“Ngươi lừa gạt nhi tử mình như thế, liệu có ổn không?”

Sau khi Hạ Tầm Dương rời đi, từ trong Bách Mỹ Lâu, Thiên Hậu chậm rãi bước ra, ánh mắt nhìn Vĩnh Xương Đế tràn đầy vẻ khinh bỉ.

Vĩnh Xương Đế thản nhiên đáp: “Nương nương, trẫm không hề lừa Tầm Dương, cũng giống như trẫm chưa từng lừa dối nàng vậy.”

“Phi.”

Thiên Hậu đối với những lời lẽ của kẻ bạc tình này chỉ biết hừ lạnh một tiếng.

“Nói với Liên Sơn Tín như thế, nói với Hạ Tầm Dương cũng như thế. Ngươi không sợ hai đứa con này của mình ở Khuông Sơn đại đả xuất thủ, huynh đệ tương tàn sao?”

Vĩnh Xương Đế ngữ khí bình thản: “Trẫm cũng từ con đường đó mà đi lên. Kẻ muốn tranh đoạt hoàng vị, có ai không phải trải qua chuyện này?”

“Bọn chúng vốn chẳng hề muốn tranh hoàng vị.” Thiên Hậu nhíu mày.

Vĩnh Xương Đế nhún vai: “Có đôi khi tranh hay không tranh, cũng chẳng do bọn chúng quyết định.”

“Ngươi làm phụ thân quả thực là lãnh huyết vô tình.”

“Trẫm coi như đó là lời khen ngợi của nương nương dành cho mình vậy.”

Vĩnh Xương Đế không hề cảm thấy bị xúc phạm, trái lại còn mỉm cười.

“Nếu Tầm Dương và Tín nhi thực sự có một người có thể chưởng khống Khuông Sơn bí cảnh, đem thiên hạ này truyền cho bọn chúng thì có gì không thể? Dù sao cũng đều là nhi tử của trẫm, không để lọt vào tay người ngoài là được.”

Đối với lễ pháp, danh tiếng, bao gồm cả thân phận con riêng, những thứ này trong mắt Vĩnh Xương Đế đều không phải là chuyện lớn.

Thiên Hậu tin lời này của hắn là thật, nhưng nàng vẫn lắc đầu: “Xuất thân của bọn chúng đã định trước khả năng nhuốm tay vào hoàng vị là cực nhỏ, sẽ không có ai ủng hộ bọn chúng đâu.”

“Trẫm ủng hộ, cộng thêm thực lực của bản thân bọn chúng đủ mạnh là được, sự ủng hộ của ngoại triều không quan trọng đến thế. Nương nương, trẫm thực sự ký thác kỳ vọng rất lớn vào hai đứa nó. Trong số tất cả con cái của trẫm, trừ phi có kẻ vẫn đang tiếp tục ẩn giấu, ngay cả trẫm cũng bị qua mặt, bằng không hiện tại trẫm thấy Tầm Dương quả thực là dẫn đầu vượt trội. Còn về Tín nhi, nó có ưu thế độc đáo của riêng mình.”

“Ưu thế gì?”

“Nếu nó thực sự tu thành Trảm Long Chân Ý, nó sẽ là hoàng tử duy nhất có khả năng đe dọa Tầm Dương. Trảm Long Chân Ý vẫn quá khắc chế Chân Long huyết mạch. Tuy nhiên Tầm Dương lớn hơn Tín nhi một đại cảnh giới, hơn nữa nếu không phải cố ý áp chế, Tầm Dương hiện tại đã có thể ngưng tụ Võ Đạo Lĩnh Vực của mình. Tổng hợp lại, trẫm vẫn coi trọng Tầm Dương hơn.”

Thiên Hậu không hề tỏ ra ngạc nhiên: “Cho nên ngươi mới chỉ phái Uông công công đi dỗ dành Liên Sơn Tín, còn Hạ Tầm Dương thì ngươi mới đích thân ra trận.”

“Nương nương, nàng vẫn còn hiểu lầm trẫm. Trẫm tuy đẩy bọn chúng vào hiểm cảnh, nhưng thứ trẫm cho bọn chúng chính là tiên duyên và tiền đồ mà các hoàng tử công chúa khác có nằm mơ cũng không thấy được.”

“Cái đó cũng phải có mạng mà tranh mới được.”

“Không tranh không đoạt, chẳng lẽ hoàng vị tự dưng rơi xuống đầu bọn chúng sao?” Vĩnh Xương Đế đạm nhiên nói: “Muốn có phú quý ngất trời, đương nhiên phải dốc hết thảy ra mà tranh. Đại Vũ lại đến lúc sinh tử tồn vong, cần một vị minh quân trung hưng mạnh hơn trẫm mới có thể hướng trời mượn thêm năm trăm năm nữa. Hết thảy những gì trẫm làm đều là vì thiên hạ thái bình.”

“Chẳng qua là vì giang sơn của Hạ gia các ngươi mà thôi.” Thiên Hậu sắc sảo chỉ ra sự ích kỷ của Vĩnh Xương Đế: “Trước mặt ta, ngươi cũng không cần phải giả vờ đại nghĩa lẫm liệt như thế.”

Vĩnh Xương Đế không phản bác: “Hạ gia và Đại Vũ đã kết làm một thể, nếu triều đại thay đổi, Hạ gia cố nhiên sẽ tan xương nát thịt, nhưng đối với thiên hạ thương sinh mà nói, há chẳng phải cũng là một kiếp nạn sao? Để ngăn chặn thảm họa đó xảy ra, trẫm dù có chết vài đứa con cũng là xứng đáng.”

“Dù sao con trai ngươi cũng nhiều.”

“Đây đúng là lý do lớn nhất khiến trẫm dám lựa chọn như vậy.” Vĩnh Xương Đế thản nhiên thừa nhận.

Thiên Hậu cũng chẳng làm gì được kẻ tiểu nhân chân chính này, nàng chỉ nhắc nhở: “Đừng quên quẻ bói của Thiên Toán: Chân Long điệp huyết, đạo tiêu ma trướng. Lấy được Khuông Lư, chưởng khống Khuông Sơn bí cảnh đương nhiên là tốt nhất. Nhưng đã biết quẻ tượng như vậy mà ngươi còn đem hai đứa con đi lấp vào, không sợ mất cả chì lẫn chài, cuối cùng chẳng được gì sao? Bản cung cũng cho rằng, đây có lẽ là hai đứa con xuất sắc nhất của ngươi rồi.”

Vĩnh Xương Đế không giải thích ngay hành vi của mình, ngược lại còn nhìn Thiên Hậu đầy cảm kích: “Nương nương hiểu đại thể, nhìn đại cục, dù không có huyết thống với Tầm Dương và Tín nhi nhưng vẫn sẵn lòng vì bọn chúng mà tranh luận. Trẫm có được nàng làm Thiên Hậu, chính là phúc khí lớn nhất đời này.”

“Ngươi bớt đi, cái miệng này của ngươi lừa chết người không đền mạng. Đem đi lừa mấy nữ nhân ngu ngốc trên giang hồ thì được, trước mặt bản cung chẳng có tác dụng gì đâu.” Thiên Hậu khinh bỉ nói.

Dù nói vậy, nhưng khóe miệng Thiên Hậu vẫn suýt chút nữa không kìm được mà nhếch lên.

Vĩnh Xương Đế cũng phớt lờ sự khẩu thị tâm phi của nàng.

Nữ nhân bảo ngươi hãy chân thành, ngươi nghe vậy thôi là được, thật thà tin theo thì đó là lỗi của ngươi.

Ngươi chơi bài chân thành, kẻ bạc tình chơi bài hoa ngôn xảo ngữ, cứ nhìn xem nữ nhân sẽ chọn ai.

Vĩnh Xương Đế không cần nhìn cũng biết. Hắn luôn đi theo lộ tuyến hoa ngôn xảo ngữ, chiến tích tại Bách Mỹ Lâu là minh chứng rõ nhất.

“Sự lo lắng của nương nương cũng có lý, nhưng trẫm không còn lựa chọn nào tốt hơn. Dù chuyến đi Khuông Sơn này cửu tử nhất sinh, nhưng cơ hội chưởng khống mảnh vỡ tiên cảnh đã bày ra trước mắt. Trẫm không để con mình đi liều mạng, chẳng lẽ lại để Tào Phục Hổ hay Trương A Ngưu đi sao?”

Thiên Hậu không còn lời nào để nói.

Đứng ở góc độ của Vĩnh Xương Đế, hắn thực sự có người khác để phái đi, nhưng hắn không dám.

Nếu cùng ở Tông Sư cảnh, Trương A Ngưu chắc chắn có chiến lực cao hơn Liên Sơn Tín, làm việc cũng đắc lực hơn.

Nhưng Trương A Ngưu đắc lực như thế, vạn nhất thực sự cướp được quyền chủ đạo Khuông Sơn bí cảnh thì sao?

Vĩnh Xương Đế có thể nương tay với con trai mình, nhưng hắn không thể nhường Khuông Sơn bí cảnh cho những kẻ tài giỏi khác.

“Trẫm không muốn hại Trương A Ngưu, Tào Phục Hổ bọn họ, trẫm muốn duyên quân thần với bọn họ có khởi đầu và kết thúc tốt đẹp. Cho nên, tốt nhất bọn họ nên đứng ngoài cuộc, đừng tiến vào Khuông Sơn. Nương nương nói đúng, giang sơn Hạ gia thì nên để huyết mạch Hạ gia lấy mạng ra mà lấp. Dù là cửu tử nhất sinh, đó cũng là việc huyết mạch Hạ gia nên làm.”

“Nếu ngươi có thể thân hành đi trước, chứ không phải để hai đứa trẻ đi mạo hiểm, bản cung mới thực sự sinh lòng kính phục.” Thiên Hậu nói.

Vĩnh Xương Đế khẽ cười: “An nguy của trẫm liên quan đến vận mệnh cả nước, không thể mạo hiểm. Nếu Tầm Dương hoặc Tín nhi có người nắm giữ được Khuông Sơn bí cảnh, trẫm sẽ lập bọn chúng làm Thái Tử, sau này trẫm có thể tự mình đi mạo hiểm. Hiện tại, Thái Tử vẫn chưa gánh vác nổi Đại Vũ.”

“Ngươi có lòng tin với Hạ Tầm Dương đến thế sao?”

Thiên Hậu và Vĩnh Xương Đế phu thê nhiều năm, nàng có thể cảm nhận được người Vĩnh Xương Đế thực sự nhắm đến vẫn là Hạ Tầm Dương.

Liên Sơn Tín chỉ là tấm bình phong ngoài sáng, dùng để che mắt cho Hạ Tầm Dương. Ánh mắt của tất cả mọi người, bao gồm cả những kẻ dã tâm đều đặt lên người Liên Sơn Tín, như vậy Hạ Tầm Dương mới dễ dàng dối trời qua biển.

Nhưng Thiên Hậu vẫn không thấy Hạ Tầm Dương xứng đáng để Vĩnh Xương Đế đặt cược lớn như vậy. Chỉ là đứng đầu Tiềm Long Bảng thôi mà, nàng tuy chưa từng đạt được, nhưng dưới trướng cũng có một người. Chẳng thấy có gì ghê gớm lắm.

Vĩnh Xương Đế giải thích: “Tầm Dương nếu chỉ có một mình, dù thiên phú vô song đến đâu cũng không tạo nổi sóng gió gì lớn. Nhưng đứa em trai ngu xuẩn kia của trẫm luôn coi Tầm Dương là niềm tự hào của nó, thậm chí từng muốn truyền vương vị Cửu Giang Vương cho Tầm Dương.”

Thiên Hậu hiểu ra: “Phong địa của Cửu Giang Vương nằm ngay gần Giang Châu, nhưng cái vương vị đó của hắn cũng chỉ là vật trang trí, có thể gây ra động tĩnh gì lớn chứ?”

“Nương nương, vương vị của đứa em ngu xuẩn kia chỉ là vật trang trí trong mắt nàng và trẫm. Nhưng ở Giang Châu, vị Cửu Giang Vương này vẫn rất có trọng lượng. Dù thế nào đi nữa, vương phủ cũng có thể nuôi năm trăm tư binh. Năm trăm người, thực ra đủ để làm rất nhiều việc rồi.”

Thiên Hậu liếc nhìn Vĩnh Xương Đế một cái, biết rõ kẻ này đang tự tâng bốc mình, nhưng vẫn chân thành khen một câu: “Ngươi quả thực có tư cách nói câu này, bởi vì năm đó ngươi phát động biến cố Huyền Vũ Môn, cũng chỉ dùng tám trăm người đã đoạt được thiên hạ.”

Võ đức của Đại Vũ quả thực là dư thừa đến mức sung mãn. Năm trăm tư binh nói nhiều không nhiều, nói ít cũng chẳng ít. Tất cả phụ thuộc vào việc Cửu Giang Vương có thể làm đến mức độ nào. Dù sao năm đó Vĩnh Xương Đế đã làm mẫu rồi.

“Trẫm làm Vương gia, tám trăm tư binh có thể lấy thiên hạ. Đứa em ngu xuẩn của trẫm đương nhiên không bằng trẫm, nhưng nếu năm trăm tư binh còn không giúp nổi Tầm Dương đoạt lấy Khuông Sơn, thì cái vương phủ Cửu Giang này cũng không cần tồn tại nữa, vừa vặn cho trẫm một lý do chính đáng để tước phiên. Truyền thừa ngàn năm, Đại Vũ không nuôi nổi nhiều tông thất phế vật như vậy nữa.”

Thiên Hậu lại nhìn Vĩnh Xương Đế thêm lần nữa. Dù đã chung chăn gối mấy chục năm, nàng vẫn cảm thấy mình không nhìn thấu được người bên gối này.

Hùng tài đại lược hắn quả thực có, nếu không năm đó đã chẳng khiến nàng mê đắm, càng không thể khiến tám trăm tư binh kia liều chết đi theo hắn làm chuyện tạo phản. Nhưng những lúc biến thái thì cũng thực sự biến thái, nhiều khi biến thái đến mức khiến Thiên Hậu cảm thấy có chút chán ghét nam nhân.

Tuy nhiên, dù thế nào đi nữa, Thiên Hậu vẫn cảm thấy Vĩnh Xương Đế là một vị hoàng đế không tồi. Dù hắn mưu mô xảo quyệt, khắc bạc ít ơn, lật lọng vô tình, hai mặt ba lời. Nhưng những thứ này đối với một vị hoàng đế mà nói, toàn bộ đều là ưu điểm.

Đặc biệt là đối với một Đại Vũ đã truyền thừa ngàn năm, Đại Vũ hiện tại vô cùng mạnh mẽ, nhưng cũng vô cùng suy yếu.

“Những kẻ năm xưa giúp Đại Vũ lập quốc, giờ đây đều trở thành vấn đề của Đại Vũ. Vấn đề lớn nhất nằm ở chính bản thân tông thất. Trẫm biết những vấn đề này, trẫm cũng muốn giải quyết chúng. Nhưng nương nương biết đấy, trẫm không dám khinh suất. Động đến bọn họ chính là động đến hoàng vị của chính trẫm.”

Thiên Hậu khẽ gật đầu, khoảnh khắc này thậm chí nàng còn nảy sinh một chút đồng cảm không nên có với Vĩnh Xương Đế.

“Ta biết rõ mọi phiền não này đều là do ngươi tự chuốc lấy, năm đó cũng chẳng ai ép ngươi đoạt đích, nhưng giờ thấy ngươi khổ não như vậy, ta vẫn có chút đau lòng. Bệ hạ, cái Thiên Sinh Mị Cốt này của ngươi quả thực hại người.”

Vĩnh Xương Đế cười nắm lấy tay Thiên Hậu, nhu hòa nói: “Nương nương, chuyện này không liên quan đến mị cốt, là do nương nương thiên vị trẫm thôi.”

“Ngươi đối với bản cung cũng coi như không tệ, ít nhất không để đám nữ nhân kia đến làm phiền ta, cho ta sự tôn vinh và thể diện lớn nhất, khiến nữ nhân thiên hạ đều phải cúi đầu trước mặt ta.” Thiên Hậu không còn khẩu thị tâm phi nữa: “Nhưng nếu ngươi động đến Cửu Giang Vương, thì đối mặt với Cửu Giang Vương Phi thế nào?”

Giọng Vĩnh Xương Đế trở nên lạnh lẽo: “Đại sự thiên hạ, liên quan gì đến nàng ta? Năm đó tha cho đứa em ngu xuẩn kia cũng là vì trẫm cần có vài người anh em còn sống, chưa bao giờ liên quan đến nàng ta cả.”

Thiên Hậu lại thở dài một tiếng.

“Nương nương cho rằng trẫm quá vô tình sao?”

“Không có, ta luôn biết ngươi là hạng người gì. Ta yêu hùng tài đại lược của ngươi, thì định sẵn phải chấp nhận sự lãnh huyết vô tình, quyền lực là trên hết của ngươi. Nếu ta yêu loại tình cảm chân thành một đời một kiếp một đôi người, ngay từ đầu đã không chọn người trong hoàng thất. Con người không thể vừa muốn cái này vừa muốn cái kia, ta luôn hiểu rõ điều đó.”

Vĩnh Xương Đế lại cười vỗ vỗ tay Thiên Hậu: “Cho nên trẫm dù ngự nữ vô số, nhưng bọn họ chỉ là bọn họ, người có thể đứng bên cạnh trẫm, cùng trẫm sóng vai chỉ có nương nương.”

Nữ nhân nào là để tìm kích thích, nữ nhân nào là để nếm của lạ, nữ nhân nào là để thư giãn, và ai mới thực sự có thể đứng ra ngoài sáng giúp hắn chủ trì đại cục, Vĩnh Xương Đế phân biệt vô cùng rõ ràng.

Bạc tình một cách minh bạch. Thiên Hậu cũng vậy. Đây là hoàng cung Đại Vũ truyền thừa ngàn năm, không phải trò chơi gia đình hay đấu đá hậu viện. Ở nơi này, chỉ bàn chuyện ái tình thì quá thiếu tầm vóc rồi.

“Nếu Cửu Giang Vương giúp Hạ Tầm Dương chưởng khống được Khuông Sơn bí cảnh thì sao?” Thiên Hậu hỏi.

“Kẻ thắng không bị chỉ trích.”

“Đúng là phong cách của ngươi, chỉ tội nghiệp cho Cửu Giang Vương. Dù thành hay bại, đều định sẵn phải làm áo cưới cho ngươi.”

Vĩnh Xương Đế đạm nhiên nói: “Lần ở Huyền Vũ Môn hắn đã chọn sai, lần chọn người kế vị hắn lại chọn sai. Chuyện đoạt đích thế này, sao có thể liên tục chọn sai hai lần chứ? Lựa chọn quyết định vận mệnh, đây không phải trẫm ép hắn.”

“Nếu cuối cùng Liên Sơn Tín thắng thì sao?” Thiên Hậu đột nhiên hỏi.

Giữa Hạ Tầm Dương và Liên Sơn Tín, Vĩnh Xương Đế chọn Hạ Tầm Dương. Nhưng Thiên Hậu chắc chắn chọn Liên Sơn Tín. Đạo lý rất đơn giản, Liên Sơn Tín xuất thân từ Cửu Thiên, bẩm sinh đã là người của nàng. Còn thành tựu hôm nay của Hạ Tầm Dương chẳng liên quan gì đến nàng cả.

Vĩnh Xương Đế hiển nhiên cũng đã chuẩn bị tâm lý này: “Trẫm năm đó cũng không được coi trọng, cuối cùng vẫn lật ngược thế cờ ở phút chót. Nếu Tín nhi có thể giống như trẫm mà nghịch tập, thì tiên duyên hay hoàng vị cũng nên là của nó. Thịt nát trong nồi là được, chỉ cần là tử duệ của trẫm, trẫm không thiên vị ai cả. Đưa Tầm Dương đến Khuông Sơn thực chất cũng là cho Tín nhi cơ hội, nếu nó thực sự luyện thành Trảm Long Chân Ý, Tầm Dương có lẽ sẽ giúp nó tiến thêm một bước.”

Thiên Hậu kinh ngạc: “Ngươi ngay cả chuyện này cũng tính đến rồi?”

“Trẫm không hy vọng chuyện đó xảy ra, nhưng nếu bắt trẫm chọn giữa việc chết vài đứa con và chết vạn vạn người, trẫm sẽ không ngần ngại hy sinh vài đứa con.”

Con nhiều, chính là có tự tin như vậy.

Thiên Hậu không còn gì để nói: “Ta nghi ngờ nếu lần này Liên Sơn Tín thắng, sau này ngươi sẽ cố ý phái nó đi tước phiên.”

Vĩnh Xương Đế bật cười: “Người hiểu trẫm chỉ có nương nương.”

Thiên Hậu chấn động nhìn hắn: “Ngươi thực sự có ý nghĩ đó?”

“Có gì không thể? Một hoàng tử nắm giữ Trảm Long Chân Ý đi tước phiên, còn có ai hợp hơn nó sao?” Vĩnh Xương Đế vặn hỏi.

Thiên Hậu: “…”

Nàng nhận ra, mức độ biến thái của người bên gối này vẫn vượt xa trí tưởng tượng của nàng.

“Tuy nhiên trẫm vẫn coi trọng Tầm Dương hơn, ưu thế của nó quá lớn. Nếu Tầm Dương thành công, chứng tỏ thiên mệnh tại nó, cộng thêm thiên phú cử thế vô song, tiềm lực trở thành minh quân trung hưng sẽ lớn hơn. So với Tầm Dương, thiên phú của Tín nhi vẫn còn kém xa.”

Thiên Hậu nghĩ đến đánh giá của Chúc Chiếu Thiên Thu Các dành cho Liên Sơn Tín, rất muốn nói rằng có lẽ thiên phú của Liên Sơn Tín nằm ở việc giết người Hạ gia các ngươi. Nhưng nghĩ lại, nàng đành nuốt lời đó vào bụng. Cái đánh giá này đối với cửu tộc Hạ gia quả thực không thân thiện chút nào.

…

Hạ Tầm Dương cũng cảm thấy mức độ biến thái của Vĩnh Xương Đế vượt xa tưởng tượng của mình. Sau khi rời cung, hắn lập tức trở về vương phủ Cửu Giang.

Thực ra vương phủ Cửu Giang chính thức nằm ở Giang Châu. Vĩnh Xương Đế nắm quyền hành trong tay, sau khi thanh trừng ở Huyền Vũ Môn đã khiến gan mật các vương gia khác của Hạ gia đều vỡ vụn, vốn dĩ cũng không có ý định quản thúc gia quyến các vương gia ở Thần Kinh Thành. Đa số người nhà các vương gia đều ở phong địa của họ.

Nhưng Cửu Giang Vương Phi phần lớn thời gian đều ở trong vương phủ tại Thần Kinh Thành. Hạ Tầm Dương trước đây cứ ngỡ là vì phụ vương từng tham gia chính biến năm đó và không đứng về phía Vĩnh Xương Đế, nên mới luôn cẩn trọng, sợ bị người khác nắm thóp.

Hôm nay trò chuyện với Vĩnh Xương Đế xong, Hạ Tầm Dương biết mình có lẽ đã nghĩ quá đơn giản. Lời của Vĩnh Xương Đế, hắn đã tin tám phần. Hai phần còn lại hắn cần cầu chứng từ mẫu phi.

Câu trả lời của Cửu Giang Vương Phi khiến Hạ Tầm Dương hoàn toàn chết tâm, đồng thời dã tâm càng thêm bùng cháy.

“Tầm Dương, nương cũng là nữ nhân, nương cũng có nhu cầu của mình.”

Hạ Tầm Dương: “…”

Ai đó hãy dạy hắn xem, câu này nên tiếp lời thế nào? Nghĩ đến sự tốt bụng của Cửu Giang Vương dành cho mình, Hạ Tầm Dương lấy can đảm nói: “Nương, phụ vương cũng là nam nhân mà.”

Cửu Giang Vương Phi không ngần ngại đáp: “Phụ vương ngươi không được.”

Lời của nàng lại một lần nữa khiến Hạ Tầm Dương đứng hình. Cửu Giang Vương Phi khẽ thở dài: “Nếu phụ vương ngươi là một nam nhân bình thường, nương hà tất phải hồng hạnh xuất tường. Tầm Dương, đừng coi thường nương. Phụ vương ngươi… sinh ra trong thiên gia, áp lực quá lớn, tâm tính đã không còn bình thường nữa rồi. Nương nếu có một chút biện pháp, cũng sẽ không đi tìm Bệ hạ.”

Hạ Tầm Dương nhớ lại lời Vĩnh Xương Đế vừa nói: “Nàng ta và phụ vương ngươi thành thân ba năm, cũng không bằng ở bên trẫm một đêm khoái lạc.”

Trước đó Hạ Tầm Dương không tin, cảm thấy Vĩnh Xương Đế chỉ đang khoác lác. Giờ thì hắn bắt đầu tin rồi. Vĩnh Xương Đế quả thực có chút bản lĩnh. Đương nhiên, cũng trách phụ vương mình quá kém cỏi.

“Phụ vương… chẳng lẽ cũng giống Thái Tử, thân thể có bệnh?”

Cửu Giang Vương Phi tiếp tục thở dài: “Ta không muốn nhắc đến ông ta nữa. Tầm Dương, là Bệ hạ đã nói cho con biết thân thế sao?”

“Đúng vậy.”

“Tại sao ông ta đột nhiên lại nói chuyện này?”

“Ông ta bảo con đi làm một việc, nói nếu con làm thành công, vị trí Thái Tử sẽ là của con.”

Khi nói chuyện, Hạ Tầm Dương luôn nhìn chằm chằm vào mẫu phi. Thấy sắc mặt bà đột ngột thay đổi, hắn trái lại thấy nhẹ lòng. Phụ vương trong lòng mẫu phi không bằng Vĩnh Xương Đế thì thôi đi, hắn chỉ sợ ngay cả mình trong lòng mẫu phi cũng không bằng Vĩnh Xương Đế. Nhưng từ thần sắc đó, mẫu phi vẫn quan tâm đến sự an toàn của hắn hơn cả.

“Mẫu phi, người nghĩ lời của Bệ hạ có mấy phần đáng tin?”

“Nhiều nhất là ba phần.” Cửu Giang Vương Phi nói không chút do dự.

Nội tâm Hạ Tầm Dương bình ổn lại: “Con còn tưởng chỉ có một phần, không ngờ lại được ba phần.”

Cửu Giang Vương Phi nhìn con trai mình với ánh mắt đầy tự hào: “Tầm Dương, hai phần kia hoàn toàn là vì con quá mức thiên phú dị bẩm. Mấy chục đứa con của Bệ hạ cộng lại cũng không có ai là đối thủ của con. Không phải ông ta cảm thấy mắc nợ con, mà là vì con quá xuất sắc, xuất sắc đến mức khiến ông ta không thể ngó lơ.”

“Mẫu phi, xem ra người cũng không mù quáng tin tưởng Bệ hạ.”

“Đương nhiên, ta chưa bao giờ dám tin Bệ hạ. Bệ hạ là người muốn làm thánh quân, sẽ không chìm đắm trong nhi nữ tư tình đâu. Tình phận giữa ta và Bệ hạ, kể từ khi ta mở miệng xin giữ mạng cho Vương gia, đã đoạn tuyệt rồi. Tầm Dương, lời hứa của Bệ hạ đều phải lấy mạng ra mà đổi, con nhất định phải tranh sao?”

Hạ Tầm Dương bất đắc dĩ: “Mẫu phi, Bệ hạ đã mở lời, đôi khi tranh hay không tranh vốn chẳng do con quyết định, ai bảo con họ Hạ chứ.”

Cửu Giang Vương Phi u u thở dài: “Thôi được, con nói đúng. Tầm Dương, mẫu phi chỉ có một câu. Phú quý vinh hoa đều phải có mạng mới hưởng được. Nếu việc không thành, nhất định phải giữ mạng làm đầu. Cùng lắm thì mẫu phi lại đi cầu xin Bệ hạ.”

“Không được, con sẽ không để mẫu phi phải chịu nhục nhã như thế nữa.” Hạ Tầm Dương nắm chặt nắm đấm.

Cửu Giang Vương Phi khẽ nói: “Tầm Dương, mẫu phi không thấy nhục nhã, mẫu phi còn thấy khá hoan hỉ nữa kìa.”

Hạ Tầm Dương: “…”

Phụ vương, con phải lấy gì để cứu rỗi người đây?

…

“Thủy Thần, Thái Tử có lời mời.”

Tiểu Thuận Tử tìm thấy Lâm Nhược Thủy tại Từ Ấu Cục. Nhìn Lâm Nhược Thủy bị một đám trẻ nhỏ vây quanh ở giữa, ánh mắt Tiểu Thuận Tử tràn đầy vẻ kính ngưỡng.

Cái nghề thái giám này tuy dễ khiến tâm tính vặn vẹo, nhưng đối mặt với cái thiện tuyệt đối, vẫn sẽ cảm thấy tự ti mặc cảm. Lâm Nhược Thủy chính là cái thiện tuyệt đối đó.

Thái Tử đã lệnh cho Diệu Âm Phường điều tra toàn bộ thông tin của Lâm Nhược Thủy kể từ khi nàng vào Thần Kinh Thành. Kể từ sau khi đánh bại Thích Thi Vân, Lâm Nhược Thủy vẫn luôn làm việc thiện, giúp đỡ người nghèo. Nàng dường như sinh ra là để cứu rỗi người khác vậy.

Kết hợp với những hành động thiện nguyện của nàng ở khắp mọi nơi trước đó, Đông Cung đã đưa ra một kết luận: Lâm Nhược Thủy không phải đang diễn kịch. Hay nói cách khác, nếu nàng diễn, thì với năng lực tình báo của Thái Tử cũng không tra ra được. Dù là loại nào, cũng chứng minh nàng đã làm rất nhiều việc thiện, xứng đáng được tôn trọng.

Tiểu Thuận Tử cảm thấy mình vẫn còn là một con người. Lâm Nhược Thủy thấy Tiểu Thuận Tử liền mỉm cười chào hỏi.

“Công công, Điện hạ tìm ta là để bàn chuyện của Từ Ấu Cục sao?”

Trước đó, người của Thái Tử từng hứa rằng chỉ cần Lâm Nhược Thủy đánh bại Thích Thi Vân, Thái Tử sẽ đốc thúc Hộ bộ tu sửa lại toàn bộ các Từ Ấu Cục trong Thần Kinh Thành.

Tiểu Thuận Tử cung kính: “Thái Tử nói đúng, xin Thủy Thần dời bước để trò chuyện.”

“Được, xin công công đợi ta một lát, ta từ biệt lũ trẻ đã.”

Tiểu Thuận Tử càng thêm kính trọng. Thái Tử triệu kiến mà vẫn ưu tiên từ biệt lũ trẻ trong Từ Ấu Cục, đây mới thực sự là phong cốt của bậc hiệp khách giang hồ coi khinh công khanh, ngạo thị vương hầu. Có những người là giả vờ, nhưng Lâm Nhược Thủy là thật. Nàng cho Tiểu Thuận Tử cảm giác rằng trong mắt nàng, Thái Tử thực sự không quan trọng bằng những đứa trẻ này.

Nửa canh giờ sau, Lâm Nhược Thủy mới gặp Thái Tử tại Đông Cung. Thái Tử mỉm cười chủ động nghênh đón: “Đại danh của Thủy Thần, bản cung đã ngưỡng mộ từ lâu, hôm nay mới được diện kiến, quả nhiên trăm nghe không bằng một thấy.”

Lâm Nhược Thủy biết rõ nhan sắc của mình, cũng từng thấy vô số ánh mắt nóng bỏng hoặc tham lam. Nhưng ánh mắt của Thái Tử khiến nàng cảm thấy thoải mái, đồng thời cũng có chút không thoải mái. Bởi vì trong mắt Thái Tử, nàng giống như một bức tượng gỗ. Khi nhìn nàng, ánh mắt hắn không hề có chút gợn sóng cảm xúc nào, dường như hoàn toàn miễn nhiễm với sắc đẹp của nàng.

Nhìn sâu vào mắt Thái Tử, Lâm Nhược Thủy khẽ gật đầu chào: “Điện hạ quá khen, Điện hạ có thể tu sửa toàn bộ Từ Ấu Cục ở Thần Kinh Thành, dù là Phật tử đương thời cũng không bằng, xứng đáng là tấm gương cho thiên hạ.”

Nụ cười của Thái Tử càng thêm chân thực: “Không dám nói thế, Phụ hoàng mới là tấm gương của thiên hạ.”

Lâm Nhược Thủy cũng mỉm cười: “Nhược Thủy chưa từng thấy Thiên Tử, chỉ thấy Thái Tử. Nữ tử giang hồ không hiểu lễ tiết, nếu có nói sai điều gì mạo phạm thiên gia, xin Thái Tử thứ lỗi.”

“Kẻ không biết không có tội, Thủy Thần mời vào trong.”

“Đa tạ Thái Tử.”

Lần đầu gặp mặt, ấn tượng của cả hai về nhau đều khá tốt. Chỉ là Lâm Nhược Thủy cảm thấy Thái Tử có gì đó không đúng. Phàm là nam nhân không có cảm giác với nàng, nhất định là có vấn đề ở đâu đó.

Sau khi cả hai ngồi xuống, Tiểu Thuận Tử dâng trà bánh rồi lui ra ngoài. Thái Tử đi thẳng vào vấn đề: “Đây là văn thư mà Thủy Thần muốn.”

Lâm Nhược Thủy nhận lấy, bên trên ghi rõ nội dung Thái Tử đốc thúc Hộ bộ tu sửa toàn bộ Từ Ấu Cục ở Thần Kinh Thành, còn đóng cả đại ấn của Đông Cung. Đây không phải chuyện gì quá lớn, cũng không liên quan đến tranh quyền đoạt lợi. Có Thái Tử đứng ra, chuyện này coi như đã thành công đến chín phần mười.

Thấy vậy, Lâm Nhược Thủy chắp tay: “Điện hạ nói lời giữ lời, Nhược Thủy bội phục. Xin lấy trà thay tửu, kính Điện hạ một ly.”

“Được.”

Thái Tử không khách sáo, cũng không cố ý làm khó nàng phải đổi thành rượu. Sau khi cả hai uống cạn, Thái Tử lại đơn đao trực nhập: “Thủy Thần có sẵn lòng hợp tác với bản cung thêm một lần nữa không?”

Lâm Nhược Thủy nhìn Thái Tử: “Xin nghe chi tiết.”

“Thiên hạ không chỉ có Thần Kinh Thành mới có Từ Ấu Cục. Lần này nếu Thủy Thần bằng lòng giúp bản cung, bất luận thành bại, bản cung đều sẽ đốc thúc các nơi trong thiên hạ tu sửa Từ Ấu Cục địa phương. Đồng thời, bản cung nguyện quyên ra mười vạn lượng từ kho riêng của Đông Cung để cứu tế những đứa trẻ bị bỏ rơi trên toàn thiên hạ.”

Thái Tử đưa ra quân bài của mình trước. Lâm Nhược Thủy động dung: “Điện hạ hiệp cốt nhân tâm, thực sự là chân Phật tại thế, có đại từ bi.”

“Thủy Thần nói quá lời rồi, bản cung không giống ngươi. Bản cung làm vậy là có mưu cầu khác.”

“Dù vậy, chỉ cần làm việc thiện đều là nghĩa cử. Điện hạ có gì sai bảo?”

“Ta hy vọng Thủy Thần có thể nam hạ Giang Châu, đi bảo vệ một người tên là Liên Sơn Tín.”

“Cái gì?”

Ngữ khí Lâm Nhược Thủy khẽ biến, ánh mắt cũng trở nên vi diệu. Nàng lại nhìn sâu vào Thái Tử một lần nữa. Vị Thái Tử này đối mặt với nàng thì bình thường như vậy, nhưng lại lo lắng cho một nam nhân khác đến thế. Hơn nữa, lại đẩy một người đẹp như tiên giáng trần như nàng đến bên cạnh một nam nhân khác. Quả nhiên, Thái Tử này quá không bình thường.

“Điện hạ có thể nói rõ hơn không?”

Thái Tử gật đầu, đem chuyện dị biến ở Khuông Sơn kể hết cho Lâm Nhược Thủy. Nàng nghe xong đại thụ chấn động: “Khuông Sơn lại có tiên khí xuất thế? Chuyện lớn như vậy, Bệ hạ lại phái Liên Sơn Tín – một người ở Chân Ý cảnh hậu kỳ đi phụ trách? Điện hạ, có phải có chỗ nào không đúng không?”

“Đương nhiên là không đúng, A Tín chỉ là một quân bài nghi binh, sát chiêu thực sự của Phụ hoàng là một người khác.”

Nói đến đây, trong mắt Thái Tử lóe lên một tia sát ý. Việc Vĩnh Xương Đế cố ý tâng bốc Hạ Tầm Dương trong yến tiệc hôm nay quả thực đã đạt được mục đích. Tất cả con cái của Vĩnh Xương Đế hiện tại đều có ấn tượng không tốt về Hạ Tầm Dương, bao gồm cả Thái Tử. Chỉ là khác với các hoàng tử công chúa khác, sự chán ghét của Thái Tử đối với Hạ Tầm Dương còn có nguyên nhân sâu xa hơn.

“Nếu ta không đoán sai, Phụ hoàng chắc chắn đã đặt cược vào Hạ Tầm Dương.”

“Hạ Tầm Dương?”

Ngữ khí Lâm Nhược Thủy có chút khác lạ. Cái tên này nàng không hề xa lạ. Mấy năm qua nàng luôn đứng đầu Tiềm Long Bảng, còn hắn đứng thứ hai.

“Đúng, Hạ Tầm Dương, hiện nay là người đứng đầu Tiềm Long Bảng, trong mắt thế gian là đệ nhất nhân dưới cấp Tông Sư. Ngoại trừ Thủy Thần ra, bản cung thực sự khó nghĩ ra ai có thể là đối thủ của Hạ Tầm Dương ở Tông Sư cảnh.”

Câu trả lời của Lâm Nhược Thủy khiến Thái Tử kinh hãi: “Điện hạ, nếu cùng ở Tông Sư cảnh, tôi cũng chưa chắc đã là đối thủ của Hạ Tầm Dương.”

“Cái gì? Nhưng trước đó Thủy Thần rõ ràng đã cao hơn hắn một bậc trong cuộc đối đầu mà.” Thái Tử nhíu mày.

Lâm Nhược Thủy giải thích: “Tôi có thể cảm nhận được, hắn chưa dùng hết sức. Tôi cũng không dốc toàn lực, nhưng tôi không biết hắn đã giữ lại bao nhiêu phần công lực.”

Sắc mặt Thái Tử trở nên ngưng trọng: “Hạ Tầm Dương lại ẩn giấu sâu đến thế, hèn chi Phụ hoàng lại coi trọng hắn như vậy, thậm chí còn đưa hắn đi…”

“Đi đâu?” Lâm Nhược Thủy không hiểu lời Thái Tử.

Nhưng Thái Tử không nói tiếp.

“Thủy Thần, đã như vậy thì càng cần ngươi xuất sơn. Hạ Tầm Dương thực lực như thế, A Tín làm sao đối phó nổi? Nếu để Hạ Tầm Dương đoạt được tiên khí… bản cung biết tự xử thế nào đây?”

“Hạ Tầm Dương chẳng qua chỉ là nhị công tử của Cửu Giang Vương, Điện hạ vì sao lại kiêng dè hắn như vậy?”

Thái Tử do dự một lát, nghĩ đến việc nếu Lâm Nhược Thủy không ra tay thì hắn chẳng còn ai khả dĩ để điều động, bèn quyết định thành thật: “Bản cung nghi ngờ Hạ Tầm Dương là con riêng của Phụ hoàng.”

Tay Lâm Nhược Thủy khẽ run lên. Nàng thực sự đã thất thố. Hít sâu một hơi, nàng trầm giọng: “Điện hạ, vừa rồi tôi không nghe thấy gì cả.”

Thái Tử trái lại bình tĩnh hơn: “Không sao, Phụ hoàng luôn tưởng rằng ông ta chưởng khống thiên hạ, nhưng trong mắt ta, chẳng qua là coi bản cung như kẻ ngốc. Không chỉ coi bản cung là kẻ ngốc, ta đoán ông ta cũng coi Hạ Tầm Dương là kẻ ngốc, cả A Tín nữa. Chẳng qua là để chúng ta tự tàn sát lẫn nhau, kẻ nào giết ra được vòng vây thì Phụ hoàng sẽ trọng dụng kẻ đó.”

Nói đến đây, Thái Tử tự giễu: “Nhưng đây lại là dương mưu, bản cung thực sự không dám để Hạ Tầm Dương độc chiếm tiên duyên ở Khuông Sơn.”

“Nếu là tôi chiếm được thì sao?” Lâm Nhược Thủy hỏi: “Điện hạ cũng sẽ ra tay với tôi chứ?”

“Thủy Thần thì khác.”

“Tôi có gì khác?”

“Hạ Tầm Dương dù không có quan hệ với Phụ hoàng thì cũng là huyết mạch hoàng tộc, hắn có nguy cơ thay thế bản cung. Thủy Thần chí không ở thiên hạ, ta đã điều tra kỹ tư liệu về ngươi, ngươi muốn làm thánh nhân, không có hứng thú với quyền lực.”

Ánh mắt Lâm Nhược Thủy chuyển sang vẻ tán thưởng. Thái Tử tinh thần phấn chấn: “Cho nên bản cung tin rằng, dù Thủy Thần có chưởng khống Khuông Sơn bí cảnh thì cũng không hại gì đến thiên hạ, bách tính Giang Châu thậm chí còn được hưởng lợi. Hơn nữa, còn có A Tín nữa. Thủy Thần phải hứa với bản cung, dưới sự dòm ngó của Hạ Tầm Dương, phải bảo vệ an toàn cho A Tín.”

“Điện hạ coi trọng Liên Sơn Tín đến thế sao?”

“Hắn có ơn cứu mạng và ơn tái tạo đối với ta, nếu ta ngay cả ân nhân cứu mạng cũng bỏ mặc, sau này còn ai cam tâm tình nguyện dốc sức cho bản cung nữa?” Thái Tử vặn hỏi.

Lâm Nhược Thủy thầm nghĩ ơn cứu mạng chắc là thật, còn ơn tái tạo hoàn toàn là nói nhảm. Chỉ là Thiên Niên Tuyết Liên rõ ràng là giả, vậy mà thân thể Thái Tử lại đại hảo. Nàng vừa rồi quan sát kinh mạch Thái Tử, phát hiện không khác gì người thường, thậm chí khí tức còn mạnh mẽ hơn Tông Sư thông thường. Tuyết liên trăm năm làm sao làm được điều đó?

Chưa kịp để Lâm Nhược Thủy nghĩ thông suốt, bên ngoài phòng đã truyền đến giọng nói của Thái Tử Phi.

“Điện hạ, yến thỉnh nữ tử khác ở Đông Cung mà không thông báo cho thiếp, có phải là quá không coi vị chính phi này ra gì rồi không?”

Thái Tử nhíu mày. Lâm Nhược Thủy đứng dậy, hành lễ với Thái Tử Phi đang thướt tha đi tới: “Thảo dân Lâm Nhược Thủy, kiến quá Thái Tử Phi.”

“Ngươi chính là Lâm Nhược Thủy hiệu xưng ‘Thủy Thần’ sao?”

Ánh mắt Thái Tử Phi nhìn Lâm Nhược Thủy đầy vẻ ác ý. Lâm Nhược Thủy là thiên chi kiêu nữ đang nổi đình nổi đám trên giang hồ, còn nàng là hào môn quý nữ ở Thần Kinh Thành. Nhưng đó không phải lý do Thái Tử Phi không thích Lâm Nhược Thủy. Lý do thực sự là:

“Chính ngươi đã đánh bại Thi Vân?”

Lâm Nhược Thủy bật cười: “Thái Tử Phi đã mang long chủng của Điện hạ, vậy mà vẫn vì một Thích thám hoa mà giận lây sang tôi. Thái Tử Phi quả thực là người đa tình.”

“Ngươi phóng tứ!” Sắc mặt Thái Tử Phi đại biến.

Nhưng đó không phải lý do thực sự khiến nàng biến sắc. Bên tai nàng còn truyền đến một giọng nói khác của Lâm Nhược Thủy: “Thái Tử Phi, liều thuốc trước đây người hạ cho Thái Tử, liệu còn có tác dụng không?”