Trước đại điện, mấy vị lão quái quyền thế hiển hách nhất Thanh Châu lặng lẽ trao đổi ánh mắt.

Nét cười trên gương mặt Huyền Dương Chưởng Môn đã tắt lịm tự bao giờ.

Chư vị Nguyên Anh Tông chủ khác, càng thêm im như thóc, không hé răng nửa lời.

Đôi mắt Xích Sinh Ma lướt qua từng người, không kẻ nào dám nhìn thẳng.

“Ta vì cháu ngươi mà chống lưng, chẳng lẽ ngươi lại không vừa lòng?”

Trương Thừa Khuyết cầm ngọc bình đựng Bách Tuế Đan, chỉ cảm thấy lòng bàn tay nóng bỏng.

Ánh mắt từ bốn phương đổ dồn, đều mang theo một ý vị khó nói.

Là đồng tình, là thương hại? Hay là vui sướng khi người gặp họa?

Hắn toan tính ba vị tu sĩ Bách Thảo Cốc, ngư ông đắc lợi, tự cho mình là thợ săn, nào ngờ ve sầu bắt ve, chim sẻ rình sau.

Nhưng Xích Sinh Ma này, cũng chẳng phải chim sẻ, hắn ngự trị trên tất thảy chúng sinh Thanh Châu, là kẻ chấp cờ tùy ý định đoạt vận mệnh của vạn quân cờ.

“Tiền bối… chuyện nhà của vãn bối, xin không dám làm phiền tiền bối bận tâm.”

Trương Thừa Khuyết hướng về Xích Sinh Ma, không kiêu không hèn chắp tay thi lễ.

“Ngươi nói hay không tùy ngươi, chẳng lẽ không nói thì ta không biết sao?”

“Cháu trai của ngươi…”

Đồng tử Trương Thừa Khuyết đột nhiên co rút.

“…đã hơn bảy mươi chín tuổi rồi.”

“Râu tóc bạc phơ, mặt đầy nếp nhăn, nằm liệt trên giường, ngay cả uống một ngụm nước cũng cần người hầu hạ, cách cái chết chỉ một sợi tơ.”

Đầu óc Trương Thừa Khuyết trống rỗng.

“Cha hắn tên Trương Thôi Trạm, đầu quân vào một tông môn hạ đẳng gọi là Thiên Khuyết Chân Cung, làm một trưởng lão nhỏ bé.”

Xích Sinh Ma nói mỗi một câu, sắc mặt Trương Thừa Khuyết lại tái đi một phần.

Xích Sinh Ma như chợt nhớ ra điều gì, vỗ trán một cái.

“Cái thôn mà cháu ngươi ở, tên là gì ấy nhỉ?”

“Nê Bình Thôn?”

Hắn cười híp mắt nhìn Trương Thừa Khuyết, trong đôi mắt hỗn độn tràn đầy khoái ý.

“Đệ đệ ngươi Trương Thôi Trạm, ngày thường cửa lớn không ra, cửa nhỏ không bước, sợ bị người khác nhìn thấu căn nguyên, liên lụy đến vị kiếm tu thiên tài của Cản Long Quan là ngươi.”

“Ta nói cho ngươi hay, đệ đệ ngươi đã sớm chết ở Vẫn Tinh Giản rồi!”

Xích Sinh Ma cười ha hả quay đầu, nhìn Huyền Dương Chưởng Môn đang cung kính khép nép đứng một bên.

“Đệ đệ ngươi đã lìa trần, ta bảo hộ cháu ngươi, có gì không ổn? Huyền Dương, ngươi nói xem, phần lễ này của bổn tọa, có đủ nặng ký không?”

Huyền Dương Chưởng Môn cúi người đáp.

“Thái Thượng Trưởng Lão hậu ái, thực sự là phúc ba đời của tiểu bối này!”

Xích Sinh Ma ha ha đại tiếu.

“Đây là điều hắn đáng được! Hắn vì Thanh Châu ta mà trừ họa, chém đạo thân của Phỉ Lân Tinh kia, chính là đại công một kiện!”

Giọng Xích Sinh Ma đột nhiên vang vọng, xuyên thấu tận trời xanh.

“Huyền Dương.”

“Đồ tôn tại!”

“Bổn tọa lệnh cho ngươi, lập tức chiếu cáo Thanh Châu! Cứ nói, Trương Thừa Khuyết của Cản Long Quan, trảm ma lập công, thân quyến phàm tục của hắn, chịu sự che chở của Ngọc Đỉnh Tông ta.”

“Hãy viết rõ ràng rành mạch danh tính cháu hắn, vị trí tông môn của đệ đệ hắn, cùng quận huyện nơi Nê Bình Thôn tọa lạc!”

“Phải khiến toàn bộ Thanh Châu, từ kẻ buôn người bán cho đến tất cả tu sĩ, đều biết chuyện này!”

Huyền Dương Chưởng Môn còn muốn nói thêm điều gì đó.

“Thái Thượng…”

“Hửm?”

Những lời còn lại của Huyền Dương Chưởng Môn, tất cả nghẹn lại nơi cổ họng, lập tức cúi người lĩnh mệnh.

“Đồ tôn tuân mệnh!”

Trương Thừa Khuyết không quay về Cản Long Quan, mà thẳng tiến bay về hướng một quận huyện phàm tục.

Nê Bình Thôn vẫn như cũ.

Tường đất nện vàng úa, mái nhà lợp tranh, dưới gốc hòe cổ thụ ở đầu thôn, mấy đứa trẻ đang rượt đuổi đùa giỡn.

Sự xuất hiện của Trương Thừa Khuyết, kinh động toàn bộ thôn làng.

Tiên Trưởng đã trở về!

Dân làng ùa ra từ nhà mình, trên mặt mang theo kính sợ và nịnh nọt, lần lượt quỳ rạp xuống đất.

Trương Thừa Khuyết vô tâm để ý, hắn xuyên qua đám đông, thẳng tiến đẩy ra cánh cửa gỗ cũ nát của nhà mình, nằm ở tận cùng thôn.

Trên giường, một lão nhân râu tóc bạc phơ khó khăn mở mắt, con ngươi đục ngầu xoay chuyển hồi lâu, mới nhận ra người đến.

“Là… là Thừa Khuyết thúc thúc đến…”

Tiếng nói nhỏ như muỗi kêu, có thể tắt thở bất cứ lúc nào.

Đứa trẻ Trương Thừa Khuyết nhìn lớn lên, nay lại còn già hơn cả hắn.

Hắn tiến lên đỡ lão nhân dậy, đem viên Bách Tuế Đan kia đút vào miệng khô nứt của lão.

Trên gương mặt lão nhân như vỏ cây khô, nhanh chóng hiện lên huyết sắc.

Dưới mái tóc bạc phơ xám xịt, lại có sợi đen mọc ra.

Hốc mắt trũng sâu của lão trở nên đầy đặn, hơi thở yếu ớt ban đầu, cũng dần trở nên nặng nề và mạnh mẽ.

Chỉ trong thời gian một nén hương.

Một lão giả bảy mươi tuổi sắp xuống lỗ, lại biến thành một tráng niên hán tử tinh thần quắc thước, sắc mặt hồng hào.

Hắn lật người ngồi dậy từ trên giường, vận động gân cốt một chút, cảm nhận luồng sinh cơ bừng bừng chưa từng có trong cơ thể, cả người ngây như phỗng.

“Thúc… con…”

Dân làng thò đầu rụt cổ ngoài cửa, thấy cảnh này, không ai không kinh ngạc như gặp thần tiên, tiếng dập đầu càng thêm vang dội.

Trương Thừa Khuyết tưởng rằng cháu mình sẽ mừng rỡ như điên.

Nhưng trên gương mặt đã hồi phục tuổi trẻ kia, lại trượt xuống hai hàng lệ nóng hổi.

“Thúc à!”

Cháu trai “phịch” một tiếng quỳ xuống đất, ôm lấy đùi Trương Thừa Khuyết, khóc như một đứa trẻ.

“Có linh đan diệu dược này, thì có ích gì! Con không có linh căn, chung quy vẫn là phàm nhân! Dù có sống thêm một năm, mười năm, đến cuối cùng, chẳng phải cũng hóa thành một nắm đất vàng sao! Con vẫn sẽ già, vẫn sẽ chết, vẫn chỉ có thể trơ mắt nhìn người thanh xuân vĩnh trú, tiên đồ thênh thang!”

Hắn khóc đến xé lòng xé ruột, tràn đầy bất cam và tuyệt vọng.

Không có linh căn, tiên phàm cách biệt, đây là thiên đạo.

Niềm an ủi nhỏ nhoi trong lòng Trương Thừa Khuyết, vì cháu trai hồi phục sức khỏe mà sinh ra, lập tức bị tiếng khóc này làm cho ghê tởm đến sạch trơn, nhưng lại không thể phân tâm vào lúc này.

Từ ngày đó, hắn liền ở lại Nê Bình Thôn.

Hắn ở trong căn nhà tranh bên cạnh cháu trai, mỗi ngày khoanh chân ngồi, trường kiếm đặt ngang trên đầu gối, không bao giờ rời đi nữa.

Chiếu cáo của Xích Sinh Ma, đã truyền khắp toàn bộ Thanh Châu.

Trương Thừa Khuyết, kiếm tu Trúc Cơ của Cản Long Quan, chém giết đạo thân của Phỉ Lân, cháu trai phàm tục của hắn chịu sự che chở của ngũ đại tông môn.

Tin tức này ban đầu khiến vô số tán tu hâm mộ ghen tị.

Nhưng dần dần, chiều gió đã đổi.

Tất cả mọi người đều hiểu ra.

Đây rõ ràng là phù chú đòi mạng.

Trương Thừa Khuyết trở thành một trò cười.

Một kẻ đáng thương chỉ có thể bị giam cầm trong thôn làng phàm nhân.

Ngày tháng cứ thế trôi qua.

Một tháng.

Hai tháng.

Nửa năm.

Một năm.

Hai năm.

Con Phỉ Lân Tinh kia, vẫn luôn không xuất hiện tìm thù, chẳng lẽ nó không nghe thấy tin tức này sao.

Hay là nó đã hoàn toàn biến mất khỏi địa giới Thanh Châu rồi.

Trên đỉnh núi ngoài Nê Bình Thôn, những tu sĩ ban đầu còn muốn đến thử vận may, xem có thể thủ châu đãi thỏ không, cũng dần dần tản đi.

Lòng Trương Thừa Khuyết, từ cảnh giác ban đầu, đến tê dại sau này, rồi đến tĩnh lặng như bây giờ.

Hắn như một tảng đá vọng phu, ngày qua ngày khô héo ngồi đó.

Kiếm tâm cũng phủ lên một lớp bụi dày đặc.

Cháu trai đã sớm chấp nhận hiện thực, cưới một quả phụ ở thôn bên cạnh, cuộc sống trôi qua bình dị an ổn, gặp Trương Thừa Khuyết, cũng chỉ cung kính gọi một tiếng thúc, không còn lời nào khác.

Ngày này.

Nê Bình Thôn có một hóa lang đi khắp hang cùng ngõ hẻm.

Hóa lang gánh gánh hàng, trong gánh đựng son phấn của nữ nhi, cùng mấy món đồ chơi trẻ con yêu thích như trống lắc, chuồn chuồn tre.

Hắn lắc chiếc chuông đồng trong tay, tiếng rao hàng vang vọng khắp thôn.

Vợ của cháu trai họ Trương, đang bế đứa con vừa đầy tháng ra cửa phơi nắng, nghe tiếng rao, liền tò mò bước tới.

“Vị hóa lang này, ngươi bán những món đồ chơi mới lạ gì vậy?”

Hóa lang đặt gánh xuống, mặt đầy ý cười.

“Đều là mấy món đồ nhỏ không đáng tiền, chỉ là kiếm miếng cơm qua ngày thôi.”

Hắn từ dưới đáy gánh, mò ra một chiếc hộp gỗ sơn đen to bằng bàn tay, như dâng bảo vật mà đưa tới.

“Phu nhân xem thử cái này.”

“Đây là bảo bối tiểu nhân mang từ Nam Cương về, gọi là ‘Phú Quý’, đặt ở nhà, có thể chiêu tài tiến bảo, phù hộ cả nhà bình an thuận lợi.”

Phu nhân tò mò nhận lấy hộp gỗ, mở ra xem.

Trong hộp lót lụa đỏ, tĩnh lặng nằm một con ong màu đen.

Lớn hơn ong thường mấy vòng, toàn thân đen nhánh, vỏ giáp bóng loáng, sống động như thật.

“Ôi chao, đây… đây chẳng phải là ong sao! Thật phiền phức!”

Phu nhân ghét bỏ muốn đóng hộp lại.

“Ấy! Phu nhân nói vậy là sai rồi!”

Hóa lang vội vàng xua tay.