Sau đó, Mặc Họa bắt đầu những ngày tháng vẽ trận pháp cho Triệu Chưởng Quỹ của Phú Quý Lâu để kiếm linh thạch “trả nợ”.

Lần cuối cùng hắn vẽ trận pháp cho thương các để kiếm tiền dường như đã từ rất lâu, khi hắn còn rất nhỏ ở Thông Tiên Thành.

Khi đó hắn mới vỡ lòng, vừa học được vài đạo trận văn đã mạo danh “ca ca” để lừa Mạc Quản Sự của Trận Các, vẽ không ít đơn hàng, kiếm được rất nhiều linh thạch.

Đó cũng là khởi đầu để Mặc Họa từ một tiểu tán tu từng bước trở thành tiểu trận sư, dần dần thay đổi vận mệnh.

Hiện tại Mặc Họa đã là tu sĩ Kim Đan, đến vùng đất Khôn Châu xa lạ này cũng phải bắt đầu lại từ đầu, vẽ trận pháp kiếm linh thạch…

Nghĩ đến đây, thần sắc Mặc Họa khựng lại, không khỏi hoài niệm những ngày ở Thông Tiên Thành.

“Không biết Mạc Quản Sự giờ thế nào, còn béo không…”

“Tiểu Linh Ẩn Tông của Nghiêm Giáo Xí không biết làm ăn ra sao…”

“Đã lâu không về Thông Tiên Thành, chẳng rõ cha mẹ thế nào… Tai họa Quỷ Đạo ở Vương Đình và chiến loạn ở Đại Hoang không biết có lan đến Thông Tiên Thành không…”

Mặc Họa lo âu, nhíu mày trầm tư một lát: “Có cơ hội phải về Thông Tiên Thành xem sao.”

Rời quê cầu đạo đã hơn mười năm, gương mặt cha mẹ cũng dần mờ nhạt trong ký ức.

Mặc Họa lắc đầu, sau đó tập trung tinh thần vẽ trận pháp.

…

Lô đơn hàng thứ hai Triệu Chưởng Quỹ giao, hắn cũng nhanh chóng hoàn thành.

Tuy nhiên vì muốn khiêm tốn, Mặc Họa cố ý trì hoãn thêm nhiều ngày, đến khoảng ngày thứ hai mươi mới đem thành phẩm giao cho Triệu Chưởng Quỹ.

Tại Phú Quý Lâu, Triệu Chưởng Quỹ nhận lấy trận pháp, thấy vẫn hoàn mỹ không tì vết như trước, càng thêm kinh ngạc.

“Mới hai mươi ngày đã vẽ xong rồi sao?”

“Một lần lạ, hai lần quen, lần này vẽ nhanh hơn một chút.” Mặc Họa đáp.

Triệu Chưởng Quỹ lắc đầu than: “Không tầm thường, thật không tầm thường.”

Triệu Chưởng Quỹ muốn mời Mặc Họa lên tầng hai nhưng hắn từ chối.

Tầng hai chẳng có gì vui, trà cũng không ngon bằng Tiểu Cúc pha.

Mặc Họa nói: “Triệu Chưởng Quỹ không cần phiền phức, còn đơn hàng trận pháp nào không, ta phải gấp rút về…”

Về ăn cơm tối với sư tỷ.

Triệu Chưởng Quỹ bất ngờ: “Vẫn vẽ tiếp sao?”

Mặc Họa gật đầu.

Triệu Chưởng Quỹ nhíu mày: “Mặc công tử, ngài thực sự thiếu linh thạch đến vậy sao?”

Mặc Họa không giấu giếm: “Rất thiếu.”

Triệu Chưởng Quỹ định nói lại thôi, nhưng vẫn tôn trọng ý muốn của Mặc Họa.

Làm ăn cốt ở chỗ khiến khách hàng và đối tác thoải mái, Mặc Họa đã không muốn ở lại, lão cũng không giữ.

Triệu Chưởng Quỹ giao thêm một xấp đơn hàng cho Mặc Họa.

“Mặc công tử cứ tự nhiên, nếu có nhu cầu gì khác cứ bảo Triệu mỗ.”

“Đa tạ Triệu Chưởng Quỹ.”

Sau đó Mặc Họa rời đi.

Triệu Chưởng Quỹ nhìn theo bóng lưng Mặc Họa, rơi vào trầm tư.

Lần này chỉ mất mười tám ngày, Mặc Họa đã giao đơn hàng.

Hắn đã cố tình kéo dài thời gian đến mức chính mình cũng thấy mất kiên nhẫn, nhưng Triệu Chưởng Quỹ vẫn thất sắc kinh hoàng.

Vị Mặc công tử này còn có thể nhanh hơn nữa sao?

Nhìn thành phẩm vừa nhanh vừa tốt, lại càng lúc càng nhanh, Triệu Chưởng Quỹ ngẩn người.

Đến nay, tiêu tốn hơn hai tháng, Mặc Họa cuối cùng cũng trả xong món nợ năm mươi vạn linh thạch.

Những linh thạch kiếm được sau này mới thực sự là tiền túi.

Phải “nuôi” Thao Thiết Linh Hài Trận của hắn mới tăng tiến độ được.

Mặc Họa hỏi: “Triệu Chưởng Quỹ, còn đơn hàng không?”

Hắn phải bắt đầu kiếm tiền rồi.

Triệu Chưởng Quỹ đổ mồ hôi hột, vị công tử này liều mạng quá, không sợ thức hải khô kiệt mà chết sao?

“Có thì có, nhưng công tử…”

“Không sao, ta tự biết chừng mực.”

“Được rồi.” Triệu Chưởng Quỹ thở dài, bảo quản sự: “Lấy mấy đơn hàng nhị phẩm trung cao giai gần đây đưa cho Mặc công tử.”

“Gần đây?” Mặc Họa ngạc nhiên, “Đơn hàng của các ông chỉ còn bấy nhiêu thôi sao?”

Triệu Chưởng Quỹ cảm thấy bị sỉ nhục nhẹ, nghiêm túc nói: “Đơn hàng của Phú Quý Lâu tất nhiên là rất nhiều…”

Nhưng ngươi không thể vẽ như vậy được.

Hơn nữa…

Triệu Chưởng Quỹ nói: “Hiện tại đang là mùa thấp điểm, giao dịch ít, đơn hàng tồn kho không nhiều.”

Mặc Họa ngạc nhiên: “Chuyện này cũng có mùa cao điểm thấp điểm sao?”

Triệu Chưởng Quỹ gật đầu: “Tất nhiên, làm ăn luôn có lúc thăng lúc trầm. Có khi ba năm không mở hàng, mở hàng một lần ăn đủ ba năm.”

Ăn đủ ba năm?

Mắt Mặc Họa sáng lên, hỏi: “Khi nào là mùa cao điểm?”

“Cái này… khó nói, phải xem tình hình thị trường.”

“Khi nào thị trường tốt?”

“Khi thị trường tốt thì nó sẽ tốt.”

Mặc Họa gật đầu, thầm nghĩ Triệu Chưởng Quỹ đúng là cao thủ kinh doanh, nói năng kín kẽ nhưng chẳng khác gì không nói.

Nhưng hắn cũng hiểu, làm ăn là vậy, thị trường biến hóa khôn lường, phải tự phán đoán, không có tiêu chuẩn thống nhất.

Triệu Chưởng Quỹ có lẽ cũng đang chờ thời cơ, mình hỏi bâng quơ lão cũng chẳng thể nói rõ được.

“Vậy khi nào thị trường tốt, nhất định phải gọi ta.” Mặc Họa dặn.

Triệu Chưởng Quỹ gật đầu: “Nhất định, nhất định.”

…

Sau đó Mặc Họa rời Phú Quý Lâu về Tiểu Phúc Địa tiếp tục vẽ trận pháp.

Lúc rảnh rỗi hắn luyện pháp thuật, suy ngẫm về Vạn Pháp Giai Thông, nhưng chỉ dám lén lút luyện trong phòng.

Vì phòng luyện công đã bị nổ tung, Dung Chân Nhân cấm hắn bén mảng tới đó.

Mười lăm ngày sau, Mặc Họa lại tìm Triệu Chưởng Quỹ.

Trận pháp vẫn kinh diễm như cũ, nhưng lão đã bắt đầu đau đầu.

Mặc Họa nhìn thấu tâm tư lão: “Hết đơn hàng rồi sao?”

“Có thì vẫn còn một chút… nhưng…” Triệu Chưởng Quỹ đổi giọng, “Mặc công tử, lên lầu nói chuyện đi.”

Mặc Họa định từ chối vì không muốn phí thời gian.

Triệu Chưởng Quỹ bồi thêm: “Thù lao của ngài tổng cộng mười bảy vạn linh thạch, quản sự đang đi lấy, phải chờ một lát.”

Trả xong nợ rồi, giờ vẽ là có tiền tươi thóc thật.

Vì mười bảy vạn linh thạch, Mặc Họa gật đầu: “Được.”

Lên tầng hai, vẫn cảnh cũ, mỹ nữ vây quanh, hương trầm nghi ngút, trà Long Vụ tỏa hương.

Uống hai chén trà, Triệu Chưởng Quỹ cho thị nữ lui ra, hỏi: “Mặc công tử, có chuyện này không biết Triệu mỗ có nên hỏi không…”

“Ông cứ hỏi.” Mặc Họa đáp.

Phần mình có nói hay không là chuyện khác.

Triệu Chưởng Quỹ thận trọng: “Nếu có gì mạo phạm xin công tử đừng trách.”

Lão rất coi trọng vị công tử này, sợ lời nói đường đột làm hắn phật ý.

Mặc Họa gật đầu.

“Mặc công tử… sao ngài lại thiếu linh thạch đến vậy?”

“Thiếu linh thạch lạ lắm sao?”

Với tu sĩ, linh thạch là tiền. Trên đời này ai mà không thiếu tiền?

“Nhưng nhìn dung mạo khí chất và tạo nghệ trận pháp của ngài, không giống người thiếu tiền…”

Trên đời này, hoặc là dựa vào mặt để kiếm cơm, hoặc là dựa vào năng lực.

Vị công tử này vừa đẹp trai vừa giỏi trận pháp, rõ ràng có thể sống sung túc, vậy mà lại kêu thiếu tiền, thật không hợp lẽ thường.

Mặc Họa khó nói rằng bản mệnh pháp bảo của mình là một “hố không đáy” ngốn linh thạch.

Thấy Mặc Họa khó xử, Triệu Chưởng Quỹ lập tức “hiểu ra”: “Mặc công tử, có phải xuất thân của ngài… không được tốt lắm?”

Mặc Họa gật đầu: “Thực ra ta là tán tu.”

Triệu Chưởng Quỹ kinh hãi, tán tu mà tu đến Kim Đan, lại là trận sư nhị phẩm cao giai?

Lão nhớ lại khí tức Mặc Họa có vẻ yếu, phẩm cấp đan dược không cao, liền tỏ vẻ thông suốt.

“Lúc trước ngài có nhắc đến sư tỷ…”

Mặc Họa gật đầu.

“Hiện tại ngài đang ở nhờ nhà sư tỷ?”

“Coi là vậy đi.”

Triệu Chưởng Quỹ với kinh nghiệm nhìn người dày dạn lập tức đưa ra phán đoán.

Vị Mặc công tử này rõ ràng là xuất thân bần hàn, nhưng nhờ dung mạo xuất chúng và khí chất thoát tục nên được đại sư tỷ của một thế gia hào môn nào đó nhìn trúng, đưa đến Khôn Châu “bao nuôi”.

Đất Khôn Châu tấc đất tấc vàng, sư tỷ hắn có chỗ ở riêng lại nuôi được người khác, gia thế chắc chắn không tầm thường.

Nhưng dù vậy, sư tỷ hắn tuyệt đối không cho hắn quá nhiều linh thạch.

Vì đàn ông có tiền sẽ hư. Nàng không muốn sư đệ mình hư hỏng.

Hoặc cũng có thể Mặc công tử có chí lớn, không cam lòng dưới trướng sư tỷ nên mới nỗ lực vẽ trận pháp để chứng tỏ bản thân.

Trong đầu lão lập tức hiện ra một cuốn tiểu thuyết “Hào môn bá đạo sư tỷ và hành trình phấn đấu của tiểu sư đệ xinh đẹp”.

Triệu Chưởng Quỹ thở dài.

Hóa ra là vậy.

Tại sao công tử tuấn tú thế này lại chỉ có hạ phẩm Kim Đan.

Tại sao tạo nghệ trận pháp cao siêu lại thiếu tiền.

Thời buổi này, con em hàn môn tu hành thật gian nan.

Dù thiên phú tốt đến đâu, muốn ngóc đầu lên cũng phải bán thân cho quyền quý, chịu đủ loại “bao nuôi” và mất đi tự do.

Lão nhìn mặt Mặc Họa, lại nghĩ:

“Sư tỷ của Mặc công tử thật tinh mắt. Bao nuôi được thiếu niên tài mạo song toàn thế này đúng là bản lĩnh, chắc hẳn ngày thường nàng cưng chiều tiểu sư đệ này hết mực, coi như vật riêng…”

“Hai người trai tài gái sắc, lửa gần rơm lâu ngày cũng bén, ở chung một chỗ chắc chắn Mặc công tử không ít lần được yêu thương… Thật vất vả cho hắn…”

Tư tưởng người lớn đôi khi hơi phức tạp.

Triệu Chưởng Quỹ đã lớn tuổi nên nghĩ ngợi lung tung một hồi.

Mặc Họa đoán lão đang nói xấu mình.

Nhưng tâm hồn hắn thuần khiết nên không nghĩ sâu xa đến thế.

Hắn hỏi lại: “Triệu Chưởng Quỹ, Phú Quý Lâu lớn thế này, thật sự hết đơn hàng rồi sao?”

Hắn nghi lão đang thoái thác.

Triệu Chưởng Quỹ lấy lại tinh thần, thở dài:

“Chuyện này khá phức tạp. Nếu là người khác ta chẳng buồn giải thích, nhưng công tử đã hỏi, ta sẽ nói rõ hơn…”

“Làm ăn có mùa, cũng phải xem thị trường.”

“Các trận sư khác cũng cần miếng cơm manh áo. Có những đơn hàng ta phải giữ lại cho họ để duy trì quan hệ, nếu không sẽ đứt đoạn giao tình…”

“Làm ăn không cốt ở số lượng mà ở sự lâu dài.” Triệu Chưởng Quỹ nói.

Mặc Họa gật đầu thấy có lý.

Triệu Chưởng Quỹ quen biết nhiều trận sư, lão phải giữ mối cho những người thân thiết hơn.

“Còn một vấn đề nữa là… nhị phẩm cao giai, trình độ này thực ra khá lửng lơ…”

“Sao lại vậy?”

“Hậu Thổ Thành là ngũ phẩm đại thành, nhị phẩm cao giai có chút không lên không xuống.”

“Với tu sĩ Trúc Cơ thì trận pháp này quá đắt, vì nó chạm đến cảnh giới linh lực như hống, rất khó vẽ. Một số trận nhị phẩm cao giai đặc thù giá ngang ngửa tam phẩm sơ giai.”

“Còn với tu sĩ Kim Đan trở lên, họ thà bỏ thêm linh thạch mua hẳn trận tam phẩm.”

“Cho nên nhu cầu không cao bằng. Chia ra năm khu vực đại thành, mỗi khu có mấy phố thương mại, mỗi phố có bao nhiêu phường thị thương lâu, đơn hàng tự nhiên sẽ ít đi…”

Mặc Họa hiểu ra.

“Tất nhiên, đó là bình thường, còn phải xem thị trường. Ví dụ như có tông môn hay gia tộc nào đó khởi công đại công trình, cần lượng lớn trận pháp nhị phẩm cao giai, lúc đó đơn hàng sẽ làm không hết việc.”

“Những lúc đó thương các chúng ta cũng kiếm được bộn tiền.”

“Thậm chí nhiều khi chúng ta sống nhờ những công trình tu đạo đó…”

Nghĩ đến những ngày kiếm bộn tiền, Triệu Chưởng Quỹ vẻ mặt thong dong.

Mặc Họa động tâm: “Vậy khi nào có đại công trình?”

Triệu Chưởng Quỹ lắc đầu: “Cái đó tùy duyên thôi…”

Đại công trình mà có hằng ngày thì lão đã làm chủ cả phố Phú Quý này rồi.

“Ồ…” Mặc Họa hỏi nhỏ, “Vậy… không có nhẫn tam phẩm, thật sự không vẽ được trận tam phẩm sao?”

Triệu Chưởng Quỹ nhìn hắn: “Ngài vẽ được trận tam phẩm?”

Mặc Họa lắc đầu: “Chưa được, ta muốn thử thách giới hạn bản thân.”

Triệu Chưởng Quỹ xua tay: “Thôi đi… Lấy đơn hàng của ta ra thử tay nghề sao được?”

Lão thở dài: “Quy tắc của lâu là bất di bất dịch, bao nhiêu con mắt nhìn vào, ta phá lệ là mất bát cơm như chơi…”

Mặc Họa gật đầu: “Được rồi.”

Quản sự mang túi linh thạch lên.

Triệu Chưởng Quỹ đưa cho Mặc Họa: “Mặc công tử kiểm tra xem?”

Mặc Họa dùng thần thức quét qua: “Được rồi.”

Lão kinh ngạc vì hắn đếm nhanh thế, tưởng hắn tin tưởng mình, thầm khen hắn hào sảng.

Mặc Họa dặn: “Nếu có mối nào kiếm linh thạch, Triệu Chưởng Quỹ đừng quên ta.”

“Nhất định.”

Mặc Họa đi mua dịch linh dưỡng cây, kẹo hồ lô và bánh ngọt rồi về Tiểu Phúc Địa.

Hắn đưa dịch linh cho Tiểu Cúc, chia cho nàng một xâu kẹo.

Tiểu Cúc vui mừng khôn xiết.

Còn một xâu, hắn đưa cho sư tỷ.

Bạch Tử Hi do dự một lát, nhưng nhìn ánh mắt trong trẻo của Mặc Họa, nàng vẫn nhận lấy.

Hai sư tỷ đệ vừa ăn kẹo vừa bàn luận trận pháp.

…

Nhưng vấn đề linh thạch vẫn nghiêm trọng.

Mười mấy vạn không thấm tháp gì.

Mặc Họa lại chạy đến Phú Quý Lâu thường xuyên hơn để tìm đơn hàng.

Triệu Chưởng Quỹ cũng cố tìm đơn hàng nhưng tốc độ vẽ của Mặc Họa quá kinh khủng.

Lão nhận ra Mặc Họa thực sự liều mạng vì tiền, bất chấp thức hải tổn thương.

Thấy Mặc Họa như vậy, Triệu Chưởng Quỹ muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

Mặc Họa nhạy bén nhận ra lão đang giấu mình chuyện gì.

“Chẳng lẽ có đơn hàng lớn?”

Hắn càng năng đến uống trà hơn.

Cuối cùng, một ngày nọ, Triệu Chưởng Quỹ hạ quyết tâm, cho người lui ra, hỏi nhỏ:

“Mặc công tử, ngài thật sự rất thiếu linh thạch?”

“Tất nhiên.”

“Nếu… có chút rủi ro thì sao?”

“Không sao.”

Triệu Chưởng Quỹ gật đầu: “Đi theo ta.”

Lão đưa hắn vào một mật thất kín mít ở góc tầng hai, bao quanh bởi trận pháp cách âm tuyệt đối.

“Chuyện này ta vốn không định nói,” Triệu Chưởng Quỹ trầm giọng, “nhưng nếu công tử thiếu linh thạch đến vậy… ta muốn hỏi…”

Ánh mắt lão tối lại: “Công tử có nguyện ý… nhập thổ không?”

Mặc Họa ngẩn người: “Nhập thổ?”