Chương 1344: Đại Hổ

Đây là lần thứ hai Mặc Họa gặp lại Đại Hổ, người bạn thuở thiếu thời, tại vùng đất Đại Hoang này.

Lần đầu tiên gặp lại là khi Đại Hoang Môn phản loạn, tại biến cố Phong Ba Lĩnh.

Lúc đó, trên đường Mặc Họa dẫn theo đại lão hổ chạy trốn đã bị thiên kiêu của Đại Hoang Môn ngăn cản. Đại Hổ khi ấy đã làm trái mệnh lệnh tông môn, không những không ngăn trở mà còn mở đường cho Mặc Họa đi qua.

Thời điểm đó binh hoang mã loạn, hai người chỉ kịp nhìn nhau thoáng qua, không hề trò chuyện được gì nhiều.

Mà giờ đây, hai người lại một lần nữa chạm mặt.

Trong ký ức của Mặc Họa, Đại Hổ lúc nhỏ dáng người cao ráo, tính tình đôn hậu hiền lành.

Lần đầu gặp lại ở Đại Hoang, Mặc Họa vẫn còn nhớ rõ dưới ánh trăng thê lương lạnh lẽo, thân hình Đại Hổ cao lớn như một con mãnh hổ, một vết sẹo dài kéo từ mặt trái xuống tận má phải, toàn thân toát ra một luồng khí tức hung tàn, bạo liệt và dữ tợn.

Còn hiện tại, bên trong Kim Tị Lâu, thân hình cao lớn của Đại Hổ hơi khom xuống, mặc cho Thác Bạt Công Tử chỉ trích nhục mạ, lộ ra một vẻ hèn mọn không nói nên lời.

Tâm trạng Mặc Họa vô cùng phức tạp.

Sau khi Mặc Họa nhìn thấy Đại Hổ, chỉ một lát sau, Đại Hổ cũng nhận ra Mặc Họa. Hắn nhận ra người huynh đệ nhỏ năm xưa, người vốn đã khắc sâu vào ký ức như ánh trăng sáng, ân tình sâu nặng như thủ túc.

Từng chút từng chút chuyện cũ gợn sóng trong lòng.

Trong mắt Đại Hổ nhất thời lộ ra những cảm xúc cực kỳ mâu thuẫn như chấn kinh, cảm khái, tiếc nuối, đau đớn, nhưng cuối cùng tất cả những cảm xúc đó đều chuyển hóa thành sự lãnh đạm.

Hắn đứng bên cạnh Thác Bạt Công Tử với ánh mắt lạnh lẽo, hình dáng giống như một con linh cẩu hung ác.

Thác Bạt Công Tử trái lại không nhìn thấy Mặc Họa, thứ đầu tiên hắn nhìn thấy chính là Đan Linh.

Đan Linh là Thần nữ của Vương đình Đại Hoang, thân phận tôn quý, khí chất thuần khiết mà thần thánh, cộng thêm một thân hồng y rực rỡ và dung mạo như mỹ ngọc, chỉ trong nháy mắt đã thu hút toàn bộ ánh nhìn của Thác Bạt Công Tử.

Thấy Đan Linh, trong mắt Thác Bạt Công Tử không còn ai khác, hắn mỉm cười hành lễ:

“Thần nữ đại nhân…”

Đan Linh khẽ gật đầu: “Thác Bạt Công Tử.”

Thác Bạt Công Tử ôn hòa lễ độ cười nói: “Thần nữ đại nhân, sao ngài lại có rảnh rời khỏi Thần Nữ Điện để đến Kim Tị Lâu này vậy?”

Đan Linh nhàn nhạt đáp: “Ta có chút việc, muốn gặp Thân Đồ Ngạo hoàng tử một lát.”

Thác Bạt Công Tử nói: “Đại quân Đạo Đình đang áp sát, cục diện nguy cấp, Ngạo hoàng tử thân là hoàng tộc, đang tọa trấn Đại Hoang Cung để củng cố khí vận Đại Hoang, e rằng tạm thời không dễ gặp như vậy…”

Đan Linh “ừ” một tiếng.

Thác Bạt Công Tử còn muốn tìm thêm vài chủ đề để nói chuyện với Đan Linh, nhưng nàng đã sải bước, thần sắc đoan trang, dáng người cao ráo mà uyển chuyển lướt qua bên cạnh hắn.

“Thần nữ…” Thác Bạt Công Tử vội vàng gọi.

Đan Linh quay đầu lại, lạnh nhạt liếc nhìn hắn một cái.

Dáng vẻ cao quý mà lãnh đạm này khiến lòng Thác Bạt Công Tử có chút rục rịch, ngứa ngáy khó nhịn, thậm chí cổ họng cũng thấy khô khốc. Hắn rất muốn nói gì đó, nhưng đầu óc lại có chút mụ mị, không nghĩ ra được câu nào.

Đan Linh không thèm để ý đến hắn nữa, tự mình đi về phía trước.

Thác Bạt Công Tử trong lòng hối hận, lại thầm mắng mình vô dụng, trước mặt Thần nữ mà không thể hiện được phong độ và sự anh dũng của mình, ngay cả nói cũng không nói thêm được mấy câu.

Sau cuộc gặp gỡ ngắn ngủi này, Thác Bạt Công Tử chỉ có thể trố mắt nhìn bóng lưng cao quý thướt tha của Đan Linh rời đi, trong lòng đầy nôn nóng.

Đang lúc thất vọng và lo lắng, ánh mắt Thác Bạt Công Tử bỗng nhiên thoáng thấy một bóng người bên cạnh Đan Linh. Hắn ngẩn ra một chút, dường như không thể tin được, một lát sau mắt đột nhiên trợn to, lớn tiếng gọi:

“Đứng lại!”

Đan Linh dừng bước, xoay người nhìn về phía Thác Bạt Công Tử, khẽ nhíu mày.

Thác Bạt Công Tử trong lòng hơi rùng mình, vội nói: “Thần nữ đại nhân thứ lỗi…”

Tay hắn chỉ về phía bên cạnh Đan Linh, một tên hạ nhân thân hình gầy gò, đầu vùi sâu trong mũ trùm, diện mạo thoắt ẩn thoắt hiện, nói:

“Tên hạ nhân này của ngài, ta nhìn thấy có chút quen mắt…”

Đại Hổ đứng bên cạnh Thác Bạt Công Tử, ánh mắt khẽ biến đổi.

Bạch Tử Thắng cười lạnh.

Mặc Họa bị Thác Bạt Công Tử chỉ vào thì vẫn bất động thanh sắc.

Đan Linh hỏi: “Vậy thì sao?”

Ánh mắt Thác Bạt Công Tử hơi ngưng lại: “Ta muốn xem thử, hắn rốt cuộc có phải là người ta đang tìm hay không.”

Đan Linh lại hỏi: “Sau đó thì sao?”

Thác Bạt Công Tử nói: “Khẩn cầu Thần nữ đại nhân, hãy tạm thời giao tên hạ nhân này cho ta…”

Đan Linh từ chối thẳng thừng: “Không được.”

Thác Bạt Công Tử nhíu mày: “Thần nữ đại nhân, chẳng lẽ là… không nể mặt Đại Hoang Môn ta sao?”

Thần sắc Đan Linh lạnh lùng: “Ta là Thần nữ của Vương đình, là người phụng sự Thần minh, người của ta, Đại Hoang Môn các ngươi cũng muốn động vào?”

Thác Bạt Công Tử không ngờ thái độ của Đan Linh lại cứng rắn như vậy, thần sắc trì trệ, giọng nói cũng yếu đi vài phần:

“Hắn… chỉ là một tên hạ nhân…”

“Cho dù chỉ là một tên hạ nhân,” Ánh mắt Đan Linh sắc bén, “Đó cũng là người của ta, không phải kẻ ngoại đạo cứ mở miệng muốn là ta phải đưa ra.”

Sắc mặt Thác Bạt Công Tử vô cùng khó coi.

Đan Linh không nói thêm gì nữa, cũng không thèm nhìn Thác Bạt Công Tử lấy một cái, xoay thân hình cao gầy, khẽ ngẩng đầu sải bước rời đi.

Mặc Họa trong bộ dạng “hạ nhân” lẳng lặng bước theo sau Đan Linh.

Hai người chỉ cách nhau một bước chân, vạt váy của Đan Linh thậm chí còn chạm vào người Mặc Họa.

Thác Bạt Công Tử lẳng lặng nhìn theo, cho đến khi bóng lưng của Đan Linh và Mặc Họa biến mất, hắn mới âm thầm siết chặt nắm đấm, mắt đỏ ngầu, nghiến răng nghiến lợi:

“Giả vờ cái gì chứ… Thần nữ Đại Hoang, thật sự tưởng mình cao quý lắm, sạch sẽ lắm sao…”

“Sớm muộn cũng có ngày ngươi rơi vào tay ta, mặc cho ta hành hạ đủ kiểu… Để ta xem lúc đó ngươi còn tôn quý thế nào…”

Giọng hắn rất thấp, chứa đựng sự giận dữ, chỉ có Đại Hổ đứng bên cạnh là nghe thấy.

Nhưng Đại Hổ cũng giả vờ như không nghe thấy gì, cúi đầu, dáng vẻ hèn mọn.

…

Thị nữ dẫn Đan Linh đến một căn phòng khách hoa lệ bên trong Kim Tị Lâu.

Đây là chính thất dành cho những vị khách thượng đẳng tạm thời tu hành và nghỉ ngơi.

Đan Linh là Thần nữ, là khách quý, vì vậy được ở chính thất.

Mặc Họa và Bạch Tử Thắng là tạp dịch, nên chỉ được sắp xếp ở gian phòng phụ bên cạnh.

“Thần nữ đại nhân, nếu có nhu cầu gì, xin cứ phân phó.” Nàng thị nữ cung kính nói.

Đan Linh gật đầu.

Thị nữ lại lén liếc nhìn Đan Linh một cái, sau đó cung kính hành lễ rồi lui ra ngoài.

Sau khi thị nữ rời đi, xung quanh không còn ai khác, Đan Linh mới hỏi Mặc Họa: “Đệ quen biết Thác Bạt Công Tử kia sao?”

Mặc Họa gật đầu: “Coi là vậy.”

Đan Linh hỏi: “Có hiềm khích?”

Mặc Họa gật đầu: “Vâng.”

Đan Linh hỏi tiếp: “Hiềm khích lớn không?”

Mặc Họa đáp: “Cũng bình thường, chỉ là cướp của hắn chút đồ thôi. Ta độ lượng lớn nên không quá để tâm, nhưng vị Thác Bạt Công Tử này dường như có chút muốn giết ta…”

Đan Linh: “…”

Bạch Tử Thắng cũng không nhịn được hỏi Mặc Họa: “Đệ rốt cuộc còn bao nhiêu kẻ thù nữa?”

Mặc Họa thành thật nói: “Ta trước nay luôn lấy thiện đãi người, cảm thấy chắc là không có kẻ thù nào đâu, nhưng người khác có muốn giết ta hay không thì ta không biết…”

Bạch Tử Thắng cũng không biết nói gì hơn.

Đan Linh thở dài một tiếng: “Thác Bạt Công Tử có địa vị rất cao trong Đại Hoang Môn, mẫu thân hắn thuộc dòng dõi vương tộc, vì vậy huyết mạch của hắn sinh ra đã cao hơn người khác một bậc. Nếu có thể không trêu vào thì tốt nhất đừng trêu vào.”

Mặc Họa gật đầu: “Ta biết rồi.”

Đan Linh hạ thấp giọng: “Những ngày này, các đệ cố gắng khiêm tốn một chút, đừng gây ra rắc rối. Ta sẽ đi tìm một số vương tộc và tiền bối xem có thể dò hỏi được tình hình gần đây trong hoàng đình hay không, để gặp Ngạo hoàng tử. Còn về việc tiến vào Long Trì…”

Đan Linh nhíu mày: “Ta không biết tại sao Thần Quan đại nhân lại bảo ta đưa các đệ đến Long Trì, nhưng nơi đó vốn là cấm địa, các đệ đừng hy vọng quá lớn.”

Mặc Họa gật đầu nói: “Được, làm phiền Đan Linh tỷ tỷ rồi.”

Đan Linh khẽ gật đầu, nhưng trong lòng lại có một cảm giác khó tả.

Tính cách nàng vốn lạnh lùng, không hề để tâm đến sự cảm kích của người khác, những lời nịnh nọt khen ngợi nàng cũng chỉ coi như mây khói thoảng qua.

Duy chỉ có thiếu niên kỳ lạ tên Mặc Họa này khiến nàng có một sự thân cận bản năng.

Mỗi khi Mặc Họa khen ngợi nàng, thậm chí còn khiến lòng nàng nảy sinh một cảm giác ấm áp, giống như là…

Được “Thần minh” khen ngợi và chúc phúc vậy.

Thần minh…

Đan Linh nhìn Mặc Họa thanh tú tuấn lãng, lắc đầu, không nói thêm gì nữa.

Sau đó, Đan Linh bắt đầu âm thầm bôn ba, tìm kiếm cách để Mặc Họa tiến vào Long Trì. Nàng là Thần nữ Đại Hoang, quen biết không ít quyền quý vương đình, cũng có những mối quan hệ nhất định.

Còn Mặc Họa và Bạch Tử Thắng thì ở lỳ trong phòng khách, không đi đâu cả.

Dung mạo của bọn họ có sự khác biệt không nhỏ so với tu sĩ Đại Hoang, dùng trường bào che đậy trong thời gian ngắn thì còn được, nếu ra ngoài chạy tới chạy lui lâu ngày sẽ rất dễ bị tra hỏi.

Mà thân phận lai lịch của bọn họ căn bản không chịu nổi sự kiểm tra, không thể trông chờ vào việc Đan Linh cứ che chở cho bọn họ mãi được.

Vì vậy, trước khi việc Long Trì có manh mối cụ thể, Mặc Họa và Bạch Tử Thắng đều ở trong phòng phụ tọa thiền tu hành, dưỡng tinh súc nhuệ để đối phó với những trận ác chiến có thể xảy ra sắp tới.

…

Ngày hôm đó, màn đêm buông xuống, bên trong Kim Tị Lâu vạn vật im lìm.

Mặc Họa đang tọa thiền tu hành trong phòng, suy nghĩ về khả năng kết đan ngay dưới mí mắt của Sư Bá.

Bỗng nhiên, bên ngoài cửa sổ hiện lên sát cơ.

Một đạo phi tiêu màu máu phá cửa sổ lao vào, nhắm thẳng vào mặt Mặc Họa.

Mặc Họa vẫn đang tọa thiền, không hề nhúc nhích.

Ngay khi phi tiêu sắp bắn trúng mặt Mặc Họa, bóng dáng Bạch Tử Thắng lóe lên, đưa tay không bắt lấy, nắm gọn phi tiêu màu máu trong tay.

Sau đó, mắt hắn hiện lên tinh quang, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Nhưng bên ngoài trống không, không có một bóng người, chỉ còn sót lại chút sát ý.

Bạch Tử Thắng cười lạnh, đang định đuổi theo thì bị Mặc Họa gọi lại: “Tiểu sư huynh.”

Bạch Tử Thắng nhìn Mặc Họa một cái.

Mặc Họa nói: “Đưa phi tiêu cho ta xem.”

Bạch Tử Thắng đưa phi tiêu cho Mặc Họa.

Mặc Họa nhận lấy phi tiêu, nhìn qua một lượt rồi thở dài trong lòng, nói: “Chỉ là chào hỏi thôi… Ta đi xem thử, tiểu sư huynh huynh cứ ở lại đây, đừng manh động.”

Bạch Tử Thắng hơi nhíu mày, gật đầu.

Ánh mắt Mặc Họa hơi ngưng lại, thân hình theo thủy quang dần dần mờ đi, biến mất trong căn phòng, không còn dấu vết.

…

Cách đó không xa, bên ngoài lầu các, trong một sân viện hẻo lánh, ánh trăng mờ ảo.

Một đại hán đứng trong đêm tối, khí tức hung lệ, giống như một con mãnh hổ dữ tợn.

Một lát sau, trong bóng tối hiện lên thủy quang, một bóng người gầy gò mảnh khảnh xuất hiện.

Đại hán nhìn thuật ẩn nặc quen thuộc này, thần tình thẫn thờ, một lúc sau lẩm bẩm: “Mặc Họa…”

Mặc Họa gật đầu, tự nhiên nói: “Đại Hổ, đã lâu không gặp.”

Trên mặt Đại Hổ hiện lên một tia đau khổ, một lát sau lắc đầu: “Ta không hy vọng gặp lại đệ.”

Mặc Họa ngẩn ra.

Ánh mắt Đại Hổ lạnh lẽo nói: “Năm đó tại Phong Ba Lĩnh, ta đã tha cho đệ một lần rồi, lúc đó đệ nên rời khỏi Đại Hoang, đừng dính vào vũng nước đục này nữa. Nhưng lần này đệ lại tự mình đưa tới cửa, ta… cũng vô năng vi lực rồi…”

Mặc Họa suy nghĩ một chút liền hiểu ra, hỏi:

“Là vị Thác Bạt Công Tử kia sai huynh đến giết ta?”

Đại Hổ cười khổ lắc đầu: “Đệ vẫn thông minh như vậy, bất kể chuyện gì chỉ cần nhắc qua một câu là đệ lập tức hiểu hết. Mặc Họa, đệ là người thông minh nhất mà ta từng gặp trong đời, nhưng mà…”

Đại Hổ thở dài, ánh mắt trở nên lạnh lùng: “Đệ ngàn vạn lần không nên… không nên đắc tội Thác Bạt Công Tử.”

Một luồng ám kình tà ác cuộn trào trong cơ thể Đại Hổ, khiến tứ chi bách hài của hắn tràn ngập sức mạnh bạo ngược.

Đại Hổ nhìn Mặc Họa, trong ánh mắt đầy rẫy sát ý.

Mặc Họa nhìn dáng vẻ này của Đại Hổ, có chút xa lạ, có chút hoài niệm, lại có chút cảm khái về sự tang thương của thế thái nhân tình, lòng người thay đổi.

Mặc Họa thở dài: “Từ lúc nhỏ, mỗi lần đánh nhau huynh đều đứng chắn trước mặt ta.”

“Mỗi khi ta bị người ta bắt nạt, huynh đều kéo theo Nhị Hổ và Tam Hổ đi đòi lại công bằng cho ta, đánh kẻ đó giúp ta.”

“Bây giờ… huynh cũng muốn giết ta sao?”

Tim Đại Hổ bỗng nhói đau một cái.

Từng chút từng chút chuyện cũ lại ùa về trong lòng.

Vốn là những ký ức ấm áp, đáng hoài niệm, nhưng lúc này chảy trôi trong trái tim lạnh lẽo tê dại lại đau đớn vô cùng.

Đại Hổ lẩm bẩm: “Khác rồi, chúng ta đều đã lớn, không còn là trẻ con nữa. Chỉ có thể… hèn mọn mà sống thôi…”

“Tu giới hiểm ác, trên đời này, nếu tay không nhúng chàm, không quỳ gối trước người khác, không làm chó cho người ta thì làm sao có thể lăn lộn được…”

“Chưa kể, ta còn là hạng tán tu xuất thân thấp hèn như thế này…”

Trong mắt Mặc Họa lộ ra một tia cảm khái và đồng cảm.

Kình lực tà ác trên người Đại Hổ dần dần bình phục lại, cả người toát ra vẻ lạnh lùng và tê dại không nói nên lời.

Hắn không muốn giết Mặc Họa.

Hay nói đúng hơn, ngay từ đầu hắn đã không định giết Mặc Họa, chỉ muốn ép Mặc Họa sớm rút lui khỏi cục diện này.

Đây là chút thiện ý duy nhất còn sót lại của hắn.

“Đệ mau đi đi, đừng dính dáng đến Đại Hoang Môn, không… đừng dính dáng đến Đại Hoang nữa.”

Mặc Họa hỏi: “Vậy còn huynh?”

Đại Hổ đáp: “Chỗ công tử, ta sẽ tự đi nhận phạt.”

Mặc Họa hỏi tiếp: “Huynh sợ Thác Bạt Công Tử đó đến vậy sao?”

Thần tình Đại Hổ nghiêm nghị: “Đệ không hiểu đâu, đệ cũng không biết thân phận thật sự của Thác Bạt Công Tử. Nói cho cùng, chúng ta đều là tán tu, vĩnh viễn không cách nào so bì được với những vương tộc quý tộc, những đệ tử tôn quý thật sự này…”

Mặc Họa không cho là đúng, ánh mắt hơi ngưng lại, chỉ hỏi: “Nhị Hổ và Tam Hổ đâu?”

Đại Hổ im lặng.

Ánh mắt Mặc Họa khẽ biến: “Họ… chết rồi sao?”

Đại Hổ lắc đầu: “Không… chúng ta đã… không còn là huynh đệ nữa rồi.”

Mặc Họa nhíu mày: “Ý huynh là sao?”

Đại Hổ lại không trả lời, chỉ là sự lạnh lùng trong mắt càng đậm hơn: “Ta chỉ có thể nói đến đây thôi, nể tình xưa nghĩa cũ, ta không cách nào ra tay với đệ, nhưng Thác Bạt Công Tử chắc chắn sẽ không bỏ qua, đệ tự cầu phúc đi.”

Đại Hổ suy nghĩ một chút, lại nghiêm trọng nói: “Rất nhiều chuyện căn bản không đơn giản như đệ nghĩ đâu. Thế gia cũng vậy, vương tộc cũng vậy, tông môn cũng vậy, rất nhiều chuyện ở tầng trên đều rất bẩn thỉu, rất đê tiện, đệ…”

Đại Hổ nhìn Mặc Họa với ánh mắt trong trẻo, dường như đang nhìn về chính tuổi thơ của mình, cười khổ nói: “Đệ ngàn vạn lần đừng để bị bọn họ lừa…”

Đại Hổ nói xong, không thèm để ý đến Mặc Họa, xoay người định đi.

Mặc Họa lại gọi hắn lại: “Đại Hổ.”

Đại Hổ ngẩn ra.

Đã lâu lắm rồi không còn ai gọi hắn bằng cái tên này nữa. Ở Đại Hoang Môn, tên hắn là “Mạnh Bá Hổ”, là cái tên công tử ban cho, nhưng trong đám đồng môn, nhiều người gọi hắn là chó săn, ác hổ, súc sinh hơn.

Đại Hổ quay đầu nhìn Mặc Họa.

Mặc Họa hỏi: “Huynh có muốn vào Long Trì kết đan không?”

Đại Hổ lắc đầu: “Ta là hạ nhân của công tử, ta không có tư cách.”

Mặc Họa liền nói: “Vậy huynh đi theo ta đi, ta đưa huynh vào Long Trì kết đan.”

Đại Hổ sửng sốt.

Mặc Họa gật đầu nói: “Lúc nhỏ đánh nhau đều là huynh che chở cho ta. Nhưng bây giờ ta đã rất mạnh rồi, đến lượt ta che chở cho huynh, huynh đi theo ta, không ai dám bắt nạt huynh đâu.”

Thân hình Đại Hổ run lên.

Đại Hổ người cao mã đại, khí chất hung mãnh như “ác hổ”, nhìn Mặc Họa thể hình gầy yếu, văn nhã thanh tú trước mặt, trong lòng trào dâng một luồng ấm áp chua xót, không rõ là cảm động hay là đắng cay.

“Đệ vẫn là… giữ lấy mạng mình đi…”

Giọng Đại Hổ chua chát, hắn lắc đầu, không nói thêm gì nữa, xoay người rời đi, bóng dáng cao lớn hung ác biến mất trong đêm tối.

Mặc Họa nhìn theo bóng lưng Đại Hổ, như đang suy tư điều gì.