Đỉnh Đan Hà, nghị sự đại điện.

Giữa đại điện đặt một tôn hương lô khổng lồ. Khói xanh lượn lờ, lẩn khuất dưới vòm mái, hun đúc cả tòa đại điện trong bầu không khí tĩnh mịch và trang nghiêm.

Mười hai chiếc ghế gỗ tử đàn chia làm hai hàng, lưng ghế chạm khắc đủ loại đan văn như mây như khói. Vị trí chủ tọa ở chính giữa cao hơn hai bên một chút, trên ghế trải một tấm da hồ ly trắng muốt, mềm mại dày dặn, càng tôn lên vẻ thanh tú thoát tục của người đang ngồi trên đó.

Vương Vũ ngồi rất thẳng, sống lưng như kiếm, hoa văn Đan Hà trên vân bào lưu chuyển sắc vàng đỏ nhạt dưới ánh đèn. Tay trái hắn đặt trên tay vịn, năm ngón hơi co lại, dáng vẻ tùy ý nhưng lại ẩn giấu sự cứng nhắc mà người ngoài khó lòng phát giác.

Tay phải hắn cầm một chiếc phất trần bạch ngọc hoàn toàn mới, sợi phất trần trắng như tuyết rủ xuống bên hông ghế, không chút lay động. Sắc mặt Vương Vũ như thường, thậm chí còn hồng nhuận hơn ngày thường đôi chút. Đôi mắt hắn sâu thẳm như tinh tú, chỉ khi chuyển động mới thoáng hiện một lớp màng xám nhạt u ám.

Sự u ám này được khí độ thong dong của hắn che đậy rất khéo, nếu không quan sát kỹ thì căn bản không thể nhận ra. Trong điện lúc này đã ngồi đầy người, đều là những nhân vật nòng cốt và cao tầng quan trọng của đỉnh Đan Hà.

Vương Vũ khẽ ho một tiếng, khiến đại điện càng thêm tĩnh lặng. Sau đó, vị Phong chủ đương đại của đỉnh Đan Hà chậm rãi mở lời: “Hôm nay mời chư vị đến đây, là vì chuyện của Nam Minh Hỏa Lô.”

“Nam Minh Hỏa Lô là một trong những nội hàm trọng yếu của đỉnh Đan Hà ta. Nay lò hỏng linh kinh, đang đứng bên bờ vực diệt vong. Những phương pháp an phủ thông thường hoàn toàn vô dụng. Cưỡng ép tu bổ lại cực kỳ bất ổn, một khi làm kinh động đến mức khí linh tiêu tán, Nam Minh Hỏa Lô sẽ không còn là linh bảo nữa. Sau này muốn khôi phục lại sẽ khó như lên trời.”

“Đây không còn là nội vụ của riêng đỉnh ta, Chưởng môn cũng đang quan tâm. Tin tức về Hưng Vân Tiểu Thí đã được chủ động công bố ra ngoài. Nhưng ta hy vọng hơn cả là thịt nát trong nồi nhà mình.”

“Giống như Tru Tà Đường, Vân Lao xảy ra chuyện, bọn họ tự mình có thể gánh vác được. Nam Minh Hỏa Lô vốn là tài sản của đỉnh ta, nếu có thể giữ lại trong tay mình là tốt nhất. Còn về việc phải làm thế nào, chư vị có ý kiến gì cứ việc nói thẳng!”

Dứt lời, trong điện chìm vào im lặng. Sự im lặng này kéo dài khoảng ba hơi thở.

Một lão đan sư bỗng nhiên đứng dậy, thu hút vô số ánh nhìn: “Phong chủ! Nam Minh Hỏa Lô bị hủy, lão hủ tội đáng muôn chết! Những ngày qua, lão hủ cùng đồng liêu đã tra xét hồ sơ của đỉnh ta và Luyện Đan Đường, lại thăm dò nhiều nơi, soạn ra một danh sách.”

“Những tu sĩ trong danh sách này đều là nhân tuyển hàng đầu, có lẽ có thể giành lại sự tin tưởng của Chu Tước khí linh, giữ Nam Minh Hỏa Lô ở lại đỉnh ta.”

Lão đan sư tóc râu bạc trắng, thân hình run rẩy, giọng nói khàn khàn, thần tình có một sự khẩn thiết gần như van nài, mong muốn được lấy công chuộc tội.

Vương Vũ lặng lẽ nhìn lão đan sư một cái, rồi chậm rãi quét mắt nhìn toàn trường, đủ mười hơi thở sau mới gật đầu: “Đã không ai phản đối, vậy chi bằng cứ bàn bạc về danh sách này trước đi.”

Được Phong chủ cho phép, lão đan sư lập tức lên tiếng: “Đầu tiên, vị thứ nhất chính là Phó đường chủ Luyện Đan Đường, Khương Bình.”

“Người này ba trăm hai mươi tuổi, tu vi Kim Đan trung kỳ. Nhập môn một trăm mười năm, thành đan nhiều, phẩm cấp cao, đặc biệt giỏi về Uẩn Linh Đan. Từng đoạt quán quân trong đại tỷ tông môn với một lò Lục Chuyển Uẩn Linh Đan, tỷ lệ thành đan bảy thành ba, đan văn sáu đạo, hương đan ba ngày không tan.”

“Người này khi luyện đan tâm tính cực kỳ ổn định, khống chế hỏa hầu tinh diệu, từng lập kỷ lục luyện đan liên tục ba mươi bảy ngày đêm không nghỉ, trong thời gian đó lò đan chưa từng nổ một lần. Theo lão hủ thấy, thực sự là một trong những luyện đan sư cấp Kim Đan xuất sắc nhất xuất hiện trong trăm năm qua của đỉnh ta.”

Các tu sĩ có mặt đều im lặng. Chính xác hơn là không ai phản đối.

Vạn Tượng Tông là đại tông môn đệ nhất của nước Phi Vân, nhân tài lớp lớp, đỉnh Đan Hà lại lấy luyện đan làm gốc, nắm quyền kiểm soát toàn bộ Luyện Đan Đường. Khương Bình đặt trong đó tuy tạo nghệ luyện đan không quá nổi bật, nhưng lại được đề cử đầu tiên. Nguyên nhân chính là vì Khương Bình là một trong những đệ tử của Vương Vũ.

Lão đan sư đặt Khương Bình ở vị trí đề cử đầu tiên hoàn toàn là một sự lựa chọn chính trị đúng đắn. Những người có mặt không một ai có dị nghị.

Vương Vũ sắc mặt bình thản: “Nói tiếp đi.”

Lão đan sư liền đề cử vị thứ hai, là một trong các chấp sự của Luyện Đan Đường, Thẩm Hồng Dược.

“Nữ tử này được xưng là Hồng Dược Tiên Tử, lại có biệt danh Bán Diêm Vương, hai trăm ba mươi tuổi nhưng đã là tu vi Kim Đan hậu kỳ. Đan dược nàng ta giỏi nhất chia làm hai thái cực rõ rệt. Một là Tục Mệnh Đan, từng dùng đan này cứu sống hơn ba vạn người trong một trận ôn dịch. Hai là Bạo Mệnh Hoàn, uống vào có thể khiến người ta bộc phát sức mạnh vượt xa giới hạn…”

Lần này lão đan sư vừa nói xong, đã có người đưa ra ý kiến khác biệt.

“Thẩm Hồng Dược luyện đan thuật quả thực không theo khuôn sáo, thường có hành động kinh người. Nàng ta từng thêm Âm Sát Tuyền Thủy vào quá trình luyện đan, khiến dược hiệu của Tục Mệnh Đan tăng thêm ba thành, nhưng cũng vì thế mà làm nổ lò ba lần, khiến bảy người bị thương.”

“Nàng ta hành sự táo bạo, thường xuyên bị phạt Cấm Lò. Việc không tuân thủ quy tắc như vậy vừa là ưu điểm cũng là khuyết điểm. Chu Tước khí linh hiện đang kinh sợ, nếu nàng ta lại làm thêm một lần hành động kinh người nữa, e là đổ dầu vào lửa.”

Lão đan sư ra sức tranh luận: “Tuy nhiên, lòng cứu người của nữ tử này cực kỳ chân thành, điều này không thể làm giả được. Khí linh là nhạy cảm nhất, có thể phân biệt được lòng người thật giả. Sự xích tử thành tâm của Thẩm Hồng Dược có lẽ sẽ làm lay động Chu Tước khí linh.”

Lại có người phụ họa: “Có lý. Hơn nữa, luyện đan làm sao mà không nổ lò cho được? Chư vị và ta cả đời này chưa từng nổ lò sao?”

Tiếng bàn tán dần cao lên, bầu không khí trong điện trở nên hơi ồn ào. Vương Vũ lặng lẽ lắng nghe, nghe một lát sau mới nhàn nhạt lên tiếng: “Nói vị tiếp theo đi.”

Lão đan sư vội vàng gật đầu: “Rõ.”

Hắn tiếp tục đề cử. Có khách khanh của đỉnh Đan Hà là Thanh Bạch Tử, tu vi Nguyên Anh, vốn là tán tu du lịch bốn phương, đặc biệt giỏi về các loại đan dược dưỡng hồn an thần.

Có đan sư bản đỉnh Tần Khả. Gia nhập đỉnh Đan Hà chín mươi năm, sư thừa Tôn trưởng lão, là đan sư do chính đỉnh Đan Hà bồi dưỡng. Có danh hiệu Hỏa Trung Thủ Lệ, từng ở khoảnh khắc lò đan sắp nổ, dùng linh lực khống chế chuẩn xác cưỡng ép phân tách đan dịch trong lò, giữ lại được sáu thành đan dược.

Có Cố Liêm Khiết. Xuất thân đệ tử ngoại môn, vì thiên phú luyện đan xuất chúng mà được đặc cách đưa vào Luyện Đan Đường. Tốc độ thành đan cực nhanh, từng lập kỷ lục luyện chế bốn mươi chín lò đan trong một ngày, trung bình mỗi lò tốn chưa đầy nửa canh giờ, mà tỷ lệ thành đan vẫn duy trì trên sáu thành.

Có Chung Ly Muội, cựu Đường chủ Luyện Đan Đường, một trong các Thái thượng trưởng lão của đỉnh Đan Hà, cũng là một trong những đan sư lão làng có thâm niên cao nhất hiện nay. Lão từng luyện ra Thủy Hỏa Lưỡng Nguyên Đan, chấn động nước Phi Vân.

Ngoại trừ vị đầu tiên, mỗi người sau đó đều bị đem ra bàn tán, thậm chí rơi vào vòng xoáy tranh luận. Tiếng ồn trong đại điện ngày càng lớn.

Lão đan sư kết thúc phần đề cử, Vương Vũ không đưa ra kết luận ngay mà tiếp tục hỏi các tu sĩ khác xem có nhân tuyển nào khác không. Trong nhất thời, các tu sĩ trong điện thi nhau dâng lời, bày tỏ quan điểm của mình.

Vương Vũ ngồi vững trên vị trí chủ tọa, sắc mặt thủy chung vẫn bình thản không chút gợn sóng. Bất kể là ai đề cử, chắc chắn đều đặt Khương Bình ở vị trí đầu tiên. Cho dù không phải, cũng sẽ bày tỏ sự đồng thuận không chút dị nghị với Khương Bình ngay câu đầu tiên.

Vương Vũ ghi nhớ biểu hiện và lời nói của từng người vào lòng, không ngừng phân tích. Hắn hiểu rõ: Bề ngoài đây là đề cử nhân tài để giữ lấy Nam Minh Hỏa Lô, nhưng bên trong lại là sự thay đổi cục diện chính trị của đỉnh Đan Hà và Luyện Đan Đường!

Sau khi Nam Minh Hỏa Lô nổ lò, mấy vị lão đan sư phụ trách luyện đan tội trạng nặng nề, chắc chắn phải nhường ra nhiều vị thế chính trị. Khoảng trống để lại đã khiến nhiều tu sĩ đánh hơi thấy mùi thịt, hiện tại bọn họ đang ra sức tranh biện, thực chất là một cuộc sát phạt đẫm máu.

Vương Vũ lặng lẽ quan sát một lát, dần dần yên tâm. Bất kể là ai cũng đều bảo cử Khương Bình, điều này chứng tỏ hắn vẫn nắm giữ đỉnh Đan Hà và Luyện Đan Đường một cách vững chắc, không có vấn đề gì.

Suy nghĩ của Vương Vũ không khỏi tản mác ra xa, đôi mắt khẽ chớp, ẩn giấu một tia lo âu.

“Lần nổ lò này, nguồn cơn là do Thừa Thiên Vân Cái bị lật tung. Chúng ta thân hành trong đó, vận khí của các chủ đỉnh, đường khẩu đều bị liên lụy.”

Vương Vũ biết rõ chân tướng, biết những lão đan sư này khá oan uổng. Nhưng hắn tuyệt đối sẽ không lên tiếng xoay chuyển cục diện. Phải thuận theo lòng người, thuận theo thế cuộc. Quyền chủ động vẫn nằm chắc trong tay Vương Vũ. Hắn ấn định từng nhân tuyển là có thể dễ dàng đặt sự thay đổi cục diện chính trị vào hướng mà bản thân mong muốn.

“Chưởng môn lần này làm rất xuất sắc, gần như kéo tất cả nòng cốt, cao tầng lại để cùng gánh vác sự suy giảm và biến động của khí vận này. Đối xử bình đẳng như vậy mới có thể giữ bát nước cho đầy.”

Điều hắn lo lắng không phải bản thân, cũng không phải cục diện chính trị của đỉnh Đan Hà hay Vạn Tượng Tông, mà là Nam Minh Hỏa Lô.

“Nam Minh Hỏa Lô nổ lò là vì bị khí vận tác động. Đỉnh ta cho dù bao quát cả lực lượng của Luyện Đan Đường, nhân tài lớp lớp, cho dù dốc toàn lực muốn giữ lấy Nam Minh Hỏa Lô, e rằng cuối cùng cũng chỉ là dã tràng xe cát.”

Vương Vũ tuy không tu hành môn ẩn học khí vận này, nhưng hắn là bậc tiền bối kinh nghiệm phong phú, vị cao trọng vọng, ít nhiều cũng có cảm nhận. Khí số cá nhân và khí vận của đỉnh Đan Hà liên quan mật thiết, đều bị chuyện Thừa Thiên Vân Cái liên lụy. Khí vận sụt giảm rất nhiều, rõ ràng đang ở đáy vực.

Khí số không đủ thì không cứu được Chu Tước khí linh, mà cho dù cứu được, e rằng cũng không giữ được Nam Minh Hỏa Lô.

“Đỉnh ta đã vậy, các chủ đỉnh hay đường khẩu khác về mặt khí vận cũng chẳng khá hơn là bao. Duy chỉ có Tử Lôi Đỉnh, Lưu Vân Đỉnh và Tru Tà Đường là bị sụt giảm ít nhất. Nhưng cuối cùng người có thể cứu được khí linh Chu Tước, giữ lại Nam Minh Hỏa Lô, e rằng vẫn nằm ở vòng ngoài.”

Nghĩ đến đây, hắn lập tức có định kế.

“Đối tượng khảo sát trọng điểm thực sự vẫn là những người mới, hoặc là những nhân vật bên lề của Vạn Tượng Tông. Nhưng thời cơ thu nạp bọn họ phải nắm bắt cho chuẩn!”

Thu nạp quá sớm, mục tiêu vốn có thể đạt được sự tin tưởng của Chu Tước khí linh cũng sẽ vì khí vận suy bại mà nảy sinh ngoài ý muốn, cuối cùng rất có thể bị loại. Nhưng thu nạp muộn quá thì sẽ không kịp, nhiều thế lực và phe phái khác sẽ ùa tới giành giật. Đỉnh Đan Hà tuy mạnh, nhưng sức cạnh tranh cũng chỉ là tương đối mà thôi.

“Danh sách nội bộ lần này cho dù có xác định xong cũng không phải là chủ lực. Phải thu thập những người ở vòng ngoài hoặc nhân vật bên lề tông môn có khả năng đoạt được Nam Minh Hỏa Lô nhất, tranh thủ chiêu lữ vào thời điểm thích hợp nhất!”

“Tất nhiên, hành động điều tra và thu thập nhất định phải tiến hành trong bóng tối.”

Bách Thảo Ông đang ở trong dược viên tưới linh dược của lão. Một loại dược thảo từ khi hạt giống vào đất đến khi nảy mầm, từ cây non đâm cành đến khi nở hoa kết trái, lão đều tự tay chăm sóc, chưa từng mượn tay người khác.

Mặt trời mọc thì làm, mặt trời lặn thì nghỉ, làm bạn với thuốc, làm láng giềng với đất. Lão tận hưởng cuộc sống như vậy.

Một đồng tử chạy hớt hải tới, đẩy cánh cửa hàng rào xông vào.

“Vội vàng hấp tấp, còn ra thể thống gì?” Bách Thảo Ông nhàn nhạt phê bình, cổ tay vững vàng, dòng nước tưới thuốc không lớn không nhỏ, luôn duy trì sự đồng nhất.

Đồng tử thở hổn hển, báo cho Bách Thảo Ông tin tức về Nam Minh Hỏa Lô và Chu Tước khí linh. Dòng nước Bách Thảo Ông đang duy trì khẽ run lên một cái, thần thức rối loạn tạo thành một tia nước rẽ nhánh. Nhưng rất nhanh, tia nước rẽ nhánh biến mất, dòng nước nhỏ lại khôi phục trạng thái ban đầu.

“Nam Minh Hỏa Lô, đây chính là một trong những nội hàm của đỉnh Đan Hà! Không ngờ lại chỉ còn cách sự hủy diệt một sợi tóc.”

“Đan lô sinh ra khí linh vốn đã hiếm thấy. Để sinh ra hình dạng Chu Tước lại càng khó hơn.”

Bách Thảo Ông liếc nhìn đồng tử, tại chỗ khảo hạch: “Ngươi cũng đã đọc qua Cổ Văn Long Hổ Kinh Chú Sơ, có biết tại sao hình dạng Chu Tước lại hiếm có đến cực điểm không?”

Đồng tử lau mồ hôi trên trán, suy nghĩ một chút rồi lanh lảnh đáp: “Con biết, thưa đại nhân. Trong thần thất, kim dịch sinh ra từ hỏa. Mà Chu Tước là hỏa thần, hun đúc ở dưới…”

Đồng tử thao thao bất tuyệt một tràng dài, đọc đến đoạn mình thuộc lòng, không kìm được mà lắc đầu đắc ý.

“Được rồi.” Bách Thảo Ông xua tay, “Đủ rồi.”

Đồng tử trố mắt nhìn: “Đại nhân, Chu Tước khí linh hiếm thấy như vậy, ngài có đi không?”

Bách Thảo Ông đặt gáo nước xuống, cúi người nhổ một cây cỏ dại trong luống thuốc, đưa lên mũi ngửi rồi ném sang một bên. Lão đứng dậy, phủi bụi đất trên tay.

“Đi.”

Chín loại hỏa quang soi rọi trên gương mặt Cửu Hỏa Long Quân.

Y là yêu tu, mang trong mình huyết mạch Hỏa Long, sở trường khống hỏa. Tuyệt kỹ đắc ý nhất chính là Cửu Hỏa Đồng Lư, đây là tuyệt kỹ y đã luyện tập hơn bốn mươi năm. Địa hỏa, mộc hỏa, lôi hỏa, tâm hỏa, chân hỏa… Lúc này, dưới sự khống chế của Cửu Hỏa Long Quân, chín loại ngọn lửa đang bùng cháy dữ dội trong một lò đan, mỗi loại giữ một nhiệm vụ, không hề xâm phạm lẫn nhau.

Một phong phi tín bay vào. Thần thức Cửu Hỏa Long Quân quét qua, lập tức hai tay khẽ run, thủ quyết đang cầm biến hình, khiến chín loại lửa trong lò rối loạn trong thoáng chốc. Chỉ một thoáng đó, hỏa khí tiết lộ ra ngoài đã khiến phong phi tín tự bốc cháy. Chỉ trong vòng hai hơi thở, phi tín đã hóa thành một nắm tro tàn.

Ánh mắt Cửu Hỏa Long Quân tràn đầy tinh quang: “Nam Minh Hỏa Lô! Chu Tước khí linh!”

“Ta gia nhập Vạn Tượng Tông, trở thành Khách khanh trưởng lão của đỉnh Đan Hà đã hơn hai trăm năm. Chưa từng có tư cách chạm vào Nam Minh Hỏa Lô. Bây giờ, ta lại có cơ hội trở thành chủ nhân của nó?!”

Cho dù Cửu Hỏa Long Quân có bản lĩnh, tạo nghệ luyện đan thâm hậu, nhưng vì thân phận yêu tu, dù là long mạch cũng vẫn bị khinh rẻ, bị chèn ép quanh năm, luôn là nhân vật bên lề của Vạn Tượng Tông.

“Nếu ta đạt được sự tin tưởng của Chu Tước khí linh, nắm giữ Nam Minh Hỏa Lô, liền có thể thúc giáp ra Nam Minh Chu Tước Hỏa rồi. Ngọn lửa này là thần hỏa, cũng là tinh hỏa, công dụng cực rộng. Trên bảng hỏa chủng xếp hạng thứ mười một, giá trị cực cao.”

Cửu Hỏa Long Quân tuy có thể đồng thời khống chế chín loại ngọn lửa, nhưng không có loại nào có thể sánh được với hỏa chủng quý báu như Nam Minh Chu Tước Hỏa. Vị yêu tu này càng nghĩ càng kích động, không kìm được thò lưỡi liếm môi.