Khi Bạch Long bước ra khỏi ngưỡng cửa Đô Sát Viện, nến trong chính đường đồng loạt lay động, ánh sáng dường như rực rỡ thêm vài phần. Tựa hồ vị đứng đầu Thập Nhị Sinh Tiêu này vừa rời đi, áp lực đè nặng lên ngọn nến cũng tan biến theo.

Đám mật điệp nối đuôi nhau bước ra, chỉ để lại chiếc ghế cô độc giữa chính đường Đô Sát Viện trống trải. Một chiếc ghế gỗ du bình thường không có gì lạ, vậy mà lúc này lại như ngọn núi lớn trấn áp cả đại sảnh.

Hình Bộ Thượng thư ngồi sau công án, gương mặt không chút biểu cảm nhìn chằm chằm về hướng Bạch Long vừa biến mất, hồi lâu không hề cử động.

Đại Lý Tự Khanh quay sang nhìn lão: “Trịnh Đại Nhân, bè lũ hoạn quan tốn công sức như vậy chỉ để trì hoãn một đêm này, e rằng ngày mai sẽ có biến số… Nhân chứng vật chứng liệu có sơ hở nào không?”

Ánh mắt Hình Bộ Thượng thư khẽ động, lão cố gắng hồi tưởng lại từng chi tiết từ đầu đến cuối, rà soát mọi nơi có thể xảy ra sai sót, cuối cùng chậm rãi lắc đầu: “Không có khả năng lật án.”

Đại Lý Tự Khanh nghi hoặc: “Vậy đám hoạn quan đó kéo dài một đêm này để làm gì?”

Hình Bộ Thượng thư không trả lời, ánh mắt trái lại rơi trên người Trần Tích.

Trần Tích vẫn đứng thẳng tắp, xiềng xích giữa hai tay rũ xuống đất, hắn nghiêng đầu nhìn Xa Đăng Khoa cách đó không xa.

Hình Bộ Thượng thư cười lạnh: “Võ Tương Tử tước thật lớn lối, hội thẩm Tam Pháp Ty mà cũng mời được bè lũ hoạn quan đến cứu mạng. Nhưng bản quan khuyên ngươi đừng vội mừng sớm, ngày mai chẳng qua cũng chỉ là diễn lại một màn tại công đường Hình Bộ mà thôi. Nhân chứng vật chứng rành rành, đừng nói một Bạch Long, dù Từ Văn Hòa còn ở kinh thành cũng chẳng thể xoay chuyển được gì.”

Trần Tích không thèm để ý đến lão, vẫn nhìn chằm chằm Xa Đăng Khoa.

Xa Đăng Khoa lén lút ngẩng đầu quan sát Trần Tích, thấy đối phương đang nhìn mình liền vội vàng cúi xuống, miệng lẩm bẩm: “Tôi không muốn khai ra cậu đâu… Tôi thực sự không muốn khai ra cậu đâu…”

Trần Tích khẽ ừ một tiếng: “Ta biết.”

Hắn ngước nhìn ánh nến trong chính đường. Năm đó khi Xa Đăng Khoa và Xuân Hoa vu oan hắn trộm Đông Châu của Tĩnh Phi, món nợ mạng ấy đã được trả xong tại nội ngục Lạc Thành. Còn cục diện hôm nay, đã chẳng thể phân định rõ ai nợ ai, trở thành một món nợ hỗn loạn.

Lúc này, Hình Bộ Thượng thư đứng dậy, thấp giọng dặn dò Hình Bộ Thị lang: “Tách hai người bọn chúng ra, đừng để chúng có cơ hội thông đồng. Nếu để Xa Đăng Khoa lật lọng, cái mũ quan trên đầu các ngươi cũng đừng hòng giữ được.”

Thị lang vội vàng vâng mệnh.

Hình Bộ Thượng thư suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Ngũ Thành Binh Mã Ty vẫn còn canh giữ ngoài cửa chứ?”

Thị lang đáp: “Bẩm đại nhân, vẫn còn ở đó. Có cần áp giải hai người bọn chúng đến đại lao Hình Bộ không?”

Đại Lý Tự Khanh đột nhiên ngăn cản: “Không được, Trịnh Đại Nhân, Tề Châm Chuốc kia là kẻ bất tài, Ngũ Thành Binh Mã Ty không đáng tin. Vạn nhất hắn nhất thời kích động thả Trần Tích đi, e rằng sẽ làm hỏng đại sự của Tề gia!”

Thị lang ngẫm nghĩ: “Triệu tập Vũ Lâm Quân đến áp giải? Cũng không được.”

“Giải Phiền Vệ? Càng không ổn.”

Đại Lý Tự Khanh tính toán một vòng, kinh ngạc nhận ra binh mã trong kinh thành này, dùng đội nào để áp giải Trần Tích cũng đều có khả năng xảy ra chuyện tự ý thả người.

Thị lang thấp giọng hỏi: “Hay là xin Binh Bộ điều Thần Cơ Doanh ngoài thành vào kinh?”

Hình Bộ Thượng thư quát khẽ: “Láo xược, Ngự Tiền Tam Đại Doanh đêm khuya vào kinh, chỉ cần một chút sai sót thôi cũng là tội rơi đầu.”

Đại Lý Tự Khanh và Thị lang không dám lên tiếng nữa.

Hình Bộ Thượng thư im lặng hồi lâu, cuối cùng quyết định: “Cứ để Ngũ Thành Binh Mã Ty áp giải. Tề Châm Chuốc dù có bất tài đến đâu cũng là người Tề gia, Trần Tích chết thì Tề gia mới sống được, hắn sẽ không không hiểu đạo lý này. Mau đi đi, đưa hai người bọn chúng đến đại lao Hình Bộ, chờ đợi công thẩm ngày mai.”

Đại Lý Tự Khanh định nói thêm gì đó nhưng bị ánh mắt của Trịnh Chí Tiên chặn lại: “Cứ làm theo lời ta.”

Đám nha dịch áp giải Trần Tích và Xa Đăng Khoa rời đi, xiềng xích giữa hai tay Trần Tích kéo lê trên mặt đất kêu loảng xoảng.

Khi đi ngang qua Trần Lễ Tôn, ông ta thấp giọng nói: “Đừng sợ, đại bá sẽ nghĩ cách.”

Trần Tích liếc nhìn đối phương một cái, không đáp lời. Tiếng xích sắt va chạm vang vọng trong chính đường trống trải, kéo dài mãi ra tận ngoài cửa.

Bên ngoài Đô Sát Viện, hai cỗ xe tù đã chuẩn bị sẵn. Trên xe là lồng gỗ, bốn phía là những thanh gỗ dày bằng miệng bát.

Xa Đăng Khoa bị tống vào cỗ xe đi trước, gã ôm lấy đầu gối co rùm lại một góc.

Trần Tích tự mình bước lên cỗ xe phía sau. Hắn ngồi xuống trong lồng gỗ, lưng tựa vào thanh chắn, nhắm mắt lại.

Binh lính Ngũ Thành Binh Mã Ty vây quanh, bảo vệ hai cỗ xe tù ở giữa. Ánh đuốc soi sáng xung quanh, những gương mặt ẩn hiện trong bóng tối đều căng thẳng tột độ.

Tề Châm Chuốc cưỡi trên lưng ngựa liếc nhìn Trần Tích một cái, rồi nhanh chóng dời mắt đi: “Khởi hành.”

Phu xe vung roi, xe bò chậm chạp chuyển động. Bánh xe gỗ nghiến lên phiến đá xanh phát ra âm thanh ầm ầm, đặc biệt rõ rệt trong đêm tĩnh mịch.

Xe tù dọc theo đại lộ Trường An đi về phía Nam.

Gió đêm thổi tới mang theo hơi lạnh của mùa thu. Trần Tích nhắm mắt, bên tai chỉ có tiếng bánh xe lăn và tiếng bước chân của binh lính. Thỉnh thoảng có tiếng đuốc nổ lách tách, bắn ra vài tia lửa rơi xuống đá xanh rồi vụt tắt.

Không biết qua bao lâu, xe tù đi qua phố Phủ Hữu.

Trần Tích đột nhiên mở mắt.

Hắn ngẩng đầu nhìn về phía lầu thành Chính Dương Môn.

Từ xa, hắn thấy một bóng áo trắng đang đứng đón gió trên tường thành Chính Dương Môn uy nghiêm, lặng lẽ nhìn xuống nơi này.

Bạch Long?

Bên cạnh Bạch Long, Bảo Hầu đang ngồi xổm trên tường thành, cúi đầu dùng đầu ngón tay vẽ vời trên gạch xanh. Kiểu Thỏ ngồi bên mép tường, hai chân buông thõng ra ngoài, tinh nghịch đung đưa như đang ngồi hóng mát trước hiên nhà. Vân Dương thì lặng lẽ đứng một bên, hai tay chắp trong tay áo, tựa như một pho tượng đá.

Bóng dáng bốn người bị tường thành hùng vĩ làm cho trở nên nhỏ bé, nhưng lại như bốn ngọn núi đè nặng lên ánh trăng.

Trần Tích đột nhiên cảm thấy kỳ lạ, Bạch Long hẳn là đã chờ ở đây ngay sau khi rời khỏi Đô Sát Viện, đối phương đang chờ cái gì?

Ngũ Thành Binh Mã Ty áp giải xe tù chậm rãi đi tới, Trần Tích luôn cảm thấy ánh mắt của nhóm người Bạch Long vẫn dõi theo đoàn người xuyên qua từng con phố, dường như chưa từng rời mắt một khắc nào.

Ngay khi xe tù sắp đi qua phố Kỳ Bàn, dị biến đột ngột xảy ra.

Chỉ thấy trên mái tầng ba của Lục Tất Cư có một bóng người vạm vỡ đang đứng, đối phương đội nón đấu lặc, dùng vải đen che mặt, đôi mắt ẩn khuất dưới vành nón không nhìn rõ.

Bóng đen hai tay kết Đại Luân Kim Cương Đà La Ni Ấn, miệng lẩm bẩm niệm chú.

Trên phố Kỳ Bàn, tiếng kinh văn hư ảo lọt vào tai mọi người: “… Nhất thiết chúng sinh gia tỏa khổ ly, hồi thí minh quan nghiệp đạo. Nhất thiết quỷ thần cập A Tỳ đại địa ngục, thụ tội chúng sinh tất lệnh giải thoát…”

Khắc tiếp theo, cái bóng của người đó dưới ánh trăng vặn vẹo phân rã, bóng của đầu và nón đấu lặc hóa thành một con Thao Thiết.

Bóng cánh tay trái hóa thành một con Tranh, hình dáng như báo đỏ, năm đuôi một sừng.

Bóng cánh tay phải hóa thành Đào Ngột, tựa hổ, lông dài, mặt người chân hổ miệng răng lợn lòi, đuôi dài như mãng xà.

Bóng nửa thân trên hóa thành Phì Di, bóng chân trái hóa thành Giải Trãi, bóng chân phải hóa thành Bệ Ngạn.

Sáu con hung thú đều do bóng tối hóa thành, từ trên mái nhà lao xuống!

Thao Thiết há to miệng khổng lồ, ngoạm về phía cuối đoàn áp giải. Tranh bốn chân cuồng chạy, lao thẳng về phía xe tù. Đào Ngột quất mạnh chiếc đuôi dài, quét ngang đám binh lính. Phì Di vỗ cánh lao xuống mang theo một luồng âm phong. Giải Trãi cúi đầu húc vào đám đông, độc sừng đi tới đâu người ngã ngựa đổ tới đó. Bệ Ngạn gầm lên một tiếng như sấm sét thiên đình.

Ngũ Thành Binh Mã Ty tức khắc đại loạn: “Có tặc nhân cướp ngục!”

Có người gầm thét, có người rút đao.

Nhưng trong nháy mắt, lại có một toán người ngựa từ trong bóng tối của phố Kỳ Bàn xông ra, đội hình nghiêm ngặt của binh lính lập tức bị đánh tan, ánh lửa chập chờn, bóng người hỗn loạn, tiếng kêu thảm thiết và tiếng kinh hô trộn lẫn vào nhau.

Trần Tích nhìn chằm chằm vào bóng người trên mái nhà kia.

Hồ Tam gia!

Binh mã của Ngũ Thành Binh Mã Ty thu hẹp đội hình, bảo vệ chặt chẽ hai cỗ xe tù ở giữa, chỉ còn lại một mình Tề Châm Chuốc nắm dây cương không biết phải làm sao.

Trần Tích lại quay đầu nhìn về phía lầu thành Chính Dương Môn, Bạch Long vẫn chắp tay đứng đó, Kiểu Thỏ vẫn đung đưa chân, Bảo Hầu vẫn vẽ trên gạch xanh, Vân Dương vẫn lặng lẽ đứng yên.

Họ nhìn sự hỗn loạn bên này nhưng không hề có ý định ra tay, chỉ đứng ngoài quan sát.

Bạch Long và Đăng Hỏa đã liên thủ rồi.

Bạch Long vừa rồi đến Đô Sát Viện, dùng luật pháp Đại Ninh kiềm chế Tam Pháp Ty, không vì gì khác, chỉ để chờ đợi khoảnh khắc Tam Pháp Ty áp giải hắn đến đại lao Hình Bộ, tạo cho Đăng Hỏa một cơ hội để cướp người?