“Ban quan tước cho môn phái võ lâm? Là chiêu dụ quy phục, hay là giăng bẫy?”

Trương Ngộ Xuân khẽ nhíu mày, cất tiếng hỏi. Bởi lẽ, sau biến cố Võ Bão Ngọc, lòng hắn tràn ngập hoài nghi về hành động của đương kim Thiên Tử. Hắn tuyệt nhiên không tin vị hoàng đế ấy có lòng nhân từ.

Sở dĩ Thiên Tử ra tay dẹp loạn thiên hạ, chẳng qua vì đại loạn ấy uy hiếp đến hoàng quyền của ngài. Bằng không, sao có thể để cảnh lầm than kéo dài đến ngần ấy năm?

Lý Thanh Thu cũng cảm thấy việc này chẳng lành. Liễu Phiếm Chu nào hay biết những việc Thiên Tử đã làm để truy cầu trường sinh bất lão. Hắn phẩy tay, thản nhiên nói: “Đó là Thiên Tử! Muốn tính kế môn phái võ lâm, cần gì phải hao tâm tổn sức đến vậy? Hoàn toàn có thể phái đại quân lấy danh nghĩa tiễu phỉ mà trấn áp. Người trong võ lâm, ai mà chưa từng vấy máu? Nếu thật sự chiếu theo luật pháp định tội, đa số đều là tội chết. Hơn nữa, triệu tập nhiều cao thủ võ lâm đến Hoàng cung, Thánh thượng cũng sẽ phải đối mặt với hiểm nguy.”

Lý Thanh Thu cùng Trương Ngộ Xuân liếc nhìn nhau, liền thấu tỏ, trên phương diện này, khó lòng nói rõ với Liễu Phiếm Chu.

“Là cưỡng chế triệu tập, hay tự nguyện ứng thí?” Trương Ngộ Xuân tiếp tục hỏi, giọng vẫn trầm.

Liễu Phiếm Chu khẽ cười, đáp: “Tự nhiên là tự nguyện. Nếu cưỡng chế, ắt hẳn có ẩn tình. Song, từ đây đến Hoàng thành xa xôi vạn dặm, muốn tranh đoạt chức quan này, hơn thua ở chỗ ai hay tin sớm hơn, ai khởi hành trước.”

Lý Thanh Thu gật đầu, nói: “Dù thế nào đi nữa, đa tạ Liễu tài chủ đã ban tin tức này cho chúng ta.”

“Khách khí làm chi, đều là người một nhà.”

Liễu Phiếm Chu phẩy tay. Hắn vốn là kẻ tinh tường, nhìn thấu sự kháng cự của Lý Thanh Thu và Trương Ngộ Xuân đối với việc này, nên cũng không nhắc thêm lời nào.

Hắn chuyển sang chuyện giang hồ khác, bất ngờ nhắc đến Tuyệt Thánh Tông.

“Yến Vô Tận cường xông Thiết Nhạc Phong, đánh bại mười tám vị Phong chủ, một trận thành danh, quả là tuyệt đỉnh cao thủ đương thời. Hắn lập tông tại biên giới Cô Châu, lấy tên Tuyệt Thánh Tông. Nghe đồn, tông phái này đã nhận được sự ủng hộ của Đường thị Lân Xuyên. Đường thị vốn là một trong Tứ Tính Lân Xuyên, dù đặt ở Trung Thiên Châu, cũng là thế gia nhất lưu. Có Đường thị phò trợ, lại thêm võ công của Yến Vô Tận, Cô Châu Thất Đại Môn Phái ắt sẽ có thêm một chi.”

Liễu Phiếm Chu cảm thán, lời lẽ đầy vẻ tán thưởng Yến Vô Tận.

Liễu Yên nhìn phụ thân, muốn nói lại thôi. Chuyện Tuyệt Thánh Tông từng tập kích, toàn môn trên dưới đều rõ.

Tông chủ Tuyệt Thánh Tông bị Hứa Ngưng đánh bại. Trận chiến ấy khiến uy vọng của Hứa Ngưng trong môn phái vọt lên đỉnh điểm, sánh ngang Khương Chiếu Hạ. Ai mạnh hơn giữa Hứa Ngưng và Khương Chiếu Hạ, trở thành đề tài thường được các đệ tử lén lút bàn tán.

Liễu Phiếm Chu nhìn Lý Thanh Thu, cười nói: “Lý môn chủ, theo thiển ý của ta, Cô Châu nên có Cửu Đại Môn Phái, mà môn phái thứ chín ấy, ắt hẳn phải là Thanh Tiêu Môn. Ngài sao không đại triển hồng đồ? Nếu có điều cần, ta Liễu Phiếm Chu định sẽ dốc sức phò trợ!”

Lần này đến Thanh Tiêu Môn, hắn vô cùng kinh ngạc. Thanh Tiêu Môn đã thay đổi quá đỗi, lại còn thu nạp thêm nhiều đệ tử. Mọi dấu hiệu đều chứng tỏ Thanh Tiêu Môn ấp ủ hoài bão lớn.

Lý Thanh Thu mỉm cười, hỏi: “Dốc sức phò trợ, là phò trợ bằng cách nào?”

Liễu Phiếm Chu vỗ ngực, đáp: “Dùng toàn bộ gia tài mà dốc sức phò trợ! Nhân mạch của ta, cùng những ân tình đã tích lũy, đều nguyện vì Thanh Tiêu Môn mà tận dụng.”

“Liễu tài chủ cứ thế mà tin tưởng Thanh Tiêu Môn ư?”

“Hắc hắc, dù sao Thanh Tiêu Môn cũng có nội tình lịch sử nhất định, lại còn có Võ Lâm Đệ Nhị đương thời. Lý môn chủ lại là thiếu niên thiên tài, tâm địa nhân hậu. Ta sao có thể không tin Thanh Tiêu Môn?”

“Vậy, ngài mong cầu điều gì?”

“Ta có thể mong cầu điều gì? Điều ta mong muốn, Thanh Tiêu Môn đã giúp ta thực hiện. Ta yêu thương nữ nhi này nhất mực, nay nàng đã bái nhập Thanh Tiêu Môn. Ta giúp Thanh Tiêu Môn, chính là giúp nàng.”

Liễu Phiếm Chu nói lời tình chân ý thiết, ánh mắt hướng về Liễu Yên, tràn đầy vẻ từ ái.

Lý Thanh Thu chứng kiến, tự nhiên cảm thán tình phụ tử thâm sâu.

Sau một nén hương, Liễu Phiếm Chu cùng Liễu Yên rời đi. Phụ tử hai người cũng cần có khoảng riêng để hàn huyên tâm sự.

Lý Thanh Thu nâng chén trà, hỏi: “Nhị sư đệ, ngươi nhìn nhận đề nghị của hắn ra sao?”

Trương Ngộ Xuân trầm ngâm, đáp: “Không thể chấp thuận. Thứ nhất, gia thế của Liễu Phiếm Chu chúng ta chưa tường tận, hắn không thể chỉ có duy nhất một nữ nhi là Liễu Yên. Thứ hai, hiện tại chúng ta không thiếu thốn tiền bạc của hắn. Chúng ta là môn phái võ lâm, tiền tài tuy trọng yếu, nhưng không phải là tối trọng. Tần gia chính là minh chứng. Gần đây Tần Quyết lại gửi thư cho ta, mong muốn sắp xếp thêm một vài đệ tử Tần gia đến. Để Liễu Phiếm Chu nhúng tay vào, sau này ắt sẽ rước lấy không ít phiền phức.”

“Không tệ. Ta còn tưởng ngươi cùng hắn giao hảo, đã sớm bị hắn thuyết phục.” Lý Thanh Thu cười khẽ. Trương Ngộ Xuân lý trí đến vậy, hắn càng thêm yên tâm giao phó đại quyền cho y.

Trương Ngộ Xuân lắc đầu, nói: “Liễu Phiếm Chu rốt cuộc vẫn là một thương nhân. Hắn đối với tất cả những kẻ có lợi, đều nhiệt tình như vậy. Ta tuyệt nhiên không cho rằng ta cùng hắn thật sự là huynh đệ vong niên.”

Lý Thanh Thu hài lòng gật đầu. Ly Đông Nguyệt bên cạnh, bỗng không nhịn được bật cười thành tiếng.

Trương Ngộ Xuân quay đầu nhìn nàng, ngạc nhiên hỏi: “Tứ sư muội, vì sao lại bật cười?”

Ly Đông Nguyệt thu lại nụ cười, khẽ ho một tiếng, nói: “Ta chỉ chợt nhớ thuở ấu thơ. Đại sư huynh tuy vẫn vậy, nhưng Nhị sư huynh ngươi ngày trước nào có đủ trí đa mưu như bây giờ, thường xuyên bị Đại sư huynh trêu chọc đến mức dở khóc dở cười.”

Nghe nàng nhắc đến thuở ấu thơ, thần sắc Trương Ngộ Xuân chợt ngượng nghịu, vội vàng biện bạch.

Lý Thanh Thu bỗng nhiên nhận ra, các sư đệ, sư muội của mình đã trưởng thành rồi.

Năm nay, hắn sắp tròn hai mươi. Trương Ngộ Xuân cũng sắp bước sang tuổi mười chín, còn Ly Đông Nguyệt cũng sắp tròn mười tám.

Bọn họ không còn là thiếu niên nữa, mà đã có đủ năng lực độc đương một phương.

Chẳng rõ vì sao, Lý Thanh Thu bỗng nhiên có cảm giác thời gian không chờ đợi ai.

Nếu tu vi không thể đạt tới Linh Thức cảnh giới cao hơn, Trương Ngộ Xuân, Ly Đông Nguyệt nhiều nhất cũng chỉ sống thêm được trăm hai, trăm ba mươi năm nữa.

Lý Thanh Thu truy cầu trường sinh, cũng mong các sư đệ, sư muội có thể cùng mình đồng hành xa hơn nữa trên con đường đạo pháp.

Pháp môn tu tiên hắn đang nắm giữ, vẫn chưa đủ để giúp các sư đệ, sư muội cải mệnh. Hắn cần phải khiến Thanh Tiêu Môn nhanh chóng cường thịnh, để bản thân học được nhiều pháp thuật, bí pháp hơn nữa.

…

Liễu Phiếm Chu chuyến này lên Thanh Tiêu Môn, không còn vội vã xuống núi như những lần trước. Hắn nói, việc chạy thương đã khiến hắn mỏi mệt, muốn nghỉ ngơi vài ngày.

Trong những ngày sau đó, hắn luôn tìm đến viện của Chúc Nghiên. Đáng tiếc, dù hắn có ra sức hiến ân cần đến mấy, Tố Tịch Linh vẫn kiên quyết không cho hắn bước vào.

Liễu Phiếm Chu cứ thế lưu lại nửa năm trời.

Trong nửa năm ấy, Lý Tự Phong hai lượt xuống núi. Ngoài Thành Thương Hải và Bạch Ninh Nhi, mỗi lần trở về, hắn đều dẫn theo một nhóm đệ tử mới. Hắn dẫn dắt đệ tử xuống núi lịch luyện, khiến uy vọng của mình tăng lên đáng kể. Hắn không còn là thiếu niên nghịch ngợm thuở nào, mà đã trở thành một trưởng lão được chúng đệ tử kính trọng.

Không chỉ Lý Tự Phong, đệ tử của Ly Đông Nguyệt cũng ngày càng đông đảo, khiến nhân lực chữa bệnh của Thanh Tiêu Môn thêm phần dồi dào.

Lý Tự Cẩm đã có thành tựu trong Địa Phù Bảo Điển. Nàng cũng đang chỉ dạy đệ tử chế phù, gieo trồng linh thực. Song, những đệ tử ấy vẫn chưa tường tận việc mình đang làm, chỉ ngỡ đó là phương cách môn phái kiếm tiền.

Thu về.

Lý Thanh Thu đứng trên đỉnh núi, chắp tay sau lưng, ánh mắt hướng về tân viện phía dưới. Trương Ngộ Xuân đang đích thân vấn đáp những người đến bái sư.

Lý Tự Phong cùng những người khác xuống núi hành hiệp trượng nghĩa, mỗi khi ghé qua một thôn trấn, đều hào phóng giúp đỡ. Trong vòng nửa năm ngắn ngủi, hiệp danh, nhân danh của Thanh Tiêu Môn bắt đầu lan truyền. Cuối cùng, đã có người chủ động tìm đến núi bái sư.

Đây là một điềm lành. Nào có danh môn đại tông nào lại đích thân xuống núi chiêu mộ đệ tử?

Chỉ là, Lý Thanh Thu chẳng vui vẻ gì, lòng hắn vẫn canh cánh Khương Chiếu Hạ.

Theo lý mà nói, Khương Chiếu Hạ với tu vi Dưỡng Nguyên cảnh tầng năm, tuyệt đối không phải Thiên Đao Môn có thể ngăn cản. Nào ngờ giang hồ hiểm ác, lòng người khó dò, hắn không thể không lo lắng.

Nói đi cũng phải nói lại, Khương Chiếu Hạ tuy cường hãn, nhưng lại thường xuyên bị thương.

Lý Thanh Thu đang miên man suy nghĩ, hắn đột nhiên liếc nhìn một hướng, chỉ thấy một nhóm nha dịch đang đi trên đường núi, tiến về phía sơn môn.

Phía trước đám nha dịch có hai người dẫn đường. Một người là Hắc Thạch huyện lệnh Phùng Đại, người còn lại thân mặc cẩm y, bên hông đeo đao. Hắn tướng mạo đường đường, khí vũ hiên ngang, khí thế mạnh hơn Phùng Đại nhiều. Phùng Đại thỉnh thoảng quay đầu lại, rõ ràng người này lai lịch bất phàm.

Thấy vậy, Lý Thanh Thu xoay người, thong thả bước xuống núi.

…

Trong tân viện chật kín người. Ngoài mười mấy đệ tử Thanh Tiêu Môn đang xem náo nhiệt, còn có không ít bá tánh. Bọn họ đều đưa con em mình đến bái sư. Tổng cộng có mười thiếu niên đến bái sư.

“Trương trưởng lão, triều đình có người đến!”

Nguyên Lễ nhanh chóng bước vào viện, đến bên Trương Ngộ Xuân, khẽ nói.

Trương Ngộ Xuân nắm giữ đại quyền, các đệ tử quen có việc tìm hắn. Giờ phút này, nghe tin triều đình có người đến, hắn không hề hoảng loạn, mà ra lệnh: “Nguyên Lễ, ngươi dẫn bọn họ đi nghỉ ngơi, tạm thời thu làm ký danh đệ tử.”

“Vâng!”

Nguyên Lễ lập tức xoay người, dẫn một đám đông người ồn ào bước ra khỏi tân viện. Kết quả, vừa ra khỏi viện, bọn họ đã thấy Phùng Đại cùng những người khác đi tới.

Bá tánh vốn thích hóng chuyện, thấy một đám quan nhân đến, bọn họ đều dừng bước, muốn xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Nếu Thanh Tiêu Môn phạm tội, bọn họ tuyệt đối không dám để con em mình bái sư.

Trương Ngộ Xuân đứng dậy, vòng qua bàn, nhìn Phùng Đại cùng những người khác bước vào viện, lập tức chắp tay hành lễ.

“Tại hạ là Trương Ngộ Xuân, chưởng chính trưởng lão của Thanh Tiêu Môn. Không biết các vị đại nhân vì sao mà đến?” Trương Ngộ Xuân không kiêu không hèn hỏi.

Phùng Đại nở nụ cười, giơ tay giới thiệu: “Vị này là Giả đại nhân đến từ Hộ Thiên Vệ của Hoàng thành. Ngài ấy đến truyền thánh ý.”

Thánh ý?

Trương Ngộ Xuân kinh ngạc, các đệ tử trong viện thì tò mò, chuyện gì có thể kinh động đến Thiên Tử?

Nam tử cẩm y tên Giả Dịch một tay đặt trên chuôi đao, một tay chắp sau lưng. Hắn đánh giá Trương Ngộ Xuân, hỏi: “Môn chủ Thanh Tiêu Môn đâu?”

Trương Ngộ Xuân đáp: “Sư huynh ta đang bế quan luyện công, ngay cả ta cũng không biết huynh ấy cụ thể ở đâu.”

Giả Dịch hừ lạnh một tiếng, nói: “Thanh Tiêu Môn các ngươi quả là thú vị, môn chủ luyện công, lại để một người trẻ tuổi như ngươi chưởng quyền. Thôi được, ta không nói lời thừa thãi nữa. Bệ hạ có chỉ, mời các môn chủ võ lâm thiên hạ vào Trung Thiên diện thánh. Người biểu hiện xuất sắc, có thể được phong quan lập danh. Môn chủ Thanh Tiêu Môn nhất định phải đến Hoàng thành trước mùa xuân năm sau.”

Phùng Đại thấy hắn ngay cả thánh chỉ cũng lười lấy ra, liền biết thái độ của hắn đối với Thanh Tiêu Môn. Đây cũng là lý do hắn kiên quyết muốn đến.

Chuyện Võ Bão Ngọc khiến Phùng Đại lo lắng Thanh Tiêu Môn sẽ xung đột với người của triều đình.

Trương Ngộ Xuân nghe xong, nhíu mày, hỏi: “Nhất định phải đi? Nhưng ta nghe người khác nói, đây không phải là việc cưỡng cầu.”

Giả Dịch ánh mắt sắc lạnh, hỏi ngược lại: “Nghe ai nói?”

“Một vị bằng hữu giang hồ, hắn cũng là nghe người khác nói.”

“Ta đích thân nói với ngươi, ngươi không hiểu sao?”

Giả Dịch trầm giọng quát. Hắn đột nhiên giơ tay, cách không thăm dò Trương Ngộ Xuân. Nội khí bùng nổ, lại tạo thành một lực hút mạnh mẽ kéo Trương Ngộ Xuân.

Đối mặt với Giả Dịch đột nhiên ra tay, Trương Ngộ Xuân trở tay không kịp, loạng choạng hai bước về phía trước, may mà hắn kịp thời ổn định thân hình.

Đối mặt với luồng lực hút mạnh mẽ này, môn bào của Trương Ngộ Xuân kịch liệt phồng lên, tóc mai bay loạn. Hắn nhíu mày nhìn Giả Dịch, bụi đất cuồn cuộn nổi lên xung quanh. Các đệ tử Thanh Tiêu Môn vội vàng tản ra, chặn kín cổng tân viện.

Sắc mặt Giả Dịch hơi biến đổi, hắn không ngờ Trương Ngộ Xuân lại có thể chống đỡ được Cầm Ma Công của hắn.