Ba thi thể, sáu đoạn tàn thân, lạnh lẽo nằm giữa vũng máu tanh.

“Ta thắng rồi!” Trương Thừa Khuyết khẽ thốt. Hắn đã đợi được kẻ thù, đã thắng rồi!

“Rắc.” Một tiếng giòn tan khẽ khàng, chợt vọng từ sau lưng. Trương Thừa Khuyết khẽ khựng lại.

Hắn chỉ thấy, trên nửa thi thể của cháu mình, nơi vốn còn nguyên vẹn, da ngực chợt nứt toác một khe. Rồi sau đó…

“Rắc rắc rắc.” Tiếng giòn tan dày đặc, tựa pháo nổ, vang vọng từ dưới lớp da của cả ba thi thể. Một con độc phong màu huyền, lớn hơn ong thường gấp mấy lần, dính máu tanh bẩn thỉu, từ hốc mắt thi thể cháu hắn, cứ thế mà chui thẳng ra. Rồi vô số ong khác, từ mắt, tai, mũi, miệng, từ mỗi vết thương rách nát trên thi thể, chen chúc bò ra ngoài.

Chúng tham lam nuốt chửng máu thịt nội tạng vương vãi trên đất, thân thể phình to lên trông thấy, khí tức cũng theo đó mà tăng vọt từng hồi. Ba thi thể kia, nào còn là thi thể? Rõ ràng là ba tổ ong, được nuôi dưỡng tinh vi bằng máu thịt cốt nhục của người thân, những tổ trùng di động ghê tởm.

Bầy ong của con Trùng Trĩ này, hiển nhiên đã tiến hóa đến mức có thể ký sinh, khống chế linh hồn. Những việc làm của nó, quả thật đã mất hết thiên lương, diệt sạch nhân tính, sự dơ bẩn ấy khiến người ta nghe mà muốn nôn oẹ, thấy mà muốn nhắm nghiền mắt lại. Dù có ném vào luyện ngục, cũng khó mà tẩy rửa được vạn phần một sự ô uế của nó!

Trương Thừa Khuyết giận dữ xông thẳng lên, trong chớp mắt đã diệt sạch bầy ong, rồi bước ra khỏi căn nhà, khẽ khép lại cánh cửa gỗ. Ngoài sân, nguyệt hoa như nước. Trong thôn, tiếng ngáy vẫn vang vọng khắp nơi.

Trương Thừa Khuyết đứng giữa sân, ngẩng đầu nhìn lên. Hai năm quang âm trôi qua. Khuôn mặt của mỗi người trong thôn, hắn đều đã khắc ghi; từng lời nói phiếm, hắn đều đã nghe thấu.

Hắn từng thấy vợ Trương tư thông cùng chồng Lý. Hắn từng thấy đứa trẻ nhà Vương lén trộm gà hàng xóm. Hắn từng thấy trưởng thôn vì mấy mẫu ruộng bạc màu mà làm trái lương tâm, tư lợi cho thân tộc. Giờ đây nghĩ lại, một cảm giác ớn lạnh chợt bò dọc sống lưng hắn.

Một ý niệm chợt nảy sinh, không rõ từ đâu mà trỗi dậy trong tâm khảm, trong chớp mắt đã nuốt chửng toàn bộ tâm thần hắn. Hóa Lang kia, liệu có phải Trần Căn Sinh? Vương đồ tể ở đầu thôn, ai biết chẳng phải hắn? Triệu quả phụ ở cuối thôn, lại sao không thể là y? Còn lão trưởng thôn ngày ngày nịnh bợ trước mắt hắn, lẽ nào có thể tin tưởng?

Trong một trăm tám mươi sinh linh này. Kẻ nào mới là Trần Căn Sinh thật sự? Hay là… Kẻ nào cũng có thể là Trần Căn Sinh?

Nếu Thôi Trạm ở đây, y sẽ làm gì? Trương Thừa Khuyết chậm rãi bước trên con đường đất vàng duy nhất của thôn.

Hắn đi ngang qua một hộ gia đình, trên giấy cửa sổ in bóng nến chập chờn, bên trong vọng ra tiếng vợ chồng cãi vã nhỏ nhẹ, chỉ vì những chuyện vặt vãnh cơm áo gạo tiền.

Hắn lại đi ngang qua một hộ gia đình khác, cánh cửa khẽ hé, có thể thấy một lão phụ nhân, đang mượn ánh nguyệt quang, tỉ mỉ vá áo cho đứa con trai sắp sửa viễn hành.

Từng khuôn mặt sống động, từng đoạn đời bình phàm. Kẻ nào là sự ngụy trang của Trùng Trĩ? Giết sai, chính là đồ sát vô tội. Không giết, chính là ngồi chờ chết, mặc cho con trùng hôi thối kia rình rập trong bóng tối.

Trương Thừa Khuyết bước đến trung tâm thôn. Dưới thần thức của hắn, tất cả đều là phàm nhân. Đã không thể nhìn thấu. Vậy thì, không cần nhìn nữa.

Trương Thừa Khuyết nắm chặt kiếm, tùy ý chọn một hướng, bước thẳng đến căn nhà tranh gần nhất. Cánh cửa bị hắn một cước đạp tung. Trên giường, một tráng hán cởi trần giật mình tỉnh giấc, đang định mở miệng chửi rủa. Một đạo kiếm khí, nhanh hơn tiếng hắn, đã lướt qua cổ họng. Cái đầu to lớn bay vút lên không, rồi lăn lóc xuống đất. Máu tươi bắn tung tóe khắp tường.

Cánh cửa gỗ của căn nhà thứ hai, dưới chân hắn đã vỡ tan tành. Người phụ nữ thét lên chói tai, ôm chặt đứa hài nhi đang khóc thét trong lòng. Phu quân nàng, một thợ rèn với cánh tay thô tráng, vớ lấy một cây củi. “Tiên trưởng! Ngài đang làm gì vậy!” Trương Thừa Khuyết không đáp. Một đạo ngân tuyến lạnh lẽo, xé ngang qua căn nhà tồi tàn.

Cả thôn đều bị đánh thức. Sau từng ô cửa sổ, ánh nến lung lay chập chờn sáng lên. Tiếng mở cửa kẽo kẹt vang vọng khắp nơi. Từng cái đầu người thò ra, trên mặt đầy vẻ sợ hãi, hoang mang. “Tiên trưởng điên rồi!” Trương Thừa Khuyết đã đứng giữa bọn họ. Mỗi khuôn mặt cầu xin, đều có thể là một chiếc mặt nạ giả dối. Mỗi tiếng thở dốc cuối cùng, đều có thể là một lời nói dối độc ác.

Bọn họ chỉ đang chết đi. Máu phàm nhân tuôn chảy, phát ra tiếng kêu gào thảm thiết của phàm nhân trước ngưỡng cửa tử.

Hộ cuối cùng, là nhà của lão trưởng thôn. Lão già gầy gò đó, quỳ rạp trong sân nhà mình, phía sau là những người thân đang run rẩy bần bật. “Tiên trưởng, xin ngài tha mạng! Chúng tôi rốt cuộc đã làm sai điều gì mà nên tội?”

Trương Thừa Khuyết dừng lại trước mặt lão. Hắn cúi xuống, nhìn thẳng vào khuôn mặt đầy nếp nhăn kia. “Ngươi, có phải là hắn?” Lão trưởng thôn mặt đầy vẻ mơ hồ, hoang mang. “Ai? Tiên trưởng, lão hủ… lão hủ thật sự không hiểu ý ngài…”

Kiếm hạ. Cuộc đồ sát cứ thế mà chấm dứt. Ánh nguyệt quang lạnh lẽo, chiếu rọi một thôn làng chết chóc. Một trăm tám mươi ba thi thể, nằm ngổn ngang, rải rác khắp mọi ngóc ngách. Trong không khí, mùi máu tanh ngọt nồng nặc, đặc quánh đến mức không thể nào tan.

Trương Thừa Khuyết đứng sừng sững giữa biển máu này, đạo bào xanh biếc, giờ đã nhuộm đầy màu đỏ sẫm. Hắn đã san bằng cả thôn. Con trùng hôi thối kia, ắt hẳn đã không còn nơi nào để ẩn mình. Hắn chắc chắn đã chết. Hắn nhất định đã chết.

Gió lùa qua thôn làng chết chóc, rít lên từng hồi, tựa vạn ngàn oan hồn bi ai khóc than. Hắn cuối cùng cũng đã thoát khỏi cái lồng vô hình trói buộc. Một cảm giác nhẹ nhõm chưa từng có, từ khắp tứ chi bách hài cuồn cuộn tràn đến, gần như khiến hắn thoải mái đến mức mềm nhũn cả người.

Kiếm tâm tuy đã nhuốm bụi trần, nhưng sau hôm nay, chỉ cần tìm một nơi thanh tịnh tĩnh tâm tu luyện, không lâu sau ắt sẽ khôi phục lại phong mang sắc bén. Đến lúc đó, hắn Trương Thừa Khuyết, vẫn là kiếm tu thiên tài lừng lẫy của Cảm Long Quan. Trời đất rộng lớn, từ nay không còn vướng bận.

Một tiếng vỗ cánh, đột ngột xé toạc sự tĩnh mịch của vùng đất chết này. Con huyền phong màu đen, từ ống tay áo của thi thể không đầu của lão trưởng thôn, chậm rãi chui ra.

Con huyền phong kia không hề chạy trốn, nó chỉ dùng khẩu khí kẹp lấy một cành cây nhỏ, đã thấm đẫm máu tươi. Trương Thừa Khuyết chợt nảy sinh một dự cảm vô cùng hoang đường.

Hắn chỉ thấy con huyền phong kia bay đến một khoảng đất trống cách hắn ba thước. Khoảng đất đó, vừa vặn không bị máu tanh ô uế làm vấy bẩn, lộ ra nền đất vàng sạch sẽ. Huyền phong đậu xuống, dùng cành cây nhỏ kia, trên đất, chậm rãi vạch xuống một nét ngang. Hơi thở của Trương Thừa Khuyết, chợt ngưng bặt.

Ngay sau đó, là nét thứ hai, rồi nét thứ ba… Một chữ “Trương” hiện ra.

Huyền phong không hề dừng lại. Nó ngậm cành cây, lại ở bên cạnh, từng nét từng nét, viết xuống chữ thứ hai. “Thôi”.

Trương Thừa Khuyết chỉ cảm thấy một luồng huyết khí cuồn cuộn xông thẳng lên đỉnh đầu, hắn chết lặng nhìn chằm chằm con huyền phong kia, hốc mắt như muốn nứt toác.

Động tác của huyền phong vẫn không nhanh không chậm. Chữ thứ ba, từ từ hiện ra trên nền đất vàng. “Trạm”.

Trong đầu Trương Thừa Khuyết, tựa như vạn đạo kinh lôi đồng loạt nổ tung. “Ca, đường tu tiên, bước nào cũng là cạm bẫy, tính huynh quá thẳng thắn, dễ bị người khác tính kế.” “Ca, huynh ít đến chỗ cháu huynh đi, an tâm tu luyện, đừng để phân tâm.” “Ca…”

Con huyền phong kia, lại viết xuống chữ thứ tư. “Ta”.

Thân thể Trương Thừa Khuyết, bắt đầu run rẩy kịch liệt, thanh trường kiếm trong tay, phát ra tiếng kiếm minh ai oán. “Giết”.

Chữ thứ năm. “Đích”.

Trương Thôi Trạm, ta giết đích thân.