“Người xem lại đi! Đây nào phải ong tầm thường, đây là ‘Phú Quý Phong’, trăm năm mới xuất hiện một con trong mật lâm Nam Cương, trời sinh đã mang tài vận. Tiểu nhân ta lặn lội mấy ngàn dặm, cũng chỉ may mắn có được một con này thôi.”

“Người xem nó kìa, toàn thân huyền hắc, đen bóng như ngọc, ấy là ‘huyền trung đái kim’, quý giá khôn cùng vậy.”

Cháu dâu ôm con, bị lời lẽ của Hóa Lang làm cho ngẩn ngơ, nét chán ghét trên mặt cũng vơi đi đôi phần.

“Thật sự linh nghiệm đến vậy sao?”

“Chuyện đó nào có giả dối!”

“Tiểu nhân ta nào dám lừa gạt Người? Người xem đứa trẻ này, sinh ra đã mang long phượng chi tư, phúc khí ngút trời! Con Phú Quý Phong này, chính là trời định dành cho nó! Người cứ xem như tiểu nhân ta tích chút công đức, kết thiện duyên với bảo bối của Người, con ong này, không lấy tiền, tặng Người vậy!”

Vừa nghe không lấy tiền, mặt cháu dâu lập tức rạng rỡ như hoa.

Người mẹ nào mà chẳng mong con mình được an lành?

Nàng cẩn trọng đón lấy hộp gỗ, nâng niu ngắm nhìn không rời.

“Vậy… vậy thật đa tạ!”

“Khách khí! Khách khí!”

Hóa Lang gật đầu khom lưng, vác gánh lên vai, lắc chiếc chuông đồng, cất tiếng rao rồi khuất xa dần, bóng dáng y nhanh chóng biến mất nơi đầu làng.

Trương Thừa Khuyết lúc này đang ngồi dưới gốc hòe cổ thụ trong sân.

Thanh trường kiếm từng chém tan màn đêm Bách Thảo Cốc trên đầu gối y, giờ đây tĩnh lặng như một khối sắt vụn, vỏ kiếm đã phủ một lớp bụi mờ.

Cháu dâu xem hộp gỗ đựng Phú Quý Phong như báu vật, cung kính đặt lên bàn cạnh nôi em bé, miệng không ngừng lẩm bẩm cầu Phong Thần phù hộ con mình trường mệnh bách tuế, tương lai có tiền đồ rạng rỡ.

Trương Thừa Khuyết lắng nghe, rồi khẽ lắc đầu.

Đêm đã khuya.

Gia đình cháu trai đã chìm vào giấc ngủ, thôn làng tĩnh mịch, chỉ còn vẳng lại vài tiếng chó sủa.

Trương Thừa Khuyết vẫn ngồi trong sân, ngắm nhìn vầng trăng trên cao.

Giờ ngẫm lại, từng lời nói, từng cử chỉ tưởng chừng vô tình của Xích Sinh Ma, đều đã phanh phui y từ trong ra ngoài, không sót chút nào.

Y biết mình còn vướng bận phàm trần, chút kiêu ngạo đáng thương của một kiếm tu, tuyệt đối không cho phép y bỏ lại thân nhân mà đơn độc chạy trốn.

Thế nên, một tờ chiếu cáo hóa thành gông xiềng, trói buộc y vào thôn làng phàm tục này.

Kiếp này, e rằng y sẽ mục ruỗng mà chết tại nơi đây.

Chỉ để chờ đợi một kẻ thù có lẽ vĩnh viễn không xuất hiện.

Bỗng nhiên, y vô cớ nhớ đến đệ đệ Trương Thôi Trạm.

Một nỗi bi thống đã chậm trễ hai năm, giờ đây mới cuộn trào mãnh liệt trong lòng y.

Đệ đệ y, người luôn cẩn trọng, làm gì cũng suy tính kỹ càng rồi mới hành động, và luôn chê y quá mức bốc đồng.

Nếu Thôi Trạm còn ở đây, tuyệt sẽ không như y, lao đầu vào cục diện tử vong này.

Nhưng Thôi Trạm lại đã chết.

Trương Thừa Khuyết nhắm mắt lại.

Con Phỉ Liêm kia đâu rồi?

Nó sẽ đến sao?

Nó đang ở đâu?

Thần thức không thể dò xét, thuật pháp cũng chẳng thể suy diễn.

Y phải làm sao để tìm kiếm?

Làm sao để chiến đấu?

Cơ hội tốt như vậy, còn đâu nữa.

Càng nghĩ, lòng càng nặng trĩu.

Càng nghĩ, người càng mỏi mệt.

Thanh kiếm này, làm sao còn có thể nắm vững?

Trương Thừa Khuyết chậm rãi đứng dậy, đẩy cánh cửa nhà cháu trai bên cạnh.

Bên trong vọng ra tiếng ngáy khẽ.

Y xuyên qua gian đường, thẳng bước vào từ đường đã phong trần từ lâu ở tận cùng.

Nơi đây thờ phụng liệt tổ liệt tông của Trương gia, cùng một bài vị mới lập chưa lâu.

Y cầm ba nén hương phủ đầy bụi, dùng đầu ngón tay châm lửa.

Khói xanh lượn lờ.

Gương mặt có bảy phần tương tự y, nhưng luôn vương vấn nét u sầu, ẩn hiện trong làn khói.

“Thôi Trạm…”

“Nếu đệ nơi suối vàng có linh, hãy phù hộ… phù hộ thôn Nê Bình trên dưới, được bình an vô sự.”

Trương Thừa Khuyết đứng trước bài vị rất lâu.

Ba nén hương trong lư đã cháy tàn, đốm lửa cuối cùng vụt tắt, hóa thành ba đoạn tro tàn xám trắng.

Khói xanh tan hết, từ đường lại trở về vẻ u ám chết chóc.

Đệ đệ luôn thay y lo liệu mọi bề, rốt cuộc cũng không còn thấy nữa.

Trương Thừa Khuyết xoay người, đẩy cửa bước ra.

Ánh trăng lạnh lẽo, rải khắp sân viện.

Hai năm qua, lòng y như tro tàn, đã tê dại với mọi sự xung quanh.

Nhưng khoảnh khắc này, thần thức đã trầm tịch suốt hai năm trời, lại như bị một mũi kim đâm mạnh, bỗng chốc bừng tỉnh.

Trong khoảnh khắc, một luồng khí lạnh từ xương cụt xộc thẳng lên thiên linh cái.

Trên gương mặt Trương Thừa Khuyết đã trầm lặng hơn hai năm, bỗng nở một nụ cười.

Hung tợn, méo mó, sự kìm nén quá lâu, điên cuồng và khoái ý.

“Ngươi đã đến!”

Y chụm ngón tay như kiếm, hướng về một góc tối ngoài cổng viện mà vạch một đường.

“Phụt.”

Thân ảnh Trương Thừa Khuyết chợt lóe, đã xuất hiện bên ngoài sân.

Hóa Lang ban ngày vẫn còn rong ruổi khắp các ngõ hẻm, giờ đang tựa vào chân tường, hai mắt trợn trừng, trên mặt vẫn giữ nguyên vẻ căng thẳng khi lén lút rình mò.

Giữa mi tâm y, xuất hiện thêm một đường chỉ đỏ mảnh.

Cả người y, bị chia đôi gọn gàng từ đường giữa, vết cắt phẳng lì như gương, đến một giọt máu cũng không hề văng ra.

“Chính là ngươi!”

Trương Thừa Khuyết nhìn chằm chằm vào thi thể kia, khí uất kết trong lòng y tan biến sạch, chỉ còn lại sự sảng khoái của đại thù đã được báo.

Nhưng ngay sau đó, y lại ngẩn người.

Hóa Lang này chỉ là một phàm nhân bình thường.

Y đột ngột xoay người, lao vào sân, đẩy mạnh cánh cửa phòng cháu trai.

Cảnh tượng trong phòng, khiến y như rơi vào hầm băng.

Cháu trai, cháu dâu, cùng đứa bé còn đang nằm trong tã lót, đều không còn trên giường.

Cả nhà ba người bọn họ, đang nằm sấp trên mặt đất.

Bốn chi chạm đất, thân thể như những con Trùng Trĩ bị bẻ gãy xương.

“Ư… ơ…”

Dưới lớp da, có thứ gì đó đang nhanh chóng ngọ nguậy, nổi lên từng cục u lớn nhỏ khác nhau, rồi lại nhanh chóng xẹp xuống.

“Thúc…”

Cháu trai nằm sấp phía trước nhất, khó nhọc ngẩng đầu lên.

Gương mặt nó, vẫn là gương mặt quen thuộc ấy, nhưng trong đôi mắt nó, lại không còn chút thần thái nào của con người.

Đó là ánh mắt của loài Trùng Trĩ.

Nó nhe răng, hướng về Trương Thừa Khuyết nở một nụ cười ngây thơ vô tà.

“Thúc, toàn thân con ngứa quá.”

“Thúc xem con này.”

Nó vừa nói, vừa dùng cả tay chân bò lổm ngổm trên mặt đất.

Động tác của nó, nhanh đến khó tin, các khớp xương tứ chi phát ra tiếng “cắc cắc” giòn tan, di chuyển thoăn thoắt trên mặt đất theo một cách hoàn toàn trái với cấu tạo cơ thể người.

Đứa bé vừa tròn tháng trong lòng cháu dâu, cũng vung vẩy đôi tay chân mũm mĩm, bắt chước dáng vẻ cha mẹ, vặn vẹo trên mặt đất, miệng phát ra tiếng cười khanh khách.

Một cảm giác ghê tởm không thể diễn tả bằng lời, lan tỏa khắp lồng ngực y.

“Thúc…”

Cháu trai bò đến bên chân Trương Thừa Khuyết, ngẩng lên gương mặt méo mó, trong mắt tràn đầy sự hoang mang và mong đợi không rõ.

“Thúc xem con bò có nhanh không?”

Nó thè lưỡi, liếm lên chiếc ủng của Trương Thừa Khuyết.

Chiếc lưỡi ẩm ướt, ấm nóng ấy, để lại trên mặt ủng của Trương Thừa Khuyết một vệt nước dãi nhớp nháp.

Suốt hai năm phong sương, đôi ủng này chưa từng vương chút bụi trần.

Giờ đây lại bị nước bọt của chính cháu ruột y làm vấy bẩn.

Trong dạ dày Trương Thừa Khuyết, đột nhiên một trận cuộn trào dữ dội.

“Thúc, thật sự rất ngứa.”

“Có rất nhiều chân nhỏ, đang bò dưới da con.”

Thanh kiếm của Trương Thừa Khuyết run lên bần bật.

Kiếm khí trong phòng chợt lóe lên, cùng với nước mắt của y, tuôn rơi.