Bên trong Thái Y Viện, một mảnh hỗn loạn tơi bời.

Trần Tích tĩnh lặng đứng ngoài ngạch cửa, nghe tiếng ghế đổ, tiếng kinh hô, tiếng bước chân dồn dập đan xen bên trong viện, phảng phất như quân đội Cảnh triều đã đánh vào tới kinh thành.

Từ hậu viện mơ hồ truyền đến giọng nói tức giận đến mất bình tĩnh: “Ngươi trêu chọc hắn làm chi!”

Trần Tích chỉ coi như không nghe thấy.

Không biết qua bao lâu, Viện Sứ vẫn không lộ diện, chỉ có Viện Phán túm lấy vạt áo quan bào, cẩn thận từng li từng tí bước ra. Lão vừa đi vừa quan sát thần sắc của Trần Tích, cuối cùng dừng chân phía sau ngạch cửa.

Trần Tích mỉm cười, thần thái ôn hòa như gió xuân.

Viện Phán nhìn vẻ mặt vô hại của Trần Tích, kinh nghi bất định hỏi: “Dám hỏi Võ Tương Tử Tước đến Thái Y Viện chúng ta có việc gì cao minh? Với thân phận huân quý của ngài, nếu muốn khám bệnh bốc thuốc, chỉ cần sai hạ nhân đến thông báo một tiếng, chúng ta tự khắc sẽ tới cửa.”

Trần Tích chỉ tay về phía viên lại mục coi cửa: “Vừa rồi đã nói với hắn, tại hạ đến để mượn đọc y thư.”

Viện Phán càng thêm hoang mang: “Mượn đọc y thư để làm gì?”

Trần Tích thành khẩn đáp: “Tự nhiên là để học y. Khi tại hạ còn ở Lạc Thành, từng bái Diêu Thái Y làm thầy, làm học đồ suốt hai năm.”

Viện Phán bán tín bán nghi: “Diêu Thái Y?”

Viên lại mục đứng sau lưng lão nói nhỏ: “Hình như đúng là có chuyện này. Tiểu nhân từng nghe kể ở quán trà về việc hắn làm học đồ, khi đó Diêu Thái Y vừa vặn được điều đến Lạc Thành, nghĩ lại chắc đúng là môn hạ của Diêu Thái Y.”

Trần Tích cười nói: “Lúc đó tại hạ theo sư phụ lập chí tế thế cứu người, đáng tiếc một năm nay bị tục vụ quấn thân, những gì học được khi xưa đã quên gần hết, thế nên muốn mượn y thư để tìm lại y thuật.”

Ánh mắt Viện Phán đảo qua đảo lại trên người Trần Tích, chỉ cảm thấy trong câu nói này có hai chỗ sơ hở: “Ngươi… tế thế cứu người? Diêu Thái Y… tế thế cứu người?”

Viên lại mục đứng bên cạnh, dùng giọng chỉ đủ mình nghe thấy lẩm bẩm: “Tế thế cứu người… ngươi giết ít người đi một chút không phải tốt rồi sao? Thái Y Viện cứu người cả năm trời, e là còn chẳng nhiều bằng số người ngươi đã giết.”

Lúc này, Viện Phán đứng sau ngạch cửa suy tính hồi lâu, cuối cùng nghiêng người nhường đường: “Mượn đọc sách không phải chuyện gì lớn, Võ Tương Tử Tước, mời.”

Trần Tích bước qua ngạch cửa cao vút, Viện Phán cẩn thận cảnh giác đi theo sau lưng, sợ bị hắn nắm thóp điều gì.

Thái Y Viện được xây theo bố cục vuông vức, nền lát gạch xanh.

Đối diện đại môn là một gian chính đường ba gian, mái hiên cong vút, ngói xám phủ nóc. Dưới hiên treo một tấm biển nền đen chữ vàng, viết ba chữ “Thiếu Ngôn Đường”.

Chữ viết theo lối hành khải, gân cốt rõ ràng.

Dưới hành lang chính đường dựng mấy cột sơn son, trên cột treo một đôi câu đối gỗ, cũng là nền đen chữ vàng. Vế thượng viết “Trị được bệnh, không trị được mệnh”, vế hạ viết “Chẳng thể hồ đồ, khó được hồ đồ”.

Trần Tích đứng khựng lại trước đôi câu đối đó, sắc mặt trở nên cổ quái.

Hắn nhìn thêm vài lần, chỉ cảm thấy nét chữ có chút quen thuộc: “Đây là do sư phụ ta viết?”

Viện Phán ở phía sau đáp lời: “Chính là thủ bút của Diêu Thái Y.”

Trần Tích thắc mắc: “Sư phụ ta chỉ là Thái y chính thất phẩm, đôi câu đối và tấm biển này sao lại do ông ấy viết?”

Viện Phán cung kính giải thích: “Diêu Thái Y có địa vị siêu nhiên tại Thái Y Viện, ngày thường các bậc đại quan hiển quý có bệnh nan y không chữa được đều mời ông ấy tới, ngay cả Hiển Tông, Hiếu Tông lúc lâm chung cũng gọi ông ấy đến túc trực bên cạnh.”

Trần Tích thầm nghĩ quả nhiên, sư phụ đã tiễn đưa hai vị hoàng đế của Ninh triều rồi…

Hiện giờ bản thân hắn đang kẹt ở đỉnh phong Tiên Thiên, chỉ thiếu một bước cuối cùng mà mãi không tìm được cách bước vào Tầm Đạo cảnh, chẳng lẽ môn kinh Sơn Quân muốn thăng cấp Tầm Đạo, thật sự phải dùng đến tính mạng của đế vương mới được?

Hắn không chắc chắn.

Lão đầu họ Diêu tọa trấn Thái Y Viện, tiễn đưa biết bao quan quý và hoàng thân quốc thích, vậy ông ấy thuộc cảnh giới Hành Quan nào?

Trần Tích cũng không chắc chắn.

Lại nghe Viện Phán tiếp tục nói: “Năm Gia Ninh thứ hai mươi sáu, Thái Y Viện được tu sửa lại, Viện Sứ mời Diêu Thái Y đề chữ. Ông ấy liền viết tấm biển Thiếu Ngôn Đường kia, cùng với đôi câu đối này. Diêu Thái Y nói, Thái y muốn sống thọ thì ngày thường nên nhìn tấm biển và đôi câu đối này nhiều một chút, kẻ nào nhìn không hiểu thì đừng vào cung chữa bệnh cho quý nhân, trước tiên hãy tự chữa cái não của mình đi…”

Khóe miệng Trần Tích khẽ nhếch lên.

Hắn tiếp tục đi vào trong, những Thái y đang thò đầu lén lút quan sát ở hậu viện đồng loạt rụt cổ trốn vào trong phòng.

Hai bên hậu viện là hai dãy sương phòng, bên trong là từng hàng tủ thuốc, trên ngăn kéo dán nhãn, viết chi chít tên các loại dược liệu: Đương quy, Hoàng kỳ, Cam thảo, Xuyên khung, Thục địa, Bạch truật…

Ánh mắt Trần Tích lướt qua những tủ thuốc đó, lướt qua cả những dược liệu đang phơi dưới hành lang.

Cuối cùng dừng lại ở một cánh cửa khép hờ, trên đà cửa treo một tấm biển “Ngậm miệng đọc sách”, cũng là nét chữ của lão đầu họ Diêu.

Viện Phán đứng bên cạnh, cố gắng dùng danh nghĩa Diêu Thái Y để thức tỉnh lương tri của Trần Tích: “Đây chính là thư khố lưu trữ y thư của Thái Y Viện. Khi Diêu Thái Y đề chữ đã nói, sách còn hữu dụng hơn cả Bồ Tát. Niệm kinh cầu Bồ Tát, tâm không thành thì không linh, tâm thành cũng chẳng linh. Sách thì khác, sách nằm ngay đó, mở ra là xem được, xem hiểu được là có thể cứu mạng… Chúng ta bình thường đều rất kính trọng Diêu Thái Y, Diêu Thái Y cũng hết lòng che chở chúng ta.”

Lão đầu họ Diêu hết lòng che chở các Thái y?

Trần Tích không để tâm đến lời phân trần của Viện Phán, chỉ là trước khi đến Thái Y Viện, hắn cũng không ngờ nơi này đâu đâu cũng thấy dấu vết lão đầu để lại.

Trong nhất thời, ngay cả việc nhìn vị Viện Phán này cũng thấy thân thiết hơn vài phần.

Trần Tích đẩy cánh cửa khép hờ, sải bước đi vào. Ánh nắng xuyên qua song cửa sổ, rơi vào khoảng trống giữa các giá sách, chiếu rọi những hạt bụi li ti đang trôi nổi.

Ngón tay hắn lướt nhẹ qua hàng gáy sách, rút ra một cuốn “Thang Đầu Ca Quyết” mở ra xem hai trang, rồi khép lại đặt về chỗ cũ.

Hắn lại rút ra một cuốn “Bản Thảo Bị Yếu”, lật vài trang, cũng đặt trở lại.

Viện Phán đứng ở cửa không nhịn được hỏi: “Võ Tương Tử Tước muốn tìm sách gì?”

Trần Tích không ngoảnh đầu lại: “Y thuật tổng cương. Nói ra thật hổ thẹn, lúc ta ở Thái Bình y quán tại Lạc Thành, ngay cả một cuốn y thuật tổng cương cũng chưa kịp xem hết.”

Viện Phán đi vào trong, rút từ trên giá sách ra một cuốn sách dày cộp bìa xanh: “Ở đây.”

Trần Tích mỉm cười đón lấy, cúi đầu lật xem: “Làm phiền rồi, ta xem ở đây luôn, ngươi cứ đi làm việc của mình đi… Đúng rồi, bảo người mang cho ta một chiếc ghế.”

Viện Phán thấy hắn có ý định ở lại lâu, rốt cuộc không nhịn được hỏi: “Dám hỏi Võ Tương Tử Tước, dù là xem y thư thì cũng không nhất thiết phải đến Thái Y Viện chúng ta chứ? Lưu Ly Xưởng cũng không thiếu y thư.”

Trần Tích ngẩng đầu, thản nhiên đáp: “Hôm qua tại hạ cũng đã đến Lưu Ly Xưởng tìm sách, nhưng một cuốn y thư hở ra là mười mấy lạng bạc, thật sự là túi tiền eo hẹp.”

Viện Phán ngẩn người hồi lâu, lão không tài nào ngờ được Trần Tích đến Thái Y Viện lại là để tiết kiệm tiền.

Không lâu sau, các Thái y không chỉ mang ghế đến, mà còn tốt bụng pha trà, bưng hoa quả tới, cung phụng ăn uống chu đáo.

Trần Tích cũng không từ chối, nói lời cảm ơn rồi ngồi xuống lật mở trang sách.

Thư khố trở nên yên tĩnh.

Trong chính đường, Viện Sứ và Viện Phán nấp ở đó, qua khe cửa lén lút quan sát thư khố.

Cửa sổ thư khố đang mở, hai người nhìn qua cửa sổ thấy bộ Kỳ Lân bổ phục màu đỏ thẫm của Trần Tích dưới ánh sáng hơi ánh lên sắc vàng, hoa văn Kỳ Lân thêu trước ngực khẽ phập phồng theo nhịp thở.

Trần Tích cứ ngồi đó, cúi đầu đọc sách, như thể xung quanh không có người.

Viện Sứ hạ thấp giọng hỏi: “Đã nghe ngóng rõ chưa, người này đến Thái Y Viện ta có mưu đồ gì?”

Viện Phán do dự: “Hắn nói mua không nổi y thư, nên đến Thái Y Viện ta mượn đọc để tiết kiệm bạc.”

Viện Sứ cười lạnh một tiếng: “Lão phu tin hắn mới lạ, một kẻ dám vung hơn năm mươi vạn lạng bạc ở Giáo Phường Ty mà lại vì tiết kiệm bạc mà đến Thái Y Viện ta? Các ngươi trước đó có ai nói muốn đi Giáo Phường Ty không?”

Viện Phán biến sắc: “Viện Sứ đại nhân chớ có nói bừa, cái nha môn nghèo nàn này của chúng ta, ngày thường tự bảo vệ mình được đã là tốt rồi, sao dám đến Giáo Phường Ty phô trương? Tuyệt đối không có chuyện đó.”

Viện Sứ lại suy nghĩ một lát: “Vậy là Yêm đảng nhắm vào Thái Y Viện ta rồi? Các ngươi khi vào cung chẩn bệnh có ai làm điều gì quá giới hạn không?”

Vẻ mặt Viện Phán lại mếu máo: “Ai dám quá giới hạn chứ? Lần này Hoàng hậu băng hà, không có Thái y nào phải chôn cùng đã là vạn hạnh rồi.”

Viện Sứ lặng lẽ quan sát một hồi: “Chẳng lẽ thật sự đến để mượn đọc y thư?”

Viện Phán hoài nghi: “Không thể nào? Hắn tôn quý là Tử tước, lại là nanh vuốt của Yêm đảng, lấy đâu ra rảnh rỗi mà đến Thái Y Viện ta đọc sách? Đọc y thư làm gì, định làm Thái y chắc? Làm Thái y thì có tiền đồ gì chứ!”

Viện Sứ vuốt râu: “Ngươi cứ ở đây canh chừng, nếu hắn hỏi tới thì bảo lão phu đi Xương Bình thu mua dược liệu rồi… Tìm cách đuổi hắn đi, bảo hắn mang sách về nhà xem cũng được, đừng để hắn ở lại Thái Y Viện, hắn ngồi đó làm lão phu thấy bất an.”

Trần Tích ngồi ở Thái Y Viện suốt một ngày, cho đến khi tiếng khánh báo giờ Thân vang lên vẫn không nhúc nhích. Cuốn y thuật tổng cương vốn dĩ khi ở Thái Bình y quán hắn thấy khô khan vô vị, giờ đây lại có thể đọc vào đầu.

Hắn đã lâu rồi không được thanh nhàn như vậy.

Hay nói cách khác, không còn những màn đấu trí so dũng khí của Mật Điệp Ty và Quân Tình Ty, không còn những mưu hèn kế bẩn chốn triều đường, cuối cùng hắn cũng có thể lựa chọn không làm gì cả.

Kể từ khi xuyên không đến Ninh triều, tâm trạng Trần Tích chưa bao giờ thư thái đến thế.

Chỉ là hắn không đứng dậy, các Thái y cũng không dám tan làm, cứ thế mà túc trực.

Thấy trời đã dần tối, Viện Phán thật sự không đợi nổi nữa, cuối cùng lấy hết can đảm bước vào thư khố, chắp tay nói: “Võ Tương Tử Tước, thực ra sách của Thái Y Viện có thể mang về xem, ngài chỉ cần hoàn trả nguyên vẹn là được… Chúng ta đến tận cửa nhận lại cũng được, hoặc không trả cũng chẳng sao.”

Trần Tích ngẩng đầu nhìn lão, mắt sáng lên: “Viện Phán đến thật đúng lúc, trong sách nói Ma hoàng có thể phát hãn, nhưng rễ và đốt lại có thể chỉ hãn. Cùng một loại cây cỏ, tại sao dùng thân và dùng rễ dược tính lại hoàn toàn trái ngược nhau?”

Viện Phán suy nghĩ rồi đáp: “Ma hoàng bên trong rỗng, khí của nó nhẹ nhàng bay bổng, giỏi đi ra ngoài bề mặt mà phát hãn; rễ của nó đâm sâu vào lòng đất, tính chủ thu liễm, cho nên có thể chỉ hãn. Tính chất của cây cỏ thường dựa theo hình dáng và vị trí, rễ chủ trầm giáng, thân lá đa phần thăng phù, đây là lẽ thường.”

Trần Tích gật đầu, lại hỏi: “Vậy còn Bán hạ này? Dùng sống thì có độc, dùng gừng chế biến thì không độc, cái độc này là gì?”

Viện Phán đối đáp trôi chảy: “Độc của Bán hạ nằm ở nhựa của nó, vào họng thì sưng, có thể khiến người ta mất tiếng. Gừng tính ấm tán, có thể giải được độc đó, lại có thể chế ngự tính táo liệt của nó. Dân gian nói ‘Gừng chế Bán hạ, như quân thần tương trợ’, chính là ý này.”

Trần Tích rạng rỡ cười nói: “Đa tạ Viện Phán đại nhân giải hoặc, Thái Y Viện này đúng là nơi thích hợp để học y, những nơi khác đào đâu ra người giải đáp thắc mắc chứ. Hơn nữa những cuốn sách này vô cùng quý giá, vạn nhất làm mất hay làm hỏng, tại hạ hiện giờ cũng không đền nổi, thôi thì cứ ở lại Thái Y Viện mà xem vậy.”

Viện Phán trong lòng thầm kêu một tiếng, hỏng bét.

Không đợi lão kịp nói gì, Trần Tích đã xua tay: “Viện Phán cứ đi làm việc đi, khi nào có thắc mắc ta lại gọi ngài.”

Sắc mặt Viện Phán thay đổi mấy lần, không cam lòng không tình nguyện thối lui khỏi thư khố.