Đêm khuya buông xuống, vực ngoại ma địa chìm trong màn sương mờ ảo, nhưng trên cao, vầng minh nguyệt vẫn treo lơ lửng, rọi sáng một góc trời, chẳng khác gì ánh trăng nơi thế gian phàm tục.

Một tiếng hô vang vọng, tựa như đến từ hư vô, xuyên thẳng vào thần thức Vân Thanh Nham: “Bệ hạ chúng ta cung thỉnh!” Ngay lập tức, một luồng gió đen cuộn xoáy, đột ngột hiện hữu trong tâm hải của hắn.

Trong cơn gió đen ấy, vô số hạt tròn li ti xoay chuyển, tựa như bụi trần. Dưới cái nhìn thấu suốt của thần thức Vân Thanh Nham, những hạt tròn ấy bỗng chốc ngưng tụ, hóa thành từng sinh linh sống động.

Mười tám thân ảnh hiện rõ, mỗi kẻ đều mang khí tức thâm sâu khó lường, tựa như vực sâu không đáy, khiến Vân Thanh Nham cảm thấy một áp lực vô hình, một sự bất khả kháng không thể đối địch.

“Bang!” Một tiếng động nhẹ vang lên, cánh cửa sổ hướng đông nam của sương phòng tự động mở toang. Thân ảnh Vân Thanh Nham khẽ động, đã lướt ra ngoài, nhẹ nhàng như một làn khói.

“Cung thỉnh Vân công tử ngự liễn!” Mười tám sinh linh vừa hóa hình, đồng loạt chắp tay cúi đầu, cung kính thỉnh cầu.

Giữa cuồng phong đen kịt, một chiếc liễn xa không biết từ đâu xuất hiện, màn rèm đen tuyền rủ xuống, che khuất mọi ánh nhìn.

“Quả nhiên là hắn…” Vân Thanh Nham khẽ thì thầm trong lòng, ánh mắt lóe lên tia sáng thâm thúy.

Không chút do dự, thân ảnh hắn lướt nhẹ, tiến vào bên trong liễn xa.

“Hô hô hô…” Gió đen gào thét, cuốn lấy chiếc liễn xa, trong chớp mắt đã biến mất không dấu vết giữa đất trời bao la.

Tốc độ của cơn gió đen quả thực kinh người, nhanh gấp trăm ngàn lần gió thường, xé rách không gian mà đi. Chỉ vỏn vẹn nửa canh giờ, chiếc liễn xa chở Vân Thanh Nham đã hạ xuống một đài cao sừng sững trước một tòa cung điện nguy nga.

Vân Thanh Nham vén nhẹ màn rèm, bước ra khỏi liễn xa. Ánh mắt hắn lướt qua, liền nhìn thấy một lá cờ xí tung bay, trên đó khắc họa một chữ “Tần” đầy uy nghi.

“Ta biết ngươi sẽ đến, nhưng không ngờ lại nhanh đến thế.” Một giọng nói vang lên bên tai Vân Thanh Nham, trầm ổn mà sâu lắng, nhưng ẩn sâu bên trong lại là một nỗi kích động khó nén.

Giọng nói ấy, dù đã hơn ba ngàn năm không được nghe thấy, vẫn khiến Vân Thanh Nham cảm thấy quen thuộc đến lạ lùng, như khắc sâu vào tận xương tủy. Đó chính là tiếng của Thắng.

“Tất cả lui xuống!” Thắng phất tay áo, chiếc liễn xa Vân Thanh Nham vừa ngự, cùng mười tám sinh linh đón tiếp hắn, tất cả đều hóa thành những hạt tròn li ti, tan biến vào hư không.

Lúc này, Thắng khoác trên mình chiếc áo choàng đen tuyền, đứng sừng sững trên bậc thang đá lát bóng loáng. Ánh mắt hắn thâm thúy, chăm chú nhìn Vân Thanh Nham, người cũng đang nhìn lại hắn.

Trên đầu Thắng đội một chiếc mũ miện đen huyền, chín dải rèm châu đen nhánh rủ xuống, che khuất một phần dung nhan. Một đạo khí tráo vô hình, tựa như gợn sóng, từ mũ miện lan tỏa, bao bọc lấy toàn thân hắn, tạo nên một vẻ uy nghiêm bất khả xâm phạm.

Chiếc áo choàng Thắng đang mặc không hề thêu thùa bất kỳ hoa văn nào, nhưng từ thân thể hắn lại toát ra một luồng Đế Vương chi khí bức người, khiến vạn vật phải cúi đầu. Dù không ai xưng danh, nhưng khí chất ấy đã đủ để khẳng định hắn là một vị Đế Vương, một vị Vạn Cổ Đế Vương ngự trị muôn đời.

“Ta đến Thần giới đã ba ngàn hai trăm năm, đặt chân lên vực ngoại ma địa này cũng đã hơn hai ngàn năm.” Thắng chậm rãi cất lời, giọng điệu mang theo vẻ tang thương của thời gian.

“Ngươi không nên đến vào lúc này. Theo dòng lịch sử đã định, phải chín ngàn tám trăm năm nữa ngươi mới có thể đặt chân đến vực ngoại ma địa.” Thắng khẽ thở dài, trong lời nói ẩn chứa sự tiếc nuối khó tả.

“Lịch sử đã định?” Lông mày Vân Thanh Nham khẽ nhíu lại, trong lòng dấy lên nghi vấn. Lời nói của Thắng cho thấy, hắn đã có sự thấu hiểu sâu sắc về tương lai…

“Tuy nhiên, dù ngươi đến sớm, nhưng cũng không phải là quá sớm, bằng không…” Thắng đột nhiên ngừng lời, lại buông một tiếng thở dài đầy ẩn ý.

“Bằng không thì sao?” Vân Thanh Nham dù đã hiểu rõ nguyên nhân Thắng than thở, nhưng vẫn cố ý hỏi lại.

“Bằng không, ta sẽ giết ngươi.” Thắng lạnh lùng đáp, “Nhưng giờ đây, việc giết ngươi… đã chẳng còn ý nghĩa gì nữa.”

“Tương lai của ngươi đã siêu thoát khỏi quá khứ, siêu thoát khỏi vòng nhân quả luân hồi. Dù cho ngươi có chết ngay lúc này, tương lai của ngươi vẫn sẽ tồn tại, không hề thay đổi.”

“Ngươi cũng đã từng tiếp xúc với người đến từ tương lai.” Vân Thanh Nham bình tĩnh cất lời. Chỉ có kẻ từng đối diện với dòng thời gian, mới có thể thốt ra những lời như vậy.

“Ta không chỉ tiếp xúc…” Thắng lại khẽ thở dài, trong đôi mắt sâu thẳm bỗng lóe lên những cảm xúc phức tạp: kinh ngạc, sợ hãi, và cả một chút hưng phấn khó tả. “Ta… còn từng đi đến tương lai…”