà lại bảo vệ điệp thám Cảnh triều ngay dưới mí mắt mình. Lâm Triều Thanh quả là gan to bằng trời, dám để Giải Phiền Vệ canh chừng Lâm Triều Kinh mà không sợ lộ sơ hở.

Lâm Triều Kinh cười ha hả: “Trần đại nhân, e là ngươi không bắt được huynh trưởng ta đâu.”

Lúc này, xà nhà của Văn Xương thư cục cuối cùng cũng sụp đổ hoàn toàn, kéo theo cả mái nhà đổ xuống. Bên ngoài truyền đến tiếng hô hoán của hỏa giáp thuộc Ngũ Thành Binh Mã Ty, có người đang đẩy những xe nước nặng nề chạy tới.

Lưu Ly Xưởng phần lớn là thư cục, một khi lửa cháy lan thành dải thì hậu quả khôn lường.

Trần Tích dặn dò Bằng Di và Bào Ca: “Lát nữa ta sẽ thu hút sự chú ý của mọi người, thân phận của hai người không tiện ở lại đây lâu, hãy mau chóng rời đi, chuyện tiếp theo mình ta có thể ứng phó được.”

Dứt lời, hắn nói với Giải Phiền Vệ: “Cử sáu người lập tức quay về Thái Dịch Trì báo tin cho Bạch Long, bảo hắn chứng cứ đã rành rành, lập tức phát lệnh hải bộ văn thư truy nã Lâm Triều Thanh. Những Giải Phiền Vệ còn lại theo ta áp giải Lâm Triều Kinh vào nội thành, kẻ nào dám tự tiện tiếp cận, giết không tha.”

Thần sắc của đám Giải Phiền Vệ khuất sau bóng tối của vành nón, bàn tay nắm chặt chuôi đao, mãi không lên tiếng.

Một kẻ không quan không chức sai bảo bọn họ thì cũng thôi đi, vậy mà còn dám ra lệnh cho Giải Phiền Vệ phát lệnh truy nã Chỉ huy sứ của chính bọn họ?

Giải Phiền Vệ nhất thời do dự không quyết.

Trần Tích bỗng quát khẽ: “Còn đợi cái gì nữa!”

Đám Giải Phiền Vệ lặng lẽ nhìn nhau, một người trong đó đột nhiên lên tiếng: “Rõ. Vương Trung, các ngươi đi theo ta, những người khác hộ tống Vũ Tương huyện nam.”

Trần Tích xách Lâm Triều Kinh đi ra ngoài, nhưng vừa mới ra khỏi cửa đã bị đám văn nhân sĩ tử từ Văn Viễn thư cục kéo đến chặn đứng trong ngõ nhỏ.

Kẻ đi đầu thấy Trần Tích xách Lâm Triều Kinh như xách một bao tải rách, lập tức giận dữ: “Đồ gian nịnh! Sao có thể dùng tư hình với Thứ cát sĩ Hàn Lâm Viện? Mau thả Lâm đại nhân ra!”

Trần Tích ngước mắt nhìn, ánh mắt lạnh lẽo thấu xương: “Lâm Triều Kinh là điệp thám Cảnh triều, chứng cứ rành rành, tránh ra!”

Lâm Triều Kinh bị xách trong tay Trần Tích bỗng nhiên gào thét: “Vũ Tương huyện nam vì ghen tuông mà hãm hại trung lương! Ta đã bị hắn đánh gãy hai chân, bẻ gãy ngón tay, xin chư vị minh oan cho ta!”

Trần Tích nhíu mày, điệp thám Quân Tình Ty quả nhiên khó đối phó, đến lúc này vẫn còn muốn khuấy đục nước. Lâm Triều Kinh không phải để chạy trốn, gã biết mình không chạy thoát được, gã chỉ muốn để lại cho Trần Tích một cái danh ác độc không thể gột rửa trong dân gian.

Mà đám văn nhân sĩ tử vốn đang ở cái tuổi bốc đồng nhất, lại có định kiến rằng Trần Tích muốn hãm hại Lâm Triều Kinh, làm sao còn chịu tin lời hắn. Nghe tiếng kêu thảm của Lâm Triều Kinh, bọn họ lập tức khí huyết sôi trào.

Tề Chiêu Ninh tiến lên một bước, đứng trước mặt Trần Tích: “Trần Tích, trước đây ta chỉ cố ý mượn hắn để chọc tức ngươi thôi, chứ không phải thật sự thân thiết với hắn. Nay ngươi đã đánh hắn thành ra thế này, khí cũng đã trút xong rồi, mau thả hắn ra đi, ta sẽ về xin cha vào cung cầu tình cho ngươi…”

Trần Tích lạnh lùng nhìn Tề Chiêu Ninh, rồi lùi lại một bước vào giữa đám Giải Phiền Vệ: “Còn đợi gì nữa? Mở đường. Kẻ nào dám cướp người, giết không tha.”

Tiếng rút đao vang lên đồng loạt, Giải Phiền Vệ đồng loạt tuốt đao khỏi vỏ, khiến Tề Chiêu Ninh và đám sĩ tử sợ hãi lùi lại liên tục.

Giải Phiền Vệ cũng không thật sự dùng binh khí, mà dùng vai huých đám sĩ tử ngã nghiêng ngả, hộ tống Trần Tích ở giữa, xông ra ngoài Lưu Ly Xưởng.

Tề Chiêu Ninh bị đám đông xô đẩy ngã bệt xuống đất, khi Trần Tích đi ngang qua, nàng ngồi dưới đất ngước nhìn cằm của hắn, nhưng từ đầu đến cuối Trần Tích không hề liếc nhìn nàng lấy một cái.

Cả nhóm hộ tống Trần Tích rời khỏi Lưu Ly Xưởng, đi qua Chính Dương Môn để vào nội thành.

Nhưng còn chưa kịp đi tới đại lộ Trường An, đã thấy hàng chục Giải Phiền Vệ phi ngựa lao tới. Không chỉ có Giải Phiền Vệ, còn có Kim Trư dẫn theo một đội quân của Mật Điệp Ty bám sát phía sau, trên thành lâu cũng vang lên tiếng trống dồn dập.

Trần Tích lớn tiếng hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Kim Trư thúc ngựa lướt qua hắn: “Lâm Triều Thanh biến mất rồi. Bệ hạ nổi trận lôi đình, hôm nay nếu không bắt được hắn, ngày mai sẽ có rất nhiều người phải chịu tội!”

Lâm Triều Kinh cười lớn: “Các ngươi không bắt được huynh ấy đâu!”

Trần Tích mặt không cảm xúc, đưa tay vuốt nhẹ qua cằm Lâm Triều Kinh, tháo khớp hàm của đối phương.