Lão Ngự sử ngất xỉu, bên ngoài Ngọ Môn loạn thành một đoàn.

Trường Tú đứng giữa đám đông ồn ã, khẽ thở ra một ngụm trọc khí dài, dáng vẻ có chút buồn chán, có phần lạc lõng giữa đám người đang hoảng loạn.

Hắn chẳng thèm đoái hoài đến đám Ngự sử đang luống cuống tay chân, trái lại vẫy tay gọi một tên Giải Phiền Vệ tới, kiên nhẫn dặn dò: “Chia làm hai đội nhân mã, một đội đi lục soát Viên gia ở kinh thành, một đội tới doanh trại Mạnh Tân ở Dự Châu điểm đủ quân số, lục soát Nhữ Nam Viên gia. Nhớ kỹ, mang hết nữ quyến đến tuổi của Viên gia về kinh, những người đó đều phải sung vào Giáo Phường Ty. Viên đại nhân vốn thích Giáo Phường Ty như thế, đợi đến khi hắn ở Lĩnh Nam nhớ về thân quyến trong đó, chắc hẳn cũng sẽ cảm thấy thân thiết đôi phần…”

Nói đoạn, Trường Tú lại chỉ tay vào mấy vị quan lại trong đám đông: “Này, mấy vị này, Lý đại nhân, Hình đại nhân, Chương đại nhân cũng từng uống rượu với Viên Vọng, nếu Trần Tích đại nhân đã mở đầu thì cứ thế mà thu xếp luôn đi. Tiện tay chép gia lưu đày bọn họ luôn một thể, nội khố đang cần gấp ngân tử.”

Đám Giải Phiền Vệ nhận lệnh liền lao lên, bắt giữ những kẻ vừa bị Trường Tú chỉ điểm. Đám quan viên khác kinh hãi vội vàng tháo chạy, bỏ mặc lão Ngự sử đang hôn mê đơn độc trước Ngọ Môn, trong chớp mắt đã chẳng còn một bóng người.

Trường Tú chắp tay sau lưng, cứ thế cô độc đứng trước Ngọ Môn, thở dài một tiếng: “Chẳng thà xem thêm mấy trang sách… Nhanh lên, đưa lão đại nhân tới Thái Y viện, đừng để lão thực sự chết trước Ngọ Môn.”

Lúc này, bên ngoài Thừa Thiên Môn vang lên giọng nói lanh lảnh của tên bán báo: “Bán báo đây! Tuần án Ngự sử Dương Trọng cấu kết với cha anh tham ô luật pháp, khấu trừ quân lương, tư bán quân khí, đã bị Võ Tương Tử tước kéo lê trên phố đến chết!”

Ánh mắt Trường Tú chợt sáng lên, vẫy một tên Giải Phiền Vệ lại gần: “Đi, mua một tờ về đây.”

Trên đại lộ Trường An.

Hơn mười cỗ xe ngựa và hàng chục chiếc kiệu dừng trước Thừa Thiên Môn, ngồi trong xe đều là những quan quý, từ Các thần cho đến những Thị lang, Lang trung nắm thực quyền tại các nha môn.

Những người này không đến Ngọ Môn góp vui, chỉ lặng lẽ đợi ở đây, chờ cho bụi trần lắng xuống… Góp vui là việc của đám tiểu lại, nếu họ cũng đi theo thì thật quá mất thân phận.

Hồng Lô Tự Thiếu khanh Phùng Hi rời khỏi Ngọ Môn liền đi thẳng tới trước một cỗ xe ngựa, hoảng hốt kêu lên: “Đại nhân cứu mạng!”

Ngày hôm qua Kim Trư đã nói với Trần Tích rằng, những kẻ có thể đứng vững ở kinh thành đều là giẫm lên xương khô mà đi lên, mạng của Dương Trọng không dọa được bọn họ.

Nhưng Trần Tích không tin, là người thì ắt sẽ có thứ để sợ hãi.

Quan quý kinh thành dùng quy củ để vũ trang bản thân đến tận răng, quy củ chính là binh khí trong tay bọn họ, nhưng không ai không sợ một kẻ điên bất chấp cái giá phải trả, bởi vì kẻ điên không giảng quy củ.

Trần Tích dùng chín mươi trượng đình để đổi lấy danh tiếng của một kẻ điên, đám quan quý cuối cùng cũng đã biết sợ.

Trên cỗ xe ngựa trước mặt Phùng Hi có chạm khắc rỗng hình bảy con hạc trắng. Hạc trắng là hoa văn trên bổ tử của đại viên nhất phẩm, chạm khắc bảy con nghĩa là gia tộc đã từng có bảy vị đại viên nhất phẩm, nhìn khắp Ninh triều cũng chỉ có người Tề gia mới có thể ngồi cỗ xe này.

Người trong xe hồi lâu không đáp lại.

Phùng Hi nghiến răng nói: “Đại nhân, những năm qua tiểu nhân vì Tề gia mà dốc sức làm việc…”

Trong xe có người hờ hững đáp: “Phùng đại nhân, mọi người đều nhận bổng lộc triều đình, đều là làm việc cho triều đình, sao lại thành làm việc cho Tề gia ta rồi?”

Đang nói, có người từ bên trong vén rèm xe lên, Phùng Hi lén lút nhìn vào, thấy Tả Đô Ngự sử Đô Sát Viện Tề Hiền Chân cùng Tả Thiêm Đô Ngự sử Tề Châm Ngộ đang cùng liếc nhìn hắn.

Phùng Hi vội vàng cúi đầu: “Hạ quan lỡ lời.”

Tề Châm Ngộ mỉm cười: “Phùng đại nhân, Trần Tích kia tuy ngông cuồng, nhưng cũng phải làm việc theo quy củ. Hắn giết hai người kia đều là vì bản thân bọn họ không sạch sẽ, nếu ông đứng thẳng ngồi ngay thì việc gì phải sợ hắn… Ông có nhược điểm gì không thể để người khác biết không? Nếu có, phải nói ra ta mới biết cách giúp ông chứ.”

Phùng Hi ngập ngừng hồi lâu: “Không có, Hồng Lô Tự của hạ quan là nha môn thanh đạm, hạ quan ngày thường thanh liêm, không có nhược điểm gì cả.”

Tề Châm Ngộ thu lại nụ cười: “Như vậy thì tốt, nghĩ lại Trần Tích cũng chẳng làm gì được ông.”

Phùng Hi định nói gì đó, Tề Châm Ngộ đã buông rèm xe xuống: “Phùng đại nhân đi làm việc đi.”

Phùng Hi suy tính hồi lâu, cuối cùng nghiến răng rời đi.

Lúc này, tên bán báo của Mai Hoa Độ đeo túi vải đi ngang qua xe ngựa, Tề Hiền Chân trong xe dùng hai ngón tay khẽ vén rèm cửa sổ: “Cho một tờ báo.”

Tên bán báo đon đả lấy ra một tờ báo đưa tận tay, Tề Hiền Chân buông rèm, mở tờ báo ra: “Hử?”

Trang nhất của tờ báo sáng nay vẫn là ca tụng công đức của Ninh Đế, viết về điềm lành ở các nơi, ví như giếng cạn ở Lang Phường bỗng phun nước, ví như mấy ngày trước ở Đại Đồng bắt được một con hươu trắng có vân mây lành trên thân, tóm lại đều là bệ hạ văn trị võ công, trời ban điềm lành.

Những thứ này chẳng có gì lạ lẫm, bách tính có lẽ tin, nhưng những người ngồi trên xe ngựa kiệu hoa thì không.

Nhưng trang thứ hai lại có điểm kỳ quái, tờ báo trước tiên nói về tội chứng của Dương gia, sau đó lại kể về việc Võ Tương Tử tước bắt giữ Viên Vọng vào giờ Mão hôm nay, ghi chép chi tiết việc Viên Vọng trong kỳ quốc tang đã yến tiệc đãi khách ở đâu, uống rượu gì, mời vị thanh kỹ nào bồi rượu.

Tề Hiền Chân nhíu mày, Tề Châm Ngộ đối diện thắc mắc: “Thúc phụ có điều gì nghi hoặc sao?”

Tề Hiền Chân chỉ vào tờ báo: “Chuyện của Viên Vọng sao lại xuất hiện trên báo?”

Tề Châm Ngộ không hiểu: “Kinh thành xảy ra chuyện lớn như vậy, đây lại là tờ báo do chính Trần Tích lập ra, xuất hiện trên báo cũng là lẽ thường tình.”

Tề Hiền Chân chậm rãi nói: “Con hãy nghĩ kỹ lại xem, tờ báo này muốn bán vào sáng sớm nay thì đêm qua đã phải soạn bài, sau đó thợ thủ công mới sắp chữ in ấn. Nói cách khác, đêm qua hắn đã nghĩ xong cách trừng trị Viên Vọng thế nào, kéo đi từ đâu, kéo đến đâu, giờ khắc nào, thảy đều không sai một ly.”

Tề Châm Ngộ sực tỉnh: “Diêm Vương điểm danh.”

Tề Hiền Chân gấp tờ báo lại, không vui không giận nói: “Ông nội con khá thích hắn, riêng tư còn từng nói, đứa trẻ này nếu sinh ra ở Tề gia ta thì tốt biết mấy. Nhưng hắn dựa lưng vào hai nhà Tề Trần, lại cứ muốn làm con dao trong tay bệ hạ. Nay lại gióng trống khua chiêng cứu một nữ tử bị sung vào Giáo Phường Ty, đặt thể diện Tề gia ta ở đâu? Thể diện của Tề gia ta còn quý giá hơn cả trăm vị Quận chúa Bạch Lạp.”

Tề Châm Ngộ khẽ rướn người: “Thúc phụ định liệu thế nào?”

Tề Hiền Chân chậm rãi nhắm mắt: “Phùng Hi nhận tài vật của sứ thần Cao Ly, thay Cao Ly thuyết phục triều ta xuất binh, chuyện này chúng ta biết, đám hoạn quan tự nhiên cũng biết, nhưng nhân chứng vật chứng đều nằm trong tay Tề gia ta… Phùng Hi này không nói thật với Tề gia, sau này không còn là người cùng đường nữa. Để mắt tới hắn, Trần Tích sẽ không buông tha cho hắn đâu.”

Tề Châm Ngộ suy tư: “Nhưng Trần Tích hiện đang được thánh quyến nồng hậu.”

Tề Hiền Chân cười khẽ: “Thánh quyến? Kinh thành rộng lớn này, mấy đại thế gia, ai chưa từng làm con dao cho vị kia? Nhưng vị bệ hạ đó ngay cả Tĩnh Vương, Hoàng hậu đều có thể bỏ, còn có gì mà ông ta không thể bỏ?”

Nói đoạn, lão mở mắt nhìn cháu trai: “Chọn một con dao thuận tay để làm việc, dung túng cho hắn ngông cuồng. Đợi đến khi bách quan phẫn nộ, văn nhân mắng nhiếc, bách tính phỉ nhổ, đợi đến khi người người đều mắng hắn là gian thần, lúc đó mới giết tên gian thần này đi, triều đường vẫn là triều đường thanh bình, bệ hạ vẫn là vị minh quân thánh khiết. Đi đi, triệu tập quan viên Tề gia làm việc, đừng cho hắn cơ hội trở mình.”

“Rõ.” Tề Châm Ngộ bước ra khỏi xe ngựa, không biết đi đâu.

Trong Hồng Lô Tự.

Phùng Hi khóa chặt cửa phòng, đem mấy phong công văn quan trọng và một túi nhỏ lá vàng nhét bừa vào một cái bọc vải xanh không mấy bắt mắt, hắn dặn dò tên tiểu lại bên cạnh: “Mấy ngày tới hễ có ai đến hỏi, cứ nói ta đi Lang Phường công tác, trước tết Trùng Cửu sẽ không về.”

Tên tiểu lại kinh ngạc: “Đại nhân, tết Trùng Cửu còn hơn mười ngày nữa, ngài định lánh mặt lâu như vậy sao? Ngài là Thiếu khanh chính ngũ phẩm của Hồng Lô Tự, Võ Tương Tử tước chưa chắc đã dám làm gì ngài.”

Phùng Hi ném mạnh công văn xuống đất, giận dữ quát: “Cái tên sát tinh kia đã điên rồi, trong mắt hắn làm gì còn quy củ và lễ pháp? Hắn còn dám dùng trượng đình đổi lấy mạng người, còn chuyện gì mà hắn không dám làm? Giết ta xong, hắn tự đi nhận năm mươi trượng đình… Hắn thì chịu được, chứ mạng của ta thì mất rồi!”

Tên tiểu lại cúi người nhặt công văn lên: “Ngài là người của Tề gia, có thể tìm Tề gia che chở.”

Phùng Hi cười lạnh một tiếng: “Tề gia… Ngươi tưởng Tề gia là Bồ Tát cứu mạng sao? So với Tề gia, Trần Tích đã là cái thá gì?”

Tên tiểu lại không dám tiếp lời.

Hồng Lô Tự Thiếu khanh Phùng Hi nheo mắt: “Nhưng kẻ điên cũng có cái dở của kẻ điên, không ai muốn làm bạn với một kẻ điên để tránh bị liên lụy mà rước họa vào thân. Trần gia đã cắt đứt với hắn, Tề gia bị hắn làm cho mất mặt, ngay cả bệ hạ cũng sẽ không trọng dụng một kẻ điên không thể kiểm soát, cứ để hắn ngông cuồng một thời gian, hắn chẳng ngông cuồng được bao lâu đâu.”

Tên tiểu lại phụ họa: “Đại nhân nói phải… Nhưng đại nhân chẳng phải định đi Xương Bình sao, vì sao lại nói ra ngoài là đi Lang Phường? Hắn cũng không đến mức đuổi ra khỏi thành chứ.”

Phùng Hi đã thay một bộ áo bông vải xám cũ kỹ sau bức bình phong, nghe vậy liền quay phắt đầu lại: “Ngươi thì biết cái quái gì, ta và Trần Tích kia vốn có hiềm khích, lúc hắn mới đến kinh thành, ta đã xếp hắn ở cuối hàng; sau này hắn đón Ly Dương công chúa từ Xương Bình trở về, ta không cho hắn mang linh cữu của Vũ Lâm quân đi qua cửa An Định, lúc đó hắn đã ghi hận ta rồi, nay đã phát điên, sao có thể buông tha cho ta? Tuyệt đối không được để hắn biết ta đi đâu.”

Vị Phùng Hi này chính là Tự thừa Hồng Lô Tự bên ngoài dịch trạm Xương Bình năm xưa, nay nhờ công lao hòa đàm với Cảnh triều mà thăng lên chức Thiếu khanh.

Phùng Hi mở cửa phòng, nhìn quanh quất, thấy không có ai liền lặng lẽ đi về phía cửa sau Hồng Lô Tự.

Nhưng hắn vừa mở cửa, lại thấy hai gã hán tử đang đứng sừng sững ở đó.

Sắc mặt Phùng Hi biến đổi, lùi lại hai bước: “Các ngươi là ai?”

Hai gã hán tử chắp tay hỏi: “Chúng ta là hạ nhân phủ Tề gia, Phùng đại nhân định đi đâu, để chúng ta tiễn ngài một đoạn.”

Phùng Hi sợ hãi lùi lại nha môn Hồng Lô Tự, lảo đảo chạy về phòng, khóa chặt cửa lại.