Trần Tích nhìn đầm lau sậy bát ngát không thấy điểm dừng, gió hạ thổi qua, đám lau sậy rậm rạp như sóng triều đổ rạp, phát ra những thanh âm vang dội.

Tiếng động ấy che trời lấp đất, át đi mọi thứ.

Trần Tích đưa mắt tiễn con thuyền nhỏ trống rỗng đang xuôi về phương Nam, Kim Trư đứng bên cạnh khuyên nhủ: “Đi thôi. Giải Phiền Vệ trong vòng ba ngày có thể giăng ra thiên la địa võng, cho dù hôm nay hắn thoát được, muốn chạy ra ngoài cũng khó.”

Trần Tích ừ một tiếng, thúc ngựa quay đầu.

Kim Trư mấy lần nhìn hắn, muốn nói lại thôi.

Trần Tích liếc mắt nhìn sang, nghi hoặc hỏi: “Kim Trư đại nhân muốn nói gì?”

Kim Trư chần chừ một lát: “Ngươi đã vào Giải Phiền Lâu rồi phải không?”

Trần Tích sững người.

Kim Trư thở dài: “Quả nhiên là vào rồi, hèn chi lại liều mạng truy đuổi Lâm Triều Thanh như thế… Tiểu tử, còn nhớ ta đã nói gì với ngươi không?”

Trần Tích hồi tưởng: “Kim Trư đại nhân nói, Nội tướng từng ngôn, thứ sắc bén nhất thế gian này, một là danh, hai là lợi.”

Kim Trư bực bội: “Đừng có giả hồ đồ, ngươi biết ta không chỉ câu này.”

Trần Tích mỉm cười: “Nội tướng từng ngôn, hai thứ dễ lợi dụng nhất thế gian này, một là hận, hai là ái.”

“Nội tướng là kẻ giỏi lợi dụng bốn thứ này nhất, rõ ràng ngay cả Hành quan cũng không phải, vậy mà có thể khiến thiên hạ kiêng dè,” Kim Trư nhìn đầm lau sậy nhấp nhô phía xa, cảm thán: “Cẩn thận một chút, Giải Phiền Lâu tuy có thể giải phiền cho thiên hạ, nhưng kẻ đã bước vào đó, mạng sống không còn là của mình nữa.”

Trần Tích giống như không nghe thấy câu cuối cùng, chỉ nghiêm túc hỏi: “Thật sự có thể giải phiền?”

Kim Trư tức đến bật cười: “Tiểu tử ngươi thật là dầu muối không thấm?”

Trần Tích im lặng không đáp.

Kim Trư cười nhạt một tiếng: “Thôi bỏ đi, ta cũng chẳng có tư cách nói ngươi… Yên tâm, Nội tướng tuy để mắt đến mạng của ngươi, nhưng chỉ cần là việc ông ấy đã hứa, không có việc gì là không thành.”

Trần Tích cười đáp: “Vậy là đủ rồi.”

Trần Tích trở về Vĩnh Định Môn khi trời đã về chiều, ánh tà dương đỏ rực chiếu lên bức tường thành xám trắng của kinh thành.

Phía sau vang lên tiếng vó ngựa dồn dập.

Trần Tích, Kim Trư, Thiên Mã đồng thời quay đầu, chỉ thấy một đoàn người gồm hai mươi lăm kỵ binh đang phi nước đại tới, ai nấy đều mặc hắc y, mười hai nam, mười ba nữ.

Kim Trư nhìn thấy nữ tử dẫn đầu đội nón lá, dùng lụa đen che mặt, chỉ để lộ một đôi mắt.

Hắn chỉ dựa vào thân hình và đôi mắt ấy đã nhận ra thân phận đối phương, sắc mặt lập tức biến đổi: “Tù Thử không phải đi Vô Niệm Sơn sao, sao lại về nhanh thế?”

Trần Tích ngưng thần nhìn tới, đây là lần đầu tiên hắn thấy Tù Thử.

Chưa đợi hắn nhìn kỹ, Kim Trư bỗng nhiên dặn dò Trần Tích và đám mật điệp dưới trướng: “Đều che mặt lại hết đi, đừng để đám sói con vừa từ Vô Niệm Sơn ra nhớ kỹ mặt mũi.”

Kim Trư xé một dải vải từ vạt áo của mật điệp bên cạnh, đưa cho Trần Tích: “Nhanh lên.”

Trần Tích không hiểu nhưng vẫn làm theo, hắn vừa che mặt vừa quan sát đám mật điệp xung quanh, chỉ thấy những kẻ ngày thường hung thần ác sát này giờ đây ai nấy đều lộ vẻ bất an.

Vừa che mặt xong, Tù Thử đã đến trước mặt, dáng vẻ chừng ba mươi tuổi.

Nàng lạnh lùng đánh giá Kim Trư: “Tên béo chết tiệt, thấy ta sao không chào hỏi?”

Kim Trư cười gượng: “Chẳng phải là chưa kịp sao.”

Trần Tích nhìn hai người với thần sắc cổ quái, lần trước hắn thấy Kim Trư khúm núm như vậy là ở trước mặt Bạch Long. Nhưng Tù Thử không phải là Thượng Tam Vị, Thiên Mã vẫn còn ở bên cạnh…

Hẳn là có ẩn tình.

Thiên Mã ra thủ ngữ với Kim Trư: “Ta đi gặp Nội tướng, các ngươi cứ tự nhiên.”

Kim Trư gật đầu.

Đợi Thiên Mã rời đi, Tù Thử nhìn về phía mật điệp sau lưng Kim Trư, ngữ khí băng lãnh: “Tướng hèn thì quân nhược, từng đứa tinh thần uể oải thế kia là ra cái thể thống gì?”

Kim Trư quay đầu nhìn lại, nộ quát: “Thẳng lưng lên hết cho ta!”

Nói xong, hắn lại nhìn về phía hai mươi bốn nam thanh nữ tú sau lưng Tù Thử.

Đám sói con này không hề né tránh ánh mắt của Kim Trư, ngược lại từng kẻ một đối thị với hắn, ánh mắt quét qua cổ, bụng và những tử huyệt trên người Kim Trư, như thể đang tìm xem trên người hắn có bao nhiêu sơ hở.

Tù Thử không cần ngoảnh đầu cũng biết đám sói con sau lưng đang làm gì: “Đừng nhìn nữa, lão tử Kim Trư này thích nhất là giả heo ăn thịt hổ, đám lính mới các ngươi bị hắn âm thầm tính kế e là còn phải giúp hắn đếm tiền đấy, đây không phải hạng người các ngươi có thể trêu vào.”

Kim Trư hắc hắc cười một tiếng: “Tù Thử tỷ tỷ hiểu lầm ta rồi, Kim Trư ta đây một lòng xích tử, khi nào lại làm chuyện âm mưu hãm hại người khác?”

Hắn thúc ngựa lại gần Tù Thử, thấp giọng hỏi: “Đều là vừa từ Vô Niệm Sơn áp giải ra sao? Có đi đường vòng không, đừng để bọn chúng nhớ đường mà mò về.”

Tù Thử giễu cợt: “Đến lượt ngươi dạy ta làm việc sao? Cái nơi quỷ quái đó, kẻ đã thấy thế giới phồn hoa bên ngoài thì ai còn muốn quay về, ngươi có muốn không?”

Kim Trư lắc đầu: “Ta không muốn, nhưng vẫn phải cẩn thận một chút, không chừng có kẻ thật sự đánh rơi hồn phách ở Vô Niệm Sơn… Kẻ cuối cùng giết ngược trở về đã gây ra đại họa đấy.”

Tù Thử chẳng hề để tâm: “Yên tâm… Lấy tiền.”

Khắc tiếp theo, Kim Trư từ trong tay áo lấy ra một túi bạc ném cho người phía sau Tù Thử, ngay sau đó như biến ảo thuật lại lấy ra một túi bạc nữa ném cho người kế tiếp, cho đến khi hai mươi bốn con sói con ai nấy đều có túi tiền trong tay mới dừng lại.

Kim Trư cười híp mắt nói: “Hôm nay kết cái thiện duyên với chư vị, kinh thành này không giống Vô Niệm Sơn, nơi cần tiêu tiền rất nhiều. Năm đó khi ta từ Vô Niệm Sơn đến kinh thành, trước khi nhận được bổng lộc đầu tiên, nghèo đến mức một bát mì nóng cũng không ăn nổi, mòn mỏi đợi đến lúc phát lương, một hơi ăn liền mười hai bát.”

Tù Thử lạnh giọng nói: “Còn không mau tạ ơn Kim Trư đại nhân?”

Hai mươi bốn người mặt không lộ hỉ nộ: “Tạ ơn Kim Trư đại nhân.”

Kim Trư chuyển phong thái, cười híp mắt nói: “Cũng tặng các ngươi vài tin tức. Vân Dương và Giao Thỏ dạo trước bị giáng xuống làm Hải Đông Thanh, hai kẻ này hữu dũng vô mưu, khó khăn lắm mới lập đại công ở Sùng Lễ Quan để trở lại Thập Nhị Sinh Tiêu, căn cơ chưa vững. Huyền Xà khi ở Xương Bình bị người ta đánh gãy hai tay, giờ hắn giấu tay trong áo choàng, chắc là vẫn chưa lành hẳn đâu.”

Trần Tích thấy hai mươi bốn người đối diện cuối cùng cũng lộ ra thần sắc hăng hái.

Tù Thử liếc Kim Trư một cái: “Đừng có đào hố nữa, Nội tướng giữ những người này lại là có việc dùng đến.”

Kim Trư hắc hắc cười không nói nữa.

“Không nói nữa, ta còn phải gấp rút đi gặp Nội tướng đại nhân,” Tù Thử lướt qua vai Kim Trư, thúc ngựa đi vào cổng thành Vĩnh Định Môn, nàng không ngoảnh đầu lại mà dặn dò hai mươi bốn người phía sau: “Cầm bạc tự đi dạo chơi kinh thành đi, dùng mỹ tửu và mỹ sắc mà tiêu bớt sát khí trên người các ngươi. Nhớ kỹ, hôm nay không được giết người.”

Trần Tích nhìn theo bóng lưng Tù Thử, quay sang hỏi Kim Trư: “Ngươi rất sợ nàng ta?”

Kim Trư cười cười: “Ta đây không phải sợ, mà là tôn trọng. Nàng ra khỏi Vô Niệm Sơn trước ta ba năm, lúc ta mới đến kinh thành thân cô thế cô, không một xu dính túi, tháng đầu tiên chính nàng đã cho ta một lượng bạc, nếu không ta đã chết đói ngoài đường rồi. Nhắc nhở ngươi một câu, đừng có trêu vào nàng, nàng quản lý Nội ngục nhiều năm, số người Huyền Xà, Bảo Hầu giết những năm qua cộng lại chưa chắc đã nhiều bằng nàng đâu, nàng mà làm việc thì lục thân bất nhận đấy.”

Trần Tích không biết những lời này là thật hay giả, chỉ cảm thấy quan hệ của hai người này không đơn giản như Kim Trư tự nói.

Kim Trư phẩy tay: “Về nghỉ ngơi đi, hễ có tin tức của Lâm Triều Thanh, ta sẽ lập tức sai người báo cho ngươi.”

“Đa tạ.”

Trần Tích từ biệt Kim Trư, một mình trở về Trần phủ.

Hắn đứng ngoài Ngân Hạnh Uyển dùng sức xoa xoa gò má, lúc này mới đẩy cửa bước vào: “Ta về rồi.”

Tiểu Mãn ôm con mèo đen nhỏ chạy ra đón, thấy bộ dạng hiện tại của Trần Tích, nàng lập tức ném con mèo xuống đất: “Công tử sao thế này, trông như vừa bị lửa thiêu vậy… Để em đi đun nước cho ngài tắm.”

Trần Tích cười nói: “Không cần, trời nóng thế này, ta tắm nước lạnh là được, các ngươi ra ngoài đợi một lát.”

Tiểu Mãn vâng một tiếng, kéo tiểu hòa thượng ra cửa.

Trần Tích cởi bỏ y phục, dùng gáo gỗ múc nước dội từng gáo lên người, dùng cái lạnh của nước để dập tắt sự nôn nóng trong lòng.

Không biết sau khi Lâm Triều Thanh gặp lại người cậu nắm đại quyền kia, đối phương sẽ xử trí mình thế nào?

Là niệm tình thân hay là vứt bỏ mình, là để điệp báo của Quân Tình Ty vạch trần thân phận của mình?

Hay là phái Hành quan đến để thanh lý môn hộ?

Trần Tích không thể biết được, hắn chỉ hy vọng sự vây bắt của Mật Điệp Ty và Giải Phiền Vệ có thể trì hoãn thêm thời gian Lâm Triều Thanh trở về Cảnh triều.

Còn về mạng thứ hai hắn nợ Nội tướng, chỉ có thể nghĩ cách khác thôi.

Trần Tích thay một bộ đồ sạch sẽ, mở lại cửa viện, đúng lúc thấy Tiểu Mãn và tiểu hòa thượng đang thì thầm ngoài cửa.

Hắn nghi hoặc: “Có chuyện gì vậy?”

Tiểu Mãn cẩn thận quan sát thần sắc của hắn: “Công tử, em nói ra ngài đừng có giận nhé.”

Trần Tích thắc mắc: “Rốt cuộc là có chuyện gì.”

Tiểu Mãn từ trong ống tay áo lấy ra một xấp giấy trúc: “Vừa rồi Văn Viễn thư cục ra cái thứ gọi là Kinh Thành Vãn Báo để đối đầu với chúng ta, còn ở trên báo mắng ngài nữa.”

Trần Tích nhận lấy tờ báo mở ra, đập vào mắt là tiêu đề trang nhất viết về việc hắn vì tranh phong ghen tuông mà dùng tư hình với Lâm Triều Kinh.

Hiện tại việc bắt giữ Lâm Triều Thanh được giữ bí mật, bách tính chỉ biết triều đình đang bắt đào phạm, chứ không biết đang bắt ai, vì sao mà bắt.

Ty Lễ Giám biết chân tướng, nhưng cũng không đoái hoài đến tờ Kinh Thành Vãn Báo này, không biết là để làm nhiễu loạn thính giác, hay là không muốn đắc tội người nhà họ Từ.

Trong tờ báo, không biết là vị văn nhân nào chấp bút, đã viết về hắn như một kẻ thập ác bất tuân, người thần đều phẫn nộ.

Tiểu Mãn lo lắng: “Công tử, em vốn định nhờ A Hạ tỷ tỷ nói với Trương Chuyết Trương đại nhân một tiếng, bảo người nhà họ Từ đừng đối đầu với ngài, nhưng A Hạ tỷ tỷ nói trước đó Từ Các Lão đang thoi thóp không biết lúc nào đi, trướng liễn và thọ y đều đã chuẩn bị xong rồi… Nhà họ Từ lúc này đang loạn lắm, đấu đá đến mức gà chó không yên.”

Trần Tích cúi đầu xem tờ báo, không để ý đến những lời mắng nhiếc mình, mà sờ nắn chất giấy: “Bọn họ cũng dùng giấy trúc Giáp Giang của Thục Châu, rẻ tiền.”

Hắn lại quan sát màu mực và chữ in: “Văn Viễn thư cục không dùng chữ rời, mà dùng biện pháp thủ công, dùng nhiều nhân công khắc bản thâu đêm, nhân lực tốn hơn chúng ta rất nhiều, cũng chỉ có thể vội vàng in ra hai trang, ít hơn bài viết của chúng ta nhiều. Mực cũng không phải mực dầu, nhiều chữ nhìn không rõ nữa…”

Tiểu Mãn cuống lên: “Công tử, lúc nào rồi mà ngài còn để ý những thứ này.”

Trần Tích cười nói: “Gấp cái gì, trời đã sập đâu, chẳng qua là bị người ta mắng vài câu, cứ để bọn họ mắng đi.”

Nói xong, hắn tiếp tục lật xem Kinh Thành Vãn Báo, nhưng rồi dừng mắt ở trang quảng cáo cuối cùng, sững sờ tại chỗ.

Tiểu Mãn thắc mắc: “Công tử sao vậy?”

Trần Tích nhìn chằm chằm vào tờ báo, ở góc dưới bên phải trang cuối, rõ ràng có một mẩu quảng cáo dùng cách giấu đầu hở đuôi viết ra vô cùng nghênh ngang.

Túy Tiên Lâu khai trương quảng cáo:

Địa tựu rượu ngon, hôm nay mở vò.

Chi nồi đồ gạo, hương nồng ba ngõ.

Dĩ nhiên bớt lửa, giữ vị đậm đà.

Thoái cũ đón mới, chào mừng khách quý.

Thiên ban bí phương, hôm nay bắt đầu.

Chi bày bàn tiệc, đợi kẻ sành rượu.

Khởi vò không say, không thu tiền bạc.

Dụng tâm chân thành, mời người thưởng thức.

Trần Tích nhìn mẩu quảng cáo, trầm giọng: “Địa Chi dĩ thoái, Thiên Chi khởi dụng.”

Quyển thứ bảy, Mạng đổi mạng, hoàn.