Ninh Chuyết dựa vào công phu vụng về, tiến vào khúc thứ ba.

Cột hành lang đỏ thẫm, xà ngang chạm trổ, ngói xám xanh. Ánh nắng từ bên ngoài hành lang xiên chếch chiếu vào, để lại những vệt sáng tối loang lổ trên mặt đất. Mọi thứ đều y hệt như khúc thứ nhất.

Hắn thử bước tới phía trước, không lâu sau, phía trước xuất hiện đường rẽ. Nhưng lần này, hắn không cảm nhận được bất kỳ dao động trận pháp nào.

Ninh Chuyết nỗ lực tỏa ra thần thức, nhưng phạm vi dò xét bị áp chế xuống mức thấp hơn, chỉ còn khoảng hai trượng quanh thân. Hắn lần lượt vận dụng các thủ đoạn khác, nhưng từ đầu đến cuối vẫn không thu thập được bất kỳ manh mối phá trận nào.

Trong tình thế bất đắc dĩ, Ninh Chuyết dứt khoát lên tiếng, xin rút lui khỏi cuộc thử thách này.

Các tu sĩ chủ trì trận pháp đưa mắt nhìn nhau. Họ không ngờ rằng Ninh Chuyết lại chủ động rút lui như vậy.

“Hắn chỉ có chút tạo nghệ trận đạo bấy nhiêu, mà cũng dám đến xông Cửu Khúc Hồi Lang Trận của chúng ta sao?”

“Hắn cũng quá coi thường chúng ta rồi!”

“Hừ, cái gọi là thiên tài, cũng chỉ đến thế mà thôi.”

Tu sĩ chủ trì trận pháp lập tức ra tay, truyền tống Ninh Chuyết ra ngoài. Khoảnh khắc tiếp theo, Ninh Chuyết nhận ra mình đã đứng ở cửa vào trận pháp.

Một đám đông tu sĩ đang xếp hàng nhìn thấy Ninh Chuyết, lập tức dấy lên một trận xôn xao.

“Ta không nhìn lầm chứ? Ninh Chuyết cũng bị loại rồi!”

“Mới được bao lâu đâu?”

“Lạ thật, không phải hắn vừa nhận được đồng bài sao? Thiên tài như vậy mà lại thảm hại thế này?”

“Nói gì vậy! Thiên tài chứ có phải toàn tài đâu, có lẽ hắn chỉ đến chơi cho biết thôi?”

“Có thời gian rảnh rỗi như vậy, sao hắn không tham gia những cuộc thử thách chắc chắn hơn? Ở những nơi khác hắn có thể thu hoạch cơ duyên, còn ở đây, hắn chỉ nhận lấy thất bại, làm danh tiếng bản thân sụt giảm thôi.”

Bị nói như vậy, một số tu sĩ ủng hộ Ninh Chuyết cũng lần lượt im lặng, ánh mắt nhìn về phía hắn thêm phần khó hiểu và nghi hoặc.

Sắc mặt Ninh Chuyết bình thản, không có vẻ chán nản, cũng chẳng chút ảo não. Hắn nhẹ nhàng xoay người, xuyên qua đám đông, đi qua những ánh mắt hoặc mỉa mai hoặc đồng cảm, từng bước một rời khỏi nơi thử thách này.

Thỉnh thoảng lại có tu sĩ bị loại và được truyền tống ra ngoài. Theo thời gian trôi qua, số tu sĩ được đưa ra ngày càng ít đi.

Thẩm Tỉ là một trong vài người kiên trì đến cuối cùng. Khi hắn được truyền tống ra, Tô Linh Khấu đã đến đây đợi hắn được khoảng hai tuần trà rồi.

“Biểu ca!” Tô Linh Khấu reo hò.

Thẩm Tỉ được truyền tống ra, vẫn luôn cúi đầu trầm tư. Bị tiếng gọi của Tô Linh Khấu làm bừng tỉnh, hắn mới nở nụ cười.

Tô Linh Khấu vẻ mặt đầy kiêu ngạo nói: “Biểu ca, huynh là một trong những người cuối cùng ra ngoài đấy.”

Thẩm Tỉ đáp: “Tiếc là ta chỉ xông đến khúc thứ sáu thì đã hết thời gian. Tuy nhiên, về việc phá giải khúc thứ sáu, ta đã có chút manh mối.”

Tô Linh Khấu khoác tay Thẩm Tỉ: “Biểu ca, chúng ta về rồi hãy suy nghĩ kỹ.”

“Ừm.” Đi được vài bước, Thẩm Tỉ bỗng nhớ tới Ninh Chuyết, liền hỏi: “Muội có biết biểu hiện của Ninh Chuyết đạo hữu thế nào không?”

Tô Linh Khấu hi hi cười, lộ ra chút vẻ khinh miệt: “Biểu ca, Ninh Chuyết về mặt bố trận thật sự không ra sao cả. Hắn đã bị loại từ rất sớm rồi. Thành tích cụ thể chắc chưa bằng một nửa của huynh đâu.”

“Ồ?” Thẩm Tỉ hơi ngạc nhiên một chút.

Tô Linh Khấu nói tiếp: “Nếu muội là hắn, rõ ràng chỉ có tạo nghệ trận đạo nông cạn như vậy, tuyệt đối sẽ không đến đây để tự rước lấy nhục.”

Thẩm Tỉ trầm ngâm: “Điều này quả thực có chút kỳ lạ. Tuy nhiên Ninh Chuyết đạo hữu không thể dùng lẽ thường để suy xét, hắn hẳn là có ý định của riêng mình.”

Trong lòng Thẩm Tỉ, đánh giá về Ninh Chuyết vẫn luôn rất cao. Thất bại lần này của Ninh Chuyết cũng không làm giảm đi sự đánh giá đó chút nào.

Hai người Thẩm, Tô rời khỏi đỉnh Cửu Khúc, trên đường ngồi xe trở về, một phong phi tín bay tới. Mở ra xem, chính là thư của Ninh Chuyết.

“Thẩm đạo hữu tinh thông Cửu Cung Trận, hôm nay xông quan chắc chắn có tâm đắc. Ngu đệ muốn thỉnh giáo đôi điều, không biết ngày mai Thẩm huynh có rảnh rỗi hay không…”

Trong thư, Ninh Chuyết trước tiên không hề giữ lại mà trình bày toàn bộ quá trình xông quan cùng cảm nhận của mình. Sau đó chân thành thỉnh giáo Thẩm Tỉ.

Tô Linh Khấu thu hồi thần thức, xem xong nội dung phi tín: “Không ngờ Ninh Chuyết đường đường như thế mà ngay cả khúc thứ ba cũng không qua nổi.”

“Da mặt hắn cũng thật dày. Rõ ràng hắn và biểu ca đang cùng cạnh tranh vị trí đứng đầu thử thách lần này, vậy mà hắn còn dám hướng huynh thỉnh giáo.”

Thẩm Tỉ mỉm cười, tạm thời đặt phi tín xuống, nhìn Tô Linh Khấu: “Biểu muội, muội thấy ta nên làm thế nào mới tốt?”

Tô Linh Khấu hơi ngẩn ra, lập tức nhận ra ý tứ khảo nghiệm trong lời nói của Thẩm Tỉ. Nàng suy nghĩ một chút rồi chậm rãi nói: “Hắn đã chủ động đến thỉnh giáo, biểu ca chỉ điểm cho hắn một chút cũng được.”

Thẩm Tỉ hỏi: “Ồ? Tại sao phải làm vậy?”

Tô Linh Khấu lườm một cái: “Biểu ca, muội đã nghĩ thông suốt rồi.”

“Mặc dù thử thách Cửu Khúc Hồi Lang Trận mỗi tu sĩ đều có ba cơ hội thử sức. Nhưng lần thử đầu tiên Ninh Chuyết ngay cả khúc thứ ba cũng không qua nổi, thậm chí không phát hiện được manh mối nào. Hắn căn bản không có bất kỳ đe dọa nào đối với huynh.”

“Thực lực bố trận như hắn, muốn trong thời gian ngắn tiến bộ vượt bậc để cuối cùng vượt qua chín khúc là chuyện không thể nào! Càng đừng nói đến việc cạnh tranh vị trí đứng đầu với huynh.”

Tô Linh Khấu dừng một chút rồi nói tiếp: “Cho nên, chi bằng mượn cơ hội này để bày tỏ thiện ý với hắn. Ninh Chuyết tuy ở trận đạo không ra gì, nhưng hắn có sở trường riêng, lại là thiên tài đang nổi danh nhất hiện nay. Kết giao quan hệ tốt với hắn chắc chắn không sai.”

Trong mắt Thẩm Tỉ lóe lên một tia tinh quang: “Thiên tài nổi danh nhất? Biểu muội, muội đã nhắc nhở ta rồi. Có lẽ ta đã biết một trong những mục đích của Ninh Chuyết khi làm vậy.”

Tô Linh Khấu ngạc nhiên: “Hả? Là gì vậy?”

Thẩm Tỉ khẽ lắc đầu: “Không nói chuyện đó nữa. Ý nghĩ của muội rất có lý, cứ làm theo lời muội nói đi.”

Tô Linh Khấu thấy Thẩm Tỉ tiếp nhận kiến nghị của mình, trên mặt lập tức hiện lên vẻ vui mừng rạng rỡ.

Tối hôm đó.

Thẩm Tỉ dẫn theo Tô Linh Khấu, theo hẹn đến động phủ Thanh Thạch. Ninh Chuyết đích thân đứng ở cửa nghênh đón: “Thẩm huynh cao nghĩa! Hai vị, mời đi bên này.”

Ninh Chuyết dẫn hai người vào phòng tu luyện, tự tay rót trà khoản đãi. Sau khi hàn huyên vài câu, Ninh Chuyết lấy ra một vật, chính là cuốn sổ tay ghi chép mà Thẩm Tỉ đã tặng hắn lúc trước. Trên sổ tay đã có thêm những nội dung mới.

Thần thức Thẩm Tỉ quét qua, nhận ra đó đều là những hiểu biết hoặc nghi vấn của Ninh Chuyết, còn có một số chỗ là quá trình và kết quả suy diễn. Thẩm Tỉ cảm thấy khá an ủi.

Hắn tặng sổ tay chủ yếu chỉ để kết giao với Ninh Chuyết, nhưng khi thấy tâm đắc tu hành của mình được người khác coi trọng như vậy, Thẩm Tỉ không tránh khỏi nảy sinh cảm giác tự hào, vui sướng cùng một chút thành tựu.

Ninh Chuyết chắp tay tạ ơn, nói mình đọc sổ tay thu hoạch được rất nhiều, nhưng có không ít nghi vấn muốn cầu giáo Thẩm Tỉ trước.

Thẩm Tỉ đến đây chính là để giải đáp thắc mắc cho Ninh Chuyết: “Chỉ giáo thì không dám, huynh đệ chúng ta cùng lứa, chỉ là giao lưu trao đổi mà thôi.”

Câu hỏi đầu tiên Ninh Chuyết đưa ra đã khiến vẻ mặt Thẩm Tỉ trở nên nghiêm túc.

Ninh Chuyết hỏi: “Mỗi cung trong Cửu Cung Trận đều độc lập nhưng lại hô ứng lẫn nhau. Độc lập là vì mỗi cung đều có pháp năng, đạo lý riêng biệt, tự thành một thể. Hô ứng là vì giữa chín cung, thông qua trận tâm diễn toán mà có thể phối hợp, chi viện cho nhau.”

“Từ đó có thể thấy, trận tâm diễn toán cực kỳ quan trọng. Ta thấy trong sổ tay có vài ví dụ, có trận tâm diễn toán dựa trên đạo lý cố định, có cái lại biến hóa theo thời gian thực. Hai loại hình này, loại nào đang chiếm ưu thế hiện nay?”

Thẩm Tỉ đáp: “Loại sau.”

Hắn lập tức bổ sung: “Trước kia, người ta thường dựa vào một số đạo lý cố định để diễn toán. Vì vậy, Cửu Cung Trận thời đó vẫn có dấu vết để tìm kiếm. Nhưng cùng với sự phồn vinh của kỹ nghệ tu chân, ngày nay năng lực của trận tâm diễn toán đã tăng trưởng vượt bậc. Từ vài trăm năm trước, giới tu chân đã phổ cập loại trận tâm diễn toán ứng biến tức thời.”

“Cho nên, Cửu Cung Trận hiện nay biến hóa khôn lường hơn trước rất nhiều, cực kỳ khó phá giải.”

Trong mắt Ninh Chuyết lóe lên một tia sáng: “Giống như ta dự đoán. Vậy thì, trận tâm diễn toán biến hóa tức thời đó lấy cái gì làm cốt lõi?”

Thẩm Tỉ hít sâu một hơi, trầm ngâm nói: “Thứ bên trong đó thì nhiều lắm. Chủ yếu là trận khí, trận linh…”

Hắn giải thích chi tiết một phen. Ninh Chuyết nghe vô cùng nghiêm túc, thầm ghi nhớ trong lòng. Thời gian trôi qua, những câu hỏi của Ninh Chuyết nối tiếp nhau không dứt. Thẩm Tỉ dốc hết sức trả lời, cân nhắc từng câu chữ, tần suất rơi vào trầm tư ngày càng dày đặc.

“Thẩm huynh.” Ninh Chuyết bỗng nhiên ngắt lời hắn, thiếu niên đầu to mỉm cười: “Huynh không cần phải cẩn trọng như vậy đâu.”

Thẩm Tỉ hơi ngẩn ra.

Ninh Chuyết nhìn hắn, ánh mắt trong trẻo: “Ta thỉnh giáo huynh là muốn học được thứ thật sự. Huynh mô tả càng chuẩn xác, càng thấu đáo, ta càng dễ hiểu. Nếu nói quá uyển chuyển, ngược lại sẽ khiến ta dễ hiểu lầm.”

Thẩm Tỉ im lặng một thoáng rồi cười: “Được.”

Cuộc trao đổi tiếp theo diễn ra thuận lợi hơn nhiều. Thẩm Tỉ không còn cố kỵ, nói thẳng nói thật. Ninh Chuyết liên tục gật đầu, thỉnh thoảng hỏi ngược lại, thỉnh thoảng lại suy một ra ba.

Đợi đến khi Tô Linh Khấu rốt cuộc không nhịn được nữa, lên tiếng gọi dừng, hai người mới kinh ngạc nhận ra, hóa ra ba canh giờ đã trôi qua!

“Thỉnh giáo Thẩm huynh, ta đã quên mất cả thời gian.” Ninh Chuyết cảm thán.

Thẩm Tỉ định thần lại, cũng thầm kinh ngạc. Cuộc trao đổi kéo dài ba canh giờ này hắn cũng cảm thấy vui vẻ trong đó. Điều này cực kỳ hiếm thấy trong những lần hắn luận đạo với người khác.

Hắn thầm phân tích nguyên do trong lòng: “Thứ nhất, Ninh Chuyết thật sự khiêm tốn cầu giáo, chân thành thẳng thắn, chưa từng có gánh nặng về thể diện. Điều này đối với một người trẻ tuổi thành danh như hắn là vô cùng hiếm có và đáng quý.”

“Thứ hai, ngộ tính của hắn thật kinh người. Rất nhiều đạo lý mà ta tưởng rằng phải giảng giải đi giảng giải lại mới hiểu được, Ninh Chuyết thường chỉ cần điểm qua là thông suốt. Có những thứ ta thậm chí còn chưa kịp giảng, hắn đã tự mình suy diễn ra kết luận.”

Điều này khiến Thẩm Tỉ khi chỉ điểm cảm thấy hiệu quả cực nhanh, từ đó mang lại cảm giác thành tựu vô cùng nồng đậm, liên tục truyền tới không dứt.

“Thẩm huynh.” Ninh Chuyết đứng dậy, trịnh trọng hành lễ: “Hôm nay được lợi không nhỏ. Đa tạ huynh chỉ giáo.”

Thẩm Tỉ vội vàng đáp lễ: “Ninh đạo hữu quá khách sáo rồi. Cuộc giao lưu hôm nay khiến ta lĩnh hội được phong thái của đạo hữu. Ngộ tính của huynh vượt xa người thường, chỉ cần chịu bỏ thời gian, tâm sức vào Cửu Cung Trận pháp, tất sẽ có thành tựu.”

Nói đoạn, hắn từ trong ngực lấy ra một chiếc túi trữ vật.

“Đây là những điển tịch ta thường ngày nghiên cứu về Cửu Cung Trận, tổng cộng hai mươi ba quyển. Nếu huynh có rảnh, chi bằng lật xem một chút. Tuy không dám đảm bảo huynh có thể xông qua Cửu Khúc Hồi Lang Trận trong đại hội Phi Vân lần này, nhưng ít nhất có thể giúp huynh có tích lũy thâm hậu hơn về phương diện Cửu Cung Trận pháp.”

Ninh Chuyết hơi ngẩn ra, lập tức đưa hai tay nhận lấy túi trữ vật. Hắn lùi lại một bước, ôm quyền tạ ơn: “Đã vậy, đa tạ Thẩm huynh!”

Trên đường trở về, Tô Linh Khấu vẫn luôn giữ im lặng. Thẩm Tỉ nhận ra sự khác lạ của biểu muội, mỉm cười hỏi thăm.

Tô Linh Khấu ngẩng đầu lên, thần tình phức tạp: “Biểu ca, cái người Ninh Chuyết đó…”

Nàng dừng một chút, cân nhắc từ ngữ: “Ngộ tính của hắn có chút đáng sợ. Gần như… gần như không kém huynh là bao.”

Thẩm Tỉ gật đầu: “Quả thực vậy. Ta cũng không ngờ sự hiểu biết của hắn về Cửu Cung Trận lại có thể tiến bộ nhanh đến thế.”

Tô Linh Khấu thở dài một tiếng: “Mỗi câu hỏi hắn đưa ra đều sắc bén và mấu chốt. Những câu hỏi đó, nếu đổi lại là muội, có lẽ hỏi cả ngày cũng không ra. Còn hắn thì sao? Ba canh giờ, hỏi không dưới ba mươi câu, câu nào cũng trúng vào chỗ hiểm.”

“Rất nhiều vấn đề muội mới miễn cưỡng hiểu được, kết quả câu hỏi tiếp theo của hắn đã nhảy qua một đoạn dài ở giữa, hỏi đến những điểm khó khăn phía sau. Nếu không phải muội cũng tu hành Cửu Cung Trận pháp, có chút hiểu biết về nó, thì tốc độ suy nghĩ căn bản không theo kịp Ninh Chuyết!”

“Biểu ca, muội có chút lo lắng rồi.”

Thẩm Tỉ thu lại nụ cười, lặng lẽ nhìn Tô Linh Khấu.

Tô Linh Khấu né tránh ánh mắt của hắn, nhìn về phía trước: “Biểu ca, huynh không cần thiết phải dốc hết vốn liếng ra dạy như vậy. Chi bằng, dừng lại đúng lúc?”

Thẩm Tỉ im lặng một lát rồi khẽ lắc đầu: “Biểu muội, không cần thiết phải làm vậy.”

“Nhưng Ninh Chuyết và biểu ca lại là đối thủ cạnh tranh mà. Hành động này của chúng ta chẳng phải là đang tự tạo thêm kẻ địch sao?”

Thẩm Tỉ lại lắc đầu: “Ta chỉ hỏi một câu thôi — nếu Ninh Chuyết không thỉnh giáo ta, hắn có thể tiến bộ trên trận đạo không?”

Tô Linh Khấu im lặng một lúc, thở dài nói: “Đó là đương nhiên. Đây là tổng sơn môn của Vạn Tượng Tông, loại điển tịch nào mà chẳng có? Ninh Chuyết đã bộc lộ tài năng, thậm chí danh động tổng tông, nếu hắn thật sự muốn đầu quân cho một phái hệ nào đó, danh sư nào mà chẳng có?”

Thẩm Tỉ tiếp lời: “Chính là như vậy. Ta lúc này mượn cơ duyên này để khiến Ninh Chuyết nợ chúng ta một nhân tình, chính là một khoản đầu tư có lời nhất. Với ngộ tính như hắn, khả năng học tập mạnh mẽ, cùng với phẩm tính khiêm tốn đáng kinh ngạc như vậy, chỉ cần hắn chịu bỏ thời gian và tâm sức, hắn nhất định sẽ có thành tựu trên trận pháp.”

“Đến lúc đó, sự giúp đỡ hiện tại của ta mang lại cho hắn chắc chắn sẽ mất giá rất nhiều, thậm chí là vô nghĩa.”

“Haiz.” Tô Linh Khấu thở dài thườn thượt: “Biểu ca nói cực kỳ đúng. Nếu thế phi thăng của Ninh Chuyết đã khó lòng ngăn cản, chi bằng dốc sức phò trợ, kết thành thiện duyên!”

Động phủ Thanh Thạch.

Ninh Chuyết ngồi xếp bằng. Hắn không vội vàng lật xem điển tịch bố trận mà Thẩm Tỉ tặng, mà là phục bàn lại cuộc trao đổi vừa rồi, không ngừng nghiền ngẫm, tiêu hóa thêm lần nữa.

“Cách nói Pháp Địa Lữ Tài quả thực cực kỳ có lý.”

“Chỉ thỉnh giáo Thẩm Tỉ vài canh giờ, nếu lần này ta vào trận lần nữa, chắc chắn có thể xông qua khúc thứ ba!”

“Hiện tại ta đã có thể khẳng định, ý nghĩ trước đó là đúng — trong quá trình ta không ngừng phá giải Cửu Khúc Hồi Lang Trận để tăng tiến kỹ nghệ, sẽ cực kỳ có ích cho việc phá giải Lạc Thư Thủy Trận sau này!”

Đêm đã về khuya. Ninh Chuyết bắt đầu lật xem điển tịch của Thẩm Tỉ.

Cùng lúc đó, bên trong Sấu Ngọc Trai.

Tôn Linh Đồng hít sâu một hơi, bắt đầu sử dụng Thừa Đạo Ngọc Diệp.

Một lượng lớn chân ý liên quan đến trận đạo từ trong thân hình nhỏ bé của Tôn Linh Đồng bị rút ra, tụ thành từng luồng ánh sáng, lần lượt nhập vào bên trong Thừa Đạo Ngọc Diệp.

Theo thời gian trôi qua, thân hình Tôn Linh Đồng khẽ run rẩy, trên trán cũng rịn ra những hạt mồ hôi lấm tấm.