Tần Nghiệp không hề giấu giếm, kể lại toàn bộ sự việc một cách rõ ràng. Khi kết thúc, trên gương mặt anh lộ rõ vẻ hối lỗi: “Vạn Quân Hạ Ma Côn pháp quá mãnh liệt, khó lòng điều khiển lực đạo, chỉ cần lộ ra một chút cũng đủ làm tổn thương người khác. Từ nay trở đi, ta tuyệt không dùng đòn phép đó để so tài cùng đồng môn nữa.”

Lý Thanh Thu giữ gương mặt bình thản, hỏi: “Nó bị thương ra sao?”

Tần Nghiệp đáp: “Khuôn mặt sưng húp rồi.”

“Chuyện đó thật cần phải xin lỗi. Đánh người sao có thể đánh thẳng vào mặt chứ? Nếu đánh vào chỗ khác còn có thể lấy áo che lại, nhưng nếu đối phương mặt bị thương, sư phụ nó chắc chắn sẽ biết được.”

Lời nói của Lý Thanh Thu khiến Tần Nghiệp giật mình, anh chưa từng nghĩ tới điểm này. Nghe sư phụ nói vậy trong lòng càng thêm hổ thẹn.

Lúc này, Lý Tự Phong đang bị phạt đứng tránh sang một bên, cười khẽ nói: “Tam sư huynh thật để ý ghê. Xong rồi đấy, đừng trách ta lép vế, rất có thể Tam sư huynh sẽ chính tay đến trả thù cho đồ đệ đấy.”

Nghe vậy, Tần Nghiệp không hề hoảng sợ, mà kiên định đáp: “Ta nguyện chịu phạt từ Tam sư thúc.”

Lý Tự Phong khịt mũi, lẩm bẩm một câu không biết sống chết là gì.

Hiểu rõ nguyên do, Lý Thanh Thu không để tâm, nói: “Nếu bên kia là người chủ động đề nghị giao đấu thì không phải lỗi của ngươi. Nhưng lần sau ra tay phải cẩn thận hơn. Tam sư đệ tính tình tự cao, chắc chắn không gây phiền toái với ngươi, nhưng Tiết Kim chắc chắn sẽ đến đòi lại thể diện, lúc đó chỉ cần cẩn thận là được.”

Giao đấu học võ, bị thương là điều khó tránh, Lý Thanh Thu không cho đó là chuyện lớn, không thể cấm tuyệt các đệ tử tương tác học hỏi lẫn nhau.

Tần Nghiệp chiến thắng, Lý Thanh Thu không vội khen, bởi ông hiểu cậu cần học cách kiểm soát thiện xạ của cây côn. Các đồ đệ khác vốn không chịu nổi đòn như Tiết Kim.

Nghe vậy, Tần Nghiệp vẫn còn do dự, thậm chí ngỏ ý muốn đi xin lỗi Tam sư thúc. Lý Thanh Thu liền đá cậu bay ra ngay.

“Chưa đủ rắc rối sao? Mau cút đi!”

Lý Thanh Thu cáu kỉnh nói, Tần Nghiệp bị đá bay đi xa hai trượng, đập vào tường mới dừng lại.

Ngã ở góc tường, Tần Nghiệp thấy trong người như lửa đốt, đau nhức khắp thân. Anh thầm kinh hãi trước nội lực sư phụ, nhanh chóng đứng dậy cáo lui.

Lý Tự Phong quay đầu nhìn Lý Thanh Thu, thốt lên khen ngợi: “Đại sư huynh, Võ Bảo Ngọc truyền thừa côn pháp sao lại lợi hại đến vậy? Thật không tốt chút nào. Cần phải có võ học của phái mình để chế ngự Vạn Quân Hạ Ma Côn mới được.”

“Hừ! Ngươi lo chuyện của ngươi đã, đứng ngay ngắn lại cho tao!”

Lý Thanh Thu lạnh lùng quát, rồi tiến đến bên Lý Tự Phong, một chân đá thẳng vào mông cậu.

Ngay lập tức, cơn đau dữ dội ập đến, khiến Lý Tự Phong tái mặt gần như quỳ gối.

Cú đá lợi dụng ngũ khí hóa thành nội lực, xung kích trúng huyệt đạo nơi chân Lý Tự Phong, khiến cậu chịu đựng đau đớn vô cùng.

“Đã dám bắt nạt đệ tử người khác nữa không?”

“Ta chỉ bảo hắn thay ta thi hành phạt bài mà, làm sao lại gọi là bắt nạt được?”

“Chẳng lẽ hắn có quyền từ chối sao?”

“Không hẳn là không …”

Lý Thanh Thu lại đá một cú nữa, Lý Tự Phong đau đến ngoác mồm, vội vàng xin lỗi, hứa từ nay không tái phạm.

…

Chiều tà. Trong một khu vườn nhỏ, thiếu niên Bạch Ninh Nhi ngồi bên tước bàn, một tay chống má, ánh mắt trống rỗng nhìn về phía dãy núi xa xăm trong tiếng gió vờn cây thầm thì.

Bỗng một đệ tử bước vào sân trong, tay mang theo bốn con thỏ rừng. Người này tiến đến trước mặt, cười nói: “Hồ Phong, hôm nay thu hoạch được bốn con thỏ rừng, mỗi con cũng cỡ năm cân.”

Bạch Ninh Nhi giật mình, cầm bút lông lên ghi chép vào cuốn sổ trước mặt, lẩm nhẩm: “Lại thỏ rừng nữa sao? Cậu muốn ăn sạch hết thỏ trong núi à?”

“Thái Côn Sơn linh hùng vĩ, thỏ rừng không thể bắt hết được. Hết chỗ này có chỗ khác tới thay, lại nữa, khi ăn thịt thỏ, nào thấy cậu thiếu đói không?” Hồ Phong càu nhàu đáp, thấy Bạch Ninh Nhi ghi công lao mình, liền cười tươi rạng rỡ.

“Bắt xong phải trói lại thả xuống rồi rời đi.” Bạch Ninh Nhi nhắc nhở, Hồ Phong đáp lời, đưa thỏ rừng ra sau lưng cậu.

Sân trong đã chất đầy hoa quả và dã thú, đều là thành quả của các đệ tử trong ngày.

Bạch Ninh Nhi vừa có nhiệm vụ ghi chép hằng ngày, cũng là để khích lệ tinh thần học trò giữ vững.

Khi Hồ Phong rời đi, Bạch Ninh Nhi gục mặt xuống bàn, thở dài.

Ngày tháng trôi qua, không biết khi nào mới có sự đổi thay?

Từ nhỏ đã luyện chữ, thân thể gầy yếu, anh được sư huynh sắp xếp đảm nhận nhiệm vụ ghi chép. Dĩ nhiên điều lớn hơn là sư huynh ấy cần thời gian luyện võ nhiều hơn. Sư huynh thường chăm sóc anh chu đáo, anh không thể từ chối.

Ngoài luyện công buổi sáng, hầu hết thời gian trong ngày anh đều ở trong sân này, thật buồn chán.

Khi Bạch Ninh Nhi thở dài, một mùi lạ xộc đến, làm anh nhăn mặt. Không cần quay đầu, anh biết đó là mùi nước tiểu của lợn rừng.

Anh phải đợi các đệ tử khác mang dã thú đi, rồi dọn dẹp sân mới hoàn thành xong nhiệm vụ hôm nay.

Dù thịt lợn rừng thơm ngon, nhưng anh thật sự ghét mấy con lợn hoang sống, vừa bẩn vừa hôi, còn hay kêu “hừ hừ” rất khó chịu.

Do Kiếm Hiệp Môn phái là nơi tu luyện võ học, nhu cầu thịt lớn, đệ tử săn bắn cũng nhiều, mỗi ngày đều có thu hoạch. Trương Ngộ Xuân thường xuống núi mua thịt khô hoặc muối, dân làng dưới chân núi thỉnh thoảng dùng thịt đổi lấy lương thực, nhờ vậy đệ tử Kiếm Hiệp Môn dù không phải bữa nào cũng ăn thịt, nhưng lúc nào cũng có mùi thơm thịt trên bàn ăn.

Khởi đầu lên núi, anh từng ngưỡng mộ điều đó, nhưng lâu dần lại sinh chán nản. Anh muốn được luyện võ.

Ký ức vụn vặt trôi qua, giúp anh xoa dịu tâm trí.

Khi trời gần tối, cuối cùng có năm đệ tử bước vào sân. Thấy vậy, Bạch Ninh Nhi reo lên vui mừng, thu dọn sách vở rồi chạy ra ngoài sân.

Năm đệ tử kia thấy cũng quen thuộc, không lấy gì làm ngạc nhiên, bắt đầu xếp đặt dã thú và lương thực trong sân.

Ra khỏi sân, Bạch Ninh Nhi nhảy chân sáo tiến về phía núi cao. Anh quyết định hôm nay trốn việc, để sáng sớm mai mới quay lại dọn dẹp sân. Một mình anh cảm thấy khó khăn, anh nhất định sẽ tìm sư huynh tâm sự, nhờ người đồng hành.

“Bé trai kia, đứng lại!” Một giọng nữ vang lên phía sau.

Bạch Ninh Nhi dừng bước, quay lại nhìn, thấy hai thiếu nữ từ lối mòn trên núi tiến xuống.

Người dẫn đầu là thiếu nữ mặc y phục xanh, người nhỏ nhắn, gương mặt tinh tế dễ thương, tóc cột thành hai bím tết, khiến Bạch Ninh Nhi tròn mắt ngắm nhìn.

Người phụ nữ phía sau khoác bộ y phục trắng tinh khiết, mặt đeo voan nhẹ, lưng mang một chiếc hộp gỗ dài, thần thái trang nhã, đôi mắt sáng rõ như ngọc. Đoàn người theo sau cô thiếu nữ xanh, khí chất rõ ràng là chủ nhân.

Khách giữa núi ư?

Bạch Ninh Nhi tò mò, không hề lo ngại, dù sao nếu hô hoán sẽ có nhiều đệ tử tới trợ giúp, hơn nữa hai người này nhìn chẳng có vẻ nguy hiểm, trông rất yếu ớt.

Khi hai người tiến đến gần, Bạch Ninh Nhi lên tiếng hỏi: “Hai vị là ai?”

Thanh nữ y xanh mỉm cười đáp: “Tên ta là Tố Tích Linh, cô chủ nhà ta họ Chúc, chúng ta do Lưu Phiếm Chu giới thiệu tới, muốn xin đến gặp môn chủ thương lượng việc gì đó, cậu có thể dẫn đường không?”

Chỉ cao hơn Bạch Ninh Nhi mười bốn tuổi chút ít, nên anh không có cảnh giác gì mấy.

“Lưu Tài Chủ hả? Người ấy thật tốt bụng, con đường này là do ông ta cho người tu sửa đấy. Đi thôi, sắp đến giờ cơm rồi, có lẽ sẽ dễ tìm được môn chủ.” Bạch Ninh Nhi vui vẻ đáp, vẫy tay dẫn đầu.

Tố Tích Linh và thiếu nữ áo trắng theo sát phía sau. Tố Tích Linh rõ ràng rất thích thú với Kiếm Hiệp Môn, hỏi han Bạch Ninh Nhi đủ chuyện vặt vãnh như nơi này có yên tĩnh không, người trong giang hồ đến lui nhiều không, có cướp bóc lên núi hay không, anh đều đáp từng câu.

Đi trên đường, gặp nhiều đệ tử Kiếm Hiệp Môn hiếu kỳ hỏi đây là ai. Khi nghe Bạch Ninh Nhi nhắc tới Lưu Phiếm Chu, họ bừng tỉnh nhận ra, liền không ngăn cản nữa.

Qua một đống hương trầm, họ đến sân trên đỉnh núi, Bạch Ninh Nhi thấy Lý Thanh Thu ngồi trước bàn dài, chạy đến giới thiệu hai thiếu nữ kia.

“Sao con vất vả rồi, tối nay ở đây ăn cơm đi, tự chọn chỗ ngồi.” Lý Thanh Thu vuốt ve đầu Bạch Ninh Nhi, cười nói, rồi đứng dậy tiến về phía Tố Tích Linh và cô gái áo trắng.

Bạch Ninh Nhi sung sướng đến ngây ngốc, vỗ đầu vụng về.

Quay lưng với cậu, Lý Thanh Thu mở bảng thông tin, thấy điểm trung thành của thiếu niên tăng lên phần nào, ông mỉm cười hài lòng.

Trẻ con thật dễ xúc động.

Lý Thanh Thu tiến đến hai thiếu nữ, tươi cười nói: “Đã nghe lời giới thiệu của huynh Lưu, chúng ta vào trong trò chuyện đi?”

Tố Tích Linh gật đầu, hai người theo ông vào đại sảnh mới xây, cửa mở rộng.

Ngồi chưa lâu thì Tố Tích Linh từ trong tay áo lấy ra một bao lụa thêu, đặt trên bàn, rồi mở ra, lộ ra vàng bạc châu báu.

“Cô chủ nhà tôi nghe Lưu Phiếm Chu nói Kiếm Hiệp Môn là nơi tu tâm dưỡng tính, tránh xa thế sự, nên muốn xin mượn chỗ cư trú hai năm. Chúng tôi không muốn ăn không ở không.” Tố Tích Linh nhỏ nhẹ nói.

Lời nói thẳng thắn khiến Lý Thanh Thu không khỏi nhìn về người thiếu nữ áo trắng.

Người ấy lặng lẽ, không lên tiếng.

Lý Thanh Thu chưa vội đồng ý, hỏi: “Xin hỏi hai cô nương, vì sao lại muốn mượn chỗ ở? Kiếm Hiệp Môn quả là nơi tu luyện tĩnh lặng, cũng ngại phiền toái.”

Tố Tích Linh trả lời: “Triều đình đang mở chiến dịch trấn áp loạn quân, khắp chốn không yên ổn, chỉ có Thái Côn Sơn linh có phần an bình hơn. Cô chủ nhà tên Chúc Nghiên, là danh sĩ Cô Châu, từ lâu không thích tranh đấu. Có thể ngài đã nghe danh.”

Lý Thanh Thu chưa từng nghe qua, thường ngày ông chỉ nghe chuyện Giang Hồ, ít biết tin tức văn đàn.

“Nếu vậy thì ta đồng ý.” Lý Thanh Thu chần chừ một lát rồi cười nói, đứng dậy dẫn họ ra ngoài.

Ra khỏi đại sảnh, ông gọi một đệ tử sắp xếp chỗ nghỉ cho hai người.

Nhìn bóng dáng họ rời đi, trong lòng Lý Thanh Thu dấy lên ngợi khen. Giang Hồ thật sự là nơi hiếm có cao thủ.

Chúc Nghiên nhìn bề ngoài bình dị như người văn nhã, không hề có võ công, nhưng nội lực không kém Dương Tuyệt Đỉnh khi mới lên núi.

Người đầy tớ Tố Tích Linh lại còn kinh người hơn, nội lực dày dặn đến mức Lý Thanh Thu chưa từng thấy, hơn cả Lữ Thái Đấu trong Lục Nhạc Mạng.

Võ công họ luyện là bí thuật, có thể che giấu nội lực, khiến các đệ tử dọc đường không thể phát hiện.

Lý Thanh Thu mỉm cười, đi tới bàn ăn, chuẩn bị dùng bữa.

Trong những ngày sau đó, thỉnh thoảng một làn điệu đàn tranh nhẹ nhàng vang vọng giữa núi rừng, làm đệ tử chẳng thôi bàn tán.

Chương Dục biết việc Chúc Nghiên đến, mừng rỡ không thôi, muốn tới thăm, nhưng bị Tố Tích Linh ngăn cản.

Lý Thanh Thu mới tin chắc Chúc Nghiên là người danh sĩ. Ở thế giới này, người chơi đàn là hiếm có, lại thêm Chương Dục vốn kiêu ngạo, lần đầu tiên thể hiện sự lúng túng như vậy.