Một tiếng Võ Đạo Minh Âm quán thông thiên địa, tựa như có người ở trên vòm trời rút ra một thanh vô hình kiếm, tiếng đao kiếm ra khỏi vỏ vang rền lấn át cả gió núi, đè ép cả tiếng thông reo, phủ lên lớp tuyết tích tụ ngàn năm không tan của Trường Bạch Sơn.

Sương mù dày đặc trên không trung Thiên Trì bị âm thanh này chấn động đến mức ngưng trệ, sau đó cuộn trào mãnh liệt, giống như có vật khổng lồ nào đó đang lật mình trong sương.

Gần như cùng lúc đó, những Võ Miếu sơn nhân đang tuần núi đồng loạt dừng bước, lặng lẽ nhìn lên màn sương mù trên đỉnh Thiên Trì. Có người cầm đuốc trong tay bị gió thổi chập chờn, có người đeo vỏ đao trên vai phát ra những tiếng ong ong nhỏ vụn.

Nhiều người cả đời cũng không có cơ hội được nghe Võ Đạo Minh Âm, thứ thanh âm này chỉ được lưu truyền trong dân gian, gần như đã trở thành truyền thuyết. Khi các tiên sinh kể chuyện trên giang hồ nói đến đoạn này, luôn thêm mắm dặm muối mà phán một câu “thiên địa biến sắc, quỷ thần kinh hãi”, nhưng kinh hãi thế nào thì chẳng ai nói rõ được.

Võ Miếu sơn nhân thì có cơ hội, bởi ngày dưỡng kiếm của truyền nhân Kiếm Chủng môn kính tất sẽ có Võ Đạo Minh Âm.

Thế nhưng Sơn trưởng thành danh quá sớm, mười hai tuổi vào Tiên Thiên, mười sáu tuổi vào Tầm Đạo, hai mươi mốt tuổi vào Thần Đạo… Sơn trưởng hiện nay đã hơn một trăm năm mươi tuổi, lúc ngài mười hai tuổi dưỡng kiếm, ngay cả lão nhân già nhất trong Võ Miếu còn chưa ra đời.

Đám thanh niên trong Võ Miếu chỉ được nghe từ miệng bậc sư tổ kể lại “năm đó Sơn trưởng ngộ đạo như thế nào”, nghe đến mức tai đóng kén, nhưng chưa bao giờ tận tai nghe thấy âm thanh đó.

Có người từng nói, ngày Sơn trưởng bước chân vào Thần Đạo cảnh cũng có Võ Đạo Minh Âm, ngày đó Trường Bạch Sơn mây tan thấy mặt trời, có đàn nhạn từ phương Nam bay đến, lượn lờ trên Thiên Trì không rời.

Tiếng nhạn kêu hòa cùng tiếng kiếm reo, không phân biệt được đâu là tiếng chim, đâu là tiếng kiếm.

Lại có người nói, võ nhân nghe được Võ Đạo Minh Âm có thể khai ngộ, sinh linh nếu tranh được cơ duyên của Võ Đạo Minh Âm thì có thể thông nhân tính, tu đại đạo. Con đại thanh ngưu bên phía Hoàng Sơn Đạo Đình kia chính là nhờ cơ duyên lúc sứ đồ tử bước vào Thần Đạo cảnh, đứng gần nghe được Võ Đạo Minh Âm mà linh tính mở mang hoàn toàn.

Con đại thanh ngưu đó vốn chỉ là một con vật ngu muội kéo cối xay, chỉ sau một đêm liền khai khiếu, từ đó không ăn cỏ khô, chuyên đi trộm đan dược và hương hỏa của Hoàng Sơn Đạo Đình để ăn.

Hoàng Sơn Đạo Đình muốn giết nó, nhưng lại bị Trương Lê ngăn cản, dắt xuống núi, trốn đi ăn vụng.

Trước đó, khi Võ Miếu sơn nhân tuần núi, họ chỉ nghĩ Ngô Khắc Chi đang chuyện bé xé ra to, dù sao trên Thiên Trì này cũng chẳng có gì để trộm, chẳng qua chỉ là mấy chục gian thảo lư rách nát mà thôi.

Mái thảo lư mọc đầy rêu xanh, tường vách nứt nẻ, mùa đông lùa gió, mùa hè dột mưa. Gian thảo lư mà chính Sơn trưởng ở, ngưỡng cửa bị đạp hỏng cũng không thấy thay, mãi đến năm ngoái Diêu Lão Đầu đến ở nhờ thấy không vừa mắt, mới bảo Lương Miêu Nhi vào rừng chặt mấy cây về sửa sang lại.

Võ Miếu sơn nhân vốn không coi việc có kẻ xông vào sơn môn là chuyện lớn, thật sự là chẳng có gì để mất.

Nhưng khoảnh khắc Võ Đạo Minh Âm vang lên, sắc mặt mọi người đều biến đổi. Họ lần lượt đi tới mép vực, cúi đầu nhìn xuống màn sương mù đậm đặc đang trôi nổi, nhưng thủy chung vẫn không nhìn rõ dưới hồ đã xảy ra chuyện gì.

Lúc này, Trường Thắng Thúc đứng tại chỗ lẩm bẩm: “Thần binh dưới đáy hồ đều có linh tính, hắn làm sao có thể lấy kiếm, dưỡng kiếm? Đao ý của Binh Chủ đâu, sao không chém hắn… Tại sao chỉ chém mỗi ta?”

“Chuyện này trọng đại, truyền nhân Kiếm Chủng môn kính đang ở ngay Võ Miếu, tuyệt đối không thể để hắn chạy thoát, giết đồng đảng trước!” Cầu Bại Thẩm xách đao thái thịt lao về phía có tiếng bước chân vừa nãy.

Trường Thắng Thúc mắng một tiếng, sải bước đuổi theo, vừa chạy vừa hét: “Bà chậm lại chút, ta không nhìn thấy bà đâu nữa rồi!”

Nhưng khi hai người xông qua màn sương mù, trước mắt làm gì còn bóng người nào? Chỉ còn lại những cành khô bị giẫm gãy, những dấu chân trên lớp tuyết mềm, ngoằn ngoèo biến mất vào sâu trong màn sương.

Cầu Bại Thẩm quay đầu lại, lườm Trường Thắng Thúc một cái cháy mặt: “Đều tại ông lề mề, nếu không sao có thể để tên tặc nhân kia chạy thoát dễ dàng như vậy?”

Trường Thắng Thúc phớt lờ lời trách móc, ngược lại ngồi xổm xuống, ngón tay chọc chọc vào dấu chân trên tuyết, rơi vào trầm tư: “Bà không thấy lạ sao, đều nói lúc Kiếm Chủng môn kính dưỡng ra kiếm chủng sẽ có Võ Đạo Minh Âm, vậy chẳng phải nói tên tặc nhân này cũng vừa mới tới Võ Miếu ta mới tu thành môn kính? Một người bình thường mò tới sơn môn, gan cũng quá lớn rồi đó?”

Cầu Bại Thẩm suy tư nói: “Có lẽ là sư phụ dạy đồ đệ, đồ đệ chưa đúc được kiếm chủng, nhưng sư phụ là một nhân vật lợi hại.”

Trường Thắng Thúc trăm phương ngàn kế cũng không hiểu nổi: “Lợi hại đến mấy có thể lợi hại hơn Sơn trưởng sao, sao dám tới Võ Miếu nộp mạng?”

Cầu Bại Thẩm khẳng định: “Có lẽ tin tức Kiếm Chủng môn kính xuất hiện ở Ninh triều là do bọn chúng cố ý tung ra, mục đích là để điệu hổ ly sơn, lừa Sơn trưởng tới Ninh triều.”

Trường Thắng Thúc bừng tỉnh đại ngộ: “Có lý. Tuy nhiên lũ tiểu nhân kia dù có trộm được kiếm cũng vô dụng, Ngô Khắc Chi chắc hẳn sẽ bảo Lạc Vân Lân dùng phù trận đóng sơn môn rồi, bọn chúng không thoát ra được đâu…”

Thế nhưng ngay lúc này, trong hồ dường như lại có thứ gì đó phá tan mặt nước bay thẳng lên trời, khuấy động màn sương mù đang trôi nổi càng thêm nhanh.

Một âm thanh trong trẻo nổ tung trên vòm trời, nhưng lần này không còn là tiếng đao kiếm ra khỏi vỏ, mà giống như có người dốc sức thổi sáo ngang, sát khí đốn sinh.

Trường Thắng ngừng nói, ngơ ngác nhìn lên bầu trời đêm.

Tiếng sáo va đập qua lại giữa mười sáu đỉnh núi khổng lồ của Thiên Trì, tiếng sau chồng lên tiếng trước, giống như có hàng ngàn hàng vạn cây sáo đang cùng thổi.

Trường Thắng lẩm bẩm: “Tiếng Võ Đạo Minh Âm thứ hai… Khoan đã, sao lại có hai tiếng Võ Đạo Minh Âm?! Còn tiếng sáo này là thế nào, có ai từng nói Võ Đạo Minh Âm còn có âm thanh khác không?”

Trong sương mù, Lão Nhĩ Đóa ôm Ô Vân, bước thấp bước cao đi trên vách đá dựng đứng.

Tiếng Võ Đạo Minh Âm thứ nhất vang vọng trong núi, chấn động khiến tuyết trên cành thông rơi xuống rào rào.

Lão đắc ý bước đi bên mép vực: “Ngươi xem, ta đã bảo bọn họ không bắt được chúng ta mà? Ở cái nơi Võ Miếu này mà để bọn họ tóm được, cái mặt già của tiểu lão nhi này còn biết để vào đâu?”

Ô Vân uể oải kêu một tiếng: “Lão thả ta xuống…”

Lão Nhĩ Đóa hì hì cười: “Ngươi cũng khâm phục ta sao? Không cần không cần, thế này đã thấm tháp gì. Ngươi cứ việc thưởng thức tiếng Võ Đạo Minh Âm kia đi, bên bờ Thiên Trì này chỉ có mỗi ngươi là tiểu động vật, phần cơ duyên này đều rơi hết lên người ngươi rồi.”

Ô Vân trợn trắng mắt: “Lão đúng là câu nào cũng có lời đáp…”

“Ngươi hỏi ta, Trần Tích so với Sơn trưởng Lục Dương thì ai cao ai thấp?” Lão Nhĩ Đóa lắc đầu: “Trần Tích còn kém xa lắm, Sơn trưởng Lục Dương mười hai tuổi đã vào Tiên Thiên, mười sáu tuổi vào Tầm Đạo…”

Ô Vân gần như phát điên: “Ai hỏi lão cái đó!”

Đúng lúc này, tiếng Võ Đạo Minh Âm thứ hai vang dội thiên địa, Lão Nhĩ Đóa đột nhiên dừng bước: “Tiếng thứ hai? Sao lại có tiếng thứ hai, hắn vào Thần Đạo cảnh rồi? Không đúng không đúng không đúng!”

Khi tiếng Võ Đạo Minh Âm thứ nhất vang lên, Lão Nhĩ Đóa còn chưa kịp phản ứng, đợi đến khi nghe thấy tiếng thứ hai mới thấy không ổn, đừng nói là tiếng thứ hai này, ngay cả tiếng thứ nhất cũng không nên có.

Lão đi tới rìa vách núi, trầm tư nghe tiếng sáo trên trời, đang nghe thì trong hồ lại có một luồng sức mạnh phá mặt hồ bay vút lên, nổ tung một tiếng chuông vang giữa không trung.

Tiếng chuông đồng vang dội, khiến màn sương mù vốn đang trôi nổi bỗng nhiên khựng lại, xoay chuyển hỗn loạn.

Lão Nhĩ Đóa ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đêm, lẩm bẩm: “Tiếng thứ ba rồi, mẹ nó chứ, sao lại có nhiều Võ Đạo Minh Âm như vậy?”

Ô Vân bỗng nhiên kêu một tiếng hỏi: “Bây giờ so với Lục Dương, ai cao ai thấp?”

Lão Nhĩ Đóa lại lẩm bẩm: “Đúng vậy, phải đi thôi, không đi nữa là xảy ra chuyện lớn rồi.”

Ở phía bên kia, Ngô Khắc Chi đứng bên bờ hồ đón gió, thanh Tịch Sơn đao bị tiếng chuông này chấn động phát ra tiếng ong ong, không chỉ Tịch Sơn, mà tất cả binh khí trong vòng mười dặm đều rung động không ngừng.

Sương mù cuộn trào bên cạnh lão, nhưng lão vẫn như một thanh đao cắm trên đá tảng, không hề lay động.

Mấy chục Võ Miếu sơn nhân đứng sau lưng Ngô Khắc Chi bàn tán xôn xao: “Tiếng Võ Đạo Minh Âm thứ ba?”

Có người tiếp lời: “Sao lại có ba tiếng Võ Đạo Minh Âm, chẳng lẽ có tên điên nào một hơi thu ba đồ đệ, ba đồ đệ cùng lúc dưỡng ra kiếm chủng?”

“Thế cũng không giải thích được, tiếng Võ Đạo Minh Âm này sao lại khác với lời người khác kể, hết tiếng sáo lại đến tiếng chuông?”

Nhưng chưa đợi mọi người bàn tán ra kết quả, chỉ thấy trên mặt hồ cuồng gió nổi lên, cuốn lấy sương mù điên cuồng xoay tròn, tạo thành một vòng xoáy khổng lồ trên mặt Thiên Trì rộng lớn.

Trong vòng xoáy, lại có một luồng sức mạnh phá hồ mà ra, nổ vang tiếng trống giữa trời đêm, tiếng trống dồn dập không dứt, chấn động khiến nước hồ nhảy múa liên hồi.

“Tiếng thứ tư!”

“Là tiếng Võ Đạo Minh Âm thứ tư!”

Tiếng trống còn chưa dứt, dưới đáy hồ bỗng rực lên kim quang xuyên thấu màn sương mỏng, kim quang lao thẳng lên tận trời cao.

Trên bầu trời đêm, lại vang lên tiếng biên chung.

Cung, Thương, Giác, Chủy, Vũ, ngũ âm cùng vang, tấu lên một chương nhạc chưa từng có ai nghe qua, chương nhạc trang nghiêm, hùng vĩ, giống như nhã nhạc mà thiên tử thượng cổ tấu lên khi tế trời.

“Đây đã là tiếng Võ Đạo Minh Âm thứ năm rồi, có còn xong hay không đây?” Trường Thắng Thúc và Cầu Bại Thẩm chạy ngược trở lại, lớn tiếng hỏi: “Ngô Khắc Chi, cái quái gì đang xảy ra thế này?”

Ngô Khắc Chi khẽ nói: “Kim thanh ngọc chấn, ngũ âm câu toàn, đây là Võ Đạo Minh Âm chỉ có từ thời thượng cổ…”

Chưa đợi lão nói xong, dưới chân núi bỗng truyền đến tiếng ầm ầm, mọi người đồng loạt nhìn về phía sau: “Tiếng gì vậy?”

“Tiếng vó chân.” Ngô Khắc Chi thần sắc nghiêm lại: “Không xong, cầm thú trong Trường Bạch Sơn bị tiếng Võ Đạo Minh Âm này dẫn dụ tới rồi, chúng muốn lên núi uống nước Thiên Trì, Lạc Vân Lân, mau dùng phù trận phong sơn.”

Trong đám người, một thanh niên há miệng: “Muộn rồi…”

Hàng ngàn hàng vạn móng guốc và bàn chân giẫm lên tuyết và cành khô, hội tụ thành một luồng âm thanh trầm đục cuồn cuộn. Trong bóng tối bừng lên vô số đôi mắt, dày đặc chi chít.

Chẳng bao lâu sau, con gấu ngựa đầu tiên xông qua màn sương mù, xuất hiện trong ánh lửa, ngay sau đó là đàn lợn rừng.

Gấu ngựa, lợn rừng, hoẵng, hươu sao trong Trường Bạch Sơn lũ lượt đạp tuyết mà đến, kéo đàn kéo lũ xông lên Thiên Trì, đâm sầm vào mấy chục gian thảo lư của Võ Miếu sơn nhân khiến chúng đổ sụp tan tành.

Cỏ tranh bay đầy trời, xà gỗ bị giẫm thành mảnh vụn, bếp lò bị húc đổ, nồi sắt lăn lông lốc trên mặt đất kêu đinh tai nhức óc.

Trường Thắng gào khóc: “Nhà của ta! Cái nồi của ta! Đây đâu phải là trộm nhà, đây là dỡ luôn cái Võ Miếu của ta rồi, lão tử thề không đội trời chung với tên tặc nhân kia!”

Trong tiếng gào khóc, một con mãnh hổ từ trên sườn núi đi xuống, bước đi thong dong, không nhanh không chậm. Những nơi nó đi qua, hoẵng và hươu tự động dạt ra nhường đường, ngay cả gấu ngựa cũng phải cúi đầu.

Võ Miếu sơn nhân ngẩng đầu nhìn lại, thấy từng đàn chim chóc bay qua sườn núi, quạ, chim dẻ cùi, cú mèo, thương ưng, kim điêu, lượn lờ trong tiếng biên chung.

Cầm thú đến bên bờ Thiên Trì, nước sông không phạm nước giếng, tranh nhau cúi đầu uống nước.

Cầu Bại Thẩm cuống lên, định xông xuống hồ: “Phù trận bị phá, cầm thú loạn xà ngầu thế này, e là sẽ để tặc nhân chạy mất, tuyệt đối không thể để hắn sống sót rời đi.”

Ngô Khắc Chi giơ tay ngăn bà lại, ánh mắt vẫn luôn chằm chằm nhìn vào màn sương mù bị kim quang xuyên thấu giữa lòng hồ: “Để ta đi.”

Nói đoạn, lão tung người nhảy xuống Thiên Trì, tay nắm chặt chuôi Tịch Sơn đao, lao vút về phía tâm hồ như một mũi tên sắc lẹm.