“Tào Phục Hổ, dã tâm của ngươi cũng thật lớn, lại dám muốn ăn cùng một loại với Vĩnh Xương Đế.”

Quá Cốt Đao có chút kinh ngạc trước lá gan của Tào Phục Hổ.

Tào Phục Hổ cảm thán nói: “Quá Cốt Đao, người trong Ma Giáo các ngươi không hiểu đâu. Chư vị đại thần trên triều đình, kẻ nào mà chẳng muốn ăn cùng một loại thịt với Bệ hạ? Đêm ngủ giường rồng, chính là giấc mộng cuối cùng của tất cả quyền thần.”

Quá Cốt Đao bị Tào Phục Hổ làm cho ngẩn người: “Hôm nay sao ngươi lại nói chuyện thành thật như thế?”

Tào Phục Hổ chỉ tay về phía một Quá Cốt Đao khác: “Thóp của ta đều đã rơi vào tay Trưởng lão Ma Giáo các ngươi, giả vờ thành thật cũng chẳng có ích gì.”

Tào Phục Hổ đã nhận ra rằng, hiện tại không phải lúc để hắn tỏ ra cứng rắn. Ngược lại, đây chính là lúc để hắn thẳng thắn bày tỏ dã tâm của mình. Ma Giáo nhất định sẽ thích một Giang Châu Thứ Sử có dã tâm, chứ không phải một kẻ trung thành tận tụy với Vĩnh Xương Đế.

“Cũng là do Bệ hạ quản lý nghiêm ngặt, nếu không thì vị Thiên Hạ Đệ Nhất Bồ Tát này làm sao đến lượt ngươi?”

Vì để giữ lấy cái thóp của mình, Tào Phục Hổ quyết định liều mạng. Dù sao kẻ ở ngoài cửa mới là Quá Cốt Đao, còn người đang nắm giữ nhược điểm của hắn lúc này chính là Thiên Diện. Hắn không thể đắc tội Thiên Diện, nhưng vẫn có thể đắc tội Quá Cốt Đao một chút. Biết đâu Thiên Diện và Quá Cốt Đao cũng không hòa thuận thì sao? Với bản tính ích kỷ của Ma Giáo, các Trưởng lão bất hòa là chuyện hết sức bình thường.

“Những danh kỹ hay Bồ Tát trên giang hồ các ngươi, trong mắt người trong triều đình chúng ta, căn bản không thể so sánh với thê thiếp và con gái của những quan viên phạm tội trong Giáo Phường Ty. Mà những nữ nhân trong Giáo Phường Ty đó, lại càng không thể so sánh với phi tần trong hoàng cung.”

Nói đến đây, Tào Phục Hổ ngửa mặt lên trời thở dài: “Hôm nay có lẽ là khoảnh khắc duy nhất ta có thể sánh ngang với Bệ hạ, đáng tiếc, Quá Cốt Đao ngươi lại làm hỏng đại sự của ta.”

Quá Cốt Đao đã nảy sinh ý định giết người. Ngược lại, Thiên Diện trực tiếp bật cười thành tiếng: “Tào Thứ sử, ta bắt đầu thích ngươi rồi đấy.”

“Đó là vinh hạnh của Tào mỗ.”

Chỉ bậc đại anh hùng mới giữ được bản sắc, là bậc danh sĩ thật sự mới tự tại phong lưu. Vào thời khắc mấu chốt, Phục Hổ Tướng Quân đã bộc lộ bản sắc anh hùng của mình: “Ngày mai Tào mỗ sẽ đi tìm thần y để điều dưỡng thân thể, Thiên Diện Trưởng lão, Tào mỗ có vinh hạnh được hẹn ngài nửa tháng sau quyết chiến một trận đỉnh cao chăng?”

Nhìn ánh mắt sục sôi chiến ý của Tào Phục Hổ, Thiên Diện cũng có chút không kịp phản ứng. Hắn liếc nhìn Quá Cốt Đao, không chắc chắn hỏi: “Quá Cốt Đao, các đại thần trấn thủ biên cương của Đại Vũ đều có khí phách như vậy sao?”

Kinh nghiệm của hắn về phương diện này chắc chắn không bằng Quá Cốt Đao, người vốn nổi danh với mị thuật.

Quá Cốt Đao suy nghĩ một chút, chắc chắn gật đầu: “Triều đình Đại Vũ đầy rẫy những hãn thần, có thể áp chế được những đại thần dã tâm bừng bừng này, Vĩnh Xương Đế quả thực lợi hại.”

“Vậy sao?” Thiên Diện tỏ vẻ hoài nghi: “Ta cũng không cảm thấy lão ta lợi hại ở chỗ nào.”

Quá Cốt Đao im lặng. Nghĩ đến những chiến tích mà Thiên Diện đã đạt được trên người Vĩnh Xương Đế, Quá Cốt Đao không thể phản bác.

Thế là Tào Phục Hổ càng thêm hưng phấn: “Thật muốn xem Thiên Diện Trưởng lão liệu có quyến rũ hơn Quá Cốt Đao hay không, mà có thể khiến vị Bệ hạ vốn anh minh thần võ bấy lâu nay cũng phải mê muội vì sắc đẹp.”

“Vĩnh Xương Đế thực sự anh minh thần võ sao?” Thiên Diện lại một lần nữa chất vấn.

Hắn không thân thiết với Vĩnh Xương Đế, chỉ có hai lần tiếp xúc ngắn ngủi. Qua hai lần đó, hắn cảm thấy Vĩnh Xương Đế hữu danh vô thực.

Nhưng với tư cách là kẻ từng bị Vĩnh Xương Đế nắm thóp, Tào Phục Hổ lại có một sự kính sợ sâu sắc đối với vị hoàng đế này: “Bệ hạ nắm giữ thiên hạ, bày mưu lập kế, thâm sâu khó lường.”

“Thật sao? Ta không tin.” Trong mắt Thiên Diện, Vĩnh Xương Đế chẳng qua chỉ là đầu thai tốt mà thôi, còn chẳng lợi hại bằng Tào Phục Hổ.

“Thiên Diện, tên nhà ngươi chỉ là gặp may thôi.” Quá Cốt Đao lắc đầu: “Nếu Vĩnh Xương Đế thực sự vô năng như vậy, năm đó sao có thể chỉ với tám trăm người mà đoạt được thiên hạ. Mấy chục năm qua, Vĩnh Xương Đế cũng chỉ chịu thiệt thòi lớn trên người ngươi. Ngươi… khá là khắc lão ta đấy, giống như Liên Sơn Tín khắc ngươi vậy.”

“Là thế sao?” Thiên Diện vẫn giữ ý kiến riêng, nhưng không tiếp tục tranh luận nữa. Vĩnh Xương Đế đang ở tận Thần Kinh Thành, không phải là trọng điểm mà họ quan tâm lúc này.

Thiên Diện vẫy tay với Quá Cốt Đao ở ngoài cửa: “Ngươi đến đúng lúc lắm, có muốn cùng tham gia không?”

Trên người Quá Cốt Đao đột nhiên tỏa ra sát khí: “Thiên Diện, ngươi muốn chết sao?”

“Đừng kích động thế, ngươi nuôi dưỡng một thuộc hạ cấp bậc Thứ sử dưới váy cũng không dễ dàng gì đâu nhỉ. Nếu ta phế bỏ Tào Phục Hổ, sau này ngươi sẽ không khống chế được hắn nữa đâu.” Thiên Diện tự tin nắm chắc phần thắng.

Quá Cốt Đao im lặng. Tào Phục Hổ mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên trán: “Đừng động thủ, vạn lần đừng động thủ. Quá Cốt Đao, có chuyện gì thì từ từ nói.”

“Thiên Diện, ngươi buông Tào Phục Hổ ra trước đã. Nếu ngươi làm hắn chết hoặc tàn phế, Giáo chủ sẽ không tha cho ngươi đâu.” Quá Cốt Đao trầm giọng nói.

Thiên Diện trong lòng kinh hãi: “Giáo chủ đã đến Giang Châu rồi sao?”

“Phải, hơn nữa còn đang ráo riết tìm ngươi. Hiện tại tin tức Giáo chủ nhận được là ngươi đã chết ở Thần Kinh Thành, bị Văn Hỷ Công Chúa phản sát.”

Thiên Diện lạnh lùng cười: “Chỉ một Văn Hỷ mà cũng muốn phản sát bản tọa? Tưởng bản tọa là loại ngu ngốc như Huyết Quan Âm sao?”

Ta có ân sư giúp đỡ, còn Huyết Quan Âm lại đắc tội ân sư đến chết. Kết cục của hai chúng ta sao có thể giống nhau được?

Quá Cốt Đao không biết hoạt động tâm lý của Thiên Diện, nhưng hắn vốn dĩ cũng rất tin tưởng vào khả năng bảo mạng của Thiên Diện, nghe vậy chỉ gật đầu: “Ngươi còn sống, ta không thấy bất ngờ. Thiên Diện, địa vị của ngươi trong Thánh Giáo đã lung lay lắm rồi, lần này Giáo chủ cũng cực kỳ không hài lòng với ngươi, ngươi không muốn đắc tội thêm cả ta chứ?”

“Tất nhiên, giữa chúng ta không có thù oán.” Thiên Diện không có ý định binh đao tương kiến với Quá Cốt Đao. Dù sao hắn cũng đánh không lại.

“Nói đi cũng phải nói lại, chúng ta còn có mấy phần thiện duyên đấy. Quá Cốt Đao, chắc ngươi không quên ta từng giúp ngươi chứ?”

“Tất nhiên, ta luôn ghi nhớ.” Quá Cốt Đao trầm giọng: “Kẻ không hợp với ngươi là Huyết Quan Âm, giữa chúng ta không có xung đột. Thiên Diện, chúng ta nên hợp tác.”

“Ngươi nói đúng, chúng ta nên hợp tác.”

Nói thì nói vậy, nhưng Thiên Diện vẫn không buông thóp của Tào Phục Hổ ra. Hắn hiểu rất rõ, Tào Phục Hổ với tư cách là Giang Châu Thứ Sử, là người đứng đầu quan trường Giang Châu trên danh nghĩa, tuyệt đối rất quan trọng. Ngay cả Ma Giáo muốn xây dựng được mối quan hệ nhân mạch như vậy cũng không hề dễ dàng. Cho nên hiện tại nắm giữ được Tào Phục Hổ, hắn sẽ rất an toàn.

“Tào Thứ sử, lời thách đấu vừa rồi của ngươi, ta đồng ý.” Thiên Diện đột ngột lên tiếng.

“Hả?” Tào Phục Hổ ban đầu ngẩn ra, sau đó vui mừng khôn xiết: “Thật sao?”

“Tất nhiên, bản tọa nhất nặc thiên kim.”

“Thiên Diện Trưởng lão mới đúng là chân Bồ Tát nha.” Tào Phục Hổ mở cờ trong bụng.

Quá Cốt Đao suýt chút nữa không nghe nổi: “Tào Phục Hổ, ngươi mê muội vì sắc đẹp đến mức lú lẫn rồi sao?”

Tào Phục Hổ xua tay: “Quá Cốt Đao, ta và ngươi cấu kết mới thực sự là mê muội lú lẫn. Còn với Thiên Diện Trưởng lão, chỉ có thể nói là ta trung thành tận tụy với Bệ hạ, muốn đi lại con đường Bệ hạ từng đi, học tập theo Bệ hạ mà thôi.”

Thiên Diện cười khúc khích: “Tào Thứ sử, bản tọa thực sự càng lúc càng thích ngươi rồi đấy.”

Nói xong, hắn buông thóp của Tào Phục Hổ ra. Ánh mắt Quá Cốt Đao lóe lên hung quang, nhưng ngay khoảnh khắc sau, Tào Phục Hổ đã chắn trước mặt Thiên Diện: “Quá Cốt Đao, đây là Thứ sử phủ, không phải Ma Giáo của các ngươi. Uông Công Công và Thiên Kiếm đều đang ở Giang Châu, các ngươi tốt nhất đừng gây rắc rối.”

Khi nói chuyện, Tào Phục Hổ hoàn toàn khôi phục vẻ nghiêm túc. Chơi thì chơi, quậy thì quậy, nhưng không thể thực sự đem chức vị Giang Châu Thứ Sử ra làm trò đùa. Là một đại thần trấn thủ biên cương hàm Chính tam phẩm, Tào Phục Hổ lúc này phóng mắt khắp Đại Vũ cũng có thể xếp vào hàng một trăm người đứng đầu. Đặc biệt là về phương diện thực quyền, thậm chí có thể lọt vào top bảy mươi lăm.

Loại người cấp bậc này, không phải cứ bị Quá Cốt Đao thải bổ xong là Ma Giáo có thể tùy ý sai khiến. Phải xem Ma Giáo có thể cung cấp cho hắn cái gì. Mà trong mắt Tào Phục Hổ, Quá Cốt Đao và Thiên Diện tranh chấp với nhau, lợi ích hắn nhận được từ Ma Giáo mới là lớn nhất.

Quá Cốt Đao nhìn sâu vào Tào Phục Hổ: “Phục Hổ Tướng Quân muốn tọa sơn quan hổ đấu, chẳng lẽ không thấy mình quá tự lượng sức sao?”

Tào Phục Hổ khẽ cười: “Trưởng lão, bản quan rất có tự tri chi minh. Ta không phải đối thủ của ngươi, cũng không phải đối thủ của Thiên Diện Trưởng lão. Nhưng sau lưng ta là triều đình, quan ấn Giang Châu Thứ Sử đang ở trên người ta. Các ngươi muốn mưu đồ Khuông Sơn, Tào mỗ liền có tư cách ngồi vào bàn chia một chén canh. Tào mỗ từ chiến trường bước vào triều đình, từ giang hồ đi đến Giang Châu. Con đường này đi tới đây, cũng không phải là bị dọa mà lớn lên. Thứ không phải của Tào mỗ, ta sẽ không tranh. Thứ có tư cách tranh, Tào mỗ cũng sẽ không từ bỏ. Còn nữa, bây giờ xin hãy gọi ta là Tào Thứ sử.”

Ở Đại Vũ, văn quan mạnh hơn võ quan. Phục Hổ Tướng Quân đã là quá khứ rồi. Hiện tại, hắn là một thành viên của tập đoàn văn quan Đại Vũ — Thứ sử.

“Rất tốt, ta tán thưởng khí phách của ngươi.” Ánh mắt Quá Cốt Đao lóe lên vẻ lệ khí, nhưng không làm gì Tào Phục Hổ. Hắn tất nhiên có thể đánh chết Tào Phục Hổ, nhưng cái giá phải trả là triều đình sẽ phái người đánh chết hắn. Đại Vũ có thể tùy lúc bổ nhiệm một Thứ sử mới, nhưng Ma Giáo không thể tùy lúc bổ sung một Trưởng lão cấp bậc Đại Tông Sư.

Ma Giáo đấu với triều đình, náo loạn nhỏ thì được, náo lớn lên, ai sẽ rơi vào thế hạ phong là chuyện hiển nhiên. Ví dụ như trước đó ở Thần Kinh Thành, tính đi tính lại, hoàng tộc cũng chỉ mất đi một Nhị Hoàng Tử, Vĩnh Xương Đế mất đi một cây gậy đầu rồng. Nhưng Huyết Quan Âm mất tích, Thiên Diện treo máy, bộ máy triều đình căn bản không chịu chút ảnh hưởng nào. Cửu Thiên thậm chí còn có thêm một vị Đại Tông Sư mới thăng cấp trong quá trình vây sát Huyết Quan Âm. Gạt bỏ cây gậy đầu rồng của Vĩnh Xương Đế sang một bên, chắc chắn là triều đình thắng.

“Quá Cốt, mị thuật của ngươi vậy mà không nắm thóp được Tào Thứ sử, công lực giảm sút rồi sao?” Thiên Diện có chút bất ngờ. Ở Ma Giáo, liếm cẩu của Huyết Quan Âm nhiều, nhưng tín đồ của Quá Cốt Đao mới là đông đảo. Kẻ trước đẳng cấp cao hơn, kẻ sau kỹ thuật tốt hơn. Thiên Diện tán thưởng Quá Cốt Đao hơn, vì theo hắn thấy, ít nhất Quá Cốt Đao cũng tự mình ra trận, tín đồ của Quá Cốt Đao cũng thực sự nhận được lợi ích. Còn bên phía Huyết Quan Âm, trong mắt Thiên Diện toàn là lũ sâu bọ. Ở cùng một lũ sâu bọ, căn bản không thể làm tốt đại nghiệp Thánh Giáo.

Tuy nhiên hôm nay Thiên Diện phát hiện ra, những kẻ không phải sâu bọ thực ra cũng sẽ không cùng hắn làm tốt đại nghiệp Thánh Giáo đâu. Người ta căn bản không coi đại nghiệp của Thánh Giáo ra gì.

Quá Cốt Đao hằn học nói: “Công lực của bản tọa không có vấn đề, là do tên này hướng tới quyền lực hơn là mỹ sắc. Ngay cả khi đã trúng mị thuật của ta, hắn cũng không cưỡng lại được sự khao khát quyền lực tận trong xương tủy.”

Thiên Diện im lặng một lúc: “Đúng là một nhân tài, hèn gì có thể ngồi lên ghế Thứ sử. Tào Thứ sử, ta khuyên ngươi cũng đừng kích động Quá Cốt Đao quá mức, dồn nàng ta vào đường cùng, nàng ta hạ cho ngươi chút độc dược, tuy Đại Vũ có thủ đoạn phòng phạm, nhưng ngươi vẫn sẽ chết đấy.”

Quan viên từ tứ phẩm trở lên, về lý thuyết là sẽ nhận được sự che chở của khí vận triều đình. Nhưng đó chỉ là lý thuyết. Cụ thể vào thực tế, đường đường là Đại Vũ Thái Tử cũng vẫn bị người ta hạ thuốc như thường. Cụ thể bảo vệ ai, không bảo vệ ai, phải xem ý của Thiên Y, và càng phải xem ý của Vĩnh Xương Đế. Quyền kiểm soát và giải thích sự che chở của khí vận triều đình nằm trong tay Vĩnh Xương Đế. Cho nên không ai nghi ngờ Thái tử bị hạ thuốc, kẻ có nghi ngờ như vậy cũng không dám hé răng nửa lời.

Tào Phục Hổ nghe Thiên Diện nhắc nhở xong, cũng thuận thế xuống thang: “Ta đương nhiên không dám kích động Trưởng lão, còn mong sau này được cùng Trưởng lão nối lại tiền duyên đây.”

Quá Cốt Đao lạnh lùng cười: “Chỉ cần ngươi không sợ, bản tọa sẵn sàng tiếp đón bất cứ lúc nào.”

Tào Phục Hổ khẽ ho một tiếng, có chút chột dạ. Hắn thực sự có chút sợ. Hơn nữa từ khi Thiên Diện xuất hiện, hiện tại hứng thú lớn hơn của hắn nằm ở trên người Thiên Diện. Mị thuật thần hồ kỳ kỹ của Quá Cốt Đao, trước mặt Thiên Diện — người từng khiến Vĩnh Xương Đế anh minh phải sẩy chân — cũng có phần lu mờ. Quan trọng nhất là, Thiên Diện cũng có thể ngụy trang thành Quá Cốt Đao mà. Nghĩ đến đây, Tào Phục Hổ càng thêm hưng phấn, ánh mắt nhìn Thiên Diện cũng càng thêm nóng bỏng, khiến Thiên Diện cũng cảm thấy có chút không tự nhiên.

“Quá Cốt Đao, ngươi đến đúng lúc lắm, cùng nghe xem phía triều đình tổng hợp thông tin và sắp xếp thế nào về chuyện Khuông Sơn.”

Thiên Diện và Quá Cốt Đao tạm thời hóa giải mâu thuẫn. Tào Phục Hổ cũng không giấu giếm, đem tình hình hiện tại hắn biết được nói cho hai người. Những thứ này đều không phải bí mật, Ma Giáo muốn nghe ngóng cũng có thể từ những người khác mà biết được, chỉ là tốn thêm vài ngày và dùng thêm chút nhân mạch mà thôi. Còn thứ Tào Phục Hổ nắm giữ là tin tức trực tiếp nhất.

Nghe xong lời kể của Tào Phục Hổ, Quá Cốt Đao và Thiên Diện đều rơi vào trầm tư. Quá Cốt Đao nhíu mày: “Sắp xếp của Vĩnh Xương Đế đối với Liên Sơn Tín có chút không đúng. Liên Sơn Tín vừa gia nhập Cửu Thiên không lâu, cũng chưa lập được công trạng gì lớn, thực lực lại càng không xếp vào đâu được, sao có thể gánh vác trọng trách này?”

Thiên Diện khẽ ho một tiếng, giải thích: “Liên Sơn Tín vẫn lập được đại công đấy, ở Thần Kinh Thành đã nhiều lần phá hỏng chuyện tốt của ta. Ở chỗ Vĩnh Xương Đế, chỉ cần có thể phá hỏng chuyện tốt của ta thì chính là đại công.”

Quá Cốt Đao im lặng. Tào Phục Hổ đứng về phía Thiên Diện: “Thiên Diện Trưởng lão nói đúng, Bệ hạ đối với Thiên Diện Trưởng lão quả thực cực kỳ căm hận.”

Quá Cốt Đao vẫn giữ vẻ hoài nghi: “Vĩnh Xương Đế tại vị nhiều năm, thủ đoạn thâm sâu khó lường. Một người như lão ta sao có thể đặt hết hy vọng lên người Liên Sơn Tín.”

Thiên Diện lại một lần nữa bày tỏ sự nghi hoặc: “Vĩnh Xương Đế thực sự lợi hại đến thế sao?”

“Cái này thực sự có.” Tào Phục Hổ lại nhảy sang phía Quá Cốt Đao: “Thủ đoạn của Bệ hạ quả thực thâm sâu khó lường.”

Ngay cả việc hắn và Quá Cốt Đao cấu kết với nhau lão ta còn biết. Cho nên Tào Phục Hổ căn bản không dám thực tâm đầu nhập Ma Giáo, trời mới biết trong nội bộ Ma Giáo có nhãn tuyến của Vĩnh Xương Đế hay không. Trong lòng Tào Phục Hổ, Ma Giáo chỉ là một lũ xương khô trong mồ, chẳng qua Vĩnh Xương Đế còn có sắp xếp khác nên tạm thời chưa thu lưới đối với Ma Giáo mà thôi.

Có sự xác nhận một lần nữa của Quá Cốt Đao và Tào Phục Hổ, Thiên Diện cuối cùng cũng bắt đầu nghi ngờ liệu trước đó mình có phải là gặp may hay không. Nhưng lần đầu tiên hành thích thành công có thể là may mắn, lần thứ hai cũng là may mắn sao? Chẳng lẽ ta mới thực sự là thiên tuyển chi tử? Nói như vậy, ta và Thiên Tuyển Nhất Mạch thực sự có duyên? Thiên Diện lại tìm thêm được một lý do để gia nhập Thiên Tuyển Nhất Mạch.

Lúc này, ánh mắt Quá Cốt Đao lóe lên tinh quang: “Liên Sơn Tín là một quân bài nghi binh.”

Tào Phục Hổ lắc đầu: “Không phải nghi binh, theo hiểu biết của ta về Bệ hạ, Bệ hạ hành sự luôn thích chuẩn bị hai tay, thậm chí là nhiều hậu chiêu.”

Cho nên hắn chỉ dám lên giường với Quá Cốt Đao, tuyệt đối không dám đi theo Quá Cốt Đao tạo phản. Tào Phục Hổ nhận thức rõ ràng rằng, nếu hắn dám theo Ma Giáo tạo phản, Vĩnh Xương Đế lập tức có thể thay một người khác thế chỗ hắn, thậm chí không chỉ một người. Nhưng chỉ cần hắn làm tốt chức Giang Châu Thứ Sử, quyền lực và vinh quang của đại thần trấn thủ biên cương vẫn là của hắn. Vĩnh Xương Đế đối với hắn như vậy, đối với Liên Sơn Tín cũng như thế.

“Liên Sơn Tín thành công thì Bệ hạ tất nhiên đại hỷ, bại cũng chưa chắc ảnh hưởng đến đại cục của Bệ hạ. Vấn đề hiện tại là, ta cũng chỉ biết Bệ hạ ngoài mặt giao nhiệm vụ cho Liên Sơn Tín. Còn về những sắp xếp trong bóng tối của Bệ hạ, hiện tại ta không rõ, Ma Giáo các ngươi có kênh nào để biết không?”

Thiên Diện nhìn về phía Quá Cốt Đao: “Quá Cốt, với mị thuật của ngươi, ở Thần Kinh Thành chắc hẳn vẫn còn những thuộc hạ dưới váy khác chứ?”

Quá Cốt Đao không phủ nhận: “Có thì có, nhưng tin tức truyền đi sẽ không nhanh đến thế. Đợi đến khi ta nhận được tin, e rằng đã là mấy ngày sau rồi.”

“Vậy thì chúng ta cứ nhìn chằm chằm vào Liên Sơn Tín, thậm chí, chúng ta giúp Liên Sơn Tín xử lý sạch những kẻ khác mà Vĩnh Xương Đế phái tới.” Thiên Diện đưa ra một đề nghị khiến Quá Cốt Đao không khỏi động tâm.

Trong lòng Quá Cốt Đao, Liên Sơn Tín là con trai của người trong mộng. Đó là người có cơ hội được hắn lôi kéo vào Thánh Giáo. Chỉ là Quá Cốt Đao có chút kỳ lạ: “Thiên Diện, không phải ngươi nên hận chết Liên Sơn Tín sao? Thiên Nhãn của hắn cực kỳ khắc ngươi.”

Thiên Diện thản nhiên cười: “Bản tọa đâu phải loại điên khùng không biết đại thể, không màng đại cục như Huyết Quan Âm.”

Quá Cốt Đao tâm niệm khẽ động, liếc nhìn Thiên Diện một cái. Thiên Diện lúc này cũng dùng ánh mắt đầy thâm ý nhìn lại Quá Cốt Đao. Thế là Quá Cốt Đao liền hiểu ra, Thiên Diện quả nhiên cũng cho rằng Liên Sơn Tín là Ma Thai. Cái biệt hiệu “Thiên Nhãn” kia cũng là cố ý đặt. Không hổ là Thiên Diện, ý tưởng lớn gặp nhau, đây chính là anh hùng sở kiến lược đồng. Khi thấy một đại lão cùng cấp bậc có chung suy nghĩ với mình, Quá Cốt Đao càng thêm kiên định vào phán đoán trước đó của mình về gia đình Liên Sơn Tín là đúng.

“Ta nghĩ đến một người.” Tào Phục Hổ linh tính mách bảo, trong đầu đột nhiên nảy ra một cái tên.

“‘Chí Hổ’ Hạ Tầm Dương, con trai của Cửu Giang Vương, hiện tại là người đứng đầu Tiềm Long Bảng. Quan trọng nhất là, sau lưng hắn có sự ủng hộ của Cửu Giang Vương.”

Nói đến đây, sắc mặt Tào Phục Hổ trở nên khó coi: “Bệ hạ để Uông Công Công đến Thứ sử phủ tuyên chỉ, là muốn ta ủng hộ Liên Sơn Tín. Mà đất phong của Cửu Giang Vương lại chính là ở Giang Châu, chuyện Khuông Sơn liên quan đến quyền sở hữu Tiên Khí, Cửu Giang Vương không thể nào thờ ơ được. Năm đó Cửu Giang Vương cũng từng tham gia đoạt đích, hiện tại tiên duyên ở ngay trước mắt, hắn nhất định sẽ dám liều mạng một phen.”

“Đây đều là suy đoán của ngươi thôi.” Thiên Diện nhíu mày.

Tào Phục Hổ hít sâu một hơi: “Dựa trên hiểu biết của ta về Bệ hạ, suy đoán này tám chín phần mười là đúng. Hơn nữa muốn chứng thực suy đoán này không khó, chỉ cần ta điều tra xem Cửu Giang Vương Phủ có dị động gì không, cũng như xem ‘Chí Hổ’ Hạ Tầm Dương có đến Giang Châu hay không là biết ngay.”

Đại nhân vật làm việc, dựa vào suy đoán cơ bản đã có thể xác định sự thật rồi. Tào Phục Hổ hiện tại chính là như vậy. Cho nên, tâm trạng hắn rất nặng nề.

“Liên Sơn Tín khó lòng là đối thủ của Hạ Tầm Dương, Liên Sơn Tín thua, cũng đồng nghĩa với việc ta thua.” Nói đến đây, Tào Phục Hổ nghiến răng: “Hai vị, không thể để Cửu Giang Vương thắng. Khi cần thiết, hãy để Hạ Tầm Dương ở lại Khuông Sơn luôn đi.”

Quá Cốt Đao và Thiên Diện đều nhìn Tào Phục Hổ bằng con mắt khác xưa. Quá Cốt Đao nhắc nhở: “Ở chỗ Vĩnh Xương Đế, mặt mũi của ngươi chưa chắc đã lớn bằng Hạ Tầm Dương đâu. Hạ gia tuy là hoàng tộc, thiên tài xuất hiện lớp lớp, nhưng ‘Chí Hổ’ Hạ Tầm Dương có lẽ được coi là con em tông thất xuất sắc nhất trong năm mươi năm qua rồi.”

“Ta biết, cho nên Bệ hạ rất khó mà không dùng hắn.”

Chí Hổ, một trong những đứa con của rồng trong truyền thuyết. Đại Vũ luôn có mỹ danh “Ưng dương chi hiệu, Chí hổ chi sĩ”. Hạ Tầm Dương là con trai vương gia, trực tiếp lấy rồng làm biệt hiệu sẽ là僭越 (tiếm việt – vượt quá thân phận), nhưng thiên phú tài hoa của Hạ Tầm Dương thực sự không thể che giấu được, cuối cùng người trong giang hồ vẫn đặt cho Hạ Tầm Dương biệt hiệu “Chí Hổ”.

“Nếu ta là Bệ hạ, cũng sẽ không để mặc vị đệ nhất nhân trong Tông Sư Cảnh này mà không dùng. Chết thì cũng là con trai của Cửu Giang Vương, thành công thì coi như làm lớn mạnh hoàng thất. Tuy kiểu gì cũng có vấn đề, nhưng Bệ hạ tuyệt đối không phải loại nhát gan hay do dự.”

Tào Phục Hổ nói đến đây, cũng đã hạ quyết tâm: “Tào mỗ cũng vậy, tiên duyên ở Khuông Sơn có thể cho bất cứ ai, duy chỉ không thể cho Cửu Giang Vương.”

Một núi không thể có hai hổ, trừ phi là một đực một cái. Đáng tiếc, Cửu Giang Vương và Tào Phục Hổ đều là đực. Sau khi đến Giang Châu, Tào Phục Hổ vẫn chưa từng bái kiến Cửu Giang Vương, hắn cũng chưa từng nghĩ đến việc đi bái kiến. Hắn nghĩ rất thông suốt, lần này đến Giang Châu — bất kỳ thành tích chính trị nào cũng khó lòng giúp hắn tiến thêm một bước, chỉ có tước phiên. Tào Phục Hổ còn muốn thăng tiến, xuất tướng nhập tướng, hắn mới chỉ hoàn thành vế trước, hắn muốn nhập tướng.

“Bản quan muốn lấy vương vị của Cửu Giang Vương để đổi lấy chức vị Thừa tướng của bản quan. Hai vị Trưởng lão, ta nghĩ các ngươi chắc chắn cũng sẵn lòng bồi dưỡng một vị Thừa tướng thân thiện với Ma Giáo.”

Thiên Diện lại một lần nữa nhìn Quá Cốt Đao. Cuối cùng vẫn là Quá Cốt Đao, người quen thuộc với Tào Phục Hổ hơn, trầm giọng nói: “Ngươi có thể chú ý hành tung của Hạ Tầm Dương, nếu hắn xuất hiện ở Giang Châu, ta sẽ đích thân đi một chuyến, biến hắn thành người của ta. Tuy có chút lấy lớn hiếp nhỏ, nhưng chỉ cần không ai biết thì không tính là phá hỏng quy củ.”

Tào Phục Hổ trong lòng ấm áp. Biết ngay là mình bỏ ra nhiều tâm sức như vậy, cuối cùng cũng có hồi báo. Ai bảo nam nhân không thể dùng mỹ nhân kế? Hắn chính là chuyên môn dùng mỹ nhân kế đối với Thiên Hạ Đệ Nhất Bồ Tát đấy.

Thiên Diện cũng khẽ cười: “Bản tọa nhất nặc thiên kim, trước đó đã hứa với ngươi sẽ đi gặp Cửu Giang Vương, ta sẽ đi. Vĩnh Xương Đế còn không ngăn được ta, huống chi là một Cửu Giang Vương, ta nghĩ cũng không thành vấn đề.”

“Đa tạ hai vị Trưởng lão.” Tào Phục Hổ chân thành cảm tạ: “Nếu chuyện Khuông Sơn chúng ta đều có một kết thúc viên mãn, Tào mỗ nguyện dâng thân cho ma, mời hai vị cùng thưởng thức.”

“Cút.” Thiên Diện và Quá Cốt Đao đồng thời bày tỏ sự chê bai.

Ngay khoảnh khắc sau, cả hai đều biến mất khỏi căn phòng. Tào Phục Hổ khẽ hít hà hương thơm thoang thoảng còn sót lại trong phòng, nhưng không hề khơi dậy dục vọng trong lòng hắn. Lúc này, hắn ngược lại nghĩ đến Vĩnh Xương Đế.

“Bệ hạ, trước khi đến thần đã bày tỏ thái độ với ngài, thần là xách đầu đến Giang Châu để tước phiên. Nếu ngài còn phái Hạ Tầm Dương đến, thì thực sự là ép thần phải mất đầu rồi. Quân bảo thần tử, thần bất tử bất trung… vậy thì cũng chỉ có thể bất trung thôi.”

Không thể vì lòng trung thành mà ngay cả cái đầu cũng không cần. Tào Phục Hổ vẫn chưa trung thành đến mức độ đó. Hắn hy vọng Vĩnh Xương Đế đừng làm khó hắn. Nhưng trong tâm trí Vĩnh Xương Đế, thực ra chưa từng nghĩ đến Tào Phục Hổ. Lúc này, Vĩnh Xương Đế đang cân nhắc vấn đề của Thái tử.

“Thái tử đã mời Lâm Nhược Thủy vào Đông Cung?”

“Phải, không hề tránh né người khác.” Thiên Hậu nói. Nàng thực ra không hề đặc ý sắp xếp người theo dõi Thái tử. Nhưng lần này Thái tử mời Lâm Nhược Thủy quá đỗi quang minh chính đại. Cửu Thiên nếu mà không biết thì đó chính là lơ là chức trách. Thiên Hậu sau khi nhận được tin tức, chỉ có thể nói với Vĩnh Xương Đế một tiếng.

“Cụ thể hai người nói gì thì không chắc chắn, nhưng thời điểm Thái tử mời Lâm Nhược Thủy là sau khi ngài đưa Hạ Tầm Dương đến Bách Mỹ Lâu. Ta lại tra xét một chút, trên đường ngài đưa Hạ Tầm Dương đến Bách Mỹ Lâu, có một cung nữ không lâu sau đó đã có tiếp xúc với người của Đông Cung.”

Vĩnh Xương Đế nghe vậy thì cười: “Tốt lắm, xem ra Thái tử cũng biết an bài nhãn tuyến trong hoàng cung rồi.”

“Không có gì lạ, người Hạ gia các ngươi thiên sinh đã giỏi việc này.” Giọng điệu của Thiên Hậu rất bình tĩnh. Vĩnh Xương Đế đã chôn bao nhiêu nhãn tuyến trong Đông Cung, Thiên Hậu lúc này còn chưa biết, Vĩnh Xương Đế thậm chí còn chôn nhãn tuyến lên tận giường của Thái tử rồi.

“Thái tử đây là đang thị uy với trẫm, nói cho trẫm biết hắn đã đoán ra quan hệ giữa trẫm và Tầm Dương. Cũng là đang nói cho trẫm biết, hắn sẽ dùng Lâm Nhược Thủy để ngăn cản Tầm Dương, phô diễn khả năng dùng người của hắn.”

Nếu Thái tử lúc này nghe được lời của Vĩnh Xương Đế, nhất định sẽ mắng Vĩnh Xương Đế đúng là một kẻ tự luyến. Thái tử căn bản không có nhiều ý nghĩ như vậy, hắn chỉ đơn thuần muốn bảo vệ Liên Sơn Tín, ngoài ra không muốn để Vĩnh Xương Đế và Hạ Tầm Dương đắc ý mà thôi. Nhưng Vĩnh Xương Đế với tư cách là hoàng đế, đã quen đứng ở góc độ của mình để cân nhắc vấn đề.

“Thái tử quả thực không tệ, giỏi mưu lược, biết dùng người.” Thiên Hậu công bằng nhận xét: “Điều duy nhất đáng bàn cãi là, có lẽ hắn đã dùng nhầm người.”

“Nương nương sao lại nói vậy?”

“Lai lịch của Lâm Nhược Thủy rất bí ẩn, Cửu Thiên chỉ có thể tra ra sau lưng nàng ta thấp thoáng có bối cảnh Phật Môn. Năm đó Phật Môn trước khi ngài đăng cơ đã từng kết thiện duyên với ngài, ta nghi ngờ Lâm Nhược Thủy là Thiên Hạ Hành Giả mới được Phật Môn đẩy ra, cố ý đến để kết thiện duyên với Thái tử.”

Lời này của Thiên Hậu khiến sắc mặt Vĩnh Xương Đế khẽ biến: “Thiên Hạ Hành Giả của Phật Môn? Vậy chẳng phải có khả năng là con gái của trẫm sao?”

Thiên Hậu: “? Ngài và Phật Môn Thiên Nữ đời trước còn có quan hệ nữa à?”

Vĩnh Xương Đế giả vờ mờ mịt: “Hả? Nương nương, chuyện này trẫm chưa từng khai báo với nàng sao?”

Nắm đấm của Thiên Hậu cứng lại. Muốn bạo lực gia đình.

“Nương nương, chuyện này không thể trách trẫm, đều tại lũ lừa trọc ở Linh Sơn kia quá không từ thủ đoạn, lại dám cố ý khiêu chiến vào điểm yếu của trẫm.” Nói đến đây, Vĩnh Xương Đế thở dài một tiếng: “Thiên nữ hạ phàm, đến để mê hoặc trẫm, trẫm cuối cùng vẫn bại dưới gót hồng. Mỗi khi nghĩ đến đây, trẫm đều hối hận không thôi.”

Thiên Hậu thực sự không nhịn được, vung một bạt tai ra.

Chát!

Vĩnh Xương Đế lộ vẻ hưởng thụ: “Đa tạ nương nương ban thưởng.”

“Ngươi…” Thiên Hậu cảm thấy mình thực sự không có cách nào với cái tên khốn kiếp này, cuối cùng chỉ có thể trừng mắt nhìn Vĩnh Xương Đế một cái: “Thôi bỏ đi, đã đều là cốt nhục của ngươi, bản cung không quản nữa.”

Nói xong Thiên Hậu liền hầm hầm quay người rời đi. Cảm thấy mình đến đây đúng là thừa thãi.

Vĩnh Xương Đế nghiêm túc nói: “Nương nương, trẫm mới chỉ cùng Phật Môn Thiên Nữ làm có ba lần, nàng ta cũng chưa chắc đã mang thai. Phía Lâm Nhược Thủy, vẫn nên để mắt tới một chút.”

“Ngươi tự mà canh chừng, ta không rảnh.” Thiên Hậu không thèm ngoảnh đầu lại mà biến mất.

Vĩnh Xương Đế khẽ thở dài. Cưới một vị Thiên Hậu tinh minh cường cán quả thực có thể giúp lão gánh vác rất nhiều việc. Nhưng nhược điểm của Thiên Hậu nằm ở chỗ: nàng quá mạnh. Cho nên trong rất nhiều chuyện, đều phải xem Thiên Hậu có bằng lòng làm hay không. May mắn là trong việc đối phó với nữ nhân, Vĩnh Xương Đế luôn có cách. Trước đây gặp phải chuyện như thế này, Vĩnh Xương Đế đều trực tiếp vác súng lên ngựa. Không có chuyện gì mà một lần xung phong không giải quyết được. Nếu có, thì hai lần, ba lần. Nhưng hiện tại, Vĩnh Xương Đế lực bất tòng tâm.

“Y thuật của Khương Bình An, cơ quan thuật của Mặc Hầu, trẫm phải nhanh chóng đưa ra lựa chọn thôi. Nếu không, hậu cung dễ sinh loạn. Hậu cung không yên, sao có thể yên thiên hạ?”

“Thiên Kiếm làm việc không tốt, cũng không tra rõ được tên Liên Sơn Cảnh Trừng kia rốt cuộc có phải là Khương Bình An hay không.”

“Hỏng rồi, gần đây trẫm nhiều việc quá, lại quên dặn lão Uông lần này đi Giang Châu hãy khống chế tên Liên Sơn Cảnh Trừng kia để điều tra sâu hơn một chút. Không có con tin để nắm thóp Tín nhi, hắn chưa chắc đã nghe lời đâu, phải nhanh chóng bù đắp thôi.”

Vĩnh Xương Đế trong lòng trầm xuống, nhận ra sai sót của mình.

Liên Sơn Cảnh Trừng lúc này cũng trong lòng trầm xuống: “Đây không phải Bạch Lộc Động Thư Viện, ngươi không phải người của Cửu Thiên?”