Lão Mã nhìn thấy làn khói xanh kia, không dám chậm trễ, vội vàng quỳ gối xuống đất.

“Thượng tiên?”

Làn khói xanh lần này so với lúc nãy có phần ổn định hơn đôi chút.

“Còn một việc nữa.”

“Cảm ngộ Đạo tắc chính là trộm lấy quyền bính của trời xanh, ngươi cần phải thận trọng.”

Đạo lý này Lão Mã hiểu, nhưng lão không cho rằng đó là chuyện gì quá to tát.

Muốn được hiển quý trước mặt người, ắt phải chịu khổ sau lưng người.

Khuôn mặt bằng khói mù mang theo vài phần cảnh cáo.

“Cảm ngộ Đạo tắc, dù chỉ là hạng nửa vời, cũng phải để lại cho mình một đường lui.”

“Đừng tưởng rằng bản thân da dày thịt béo là có thể chống đỡ được sự nghiền ép của Thiên đạo.”

“Lực lượng Đạo tắc này, có thể không dùng thì đừng dùng. Nếu dùng quá nhiều, e rằng ngay cả một đống bùn nhão dưới đáy sông ngươi cũng không làm nổi đâu.”

Lão Mã phủ phục trên mặt đất, nhưng trong lòng lại có toan tính khác.

“Vậy còn Trần Căn Sinh thì sao?”

Khuôn mặt khói chỉ nhàn nhạt đáp.

“Trần Căn Sinh cũng là cảm ngộ Đạo tắc, chỉ là không có nỗi lo bị phản phệ. Đó là Thiên Tôn đặc xá, hắn chẳng qua chỉ dùng Hoang Ngôn Đạo tắc lừa gạt đã lâu, nghiệt báo quấn thân mà thôi. Ngươi tự giải quyết cho tốt.”

…

Hồng Phong Cốc.

Đêm.

Trần Văn Toàn chia nhỏ bánh hồng táo, dùng giấy dầu gói lại thật kỹ, dự định ngày mai sẽ chia cho mấy đứa nhỏ hay khóc nhè.

Đầu ngón tay dính chút đường phèn, hắn đưa lên miệng liếm sạch, trong mắt hiện lên vẻ vui mừng.

Trần Mộc đứng bên cạnh quan sát.

“Ngày mai nếu lại có thêm trăm lưu dân nữa, có phải đệ định cắt thịt trên người mình xuống nấu canh không?”

Trần Văn Toàn chỉ cười hì hì.

“Tỷ đừng luôn nghĩ người ta xấu như vậy. Vị tổng tiêu đầu của Trần gia tiêu cục kia, đệ thấy chưa hẳn là người xấu.”

Người này quả thực đọc sách quá nhiều rồi, Trần Mộc thầm cảm thán trong lòng.

“Kẻ xấu cũng đâu có khắc chữ lên trán. Hắn nhục mạ đệ, bắt đệ quỳ xuống gọi cha, loại người đó mà là người tốt sao?”

Trần Văn Toàn bước đến bên cạnh Trần Mộc, ngồi xuống tảng đá xanh lớn, ngẩng đầu nhìn mấy ngôi sao thưa thớt trên bầu trời.

“Tỷ tỷ, cái đó không gọi là nhục mạ.”

Hắn mỉm cười.

“Thái cương tắc chiết, chí sát vô đồ.”

Giọng nói của thiếu niên tuy còn non nớt, nhưng lại mang theo một sự hiểu chuyện khó tả.

“Nếu đệ ở trước cửa tiêu cục mà tỏ ra cứng cỏi, đó là vì cái sướng nhất thời của bản thân. Nhưng nếu đệ chết hay tàn phế, mấy trăm miệng ăn ngày mai sẽ phải đi gặm vỏ cây. Vì cái sĩ diện không đáng tiền này của đệ mà để họ phải phơi xác nơi khe rãnh, đó mới là tạo nghiệt.”

“Muốn lấy đồ của người khác, ắt phải đem vật của mình bày lên bàn cân. Đệ muốn hai con thần khuyển giữ nhà kia, hành vi này thực chất cũng chẳng tốt đẹp gì.”

“Chuyện này giống như đi mua thịt mà không trả tiền, ngược lại còn đọc cho đồ tể mấy bài thơ chua loét, kể lể nỗi khổ của bách tính, bảo rằng miếng thịt này nên tặng cho đệ.”

“Đồ tể không cầm dao chém đệ đã là may lắm rồi. Cái giá mà Trần tiêu đầu đưa ra là đôi mắt và đôi tay của đệ, hoặc là đầu gối và tôn nghiêm của đệ. Giá cao quá đệ mua không nổi, đó là việc của đệ, không thể trách người ta ra giá ác.”

“Cái gọi là nhục mạ, là khi đệ cảm thấy mình xứng đáng được đối xử tốt hơn, nhưng người khác lại không cho đệ, lúc đó đệ mới thấy nhục nhã.”

Trần Văn Toàn tiến đến trước mặt Trần Mộc, đưa tay chỉnh lại y phục cho nàng.

Chuyện xấu còn chưa thấy bóng dáng đâu, tỷ tỷ đã lo lắng trước rồi, chẳng khác nào tự mình chịu khổ hai lần.

Nếu sau đó vẫn cứ để tâm không buông, thì chính là ba lần chịu khổ.

Chẳng lẽ người ta nhục mạ đệ một câu, đệ phải ghi nhớ cả đời sao?

Như vậy chẳng phải là tự mắng mình cả đời sao?

Trần Văn Toàn cười khà khà.

“Cẳng chân đá phải chân ghế, mình tự đau một hồi là được rồi, còn trách cái ghế làm chi.”

Hắn từ sớm đã hiểu rõ đạo lý này.

Ngày hôm qua ở trước cửa tiêu cục, cái quỳ kia không quỳ xuống được, không phải vì xương gối cứng cỏi khó khuất phục, mà thực chất là cảm thấy cái giá của hai con chó kia chưa đủ để hắn đặt cược cả nhân cách của mình vào.

Giao dịch vốn là ra giá trên trời, trả giá dưới đất, giữa đó tự nhiên phải có một phen giằng co.

Nhưng hắn không ngờ vị Trần tiêu đầu kia lại là kẻ không hành xử theo lẽ thường.

Đêm đó, Trần Văn Toàn ngồi canh giữ trên gò mộ ngoài cốc, thức trắng cho đến tận bình minh.

Tâm trí hắn chỉ vương vấn hai con chó kia.

Nay thế đạo hỗn loạn, dù có đại yêu hoành hành đã là tai họa, lại thêm loài gián biến dị lưu tán khắp nơi, quấy nhiễu không yên.

Có hai con chó này, rất nhiều việc trọng yếu đều có thể sắp xếp ổn thỏa.

Một là, sự an nguy của lũ trẻ trong môn có thể được bảo đảm.

Hai là, hắn muốn mượn sức mạnh của hai con chó này để bắt đầu mở rộng cơ nghiệp tông môn.

Ai bảo cảnh giới Luyện Khí thì không có tư cách chưởng quản môn hộ?

Ngoại trừ Lý thị tiên tộc, trong Linh Lan quốc vẫn còn một vài tông môn nhỏ, đều có thể thu phục và sáp nhập.

Trời sáng.

Người canh đêm vừa gõ xong tiếng mõ cuối cùng, chợ sớm của thành Vĩnh An vẫn chưa khai trương, chỉ có vài làn khói bếp lảng bảng.

Trần Căn Sinh bước qua ngưỡng cửa, phía sau là hai luồng sát khí đen đỏ quấn quýt.

Hai con chó này hôm nay có vẻ hơi thiếu hứng thú.

Hắn đi dạo chó.

Ra khỏi cổng thành về phía đông, rẽ qua cánh rừng phong đỏ.

Lúc này, sương sớm vẫn chưa tan hết, gò đất vàng cô độc nhô lên trên mặt đất.

Nhưng trước mộ có người.

Trần Văn Toàn khoanh chân ngồi bên cạnh tảng đá xanh lớn có dán giấy vàng, tinh thần xem chừng vẫn còn khá tốt.

Nghe thấy tiếng bước chân, Trần Văn Toàn quay đầu lại.

Ánh mắt hai người chạm nhau.

Trần Văn Toàn nở nụ cười rạng rỡ với Trần Căn Sinh.

“Thật khéo, tiêu đầu cũng dậy sớm như vậy sao?”

Trần Căn Sinh dừng bước, liếc nhìn hai con ác khuyển đang đánh hơi quanh gò mộ, rồi lại nhìn Trần Văn Toàn.

“Không khéo.”

Trần Văn Toàn nhìn hai con chó.

Hắn thực sự rất thèm muốn chúng.

“Văn Toàn mấy ngày nay trở về đã suy nghĩ rất lâu.”

Hắn đưa tay chỉnh lại trường bào, trước tiên là sửa lại cổ áo, sau đó kéo ống tay áo xuống thấp một chút, che đi đoạn cổ tay gầy trơ xương.

“Tiêu đầu là đại nhân vật, lời nói ra chắc chắn là nhất ngôn cửu đỉnh chứ.”

Trần Văn Toàn cười.

Sau đó đầu gối hắn khuỵu xuống, hai tay chống đất, trán dập mạnh xuống mặt đất.

“Cha!”

“Cha!”

“Cha!”

Chỉ là mấy tiếng gọi cha bình thường, giống như đứa trẻ nhà thường dân dậy sớm thỉnh an phụ thân, vô cùng tự nhiên.

“Tiêu đầu đã nghe rõ chưa?”

Không đợi Trần Căn Sinh trả lời, Trần Văn Toàn đã thẳng lưng dậy.

“Thân thể tóc da là do cha mẹ ban cho. Đã nhận cha rồi, thân xác này chính là do cha cho.”

“Đôi mắt này, người muốn thì cứ việc lấy đi.”

Lời còn chưa dứt, hai ngón tay hắn đã đâm thẳng về phía hốc mắt mình.

Đó là thực sự muốn móc mắt.

Không hề có nửa phần hư chiêu hay thử lòng.

Đến đói còn không sợ, còn sợ đau sao?

Trần Căn Sinh vô cảm nhìn hắn, đưa tay chộp lấy cổ tay Trần Văn Toàn.

“Ngươi có bệnh à?”

Trần Văn Toàn ngẩn người một lát.

“Tiêu đầu ý là gì? Văn Toàn đang thực hiện giao kèo. Chẳng lẽ tiêu đầu muốn tự mình ra tay?”

Trần Căn Sinh thực sự có chút chán ghét Trần Văn Toàn.

“Ngươi muốn tận hiếu thì cứ dập đầu trước gò mộ kia là được, đừng có bám lấy ta.”

Môi Trần Văn Toàn mấp máy hai cái.

“Nhưng tiêu đầu từng nói…”

Giữa lông mày Trần Căn Sinh đã hiện lên vẻ mất kiên nhẫn. Ý định ban đầu của hắn vốn là muốn tặng hai con chó cho Trần Mộc.

Không hiểu vì sao, đối với tính cách nhu nhược này của Trần Văn Toàn, hắn lại chán ghét đến cực điểm.

“Cút, gọi Trần Mộc đến lấy chó.”

Chưa đầy một lát sau, Trần Văn Toàn vội vàng đưa Trần Mộc tới.

Trần Mộc từ đầu đến cuối không nói một lời, lẳng lặng dắt hai con chó đi, thần sắc thủy chung vẫn luôn lạnh lùng.

Ngược lại là Trần Căn Sinh, vậy mà lại đi theo bên cạnh cười nói lấy lòng.

Sự đối đãi mà Văn Toàn và Trần Mộc nhận được quả thực là một trời một vực.

Đã biết rõ là huyết mạch tương liên, là cốt nhục đúc ra từ một khuôn, tại sao Trần Căn Sinh lại bên trọng bên khinh đến mức này?

Đối với Trần Mộc áo đỏ, hắn như lão già dỗ dành cháu nhỏ, trăm phương ngàn kế lấy lòng, dù có bị mắng xối xả cũng cam tâm tình nguyện.

Ngược lại đối với Trần Văn Toàn áo xanh, dù hắn cực kỳ khiêm cung, thậm chí muốn móc mắt để vẹn tròn hiếu nghĩa, nhưng đổi lại chỉ là một tiếng cút, thậm chí là sự chán ghét tột cùng.