Nam Đậu Quốc.
Vạn Dược Môn.

“Cha, người tìm con?” Lâm San San bước vào thư phòng, có chút oán khí, “Con đang bận rộn chuẩn bị chiến đấu mà. Nếu không phải chuyện đặc biệt quan trọng…”

Sau khi Ninh Chuyết rời đi, hắn đã để lại Linh Ẩn Liễu ở Vạn Dược Môn, đồng thời để Hoa Cổ Tử chăm sóc cây liễu.

Mối quan hệ giữa Lâm San San và Hoa Cổ Tử ban đầu là đối đầu, sau đó nhanh chóng xấu đi một cách kịch liệt. Hai người bắt đầu giao chiến trên võ trường, nhưng càng đánh lại càng nảy sinh tình cảm. Hai cô gái trở thành bạn tốt, coi nhau là kình địch, có thể nói là vừa yêu vừa hận.

Đến nay, Lâm San San và Hoa Cổ Tử, vì ganh đua với nhau, thực lực đều tiến bộ vượt bậc, trở thành hai cảnh tượng đẹp nhất trên võ trường của Phương Dược Môn. Số lần thắng thua giữa hai người gần như ngang nhau, nhưng lần trước, Lâm San San tiếc nuối bại dưới tay Hoa Cổ Tử. Vì vậy, lần này nàng dốc hết sức, toàn lực chuẩn bị chiến đấu, muốn lấy lại thể diện.

Lâm Bất Phàm là cha nàng, đương nhiên hiểu rõ tình hình này. Đối với sự phát triển này, Lâm Bất Phàm cũng vui vẻ chấp nhận. Dù sao, trong khoảng thời gian hai cô gái ganh đua, ái nữ của ông quả thực đã nỗ lực vươn lên, tu hành tiến triển rất nhanh.

Lâm Bất Phàm đưa một phong thư cho Lâm San San, chỉ một câu nói đã khiến vẻ mặt u oán của ái nữ tan biến: “Đây là thư của Ninh Chuyết.”

“A! Ninh Chuyết cuối cùng cũng viết thư cho con sao?!” Lâm San San lập tức mừng rỡ khôn xiết.

Lâm Bất Phàm nén lại sự khó chịu trong lòng, lắc đầu cười lạnh: “Đây là thư viết cho ta, chỉ là ta không kiên nhẫn giải thích, con xem trước đi.”

Lâm San San lập tức tản ra thần thức, liên tục quét qua phong thư vài lần. Vẻ mặt mừng rỡ của Lâm San San thu lại, tuy có chút thất vọng, nhưng giọng điệu vẫn vui vẻ: “Không ngờ Ninh Chuyết đã đến Phi Vân Quốc rồi. Không biết ở đó có phong tục kỳ lạ gì nhỉ? Sao hắn lại có nhiều Kim Đan như vậy? Lại còn toàn là Quỷ Đạo? Đây là thứ tốt đó cha. Có rất nhiều phương thuốc cần Quỷ Đạo Kim Đan làm dược liệu.”

Lâm Bất Phàm thấy con gái nói tốt cho Ninh Chuyết, trong lòng càng thêm khó chịu, lại lắc đầu: “Rất nhiều phương thuốc? Con có thể kể ra mười loại không?”

Lâm San San lườm Lâm Bất Phàm: “Cha, người hà tất phải so đo như vậy chứ. Ninh Chuyết muốn lấy lại Linh Ẩn Liễu, lại còn muốn dùng Quỷ Đạo Kim Đan để giao dịch với chúng ta, đây là chuyện tốt lớn mà! Cho dù Quỷ Đạo Kim Đan không phải dược liệu phổ biến. Nhưng loại bảo tài này lại rất hiếm có. Chúng ta dù có mua trước rồi bán lại, cũng có lợi nhuận.”

Lâm Bất Phàm khẽ gật đầu: “Câu cuối cùng của con, nói cũng có lý.”

Lâm San San mặt mày rạng rỡ. “Linh Ẩn Liễu đã hồi phục rồi, Ninh Chuyết muốn dùng nó, chắc chắn là có mục đích quan trọng. Chúng ta phải nhanh chóng làm được điều này. Con nói, chi bằng chúng ta lập thành một thương đội, mang theo đan dược, linh thạch, và cả Linh Ẩn Liễu, lập tức lên đường đến Phi Vân Quốc. Cha, Linh Ẩn Liễu vô cùng hiếm có, lại liên quan trọng đại. Nếu trong chuyến hành thương đường dài mà có bất trắc thì không hay. Con có thể đi, một đường cẩn thận chăm sóc nó, đảm bảo nó không có vấn đề gì.”

Lâm Bất Phàm nhìn chằm chằm Lâm San San, ánh mắt như xuyên thấu vào sâu trong nội tâm nàng: “Con là muốn gặp Ninh Chuyết phải không?”

Lâm San San hơi đỏ mặt, sau đó lý lẽ tranh luận: “Ninh Chuyết là bạn tốt của con, hơn nữa còn là đồng minh của chúng ta. Đương nhiên con nhớ bạn của mình rồi. Con nghĩ, Đại sư huynh chắc chắn cũng muốn. Cha, chẳng lẽ người không muốn sao?”

Lâm Bất Phàm lắc đầu: “Cái muốn của ta, có thể giống con sao?” Ông nhíu chặt mày: “Ta không phải đã nói với con rồi sao? Thằng nhóc Ninh Chuyết này, ở Lưỡng Chú Quốc đã lập gia đình rồi. Vợ hắn chính là Mục Lan, người thừa kế duy nhất của Mục Thượng Tướng Quân Phủ!”

Lâm San San cười khẽ một tiếng: “Cha, người dọa con một thời gian cũng được rồi. Con đã sớm điều tra rõ nội tình Thiên Phong Lâm, Ninh Chuyết chỉ là do âm sai dương thác, bị ép buộc kết làm phu thê với Mục Lan thôi. Họ là giả, không phải thật.”

Lâm Bất Phàm dùng khớp ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn: “Nếu là thật thì sao? Ta thấy hai người này trai tài gái sắc, rất xứng đôi.”

Lâm San San nghe vậy, vô cùng không vui, sắc mặt lập tức trầm xuống: “Cha, người ức hiếp con! Nếu nương còn sống…”

Vừa nhắc đến người mẹ đã khuất của nàng, Lâm Bất Phàm lập tức biến sắc, bị đánh trúng yếu huyệt, thở dài một tiếng: “Thôi được rồi, con chắc chắn biết, cha là vì tốt cho con thôi. Ai —— Con cầm lá thư này, đi tìm Hoa Cổ Tử. Trước khi Ninh Chuyết đi, hắn đã sắp xếp cho nàng ấy chăm sóc Linh Ẩn Liễu.”

“Vâng.” Lâm San San gật đầu, đang định quay người rời đi thì dừng bước: “Cha, con muốn tham gia thương đội này, người không thể từ chối con đâu!”

Lâm Bất Phàm trong lòng khẽ động, thử hỏi: “Vậy ta để Hoa Cổ Tử ở lại, chỉ cho con tham gia thương đội này thì sao?”

Lâm San San sững sờ một chút, rồi nghiến răng: “Cái này — không được! Tiểu Hoa và con rất thân thiết, chúng con đã hẹn sẽ cạnh tranh công bằng… cũng phải để nàng ấy đi!” Nàng cười khổ một tiếng, rồi bổ sung: “Muốn động đến Linh Ẩn Liễu, chắc chắn không giấu được nàng ấy. Theo tính cách của nàng ấy, nếu thật sự không cho nàng ấy đi, nàng ấy thậm chí có thể làm ra chuyện phản bội.”

Lâm Bất Phàm lúc này mới nở nụ cười, vẫy tay với Lâm San San: “Con cứ bàn bạc với nàng ấy trước đi. Muốn thành lập thương đội, không dễ dàng như vậy đâu. Ninh Chuyết trong thư có nhắc đến, hắn cũng đang dùng Quỷ Đạo Kim Đan để giao dịch với Chu Huyền Tích. Ta sẽ viết một phong thư trước, hỏi thăm sắp xếp của Chu Huyền Tích.”

Vạn Dược Môn, Chu gia Nam Đậu và Ninh gia Hỏa Thị, đã kết thành liên minh bí mật. Thương đội muốn xuyên qua Lưỡng Chú Quốc, Bắc Phong Quốc mới có thể đến Phi Vân Quốc, trên đường đi sẽ không yên bình, độ khó rất cao. Chỉ dựa vào một thế lực Vạn Dược Môn, muốn làm được điều này không phải là không thể, nhưng cái giá phải trả cũng sẽ rất lớn.

Trong trường hợp này, Lâm Bất Phàm đương nhiên sẽ tìm Chu Huyền Tích, hỏi thăm và thương lượng, xem liệu có khả năng hợp tác hay không.

Kết quả, chưởng môn Lâm vừa viết xong thư, chính ông đã nhận được thư của Chu Huyền Tích. Hóa ra, thư của Ninh Chuyết được truyền đi qua các trạm dịch ở khắp nơi, cuối cùng mới đến Nam Đậu Quốc. Nam Đậu Quốc do Chu gia kiểm soát, thư tín liên quan đương nhiên được gửi đi có giới hạn, Chu Huyền Tích nhận được thư của Ninh Chuyết sớm hơn Lâm Bất Phàm tròn một ngày.

Lâm Bất Phàm mở thư ra xem, biết được ý đồ của Chu Huyền Tích. Chu Huyền Tích đã đồng ý giao dịch với Ninh Chuyết, và còn sẽ cùng thương đội đến Phi Vân Quốc, nhưng sẽ không gặp mặt Ninh Chuyết, chỉ để Lâm Bất Phàm sắp xếp người thích hợp.

Lâm Bất Phàm không khỏi nghi hoặc: “Chu Thần Bổ là bộ mặt của vương thất nước ta ở cấp độ Kim Đan, có nhiệm vụ quan trọng gì mà phải đích thân xuất động? Tuy nhiên, có hắn tham gia, một đường hộ tống thương đội, ta cũng yên tâm rồi.”

Lâm Bất Phàm lập tức viết một phong thư hồi đáp. Chỉ nửa ngày sau, thư đã đến tay Chu Huyền Tích. Chu Thần Bổ tản ra thần thức, đọc xong, lộ vẻ khổ não.

“Không ngờ Ninh Chuyết đã đến Phi Vân Quốc. Ai, ta cũng phải đi Phi Vân Quốc. May mắn là có Vạn Dược Môn làm đại diện, không cần ta phải gặp mặt hắn. Con của Ứng Kiếp, vẫn nên giữ khoảng cách thì hơn.”

Còn về việc Lâm Bất Phàm hỏi trong thư vì sao Chu Huyền Tích phải đến Phi Vân Quốc. Về điểm này, Chu Huyền Tích chỉ có thể chọn giữ bí mật. “Đây là hành động mà nước ta và Phi Vân Quốc đã bí mật định ra từ lâu. Không tiện tiết lộ cho Lâm Bất Phàm. Ninh Chuyết ở tổng sơn môn Vạn Tượng Tông, còn ta lại phải đến Long Cừu Sơn. Không thể gặp mặt, chắc chắn không thể gặp mặt.”

Chuyến đi sứ lần này, vương thất Nam Đậu đã cân nhắc lựa chọn nhân sự rất lâu. Cuối cùng, mới chọn trúng Chu Huyền Tích. Chu Huyền Tích đối với việc mình được chọn cũng đã có dự cảm từ sớm. Dù sao, tu sĩ cấp Nguyên Anh muốn nhập cảnh nước khác cần có giấy thông hành, nếu không sẽ bị coi là gây hấn. Nhưng trớ trêu thay, lần hội đàm giữa Nam Đậu Quốc và Phi Vân Quốc lần này không tiện công khai. Vì vậy, không thể cấp giấy thông hành bình thường.

Trong tình huống này, Chu Huyền Tích, với tư cách là Kim Đan mạnh nhất, không bị ràng buộc bởi cấp độ Nguyên Anh, cho dù bị lộ cũng không cấu thành mâu thuẫn giữa các quốc gia. Chỉ riêng điểm này thôi, Chu Huyền Tích đã tuyệt đối là một lựa chọn xuất sắc.

Lưỡng Chú Quốc.
Quốc đô.
Mục Thượng Tướng Quân Phủ.

“Thánh chỉ đến ——!” Sứ giả nhanh chóng bước vào sân viện. “Thần chờ tiếp chỉ.” Dưới sự dẫn đầu của Mục lão tướng quân, các tu sĩ đều quỳ nửa gối xuống đất.

Sứ giả từ từ mở thánh chỉ trong tay, đọc nội dung bên trên. Trong số các tu sĩ, Mục Lan nghe đến nửa chừng, không khỏi lộ vẻ kinh ngạc: “Cái gì? Để ta đi sứ Phi Vân Quốc?”

Sau đó, nàng trong lòng khẽ động: “Đây là một cơ hội tốt.” “Ninh Chuyết hai ngày trước có thư đến, muốn giao dịch Quỷ Đạo Kim Đan, ta còn đang cân nhắc thành lập thương đội.” “Bây giờ ta đích thân đi, tiết kiệm được rất nhiều phiền phức.” “Chỉ là không biết, nhiệm vụ đi sứ lần này, rốt cuộc là gì?”

Phi Vân Quốc.
Tể tướng phủ.

Khổng Chiêu Minh đang xử lý công vụ trong thư phòng. Từ vẻ ngoài, ông ta khoảng bốn mươi lăm đến năm mươi tuổi. Khuôn mặt chữ điền, đường nét rõ ràng, xương lông mày hơi cao, đôi mắt sâu thẳm như hàn đàm. Sống mũi cao thẳng, môi mím chặt thành một đường thẳng tắp. Dù đang ngồi, vẫn có thể thấy ông ta dáng người cao lớn thẳng tắp, vai rộng lưng dày.

Toàn thân ông ta tỏa ra một loại uy áp nội liễm mà trầm trọng, khi đến gần sẽ khiến người ta không tự chủ được mà thẳng lưng, nín thở ngưng thần, không dám có chút nào vượt phép. Hai bên thái dương ông ta điểm sương, trên đỉnh đầu là chiếc mũ búi tóc màu huyền sắc kiểu dáng đơn giản, không phải vàng cũng không phải ngọc. Chiếc mũ búi tóc buộc gọn mái tóc dài của ông ta, không một sợi nào lộn xộn.

Ông ta mặc một bộ trường bào tay rộng màu trơn, không thêu thùa hoa văn cầu kỳ, chỉ ở cổ áo và cổ tay áo được viền bằng những đường vân mây huyền sắc hoặc hoa văn hồi văn cực kỳ tinh xảo, chỉnh tề. Thắt lưng ông ta là một dải ngọc màu sẫm, khóa ngọc kiểu dáng cổ kính vuông vắn. Giống như con người ông ta, tính cách của ông ta cũng cổ hủ, chính trực, tuân thủ lễ nghi. Nghiêm khắc với người khác, đồng thời cũng nghiêm khắc với chính mình.

“Ừm?” Ông ta nhìn thấy thư của con trai Khổng Nhiên. “Có người muốn mua một bộ phương pháp khai thác thiên tư Tảo Trí với giá cao sao?” “Thằng nhóc này lại muốn đồng ý?”

Khổng Chiêu Minh không khỏi hừ lạnh một tiếng, lộ vẻ không vui. Ông ta trong lòng bác bỏ: “Thiên tư nếu được khai thác đúng cách, có thể thăng cấp thành Thần Thông. Thần Thông là tiêu chuẩn của cấp Hóa Thần, tu sĩ dưới cấp Hóa Thần nếu có thể nắm giữ Thần Thông, tất nhiên sẽ có thực lực vượt cấp khiêu chiến.”

“Chuyện phương pháp thiên tư, liên quan trọng đại, sao có thể dễ dàng truyền thụ? Nếu để thế lực đối địch xuất hiện chiến lực cấp Hóa Thần, thì phải làm sao? Cho dù không phải cấp Hóa Thần, dù chỉ là trợ giúp cho tu sĩ Kim Đan, cũng không nên!”

Trong thế giới tu chân hiện nay, các quốc gia tu chân tích cực quân bị, đối đầu và phòng bị lẫn nhau. Tu sĩ cấp Nguyên Anh không dễ dàng xuất nhập cảnh tùy tiện, nhưng theo quy tắc, tu sĩ Kim Đan không bị kiểm soát bởi điều này. Vì vậy, cho dù là tu sĩ Kim Đan có được bộ phương pháp này, rất có thể cũng sẽ gây rắc rối cho cả quốc gia.

“Ví dụ như lần này, nước ta đang bí mật đàm phán với các sứ giả của nhiều quốc gia trên Long Sơn. Những người đến, hẳn là cấp độ Kim Đan. Trong quá trình này, chắc chắn không thể thiếu việc giao lưu, so tài lẫn nhau. Nói cách khác, các cuộc tỷ thí cấp Kim Đan cũng quyết định thể diện của quốc gia đó, thậm chí ảnh hưởng đến việc tranh giành lợi ích sau này.”

Khổng Chiêu Minh thông hiểu lễ kinh, chính là người phụ trách triệu tập và tiếp đãi các bí sứ của các quốc gia cho Phi Vân Quốc lần này. “Khổng Nhiên là con trai thứ tám của ta, tuy có thiên tư Tảo Trí, nhưng lại là hạ đẳng. Nhược điểm là tính tình sẽ nóng nảy, thiếu kiên trì, không vững vàng, cân nhắc không chu toàn. Vì một cây bút Hội Ý nhỏ nhoi mà muốn bán phương pháp thiên tư, có kẻ phá gia chi tử nào như vậy không?”

“Không cho phép!”

Vạn Tượng Tông.
Thanh Thạch Động Phủ.

Ninh Chuyết chui ra khỏi Thai Tức Linh. Hắn hoạt động vài cái, lớp da đá trên toàn thân bong ra từng mảng, lộ ra làn da bình thường của hắn. Hắn cúi đầu nhìn cánh tay mình, các triệu chứng áp lực của hồn lực lên nhục thân gần như đã biến mất. Nếu thật sự nhìn kỹ, mới phát hiện một vài vết mờ nhạt.

“Tuy nhiên, đây không chỉ là do nội tình nhục thân của ta tăng cường, mà còn do hồn phách suy yếu.”

Ninh Chuyết trước đó đã sử dụng bút Hội Ý, tiêu hao rất nhiều hồn phách lực. Nhưng hắn cố ý mặc kệ, không quản, để hồn phách tự mình hồi phục.

Cất Thai Tức Linh đi, Ninh Chuyết lại tiếp tục nghiên cứu Ma Nhiễm Huyết Cân Công. Có tiến triển, nhưng không nhiều. Không có cơ duyên khác, Ninh Chuyết chỉ có thể không ngừng khổ luyện.

Tham ngộ một lát, đã đến thời điểm hẹn. Ninh Chuyết liền gọi Thanh Xích, Tuyết Thải Nữ – Tuệ đến, một lần nữa chỉ dạy kỹ thuật chế phù cho hai người. Hai canh giờ trôi qua, trong cảm nhận của Thanh Xích, gần như thoáng chốc đã hết.

Thấy nàng quyến luyến không rời, Ninh Chuyết trong lòng khẽ động: “Thanh Xích, chi bằng ngươi tiếp tục ở lại đây, làm bạn luyện cho cơ quan nhân ngẫu của ta?”

Thanh Xích lập tức lộ vẻ mừng rỡ, liên tục gật đầu: “Được ạ, được ạ.”

Ninh Chuyết thúc giục Ngũ Hành Pháp Lực, liên kết Tuyết Thải Nữ – Tuệ, Tuyết Xu Ngự – Hiết, triển khai diễn luyện về phía Thanh Xích. Thanh Xích rất nhanh bị áp đảo, rồi thất bại. Mỗi lần chiến thắng, Tuyết Thải Nữ – Tuệ đều khẽ ngẩng đầu lên. Chiến lực của Thanh Xích cũng được nâng cao nhanh chóng. Linh tính của Tuyết Xu Ngự – Hiết vẫn không thấy động tĩnh. Nhưng Ninh Chuyết đã sớm có suy đoán, cũng không vội vàng.

Việc làm bạn luyện cũng giúp Ninh Chuyết hiểu thêm rất nhiều về hai cơ quan. Khả năng điều khiển của hắn ngày càng thuần thục.

Công Tôn Viêm đến báo cáo kết quả điều tra. Anh ta nộp cho Ninh Chuyết một ngọc giản, bên trong đều là tình báo liên quan đến Ban Tích.

“Ban gia —— gia tộc cơ quan nổi tiếng ở Phi Vân Quốc!”
“Ban Tích cũng có cơ quan tạo vật cấp Kim Đan sao?”
“Hắn tu luyện không phải pháp quyết chính thống của Ban gia, mà là một môn ma công…”
“Sau khi bị ta khéo léo từ chối, hắn muốn tham gia Hưng Vân Tiểu Thí của Thanh Hoàng Tử sao?”

Đọc lướt qua một lượt, khóe miệng Ninh Chuyết cong lên một nụ cười. Thanh Hoàng Tử là tu sĩ Kim Đan, một trong số ít tu sĩ cơ quan có tiếng ở Vạn Tượng Tông. Hắn đã tổ chức một Hưng Vân Tiểu Thí, thu hút các tu sĩ từ khắp nơi đến. Ban Tích đã như vậy, Ninh Chuyết cũng bị khơi dậy hứng thú.

“Mối quan hệ giữa Ban Tích và Bì Phục Kiếp như vậy, là địch không phải bạn.”
“Tình báo về hắn ta đã xem qua, bây giờ cứ trực tiếp đi lĩnh giáo một phen, tiện cho ta đối chiếu tình báo, tăng cường hiểu biết.”