Giữa muôn trùng núi non sừng sững một tòa thành trì thô sơ, trên đỉnh núi bốn phương đều có đệ tử Thanh Tiêu Môn đứng canh giữ, phóng tầm mắt ra xa.

Nguyên Lễ và Triệu Chân dẫn theo đệ tử hành đội của mình tiến vào cổng thành. Trên người bọn họ đầy vết máu, đặc biệt là Nguyên Lễ, trông chẳng khác nào một người máu. Thế nhưng, dáng vẻ ấy không hề làm những đệ tử dọc đường kinh sợ, ngược lại còn thu hút vô số ánh mắt sùng bái và cuồng nhiệt.

Kể từ khi Thanh Tiêu Môn khai chiến với Vạn Âm Giáo, số lượng kẻ địch mà Nguyên Lễ trảm sát đã vượt xa những người khác. Cộng thêm Triệu Chân, hành đội của bọn họ đã trở thành mục tiêu mà tất cả các hành đội khác đều muốn hướng tới.

Mỗi lần xuất chinh, bọn họ đều có thể lấy đầu tu sĩ Vạn Âm Giáo. Không chỉ Nguyên Lễ, ngay cả Triệu Chân cũng đã lọt vào tầm ngắm của đối phương.

Hồ Yến đi sát sau lưng Triệu Chân. Sau hơn nửa năm chém giết, hắn đã hoàn toàn lột xác, không còn vẻ non nớt năm xưa, cả người trở nên vô cùng trầm ổn. Sau khi vào thành, Nguyên Lễ và Triệu Chân dặn dò đệ tử trong đội vài câu rồi cùng nhau tiến về phía lầu các ở trung tâm thành.

Dọc đường đi, không ít đệ tử nhiệt tình chào hỏi bọn họ.

“Tam sư huynh, uy vọng của huynh bây giờ thật cao nha.” Triệu Chân không nhịn được mà cảm thán.

Hắn và Nguyên Lễ cùng nhau lớn lên từ nhỏ, tận mắt chứng kiến Nguyên Lễ từ một kẻ bị nghi ngờ từng bước đi đến ngày hôm nay, trong lòng hắn thực sự bội phục.

Từ khi Nguyên Lễ khai mở con đường Thể tu, hắn đã biết thành tựu sau này của sư huynh mình sẽ không đơn giản, nhưng hắn hoàn toàn không ngờ lại khoa trương đến mức này.

Hào quang của Nguyên Lễ quá mức chói lọi. Trong những trận chiến lớn nhỏ suốt một năm qua, sức mạnh mà Nguyên Lễ thể hiện khiến hắn tâm phục khẩu phục. Mười người như hắn cộng lại cũng không phải là đối thủ của Nguyên Lễ.

Triệu Chân không vì thế mà nản lòng, hắn lấy Nguyên Lễ làm mục tiêu, thề sẽ có ngày vượt qua.

Hắn luôn tin rằng mình mới là người có thiên tư mạnh nhất, có Nguyên Lễ làm mục tiêu là chuyện tốt, càng có thể khích lệ hắn tiến lên.

“Đều là hư danh mà thôi.” Nguyên Lễ lắc đầu nói.

Cái chết của Nguyên Khởi không làm tính tình hắn thay đổi quá lớn, hắn vẫn trầm ổn như cũ, chỉ là trở nên đáng tin cậy hơn. Dù sở hữu sức mạnh áp đảo tất cả đệ tử, hắn vẫn giữ vẻ khiêm nhường, bởi hắn biết mình đang gánh vác trọng trách nặng nề hơn.

Triệu Chân cười nói: “Huynh đó, quá mức khiêm tốn rồi. Nếu đệ có bản lĩnh như huynh, chắc chắn sẽ vô cùng ngông cuồng.”

Nguyên Lễ cười ha hả: “Đệ bây giờ cũng rất ngông cuồng, chỉ là cái ngông của đệ không có tính công kích, rất tốt, ta rất thích tính cách này của đệ, thậm chí còn có chút hâm mộ.”

Hai sư huynh đệ vừa trò chuyện vừa bước vào phủ đệ giữa thành.

Tòa thành này là cứ điểm thời chiến được xây dựng tạm thời, mọi thứ đều rất thô sơ, bao gồm cả phủ viện đại diện cho trung tâm quyền lực này. Bên trong không có bày biện gì tinh tế, tường viện thậm chí còn đầy những khe hở.

Tiến vào đại đường, Triệu Chân báo cáo tình hình cho Ngụy Thiên Hùng, Chử Cảnh và Cố Trường Bình.

Ba người Ngụy Thiên Hùng là những người chỉ huy cuộc tranh đấu này, trong đó lấy Ngụy Thiên Hùng làm chủ. Ba người chung sống hòa thuận, Ngụy Thiên Hùng tuy cuồng ngạo nhưng dù là thực lực hay kiến thức đều cao hơn hai người kia một bậc.

Mưu lược của Chử Cảnh và sự trầm ổn của Cố Trường Bình cũng khiến Ngụy Thiên Hùng rất tán thưởng.

Quan niệm của Ngụy Thiên Hùng cũng đang dần thay đổi. Hắn nhận ra ngoài những thiên chi kiêu tử như Nguyên Lễ, các đệ tử khác của Thanh Tiêu Môn cũng rất đáng để kỳ vọng và bồi dưỡng. Lý Thanh Thu nói đúng, một môn phái muốn lớn mạnh không thể chỉ có thiên tài chiến đấu như Nguyên Lễ, mà còn cần nhân tài ở các phương diện khác.

Nghe xong báo cáo của Triệu Chân, Cố Trường Bình cảm thán: “Vẫn là hai vị sư huynh lợi hại, số tu sĩ Linh Thức Cảnh mà hai người giết còn nhiều hơn tất cả đệ tử Linh Thức Cảnh của môn phái cộng lại.”

Sự so sánh này càng làm nổi bật sự khủng bố của Nguyên Lễ.

Nói cách khác, nếu Nguyên Lễ là kẻ địch, trong trường hợp Thanh Tiêu Môn không có Lý Thanh Thu, một mình Nguyên Lễ có thể đồ sát sạch sẽ cả môn phái. Nghĩ đến đây, Cố Trường Bình không khỏi rùng mình.

Nhãn quang của Môn chủ thực sự quá tinh tường, dù Nguyên Lễ nửa đời trước chịu bao nghi kỵ, ngài vẫn luôn dốc lòng bồi dưỡng.

Nguyên Lễ càng mạnh, càng chứng minh nhãn quang của Lý Thanh Thu đúng đắn.

Chính vì vậy, rất nhiều người đang mong chờ biểu hiện của Hồ Yến, bọn họ đều cảm thấy Hồ Yến vẫn còn ẩn giấu thiên tư mạnh mẽ hơn.

Không chỉ Hồ Yến, ngay cả Doãn Cảnh Hành chưa nhập môn cũng được kỳ vọng rất nhiều. Mọi người đều biết Môn chủ đã phái Thẩm Việt, Khương Chiếu Hạ đi đón tiểu đồ đệ của mình, đãi ngộ như vậy đủ để chứng minh thiên tư của vị tiểu đồ đệ kia đáng sợ đến mức nào.

Triệu Chân cười nói: “Đó là đương nhiên, đệ và Tam sư huynh liên thủ, Vạn Âm Giáo không ai có thể cản bước.”

Ngụy Thiên Hùng hừ lạnh: “Nguyên Lễ liên thủ với bất kỳ ai cũng đều vô địch.”

Triệu Chân cũng không để tâm, vẫn nở nụ cười đắc ý.

Nguyên Lễ nhìn Ngụy Thiên Hùng, trầm giọng nói: “Hôm nay giao thủ với Vạn Âm Giáo, ta cảm giác được có một luồng linh thức thần bí đang rình rập mình, nhưng ta không tài nào tìm ra hắn. Có lẽ sắp tới bọn chúng sẽ nhắm vào ta mà bày ra âm mưu gì đó.”

Hắn hiện tại rất mạnh, nhưng hắn sẽ không vì thế mà tự mình gánh vác tất cả. Hắn nói ra hết cảm nhận của mình vì hắn tin tưởng Ngụy Thiên Hùng, tin tưởng Chử Cảnh và Cố Trường Bình, và càng tin tưởng Thanh Tiêu Môn.

Hắn chưa bao giờ chiến đấu đơn độc, cũng không phải giết chóc vì ham sát.

Ngụy Thiên Hùng gật đầu: “Chẳng ngoài hai trường hợp, hoặc là dốc toàn lực vây giết ngươi, hoặc là tìm cách né tránh ngươi.”

Đây chính là điểm mà Nguyên Lễ khâm phục Ngụy Thiên Hùng nhất, hắn luôn có thể đúc kết những vấn đề chưa biết hoặc phức tạp trở nên đơn giản.

“Từ ngày mai, ngoài hành đội của hai người, cộng thêm hành đội của Quý Nhai, ba đội sẽ cùng hành động. Dù có rơi vào vòng vây trùng điệp, các ngươi cũng có thể cầm cự cho đến khi chúng ta tới chi viện.”

Ngụy Thiên Hùng tiếp tục nói, hắn căn bản không lo lắng Nguyên Lễ sẽ xảy ra chuyện. Chỉ cần đại tu sĩ Thông Thiên Nhật Chiếu Cảnh không ra tay, không ai có thể ngăn cản được Nguyên Lễ. Mà nếu đại tu sĩ Thông Thiên Nhật Chiếu Cảnh muốn ra tay, mục tiêu chắc chắn phải là cứ điểm này.

Dù sao, mời một đại tu sĩ như vậy ra tay nhất định là để đạt được kết quả quyết định chiến tranh, chứ không phải để giết một tu sĩ Linh Thức Cảnh.

Nguyên Lễ có chút lo lắng hỏi: “Nếu vậy, các chiến tuyến khác và đại bản doanh liệu có trở nên yếu nhược không?”

Ngụy Thiên Hùng thản nhiên đáp: “Ngươi không thể lo hết mọi chiến tuyến được, chiến tranh làm sao không có người chết, chết ít là tốt rồi. Còn về đại bản doanh, không phải ta tự đại, cho dù ba vị đại tu sĩ của Vạn Âm Giáo cùng tới, ta cũng có thể chống đỡ đến khi Môn chủ tới nơi.”

Hào tình đột ngột bộc phát của hắn khiến tất cả những người có mặt đều bị trấn trụ.

Nói đi cũng phải nói lại, bọn họ căn bản không rõ Ngụy Thiên Hùng mạnh đến mức nào, nhưng họ có thể cảm nhận được thực lực của hắn thâm bất khả trắc, nếu không Môn chủ cũng sẽ không giao phó trọng trách này cho hắn.

“Ba vị đại tu sĩ kia bước vào Thông Thiên Nhật Chiếu Cảnh chắc chắn đã nhiều năm, ngài và Môn chủ đối đầu với bọn họ liệu có chịu thiệt không?” Cố Trường Bình ngập ngừng hỏi.

Ngụy Thiên Hùng cười khẩy một tiếng, nụ cười đầy vẻ khinh miệt khiến Cố Trường Bình có chút ngơ ngác.

Chử Cảnh lại nghe ra ẩn ý, hỏi: “Ngụy đường chủ cảm thấy ba vị đại tu sĩ kia căn bản không phải là đối thủ của Môn chủ?”

Ngụy Thiên Hùng hừ nói: “Sự thống trị của Nguyên Lễ ở Linh Thức Cảnh chính là sự thống trị của Môn chủ ở Thông Thiên Nhật Chiếu Cảnh. Nguyên Lễ vừa đột phá đã làm được như vậy, Môn chủ vừa đột phá cũng có thể làm được, thậm chí còn hơn thế. Các ngươi căn bản không biết Môn chủ của mình mạnh đến mức nào đâu.”

Lời này khiến tất cả mọi người sững sờ, bao gồm cả Nguyên Lễ và Triệu Chân.

Bọn họ đều biết Lý Thanh Thu rất mạnh, nhưng cảnh giới càng cao, muốn giữ vững sự thống trị như Nguyên Lễ ở cảnh giới hiện tại lại càng khó. Chẳng lẽ thiên tư của Lý Thanh Thu còn đáng sợ hơn cả Nguyên Lễ sao?

“Khi tất cả mọi người không tin tưởng Nguyên Lễ, tại sao Môn chủ lại khẳng định như vậy? Có khả năng nào, bản thân ngài ấy đã sở hữu sức mạnh của Nguyên Lễ, thậm chí sức mạnh của Nguyên Lễ chính là bắt nguồn từ ngài ấy không?” Ngụy Thiên Hùng dùng giọng điệu giễu cợt hỏi.

Hắn đương nhiên biết Thượng Cổ Thánh Thể của Nguyên Lễ không liên quan đến Lý Thanh Thu, nhưng hắn cảm thấy việc Nguyên Lễ thức tỉnh được Thánh Thể chắc chắn có quan hệ mật thiết với Lý Thanh Thu. Lời này khiến sắc mặt mọi người đại biến, đi theo suy nghĩ của Ngụy Thiên Hùng, họ bỗng cảm thấy như được khai sáng.

Nguyên Lễ càng thêm cảm kích Lý Thanh Thu. Giờ đây hồi tưởng lại từng chút một trong quá khứ, hắn cảm thấy sư phụ đã sớm biết tương lai mình sẽ mạnh mẽ thế nào. Thậm chí có thể nói, sư phụ đang khảo nghiệm hắn, chờ đợi hắn đạt đến trình độ như hiện tại.

Ngụy Thiên Hùng nhìn Nguyên Lễ, ánh mắt thâm trầm, u u nói: “Nguyên Lễ, hiện tại ngươi quả thực rất mạnh, nhưng sự mạnh mẽ của ngươi cần sự hy sinh để kích thích, đây chính là điểm ngươi không bằng sư phụ mình. Ngài ấy chưa bao giờ cần hy sinh ai cả. Thanh Tiêu Môn thực sự phát triển rất tốt, ta ở hải ngoại chưa từng thấy một giáo phái nào được giáo chủ bảo vệ tốt đến vậy.”

Lời này như một nhát dao đâm vào tim Nguyên Lễ, khiến hắn nhíu mày.

Triệu Chân định lên tiếng nói giúp Nguyên Lễ, nhưng nghĩ đến cái chết của mẫu thân, của Khổ Nhất, Khổ Nhị, hắn lại không thốt nên lời.

Ngụy Thiên Hùng tiếp tục: “Trong mắt các ngươi, Môn chủ dường như vô ưu vô lự, chưa từng trải qua khổ nạn. Nhưng theo ta biết, ngài ấy từ nhỏ đã là trẻ mồ côi, sư phụ thường xuyên vắng nhà, một mình ngài ấy nuôi nấng sư đệ, sư muội khôn lớn. Năm mười sáu tuổi, sư phụ xuống núi, ngài ấy dẫn dắt sư đệ, sư muội phát triển Thanh Tiêu Môn đến nay, mà sư đệ, sư muội của ngài ấy không một ai phải bỏ mạng. Đó là vận khí tốt sao? Không, là vì ngài ấy đủ mạnh để bảo vệ tốt cho người thân của mình. Nguyên Lễ, ngươi bây giờ rất mạnh, nhưng vẫn chưa đủ, ngươi phải mạnh như sư phụ ngươi, thậm chí là mạnh hơn ngài ấy.”

“Biết tại sao phải mạnh hơn ngài ấy không? Bởi vì sư phụ ngươi đã chống đỡ quá lâu rồi. Nếu sư đệ, sư muội của ngài ấy có mệnh hệ gì, ta không dám tưởng tượng ngài ấy sẽ ra sao. Nếu thực sự xảy ra chuyện đó, hy vọng ngươi có thể chống đỡ Thanh Tiêu Môn, cũng chống đỡ luôn cả niềm tin của sư phụ ngươi. Trách nhiệm lớn nhất của ngươi chưa bao giờ là bảo vệ Thanh Tiêu Môn, mà là bảo vệ vị sư phụ tốt nhất với ngươi kia!”

Lời nói của hắn đanh thép, khiến tất cả mọi người chấn động, tâm linh bị chạm đến sâu sắc.

Bọn họ chưa từng suy nghĩ về Môn chủ từ góc độ này, thậm chí chưa từng nghĩ rằng Môn chủ cũng cần được bảo vệ.

Nguyên Lễ và Triệu Chân là những người bị lay động mạnh nhất, bởi họ chưa bao giờ nghĩ đến việc nỗ lực để bảo vệ sư phụ. Trong lòng họ, sư phụ là mạnh nhất, trời sập xuống cũng có thể chống đỡ, họ chỉ nghĩ bảo vệ tốt môn phái chính là sự báo đáp lớn nhất dành cho sư phụ.

Theo lời Ngụy Thiên Hùng, nếu các sư thúc xảy ra chuyện, họ thực sự không dám tưởng tượng sư phụ sẽ rơi vào trạng thái nào, Thanh Tiêu Môn sẽ đón nhận biến cố ra sao.

Sau cơn chấn động là nỗi hổ thẹn và tự trách sâu sắc.

Bọn họ đều có người thân đã khuất, họ chỉ nghĩ đến nỗi khổ của mình mà quên mất những gì sư phụ đã gánh vác thay họ.

Họ chưa từng nghĩ sư phụ sẽ phải đối mặt với điều gì.

Ngụy Thiên Hùng nhìn chằm chằm Nguyên Lễ, nói: “Đương nhiên, ta nói những điều này không phải để ngươi lo lắng, mà ngược lại, ta hy vọng ngươi tin tưởng sư phụ mình, giống như sư phụ ngươi từng tin tưởng ngươi vậy. Tương lai chắc chắn sẽ đối mặt với những cuộc khủng hoảng khó khăn hơn, nhưng cuộc khủng hoảng lần này tuyệt đối không thể quật ngã được sư phụ ngươi. Việc ngươi cần làm là cố gắng hết sức để trở nên mạnh mẽ, sớm ngày sát cánh cùng sư phụ, san sẻ gánh nặng trên vai ngài ấy.”