Hiện ra trước mắt là một “bể” khổng lồ, thương hải tang điền, long khí luân chuyển, biến ảo khôn lường.

Nhưng trong bể không có nước, mà là một con rồng.

Đó là một con Thanh Long khổng lồ bị “giải phẫu”, không thấy đầu rồng, nhưng thân rồng dường như bị từng đao tinh tế cắt rời, huyết nhục bị bóc tách, để lại bộ long cốt như tinh thạch, nằm ngang trong toàn bộ Long Trì.

Hình dáng long cốt hợp với một loại cấu trúc vĩ đại nào đó, trầm hùng mà tinh diệu. Men theo kinh mạch rồng, tại những tiết điểm nhất định, từng gian mật thất được đúc nên.

Trong Long Trì, long khí đậm đặc như nước biển. Tại các mật thất, long khí càng thêm mãnh liệt, tựa như vòng xoáy giữa dòng sông, mang theo khí thế nuốt nhả của Thương Long.

Không chỉ có long khí, Mặc Họa còn cảm nhận được một loại thiên cơ khí vận huyền diệu đang dạo chơi khắp Long Trì, vận chuyển theo long cốt, bị từng tiết điểm chặn lại rồi rót vào mật thất.

Thứ khí vận huyền diệu này dường như chính là “khí số” của Đại Hoang trong truyền thuyết…

Chứng kiến cảnh này, Mặc Họa khó nén nổi sự chấn động trong lòng.

Điều này như đang nói rõ với hắn rằng, tổ tiên Đại Hoang thời thượng cổ đã sống sờ sờ giết chết một con rồng, đào một cái bể khổng lồ để giải phẫu nó, dùng huyết nhục, cốt hài, tạng phủ và khí số của rồng để đúc nên “Long Trì” này.

Đây là cấm địa của Đại Hoang. Là nơi “đồ long”, cũng là nơi “dưỡng long”. Là nơi kết đan cải mệnh của hoàng tộc chính thống Đại Hoang qua các thời đại.

Nơi đây rốt cuộc ngưng kết bao nhiêu truyền thừa và trí tuệ tu đạo cổ xưa, lại ẩn chứa bao nhiêu sát phạt, quyết tâm và dã tâm mạnh mẽ đến nhường nào… Ngay cả Mặc Họa cũng có chút thất thần trong chốc lát.

Những thiên kiêu khác đứng ngoài cửa Long Trì cũng kinh ngạc không thôi. Ở Cửu Châu hiện nay, rồng sống gần như tuyệt tích, đã từ rất lâu không còn xuất hiện trên thế gian. Một con rồng chết thế này cũng là chuyện hiếm thấy trên đời.

Cảnh tượng trước mắt, con rồng không biết đã chết từ bao giờ và được chế tác lại này, đã chấn động sâu sắc tâm thần bọn họ.

Ngay sau đó, bọn họ nhanh chóng hồi thần, cảm nhận được luồng long khí bàng bạc kia, trong lòng lập tức nảy sinh khát vọng mãnh liệt, muốn xông vào Long Trì để tẩy luyện bản thân.

Nhưng dáng người gầy gò của Mặc Họa đứng trước Long Trì lại như một khe nứt trời ngăn cách tất cả. Cảnh tượng Mặc Họa xé xác Long Hoàng vẫn còn hiện rõ trong tâm trí, khiến nhất thời không ai dám vượt qua hắn để đặt chân vào Long Trì.

Tuy nhiên Long Trì đã ở ngay trước mắt, bản thân Mặc Họa cũng không muốn trì hoãn. Hắn trầm tư một lát rồi bước vào.

Tư Đồ Kiếm, Bạch Tử Thắng đi theo sau Mặc Họa. Các thiên kiêu chính ma còn lại thấy Mặc Họa không có biểu hiện gì, cũng không ngăn cản, bèn lục tục tiến vào bên trong.

Sau khi vào Long Trì, long khí càng thêm nồng đậm, hơi thở cổ xưa mạnh mẽ tràn đầy tứ chi bách hài theo từng nhịp thở, khiến ai nấy đều lộ vẻ hưng phấn.

Tại nơi truyền thừa cổ xưa này, nơi long khí sâu thẳm như biển cả, rốt cuộc có thể kết ra loại Kim Đan gì, chỉ cần nghĩ đến thôi cũng khiến người ta vô cùng mong đợi.

Những thiên kiêu này liếc nhìn Mặc Họa một cái, thấy hắn vẫn không có phản ứng gì, bèn lặng lẽ tránh xa hắn, đi tìm nơi thích hợp để kết đan.

Chỉ là ánh mắt bọn họ nhìn Mặc Họa chứa đựng sự kiêng dè sâu sắc, cùng với sự oán hận khôn nguôi. Bọn họ đều cảm nhận được, Mặc Họa chắc chắn là một cường địch không thể diễn tả bằng lời trong cuộc đời này.

Nhưng bọn họ cũng biết, lúc này dù có liên thủ cũng chưa chắc giết được Mặc Họa. Bước ngoặt duy nhất chính là Kết Đan.

Kim Đan là một ranh giới lớn. Ranh giới này sẽ tách biệt kẻ có linh căn thấp kém như Mặc Họa với bọn họ hoàn toàn. Nếu họ có thể kết ra một Thượng Thượng phẩm Kim Đan theo đúng kế hoạch, thì mọi chuyện sẽ khác.

Thắng bại sinh tử giữa các thiên kiêu vẫn còn chưa biết được. Tất cả thiên kiêu đều nhìn Mặc Họa với ánh mắt như vậy, sau đó lần lượt lao vào Long Trì tìm nơi kết đan cho riêng mình.

Đại Hổ cũng nhìn Mặc Họa một cái. Mặc Họa thần sắc bình hòa, không nói gì nhiều, chỉ trao cho hắn một ánh mắt khích lệ. Đại Hổ khẽ thở dài, đi theo sau Thác Bạt Công Tử tiến vào sâu trong Long Trì.

Mặc Họa đứng trên cao quan sát, không hề ra tay ngăn cản. Cục diện Long Trì này là do nhiều bên thúc đẩy, có Đạo Đình, có thế gia, có ma đạo…

Ngay cả Mặc Họa cũng không thể cưỡng ép ngăn cản, nếu không sẽ phạm vào sự phẫn nộ của đám đông — không phải đám đông trước mắt này, mà là những lão tổ và đại năng đứng sau màn của hai đạo chính ma.

Đó mới là những người thực sự đánh cờ sau màn, tu vi vô cùng khủng khiếp. Mặc Họa thậm chí còn không biết những người đó là ai. Vì vậy, hắn chỉ có thể ngồi nhìn những thiên chi kiêu tử này hấp thụ long khí, kết thành Kim Đan của riêng mình.

Mặc Họa biết, những thiên kiêu này đều là “quân cờ”. Bản thân hắn thực chất cũng là một quân cờ. Có điều, khác với bọn họ, hắn vừa là quân cờ, vừa là người đánh cờ mà thôi.

Mặc Họa thu hồi ánh mắt, dùng tầm nhìn cao hơn để thu hết tình hình trong Long Trì vào mắt. Nhìn mọi thứ trước mắt, nghi vấn trong lòng hắn càng nhiều thêm.

Mật thất trong Long Trì quá nhiều, ước tính sơ bộ cũng phải đến vài trăm cái. Điều này rất không hợp lẽ thường. Thế lực của hoàng tộc Đại Hoang năm đó thực sự hưng thịnh đến mức có vài trăm người cùng kết đan một lúc sao?

Kết đan không phải chuyện nhỏ, thời cơ của mỗi người mỗi khác. Nhiều người cùng kết đan như vậy, ngay cả đại thế gia ở Đạo Châu hay Đạo Phủ ở trung ương, ngàn năm qua cũng chưa chắc xuất hiện một lần…

Nếu không có nhiều tu sĩ cùng kết đan như vậy mà lại xây dựng Long Trì quy mô thế này, chi phí thực sự quá cao. Tại sao tổ tiên Đại Hoang phải xây nhiều mật thất như vậy? Hay là những mật thất này… thực chất không chỉ dành cho hoàng tộc?

Còn nữa… bố cục long cốt này, chẳng lẽ là trận khu? Mặc Họa nhíu mày, vận chuyển thần niệm định diễn toán thử bố cục long cốt trước mắt nhưng thất bại.

Long Trì, xác rồng, long cốt, long khí… cùng với huyền cơ ẩn giấu bên trong quá mức thâm sâu. Cảnh giới của Mặc Họa không đủ, thần thức như chìm vào đầm sâu, căn bản không tính toán nổi.

Đột nhiên tâm niệm hắn khẽ động, cảm nhận được một luồng nhân quả quen thuộc. Hắn lần theo khí tức đi sâu vào Long Trì, tại một nơi cao ráo, hắn phát hiện ra một cỗ quan tài.

Cỗ quan tài này trông cũng rất quen mắt, nhưng lúc này nó hoàn toàn đóng kín. Hắn đưa tay đẩy nắp quan tài, nó không hề nhúc nhích, bên trong không biết bị thứ gì phong ấn lại.

Bên cạnh quan tài, nơi long cốt nhô lên, còn dựng một tấm bia đá khổng lồ. Tấm bia này được đúc bằng chất liệu không rõ tên, trông giống long cốt lại giống một loại hóa thạch cổ xưa, nhưng trên bia hoàn toàn để trống, không có lấy một tia hoa văn.

“Bia đá… không chữ…”

Tim Mặc Họa thắt lại, thậm chí sâu trong thức hải, thần hồn cũng khẽ run rẩy. Dường như hắn đã chạm đến một bí mật ẩn sâu chưa rõ nào đó. Sắc mặt hắn vô cùng ngưng trọng.

Sau khi quan sát kỹ tấm bia trống không này một lát, hắn dần nhận ra rằng, trên tấm bia này từng có văn tự hoặc hoa văn nào đó, chỉ là sau này không biết vì sao lại bị người ta xóa sạch…

“Không phải bia đá không chữ…” Mặc Họa cảm thấy có chút tiếc nuối, lại thầm thở phào nhẹ nhõm. Nhưng trên bia rốt cuộc đã khắc thứ gì?

Hắn dùng đủ mọi thủ đoạn, thậm chí cả nhân quả suy diễn và hồi tố cũng không thể khôi phục lại được. Hắn lại nhìn sang cỗ quan tài bên cạnh, đẩy thử lần nữa vẫn không được. Bia đá bị mài phẳng, quan tài bị phong tử, không biết là ai đã ra tay…

“Tiểu sư huynh…” Tư Đồ Kiếm nhịn không được gọi một tiếng.

Mặc Họa hồi thần, thấy Tư Đồ Kiếm và Bạch Tử Thắng đều lo lắng nhìn mình. Bạch Tử Thắng hỏi: “Sao vậy? Có gì không ổn à?”

Mặc Họa suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Thôi bỏ đi, kết đan trước đã.”

Kết đan là quan trọng nhất. Còn những bí mật khác, tạm thời đều không phải là chuyện cấp bách nhất. Ba người bắt đầu tìm kiếm vị trí kết đan.

Khắp Long Trì chằng chịt các mật thất long cốt. Những mật thất cổ xưa này ngay từ khi thiết kế dường như đã để dành cho việc kết đan, bên ngoài kiên cố, bên trong khép kín và tĩnh mịch, rất khó bị quấy rầy.

Mặc Họa tìm một gian mật thất trông có vẻ thoải mái ngay gần cỗ quan tài và bia đá để chuẩn bị kết đan. Bạch Tử Thắng và Tư Đồ Kiếm cũng ở không xa hắn.

“Tiểu sư huynh, chúc huynh kết đan thuận lợi.” Tư Đồ Kiếm chân thành nói. Hắn vô cùng cảm kích, nếu không có tiểu sư huynh, với gia thế của hắn, chưa chắc đã đi tới được Long Trì này để nhận lấy cơ duyên.

Mặc Họa mỉm cười: “Cũng chúc đệ mọi sự thuận lợi.”

Sau đó, mỗi người trở về mật thất của mình, chuẩn bị định đoạt đạo cơ và mệnh đồ của bản thân.

Trong mật thất Long Trì, Mặc Họa một lần nữa chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ. Linh thạch để thổ nạp, đan dược để cố bản bồi nguyên, trận pháp bảo vệ bản thân, cùng với sáu con sô cẩu có thể chống đỡ nhân quả sát cục.

Lần này hắn chuẩn bị chu toàn hơn bao giờ hết. Long khí trong Long Trì có thể che giấu một phần nhân quả khí cơ. Sáu con sô cẩu tương đương với sáu mạng nhân quả. Dù có một đám đại năng thiên cơ không biết xấu hổ ám toán hắn, thì Long Trì cộng với sáu con sô cẩu này chắc cũng đủ để chống đỡ phần lớn hiểm nguy.

Hơn nữa, lần này hắn không còn là “Thần Chúc” quyền thế ngập trời của Đại Hoang, mà chỉ là một đệ tử “Mặc Họa” bình thường, hiểm nguy chắc chắn sẽ ít đi nhiều.

Sau khi chuẩn bị xong, Mặc Họa khẽ thở ra một hơi, bỗng cảm thấy như đang trong mộng.

Luyện khí, Trúc cơ, Trúc cơ đỉnh phong, Kết đan thất bại… Những chuyện cũ, những con người và sự việc đã qua dường như đã rất lâu rồi, nhưng thoáng chốc lại như mới ngày hôm qua.

Mà lần này, hắn lại sắp thử kết đan một lần nữa. Không biết lần này có xảy ra biến cố gì không. Phẩm tướng Kim Đan của hắn có thể dựa vào Thập Nhị Kinh Toan Nghê Linh Hài Trận cùng những sơ hở trong nguyên lý tu đạo để phá cách thăng phẩm, nghịch linh căn mà cải mệnh hay không.

Mặc Họa nén xuống sự kích động trong lòng, bình phục tâm trí, sau đó bắt đầu theo pháp môn kết đan của Thái Hư Môn, từng bước hấp thụ linh thạch, thổ nạp linh khí.

Mọi thứ diễn ra rất thuận lợi. Nhưng đang tu luyện, không gian xung quanh khẽ run lên, Mặc Họa bỗng giật mình nhận ra linh lực trong cơ thể mình… đột nhiên biến mất?

Hắn kinh hãi mở mắt ra, mới phát hiện không chỉ linh lực biến mất, mà linh thạch, đan dược, trận pháp và sô cẩu xung quanh cũng đều không còn, trống rỗng hoàn toàn.

Hắn vẫn đang ở trong mật thất Long Trì, nhưng mật thất này dường như có chút khác biệt. Ngoại hình tuy giống nhưng hắn cảm nhận được đây không phải gian mật thất lúc trước.

“Đây lại là… mộng?”

Mặc Họa hít sâu một hơi, trong lòng đã có chút phiền muộn. Nhưng cuối cùng hắn vẫn bình tâm lại, rời khỏi mật thất đi ra ngoài Long Trì.

Lúc này Long Trì đã mang một dáng vẻ khác, mông lung như ngâm trong một lớp sương mù bảy màu. Xung quanh không có hơi thở của bất kỳ ai. Sư huynh, Tư Đồ, hay các thiên kiêu chính ma đều biến mất.

Long Trì rộng lớn, long cốt uy nghiêm, mật thất chằng chịt, dường như chỉ còn lại một mình hắn. Hắn giống như một kẻ cô độc bị lãng quên trong dòng sông thời gian, chỉ có thể bầu bạn với sự cô quạnh và tĩnh mịch.

Hắn chậm rãi bước tới vị trí quen thuộc. Ở đó, quan tài và bia đá vẫn còn. Nhưng cả hai đều không giống với những gì hắn thấy ở hiện thực, chúng như bị thời gian bào mòn, hư hư thực thực, có chút vặn vẹo.

Mặc Họa đưa tay đẩy nắp quan tài. Điều khiến hắn bất ngờ là lần này, cỗ quan tài lại bị hắn đẩy ra. Hắn nhìn thấy người nằm bên trong.

Đó là một thiếu niên, khuôn mặt trắng trẻo mang nét non nớt, trông có vài phần giống Du Nhi, nhưng lại toát ra một tia uy nghiêm bẩm sinh. Khuôn mặt này Mặc Họa cũng đã từng thấy qua.

“Thân Đồ Diệp…” Mặc Họa khẽ lẩm bẩm.

Vị hoàng tử cuối cùng của Đại Hoang, em trai của Thân Đồ Ngạo, vị hoàng tử nhỏ tuổi nhất và cũng là người đã chết từ khi còn rất nhỏ.

Mặc Họa nhìn sang tấm bia đá khổng lồ phía sau. Ở hiện thực, nó trống không, nhưng trong giấc mộng này, trên bia lại hiện lên những đồ án. Đó là một loại đồ án kỳ lạ, trông giống trận văn nhưng lại không rõ là trận pháp gì.

Mặc Họa định thần nhìn kỹ, đồng thời thần thức của hắn như vỡ đê, điên cuồng tuôn ra. Dưới sự gia trì của toán lực, những đồ án đó bắt đầu vặn vẹo, biến ảo, hiện ra đủ loại hình thù dữ tợn cổ quái, thậm chí còn nối liền với nhau tạo thành một chuỗi xích hoàn chỉnh.

Trong chớp mắt, Mặc Họa nhận ra chuỗi đồ án đó có ý nghĩa gì. Khoảnh khắc ấy, hắn cảm thấy da đầu tê dại, trong lòng dậy sóng kinh hoàng.

Cùng lúc đó, một giọng nói thanh thúy vang lên bên tai hắn:

“Quả nhiên, ngươi có thể hiểu được…”

Đồng tử Mặc Họa co rụt lại, hắn quay đầu nhìn, thấy Thân Đồ Diệp với khuôn mặt nhợt nhạt đang đứng ngay sau lưng mình.