Quốc Tử Giám Tư nghiệp Vương Thuật đứng ở một góc, tay nâng một cuộn lụa trắng. Tấm lụa được dệt từ loại Vân Văn Cẩm thượng hạng nhất, chất liệu tinh xảo, bóng loáng như gương.

Trên mặt lụa đã viết đầy tế văn.

Bài tế văn gồm ba ngàn chữ, yêu cầu không được sai sót một chữ, không được lệch lạc một nét. Mỗi khi hạ bút đều phải rót vào một luồng văn khí.

Mỗi chữ thành hình đều cần dùng tâm thần ôn dưỡng. Chỉ cần một chút sơ suất, cả bài tế văn sẽ phải hủy bỏ để viết lại từ đầu.

Vương Thuật đang tiến hành kiểm tra lần cuối.

Không lâu sau, Tế tửu Tắc Hạ Học Cung là Hàn Tung đi cùng Hoa Chương Quốc Chủ vội vã tiến đến.

Trịnh Kinh và Vương Thuật đồng thanh bái kiến.

“Lễ nghi phiền phức thì miễn đi.” Hoa Chương Quốc Chủ thần sắc nghiêm nghị, sự chú ý của hắn đều tập trung vào buổi quốc tế lần này.

Hắn bước tới trước tế đài, cẩn thận quan sát xung quanh, kiểm tra cách bài trí.

Hàn Tung thì phóng ra thần thức, tiếp xúc với Kim Chương Ngọc Sách.

Đợi đến khi Hoa Chương Quốc Chủ kiểm tra xong, Hàn Tung mở mắt, lập tức tấu trình: “Chủ công, hai ngày nay khí vận giao cảm, Kim Chương Ngọc Sách đã khóa chặt được nguồn gốc của sự biến động. Tại nơi khởi nguồn, vận thế đang lên, có xu hướng tăng trưởng rõ rệt.”

“Ngài định ra thời hạn hai ngày, nhưng lại tiết kiệm được một ngày, thật là anh minh!”

Hoa Chương Quốc Chủ khẽ cười: “Đây là nhờ quốc vận hộ trì. Chư vị ái khanh, theo trẫm vào đàn.”

Quốc chủ ngày thường vốn phong thái ung dung, nhưng hễ có hành động quan trọng, thường sẽ lôi lệ phong hành, quyết đoán vô cùng.

Bốn người đồng thời bước lên tế đài.

Kim Chương Ngọc Sách lặng lẽ nằm trên tế đài bạch ngọc ba tầng, sáu mươi hai trang ngọc bản khép lại, như đang chờ đợi buổi quốc tế này bắt đầu.

Trên mặt tấm lụa vàng trải trên đài, hình ảnh nhật nguyệt tinh thần, sơn xuyên thảo mộc, danh tính các bậc tiền hiền ẩn hiện trong ánh sáng chín màu, sống động như thật.

Trong lư hương thanh ngọc, ba nén hương đàn đã được cắm sẵn, chỉ chờ thắp lên.

Ba người Hàn Tung, Trịnh Kinh, Vương Thuật chia nhau ngồi ở ba phía tế đàn, nhắm mắt điều息, dưỡng tinh tuệ nhuệ.

Hoa Chương Quốc Chủ tiến đến tầng cao nhất của tế đàn, ngồi xếp bằng trước bàn án, đối diện với lư hương và Kim Chương Ngọc Sách ở phía sau.

Cửa cung điện đóng chặt.

Chu Chính đứng ở phía ngoài điện môn, đích thân canh giữ, bất động như một pho tượng.

Các hộ vệ khác phần lớn ẩn nấp khắp nơi, bên ngoài nới lỏng nhưng bên trong thắt chặt.

Một mảnh tĩnh mịch không tiếng động.

Thời gian từng chút một chậm rãi trôi qua.

Tại tổng sơn môn Vạn Tượng Tông.

Tùng Đào Sinh mặt không cảm xúc, sải bước về phía đại môn Vân Lao.

Gió núi thổi làm vạt áo nho bào của lão khẽ lay động, giống như những gợn sóng đang ẩn giấu trong lòng lão.

Trong đầu lão hồi tưởng lại những tình báo liên quan đến Vân Lao.

“Vân Lao thuộc sở hữu của Tru Tà Đường, dựa vào vách đá mà xây, chín tầng xếp chồng, quanh năm ẩn hiện trong biển mây. Mỗi một tầng đều được xây bằng loại đá đặc thù gọi là Vân Cương Nham, vô cùng cứng rắn, lại có thể cộng hưởng với mây mù.”

“Dựa trên Vân Cương Nham và cấu trúc chín tầng của Vân Lao, Vạn Tượng Tông đã bố trí ra đại trận phòng ngự lớp ngoài cùng, tên là Cửu Tiêu Vân Cương Trận. Trận này hấp thụ lực lượng của chín tầng mây, ngưng tụ thành một rào chắn Vân Cương thực chất, dày tới ba trượng, kiên cố không thể phá vỡ. Ngay cả tu sĩ Hóa Thần toàn lực đánh một đòn, cũng khó lòng làm nó lung lay mảy may.”

“Cường công là vô vọng, một chút hy vọng cũng không có!”

Tùng Đào Sinh đi tới trước đại môn, dừng bước chân lại.

Lão không đi một mình, phía sau còn có năm vị tu sĩ, đều cải trang thành người hầu.

Trước cửa Vân Lao có hai tu sĩ canh giữ, một người trong đó bước lên phía trước: “Là ngươi.”

Tên lính canh nhận ra Tùng Đào Sinh.

Cách đây không lâu, Tùng Đào Sinh đã đi cùng Triệu Hàn Thanh và những người khác vào Vân Lao, tận mắt chứng kiến toàn bộ buổi biện kinh.

Tùng Đào Sinh lấy ra một bản công văn, đệ trình lên.

Tên lính canh nhận lấy công văn, chỉ xem qua một lượt, lại lấy ra một miếng ngọc phù để đối chiếu đơn giản, sau khi xác nhận không có sai sót, lập tức cho đi.

Đợi đến khi mọi người chính thức bước chân vào bên trong Vân Lao, đi qua tầng thứ nhất, họ mới thở phào nhẹ nhõm.

Thành công rồi!

Tùng Đào Sinh đúng lúc nhớ lại phương án hành động mà Khổng Chiêu Minh đã đưa cho lão: “Có Cửu Tiêu Vân Cương Trận ở đây, căn bản không có bất kỳ khả năng cường công giết người nào. Nhưng chính vì phòng ngự quá mạnh mẽ, vả lại suốt trăm năm qua Vân Lao chưa từng xảy ra bất kỳ sự cố nào, nên các tu sĩ canh giữ phổ biến đều lơ là, cảnh giác không cao.”

“Cách trực tiếp nhất chính là trực tiếp tiến vào Vân Lao, thăm viếng tù nhân!”

Thăm viếng tù nhân cũng không phải muốn là được, cần phải báo cáo trước.

Tùng Đào Sinh vốn là một thành viên trong nhóm Nho tu, lão trước tiên tìm đến Đoan Mộc Chương, thông báo với ông ta rằng: Bản thân đã quyết định đi theo Triệu Hàn Thanh đến Hoa Chương Quốc. Nhưng trước khi đi, lão không cam tâm, muốn đến đối chất với Tần Đức một phen.

Cái gọi là biết người biết ta trăm trận trăm thắng, lão muốn cố gắng dò xét thêm nhiều tình báo, khi hội hợp với Triệu Hàn Thanh, lão cũng có cái để tặng cho đối phương làm quà gặp mặt.

Đoan Mộc Chương nghe xong lập tức tán thành, lại khuyên nhủ Tùng Đào Sinh vài câu, bảo lão đến Hoa Chương Quốc hãy theo sát Triệu Hàn Thanh, cố gắng tu tập Tâm học. Tương lai nếu Triệu Hàn Thanh không thành, Tùng Đào Sinh vẫn còn giữ lại được chút hy vọng tàn dư.

Tùng Đào Sinh trong lòng thở dài, giả vờ đồng ý.

Đoan Mộc Chương liền báo cáo lên trên, thỉnh cầu để Tùng Đào Sinh làm đại diện đi thăm viếng Tần Đức.

Vân Lao là trọng địa, việc phê duyệt có quy trình rất dài. Nhưng Đoan Mộc Chương và đường chủ Tru Tà Đường đương thời là Chung Điệu vốn là hảo hữu, tình bạn này ai ai cũng biết.

Tu sĩ phụ trách phê duyệt nể mặt cấp trên, xưa nay đối với các yêu cầu của Đoan Mộc Chương đều xử lý nhanh nhất.

Nếu Vương Vũ chưa đến, tu sĩ phê duyệt có lẽ còn e ngại. Nhưng Vương Vũ đã hoàn thành việc sưu hồn, không để lại lời dặn dò nào mà trực tiếp rời đi.

Điều này trong mắt Tru Tà Đường mà nói, Vương Vũ đại diện cho cao tầng Vạn Tượng Tông đích thân ra tay sưu hồn kiểm tra, xác nhận không có vấn đề, không có sai sót, mọi thứ đã thành định số.

Tu sĩ phê duyệt nghĩ đến đây, không chút do dự mà cấp công văn.

Đoan Mộc Chương nhận được công văn này, liền sai người đưa đến tay Tùng Đào Sinh.

Một trong năm tử sĩ do Khổng Chiêu Minh sắp xếp lập tức dốc toàn lực, giả mạo công văn.

Vốn dĩ trong công văn chỉ có một mình Tùng Đào Sinh. Nếu lão dẫn theo năm người khác cùng đi thăm viếng, năm người này đều phải trải qua kiểm tra.

Sau khi công văn bị sửa đổi, đã thêm vào năm người. Họ đánh cược rằng tu sĩ canh giữ lơ là, sẽ không kiểm tra nghiêm ngặt!

Quả nhiên, tu sĩ canh giữ chỉ nhìn qua một lượt, dùng ngọc phù đối chiếu đơn giản rồi cho qua.

Thực tế, theo quy định, ít nhất phải nhìn kỹ ba lần, sử dụng sáu miếng ngọc phù để đối chiếu toàn diện, kiểm tra kỹ lưỡng, cuối cùng không có sai sót mới được cho vào.

Trong chuyện này cũng có một tầng tính toán.

Trước đó, Triệu Hàn Thanh từng dẫn theo Cố Thanh, Chử Huyền Khuê, Tùng Đào Sinh, Tư Đồ và những người khác cùng đến thẩm vấn Tần Đức. Đây chính là tiền lệ.

Mới chỉ qua vài ngày, tiền lệ vẫn còn ngay trước mắt, nên tu sĩ canh giữ không cảm thấy kỳ lạ.

Tùng Đào Sinh và những người khác thành công trà trộn vào trong Vân Lao, Cửu Tiêu Vân Cương Trận không còn là trở ngại nữa.

Trên đỉnh Vân Cái Phong.

Chính điện.

Bốn người Đổng Trầm chia nhau ngồi bốn phương, sớm đã dàn trận chờ đợi.

Thừa Thiên Vân Cái dưới sự hỗ trợ của bọn họ, biên độ chấn động đã có xu hướng chậm lại, bỗng nhiên, một tiếng nổ vang lên, chín tầng mặt ô đột ngột khựng lại, ngay sau đó bắt đầu run rẩy dữ dội.

Toàn bộ Thừa Thiên Vân Cái giống như cây cối trong cơn cuồng phong, rung lắc kịch liệt.

Đổng Trầm ngồi xếp bằng ở phía đông tế đài, bị chấn động đột ngột này làm cho cơ thể lảo đảo. Sắc mặt lão lập tức ngưng trọng, phản ứng lại ngay tức khắc. Tốc độ kết ấn của đôi tay lão nhanh đến kinh người, từng đạo pháp lực hoàng kim từ đầu ngón tay bắn ra, liều mạng nhập vào trong Vân Cái.

“Bắt đầu rồi!” Lão thấp giọng quát.

Ba người còn lại bừng tỉnh.

Ngụy Cơ ngồi ngay ngắn ở phương nam, hai tay ấn hư không, từng luồng pháp lực màu xanh từ trong cơ thể tuôn ra. Nhưng lão dù sao cũng chỉ là phó phong chủ, pháp lực chỉ có một phần nhỏ được Thừa Thiên Vân Cái hấp thụ, phần lớn đều bị chấn động kịch liệt kia đánh tan hết lần này đến lần khác.

Lão không thể không liên tục ngưng tụ lại, chỉ trong vài hơi thở, sắc mặt đã hơi trắng bệch.

Thác Bạt Hoang ngồi ở phương tây, hỏa khí quanh thân vừa mới tuôn ra, bỗng nhiên hừ lạnh một tiếng, trên vai nổ tung một cụm sương máu.

Hắn không thèm để ý, để pháp lực đỏ rực phóng lên trời, rót vào trong Thừa Thiên Vân Cái.

Vương Vũ ngồi xếp bằng ở phương bắc, phất trần liên tục vung vẩy, vài sợi tơ bị nổ tung, bay lượn quanh người lão.

Bốn người tăng cường lực lượng, thành công ổn định lại Thừa Thiên Vân Cái.

Tùng Đào Sinh và những người khác đi dọc theo các tầng dưới của Vân Lao.

Mỗi khi qua một tầng, tu sĩ canh giữ dẫn đường cho họ lại bàn giao một lần, đổi một người khác tiếp tục dẫn đi.

Tùng Đào Sinh mặt không cảm xúc, trong lòng vang lên những thông tin liên quan.

“Lớp ngoài của Vân Lao là Cửu Tiêu Vân Cương Trận. Vào đến bên trong, còn có ba tòa trận pháp. Lần lượt là Chu Thiên Tinh Mang Trận, Bát Quái Mê Tông Trận, Kim Cương Trấn Nhạc Trận.”

“Ba tầng trận pháp này liên kết chặt chẽ, vận hành ngày đêm. Một khi ra tay, chỉ cần lộ sơ hở đầu tiên, sẽ lập tức rơi vào không gian trận pháp, uy năng của ba tầng trận pháp sẽ lần lượt giáng xuống, không phải chuyện đùa!”

“Cho nên, trên đường đi đều phải âm thầm bố trí, rải xuống phù lục và các khí cụ phá trận. Sự chuẩn bị này càng sớm, càng đầy đủ, thì một khi ra tay, sẽ có thể tranh thủ được nhiều thời gian hơn.”

Nghĩ đến đây, Tùng Đào Sinh bắt đầu bắt chuyện với tu sĩ canh giữ dẫn đường.

“Lính canh trong Vân Lao dường như ít hơn nhiều so với lần trước ta tới.” Tùng Đào Sinh đột nhiên lên tiếng.

Tu sĩ dẫn đường thở dài một tiếng: “Hầy, chẳng phải do việc tu sửa gây ra sao.”

Sau đó hắn bắt đầu than khổ.

Hóa ra, mỗi khi đến kỳ Phi Vân Đại Hội, Vân Lao đều phải trải qua một đợt đại tu.

Trước đó Tiêu Cư Hạ đến tham gia Hưng Vân Tiểu Thí, có một cửa ải là tiến vào ngoại vi Vân Lao để sửa chữa một số pháp bảo, pháp khí.

Sau khi những thứ này được tu bổ, tự nhiên phải hiệu chuẩn lại, khiến trên dưới Vân Lao đều mệt phờ người, kiệt sức vô cùng.

Phải biết Vân Lao là trọng địa, không chỉ trận pháp trùng trùng, mà còn sử dụng một lượng lớn pháp bảo, pháp khí. Những thứ này đều bị hao tổn liên tục trong quá trình vận hành quanh năm suốt tháng.

Vạn Tượng Tông mượn Phi Vân Đại Hội, lấy danh nghĩa thí luyện để cho một lượng lớn tu sĩ tu bổ linh kiện, không chỉ tiết kiệm được nhân lực, mà vật liệu còn do các tu sĩ tham gia thí luyện tự bỏ tiền túi. Quan trọng hơn là số lượng tu sĩ tham gia thí luyện đông đảo, thời gian tu bổ tự nhiên rút ngắn, quả thực là nhất cử đa đắc.

Linh kiện ngoại vi có người ngoài sửa, linh kiện bên trong thì Tru Tà Đường tự làm, nếu muốn tìm kiếm sự giúp đỡ từ các ngọn núi hay đường khẩu khác của Vạn Tượng Tông, thì phải trả thêm tiền.

Các loại linh kiện tu bổ xong xuôi thì phải hiệu chuẩn lại. Không nói đến những thứ khác, mấy tòa pháp trận phải cố gắng đạt đến sự hài hòa, thống nhất, nếu không khi vận hành sẽ tiêu hao lẫn nhau, lúc đó thì hỏng bét.

Nhẹ thì tăng thêm chi phí duy trì pháp trận, nặng thì giữa các trận pháp có kẽ hở, tạo thành lỗ hổng phòng ngự, khiến kẻ có ý đồ xấu có cơ hội lợi dụng.

Nhiều loại pháp trận cùng vận hành, đòi hỏi cảnh giới trận đạo cường đại, đạt đến sự tương thích tương đối hoàn mỹ.

Thực tế, chi phí duy trì trận pháp là vô cùng khổng lồ.

Tru Tà Đường với tư cách là một bộ phận quyền lực trong Vạn Tượng Tông, cũng không thể không tính toán bài toán kinh tế này.

Trận pháp phòng ngự lớn nhất của Vân Lao là Cửu Tiêu Vân Cương Trận, chính là sử dụng Vân Cương Nham trên quy mô lớn, sau đó nhờ đó mà có thể câu thông với biển mây bên ngoài, mượn thế thiên địa để hỗ trợ thành trận.

Nhờ vậy, chi phí trận pháp đã được cắt giảm đáng kể.

Dù vậy, trong thời bình, mỗi lần cấp kinh phí cho Vân Lao đều khiến Chung Điệu đau đầu.

Tùng Đào Sinh là Nho tu, trong bụng có chữ, tài ăn nói phi thường. Lão lại là người lớn tuổi, am hiểu nhân tính, lúc này chủ động trò chuyện khiến tu sĩ canh giữ cảm thấy như tắm gió xuân, như gặp tri kỷ, bước chân không tự chủ được mà chậm lại.

Năm vị tử sĩ phía sau lão bước đi sát sao, sớm đã lặng lẽ ra tay.

Họ phân công rõ ràng, có người ngụy trang, có người dò xét, có người âm thầm rải xuống phù lục phá trận, phá cấm, dọc đường bố trí các khí cụ phá trận.

Vân Cái Phong.

Sự rung động của Thừa Thiên Vân Cái càng thêm kịch liệt.

Sự xoay tròn của chín tầng mặt ô đã mất kiểm soát, lúc thì thuận chiều kim đồng hồ, lúc thì ngược chiều, lúc thì gần như dừng lại, lúc thì xoay tròn điên cuồng.

Mỗi lần hướng xoay thay đổi, đều có từng đạo quang hồ bảy màu thô to từ rìa mặt ô bắn ra, quất lên người bốn người Đổng Trầm, để lại những vết máu dài.

Sắc mặt Đổng Trầm đã trắng bệch, mồ hôi trên trán nhỏ xuống cơ thể, lập tức hòa lẫn với máu tươi.

Ngụy Cơ vẫn ngồi ngay ngắn, nhưng bộ đạo bào thô sơ kia đã bị máu nhuộm đỏ nhiều chỗ.

Sắc mặt Thác Bạt Hoang đã đỏ gay, gân xanh trên trán nổi lên cuồn cuộn, hai tay nắm chặt, đốt ngón tay trắng bệch, khóe miệng rỉ ra một luồng máu tươi.

Hơi thở của Vương Vũ dồn dập và hỗn loạn, lão chỉ có thể dùng tay trái vung phất trần. Cánh tay phải buông thõng vô lực — đã bị một đạo quang hồ bảy màu chém trúng, xương cốt đã gãy lìa.

Đổng Trầm thần sắc kiên định: “Kiên trì lấy, khí vận giao cảm ngày càng nồng đậm, ta đã sắp phát hiện ra mấu chốt của sự biến hóa kiếp vận lần này! Bất kể là thứ gì, nó đang ở ngay trong tổng sơn môn Vạn Tượng Tông của ta.”

Ba người còn lại tinh thần chấn động, đều biết một khi phát hiện ra mấu chốt này, thì có thể lật ngược thế cờ.

Đây chính là đại bản doanh của Vạn Tượng Tông!

Một khi phát lực, nhất định sẽ là quét sạch mọi thứ, không gì cản nổi.

Tại kinh đô Hoa Chương Quốc.

Trong đại điện, Hoa Chương Quốc Chủ tâm linh khẽ động, khiến hắn đột ngột mở mắt: “Thời cơ đã đến, bắt đầu quốc tế!”

Hắn điều động tâm niệm, trong miệng phun ra một luồng hỏa diễm.

Ngọn lửa bay ra, thắp sáng ba nén hương đàn trong lư hương thanh ngọc. Khói xanh lượn lờ bay lên, thẳng tắp như một đường kẻ, lao thẳng lên đỉnh điện. Hương thơm kia thanh khiết mà xa xăm, ngửi vào khiến tâm thần yên tĩnh, nhưng lại ẩn chứa một luồng sát ý lồng lộng.

Hình ảnh nhật nguyệt tinh thần, sơn xuyên thảo mộc, danh tính các bậc tiền hiền trên ba tầng lụa vàng bắt đầu tỏa sáng rực rỡ.

Hàn Tung đứng ở bên trái tế đàn, tay cầm một cuộn lụa trắng dài chín thước. Ba ngàn chữ tế văn trên lụa trắng, mỗi một chữ cũng bắt đầu lấp lánh ánh sáng như để hưởng ứng.

Hàn Tung tiến lên một bước, bắt đầu tụng đọc tế văn: “Duy lịch Hoa Chương Quốc năm thứ một ngàn hai trăm ba mươi bảy, tuế thứ Giáp Tý, tháng trọng xuân, ngày Đinh Mão sóc. Hoa Chương Quốc Chủ thần Khổng Hữu, kính cẩn dẫn đầu Thái Miếu Lệnh Chu Chính, Tế tửu Tắc Hạ Học Cung Hàn Tung, Thái học Bác sĩ Trịnh Kinh, Quốc Tử Giám Tư nghiệp Vương Thuật, dám cáo với Hoàng Thiên Hậu Thổ, lịch đại Thánh hiền, Tiên sư Khổng Tử, Thương Tổ, cùng chư vị thần linh Tiên Nho, đồng thời cầu xin hạo nhiên khí vận của Nho môn ta, vĩnh viễn hộ trì Hoa Chương ——”

Tiếng nói vang vọng trong điện, trang nghiêm súc mục.

Pháp lực của Hàn Tung không ngừng tiêu hao, mỗi một chữ trong bài tế văn đều theo đó bay ra, rơi vào trong Kim Chương Ngọc Sách.

Hàn Tung tiếp tục tụng đọc: “Phù văn giả, kinh vĩ của thiên địa, hoa chương của nhật nguyệt, cương kỷ của vạn vật, biểu nghi của nhân luân. Từ khi Thương Tổ tạo chữ, trời mưa thóc, quỷ khóc đêm, văn minh bắt đầu khởi phát, vạn thế mãi mãi dựa vào ——”