Lý Ương chấp roi không ngừng, thúc hắc mã phi như tên bắn, xuyên qua màn tuyết mù mịt, tựa hắc long cuộn mình. May thay, địa thế sơn cước nơi đây bằng phẳng, tuyết đọng chưa tan, hắc mã cứ thế mà tung hoành.

Sau khi cắt đuôi Triệu Linh Lung một đoạn, Lý Ương cuối cùng cũng thấy bóng người. Nơi chân trời, hai ngọn núi sừng sững, giữa chúng, quần hùng võ lâm tụ tập đông đảo. Từ xa trông lại, mi hắn khẽ nhíu.

Một tay nắm cương, tay kia Lý Ương cài roi vào thắt lưng, đoạn vươn tay rút trường thương sau lưng. Hắn tựa mãnh tướng độc xông ngàn quân vạn mã, phong trì điện xẹt, nghĩa vô phản cố.

Càng tiến gần nơi quần hùng tụ họp, sắc mặt Lý Ương càng thêm u ám. Hắn nào ngờ, lại có nhiều kẻ đến vây công Thanh Tiêu Môn đến vậy.

Dù từng bại dưới tay Ngô Man Nhi, lại được chứng kiến uy lực của Khương Chiếu Hạ, nhưng Lý Ương vẫn không tin Thanh Tiêu Môn có thể ngăn cản được chừng ấy võ lâm nhân sĩ.

Ngay lúc đó, hắn chợt thấy phía sau đám võ lâm nhân sĩ kia, từng bóng người không ngừng bay vút lên. Điều này khiến hắn nhận ra, tiền phương đã có một trận đại chiến bùng nổ.

“Phóng Túng!”

Lý Ương gầm lên một tiếng giận dữ, tiếc thay, đám võ lâm nhân sĩ kia nào có nghe thấy, tất thảy đều dồn sự chú ý về phía trước.

Hàng chục cao thủ của Thất Nhạc Minh, Thanh Giáo, Thiết Nhạc Phong đang vây công Dương Tuyệt Đỉnh. Những kẻ khác chỉ đứng ngoài quan chiến, không thể xen vào, mà dĩ nhiên, cũng chẳng mấy ai muốn nhúng tay.

Dương Tuyệt Đỉnh một mặt né tránh công kích của Bạch Hà, Quảng Lam Thiên, Trương Tùng Kính, một mặt vung chưởng. Cửu Thiên Thần Chưởng vừa xuất, khí kình bùng nổ, cuốn tung tuyết đọng, tựa trường long lao tới, đánh bay từng cao thủ võ lâm. Thần thái của hắn, bá đạo đến cực điểm, uy thế ngút trời.

“Giáng Long Đại Hiệp quả nhiên danh bất hư truyền, trách nào được châu phủ phong làm Thập Cường Thiên Tự Bảng. Theo ta thấy, nếu lần trước hắn tham dự Võ Lâm Đại Hội, ngôi vị đệ nhất võ lâm chưa chắc đã thuộc về Vu Tri Nghĩa.”

“Chẳng lẽ hắn thật sự đã đoạt được tuyệt học của Võ Lâm Thần Thoại?”

“Chưởng lực của hắn thật mãnh liệt, cách xa thế này mà ta vẫn cảm nhận được.”

“Trách nào ba đại môn phái lại kéo theo nhiều người đến vậy. Chỉ riêng một Dương Tuyệt Đỉnh đã lợi hại như thế, thêm Khương Chiếu Hạ nữa, quả thực khó lòng mà hạ gục.”

“Phó giáo chủ Thanh Giáo xem chừng sắp bị hắn đánh chết rồi!”

Các môn phái bàn tán xôn xao, kẻ thì phụ thuộc vào ba đại môn phái, kẻ thì vì lời đồn mà đến, như Thiết Cốt Phái, muốn thừa loạn đoạt lấy thần công.

Bọn họ kéo theo nhiều người đến vậy, kỳ thực không phải vì muốn công phá Thanh Tiêu Môn, mà là để tranh đoạt thần công với các môn phái khác.

Giờ phút này, Bạch Hà, Phó giáo chủ Thanh Giáo, là kẻ thảm hại nhất, y bào rách nát, tóc tai bù xù. Dương Tuyệt Đỉnh ra tay với hắn tàn nhẫn nhất.

Quảng Lam Thiên cùng Trương Tùng Kính kinh hãi trước uy lực hiện tại của Dương Tuyệt Đỉnh, bèn cố ý nương tay, không dám đối đầu trực diện, chỉ muốn tiêu hao nội khí của hắn, kéo dài đến khi hắn kiệt sức mà chết.

Bọn họ đã tin rằng Dương Tuyệt Đỉnh đã đoạt được thần công, bởi lẽ họ biết rõ võ công nguyên bản của hắn. Mấy năm gần đây, tiến bộ của Dương Tuyệt Đỉnh quá mức kinh người, chỉ có tu luyện thần công của Võ Lâm Thần Thoại mới có thể giải thích được.

“Dừng tay!”

Một tiếng gầm giận dữ truyền đến, ba người Quảng Lam Thiên chỉ liếc mắt một cái, không hề ngừng chiến.

Chẳng cần bọn họ ra lệnh, đã có kẻ muốn chặn đứng Lý Ương đang phi ngựa tới.

Thấy có kẻ cản đường, Lý Ương nổi trận lôi đình, trường thương vung lên, hất văng kẻ chắn lối. Nhưng điều này lại khiến càng nhiều võ lâm nhân sĩ vây quanh hắn.

Một nam tử trung niên lùn, vạm vỡ từ trong đám đông vọt ra, túm lấy dây cương ngựa của hắn, thuận thế kéo giật. Hắc mã tức thì mất thăng bằng, ngã nhào sang một bên. Lý Ương phản ứng cực nhanh, thoắt cái đã nhảy vọt lên.

Vừa chạm đất, hắn đã bị một đám võ lâm nhân sĩ vây kín.

“Kẻ nào, môn phái nào?”

Nam tử lùn vạm vỡ nhìn chằm chằm Lý Ương, lạnh giọng hỏi. Kéo giật một con chiến mã đang phi nước đại mà hắn vẫn như không, khiến Lý Ương vô cùng kiêng kỵ.

Lý Ương tay cầm trường thương, gầm lên giận dữ: “Ta chính là Võ Trạng Nguyên Lý Ương! Các ngươi tụ tập đông đảo thế này, rốt cuộc muốn làm gì? Muốn tạo phản sao, coi luật pháp Đại Ly ta như cỏ rác?”

Võ Trạng Nguyên!

Quần hùng các phái xung quanh xôn xao. Những kẻ từng tham dự Võ Lâm Đại Hội nhận ra hắn, lời truyền miệng nhanh chóng xác thực thân phận. Song, các võ giả không hề kinh sợ, trái lại còn dùng ánh mắt trêu ngươi mà đánh giá Lý Ương.

Bị quần hùng các phái vây hãm, áp lực của Lý Ương tăng vọt. Nhìn từ xa và bị bao vây, quả là hai cảm giác khác biệt một trời một vực. Hắn nhìn khắp bốn phía, người chen chúc, căn bản không thể đếm xuể.

Nam tử lùn vạm vỡ khinh miệt hỏi: “Võ Trạng Nguyên, nếu chúng ta đánh chết ngươi tại đây, ngươi đoán xem quan phủ có thể biết chuyện này, rồi bắt hung thủ cho ngươi không?”

Nghe lời này, Lý Ương càng thêm phẫn nộ. Hắn chĩa thương vào nam tử lùn vạm vỡ, mắng: “Thất phu! Mau báo danh!”

Nam tử lùn vạm vỡ vặn cổ, cười lạnh: “Đoạn Đồ, Đà chủ Thanh Giáo!”

Vừa dứt lời, hắn đã bước tới phía Lý Ương. Quần hùng võ lâm xung quanh nhao nhao lộ vẻ hóng chuyện, thậm chí còn hò reo, muốn được mục kiến bản lĩnh của Võ Trạng Nguyên.

Dương Tuyệt Đỉnh đang giao chiến cũng nhận ra hiểm cảnh của Lý Ương. Hắn thầm mắng Võ Trạng Nguyên này thật vướng víu.

Thế nhưng, lời Lý Ương nói, hắn đã nghe rõ. Rõ ràng là đến trợ giúp Thanh Tiêu Môn bọn họ, hắn há có thể khoanh tay đứng nhìn?

Thế là, Dương Tuyệt Đỉnh lao thẳng về phía Lý Ương, hữu chưởng đi trước, kình khí như rồng, một đường quét ngang, không ai cản nổi.

Quảng Lam Thiên cùng Trương Tùng Kính không còn nương tay. Cả hai đồng loạt đáp xuống trước mặt Dương Tuyệt Đỉnh, cùng vung chưởng đánh tới. Hai luồng nội khí bá đạo trực diện va chạm với Dương Tuyệt Đỉnh, tuyết đọng tung bay cao mấy trượng, kình khí đáng sợ bức lui các cao thủ xung quanh.

…

Nửa canh giờ trước đó, Dương Tuyệt Đỉnh đã trông thấy bóng dáng các môn phái trên núi. Hắn phái đệ tử lên núi báo tin. Khi hắn chuẩn bị đi chi viện Lý Ương, đệ tử truyền tin đã chạy thẳng vào Lăng Tiêu Viện, tìm Trương Ngộ Xuân, thuật lại sự tình.

Sắc mặt Trương Ngộ Xuân trầm xuống, lập tức sai người triệu tập đệ tử, chuẩn bị xuống núi nghênh chiến.

Thanh Tiêu Môn hành động nhanh chóng. Đệ tử truyền lệnh cấp tốc chạy đến các nơi làm việc. Trương Ngộ Xuân dẫn đầu xuống núi, dọc đường gặp đệ tử luyện võ nào, hắn liền trực tiếp trưng triệu.

Trong viện, Chúc Nghiên vừa chuẩn bị vẽ tranh, thấy bóng người chạy vụt qua ngoài viện, không khỏi khó hiểu hỏi: “Đã xảy ra chuyện gì?”

Tố Tích Linh lập tức ra ngoài hỏi thăm. Nàng chặn một đệ tử lại, đệ tử kia vội vã như lửa đốt, chỉ nói có địch tập kích, rồi liền vòng qua nàng xuống núi.

Nàng trở lại viện, đem tin tức này báo cho Chúc Nghiên.

Chúc Nghiên hai năm nay vẫn ở trên núi, không hay biết những lời đồn đại giang hồ. Nàng kinh ngạc hỏi: “Thanh Tiêu Môn vốn vô tranh với đời, sao lại có địch tập kích? Nhìn thế trận này, địch nhân e là không ít.”

Tố Tích Linh ngược lại không thấy lạ. Nàng thản nhiên nói: “Rất bình thường thôi, tiểu thư. Người không nhận ra Thanh Tiêu Môn có rất nhiều thiên tài sao? Một môn phái làm sao có thể có nhiều thiên tài đến vậy, nhất định là môn phái tuyệt học của họ không hề đơn giản. Khương Chiếu Hạ càng vang danh giang hồ, ắt sẽ có kẻ dòm ngó.”

Chúc Nghiên khẽ nhíu mày, đã chẳng còn tâm trí vẽ tranh.

“Tiểu thư nếu không yên lòng, ta xuống núi xem xét một chút nhé?” Tố Tích Linh cười hì hì hỏi.

“Đi đi.”

Chúc Nghiên gật đầu. Tố Tích Linh lập tức hành lễ cáo lui.

Tại một viện khác, Yến Lan ngồi trên ghế đá, chứng kiến đệ tử Thanh Tiêu Môn gọi Tần Nghiệp đi. Hắn lập tức đoán được chuyện gì đang xảy ra dưới núi.

Yến Lan đưa mắt nhìn cuốn sách trong tay, cảm khái nói: “Giang hồ tranh chấp, nào kém gì triều đình. Thân ở thế tục, ai có thể thoát khỏi?”

Khổ Nhất đến bên cạnh hắn, mở lời: “Điện hạ, có cần thuộc hạ xuống núi xem xét tình hình không?”

“Ừm, ngươi tự biết chừng mực.”

Yến Lan khẽ đáp, rồi chuyên tâm đọc sách.

Khổ Nhất vác ngân côn xuống núi, còn Khổ Nhị thì khoanh chân ngồi dưới gốc cây trong viện, đang vận công điều hòa thân thể. Trước đó bị Lý Thanh Thu làm trọng thương, đến nay vẫn chưa lành hẳn.

Trên mái hiên, tuyết bay lả tả, khiến cảnh núi non chìm trong một màu trắng xóa. Điều bọn họ không hay biết là, ngay lúc này, có một người đang từ đỉnh núi cao nhìn xuống bọn họ. Người đó, dĩ nhiên là Lý Thanh Thu.

Lý Thanh Thu đứng bên vách đá. Hắn thấy Tố Tích Linh, Khổ Nhất nối gót xuống núi, trong lòng thầm nghĩ có nên thu Chúc Nghiên, Tố Tích Linh vào môn hạ hay không.

Còn về Khổ Nhất, Khổ Nhị, hắn không có ý định gì. Thái tử không thể mãi ở trong Thanh Tiêu Môn, hắn cũng ngại phiền phức, sẽ không để Thái tử ở lâu trên núi.

Đối với trận đại chiến dưới núi, Lý Thanh Thu không hề lo lắng. Hắn tin Thanh Tiêu Môn hiện tại có đủ khả năng chống đỡ. Tuy nhiên, để đề phòng bất trắc, hắn vẫn quyết định đi xem xét, cố gắng không ra tay.

Thanh Tiêu Môn vẫn đang trong giai đoạn phát triển ban đầu, tùy tiện tổn thất một đệ tử, hắn cũng sẽ đau lòng.

Đúng lúc Lý Thanh Thu đang suy tư, đột nhiên, một dòng nhắc nhở hiện ra trước mắt hắn:

[Căn cứ Thanh Tiêu Môn có đệ tử hủy diệt thế lực từng giao ác với đạo thống, thể hiện sự cường đại của đạo thống, ngươi nhận được một cơ hội ban thưởng truyền thừa.]

Lý Thanh Thu nở nụ cười trên môi. Hắn đưa tay lên miệng, thổi một tiếng huýt sáo. Nguyên khí gia trì, âm thanh cực kỳ xuyên thấu, truyền đi rất xa.

Chẳng mấy chốc, một vật khổng lồ từ màn tuyết mù mịt áp tới, cuồng phong thổi tung y bào của Lý Thanh Thu.

…

Giữa hai ngọn núi, trên tuyết nguyên, thi thể, máu tươi điểm xuyết khắp nơi. Dương Tuyệt Đỉnh và Lý Ương vẫn đang giao chiến, hai người cách nhau chưa đầy năm trượng.

So với Dương Tuyệt Đỉnh, Lý Ương trông thảm hại hơn nhiều, tóc dài xõa tung, mặt đầy máu, y bào trước ngực càng bị nhuộm đỏ sẫm. Hắn nắm chặt trường thương, khí lực và tốc độ đã suy giảm đáng kể.

Lý Ương một thương đâm tới, trúng vai một võ lâm nhân sĩ, hất văng kẻ đó ra ngoài. Cú hất này khiến chính hắn loạng choạng, suýt ngã, vội vàng chống trường thương xuống đất, cố gắng giữ vững thân thể.

Hiện tại, kẻ chủ công hai người họ vẫn là người của ba đại môn phái, các bang phái nhỏ khác chỉ vây ngoài quan chiến.

Chiến đấu đến đây, đã có không ít võ lâm nhân sĩ cảm thấy không đành lòng, sự không đành lòng này xuất phát từ Lý Ương.

“Võ Trạng Nguyên này võ nghệ tuy mạnh, nhưng hắn không giết người, hoàn toàn là tự tìm đường chết.”

“Đúng vậy, ngược lại Dương Tuyệt Đỉnh, ra tay không chút kiêng dè, đến giờ vẫn chưa bị thương.”

“Có lẽ hắn sợ vi phạm luật pháp Đại Ly.”

“Sẽ không thật sự đánh chết Võ Trạng Nguyên này tại đây chứ?”

Các võ giả bang phái nhỏ xì xào bàn tán, có kẻ vì hành động của Lý Ương mà động lòng trắc ẩn, có kẻ thì sợ chuyện làm quá lớn.

Giang hồ tranh đấu, dù đấu thế nào cũng là chuyện giang hồ, ai mà chẳng mang trên mình vài vụ án mạng?

Báo quan là cùng chết.

Bọn họ chỉ muốn nhân cơ hội cướp đoạt thần công, chứ không muốn đắc tội triều đình.

Mặc cho bọn họ nghĩ gì, các cao thủ của ba đại môn phái đã nổi giận, thề phải chém giết Lý Ương tại đây.

Dương Tuyệt Đỉnh vừa đối phó với các cao thủ xung quanh, thỉnh thoảng còn phải chi viện Lý Ương, nếu không Lý Ương căn bản không thể chống đỡ lâu đến vậy.

Lý Ương còn chưa kịp thở hai hơi, lại có kẻ khác xông lên. Hắn đành phải cắn răng chiến đấu. Hắn cuối cùng cũng nếm trải cảm giác thân ở sa trường.

Sau khi thi đỗ Võ Trạng Nguyên, hắn vẫn luôn muốn tòng quân, nhưng bị phụ thân ngăn cản. Phụ thân hắn cho rằng tâm tính hắn chưa đủ để làm tướng lĩnh, thế là hắn đến giang hồ xông pha.

Kẻ địch thực sự vây công hắn chỉ có vài trăm, đã khiến hắn cảm thấy bất lực. Hắn không thể tưởng tượng được mình thân ở chiến trường với hàng chục vạn đại quân, sẽ là cảm giác như thế nào.