Ngoài Chấp Sự Đường, tiếng người ồn ã.

Một tấm bố cáo bằng giấy gai vàng mới dán, bị đám đông vây kín ba lớp trong ngoài.

“Hộ tống Sư Muội Lý Tư Mẫn về quê thăm thân, đến Việt Tây trấn, thù lao ba trăm linh thạch hạ phẩm.”

“Việt Tây trấn? Nơi đó ta từng nghe qua, còn phải xuyên qua Hắc Phong Lĩnh, đi về ít nhất một tháng.”

“Một tháng, ba trăm linh thạch, nghe thì không ít. Nhưng Hắc Phong Lĩnh kia, dị trùng nhiều như lông trâu, lại có yêu thú xuất hiện, đệ tử ngoại môn chúng ta, ai dám liều mình mạo hiểm?”

“Đúng vậy, nhiệm vụ này treo đã gần ba ngày rồi, không ai hỏi han. Các Sư huynh nội môn không thèm để mắt số linh thạch này, còn chúng ta lại không có bản lĩnh để nhận.”

“Nghe nói Sư tôn của Lý Sư Muội là một chấp sự nội môn, không tiện tự mình đưa tiễn, liền ra cái giá này, muốn tìm một kẻ thế mạng.”

Giữa những lời bàn tán, đám đông rẽ sang hai bên.

Trần Căn Sinh bước đến trước bố cáo, vươn tay nhẹ nhàng gỡ tấm giấy gai vàng xuống.

Trong Chấp Sự Đường, đệ tử phụ trách đăng ký ngẩng đầu, thấy là hắn, cũng ngẩn người một chút.

“Trần Sư Đệ, ngươi đã nghĩ kỹ chưa? Chuyến đi này, không dễ bề làm.”

“Đa tạ Sư huynh chỉ điểm, ý ta đã quyết.” Trần Căn Sinh đưa bố cáo qua, giọng điệu ôn hòa.

Vị đệ tử kia không khuyên nhủ thêm, chỉ lắc đầu, lấy ra một thẻ gỗ, khắc vài nét lên đó.

“Ngày mai giờ Thìn, dưới gốc phong thụ ngoài sơn môn, hội hợp cùng Lý Sư Muội.”

“Có làm phiền.” Trần Căn Sinh nhận lấy thẻ gỗ, xoay người rời đi, phía sau là những lời xì xào bàn tán không ngớt.

Sáng hôm sau, giờ Thìn.

Ngoài sơn môn Hồng Phong Cốc, dưới gốc phong thụ khổng lồ, một thiếu nữ đang đứng bồn chồn không yên.

Nàng mặc một bộ y phục đệ tử cũ kỹ bạc màu, thân hình gầy yếu, dung mạo tầm thường, là loại người ném vào đám đông liền không thể tìm thấy.

Một bóng hình, từ xa đến gần, bao trùm hoàn toàn bóng nàng.

Thiếu nữ giật mình ngẩng đầu, nhìn rõ người đến, ánh mắt thoáng qua vẻ hoảng loạn.

“Là Lý Sư Muội?”

“Ta, ta chính là Lý Tư Mẫn.” Giọng thiếu nữ nhỏ như muỗi kêu, đầu lại cúi xuống, không dám nhìn thẳng hắn, “Ngài, ngài là Trần Sư huynh đến hộ tống ta sao?”

Nàng không dám tin, người nhận chuyến khổ sai này, lại là một người tuấn tú đến vậy.

Trong ngoại môn, về những tin đồn của Trần Căn Sinh, nàng cũng từng nghe qua đôi chút.

“Chính là tại hạ.” Trần Căn Sinh trên mặt mang theo nụ cười vừa vặn, không xa cách, cũng không quá nồng nhiệt.

“Ta mới nhập ngoại môn, đang muốn tìm cơ hội hạ sơn lịch luyện một phen, vừa hay thấy bố cáo này, xem ra là duyên phận của hai ta.”

Lý Tư Mẫn nghe hắn nói vậy, nỗi căng thẳng trong lòng vơi đi đôi chút.

“Vậy, vậy đành nhờ Trần Sư huynh vậy.”

“Sư Muội khách khí rồi.” Trần Căn Sinh gật đầu, “Thời khắc không còn sớm, chúng ta liền khởi hành đi.”

Hắn quay người, đi trước dẫn đường xuống núi.

Lý Tư Mẫn ôm túi vải nhỏ của mình, vội vàng theo sau.

Hai người trước sau, bước trên sơn đạo.

Hai đệ tử giữ sơn môn, nhìn thấy họ, trao đổi một ánh mắt thầm hiểu.

“Đó chẳng phải là bình hoa mà Vạn Trưởng Lão nhặt về sao?”

“Quả là hắn, lại dám nhận chuyến đi này, e rằng không biết chữ ‘chết’ viết thế nào.”

“Đáng tiếc thay, khuôn mặt tuấn tú thế này, sắp bị yêu thú Hắc Phong Lĩnh xé xác rồi.”

Bước chân Lý Tư Mẫn khựng lại, sắc mặt lại trắng bệch thêm vài phần.

Sơn lộ gập ghềnh, hai người im lặng bước đi một đoạn.

Gió lướt qua rừng, mang theo tiếng xào xạc, càng thêm tĩnh mịch.

“Trần Sư huynh.”

“Ngươi… ngươi tu hành bao lâu rồi?”

Trần Căn Sinh dừng bước, nghiêng đầu nhìn nàng một cái, trên gương mặt vẫn là vẻ ôn hòa.

Hắn nghĩ một lát.

Tính từ khi nuốt ngụm đan cặn đầu tiên, đến nay, bất quá hai năm.

“Mười mấy năm có lẻ rồi.”

Trong ánh mắt Lý Tư Mẫn, thoáng qua vẻ ảm đạm “quả nhiên là vậy”.

Trần Căn Sinh đã xoay người, tiếp tục bước tới.

Tâm tư hắn, không đặt vào cuộc đối thoại này.

Ba trăm linh thạch hạ phẩm.

Số tiền này, đủ để hắn đến phường thị mua một tấm đan phương nhị giai không tệ, rồi sắm đủ linh thảo cần thiết cho vài lò đan.

Vạn Trùng Đỉnh có thể khai lò rồi.

Hoặc trực tiếp nuốt chửng nàng.

Một tu sĩ Luyện Khí tầng hai, linh lực ẩn chứa trong huyết nhục, tuy không nhiều, nhưng cũng hơn không, còn có thể nuôi dưỡng mười mấy con Thi Chướng Phong đang đói khát kia.

Hắn đã bắt đầu suy tính, là nên ra tay trước khi vào Hắc Phong Lĩnh, hay là sau đó.

Ra tay trước, có thể tiết kiệm không ít phiền phức.

Sau đó, có lẽ có thể lợi dụng nàng, dụ dỗ vài con yêu thú, nuốt chửng cả thảy.

“Ta… ta không phải là vật liệu tu hành.”

Giọng nói phía sau, cắt ngang tính toán của hắn.

Lý Tư Mẫn cúi đầu, theo sau hắn, tự mình lẩm bẩm.

“Mẫu thân ta là thanh lâu nữ tử.”

“Phụ thân ta là Thị Hoan Lang, sau bị trưng binh.”

“Ta có thể nhập tiên môn, là phụ thân ta dùng mạng đổi lấy tiền tuất, mua cho ta thư tiến cử.”

“Đáng tiếc, ông ấy mấy ngày trước mắc bệnh căn, không thể hồi phục được nữa.”

“Sư tôn ta nói, đời này ta Trúc Cơ vô vọng, chi bằng sớm về quê, còn có thể phụng dưỡng phụ thân vài năm.”

Trần Căn Sinh lơ đãng lắng nghe.

Những lời này, chẳng liên quan gì đến hắn.

Xuất thân, quá khứ, bi hoan của một người, đều không thể thay đổi giá trị của nàng, như một món ăn hay linh thạch.

Hắn chỉ đang nghĩ, đan phương Trúc Cơ Đan nên kiếm ở đâu.

“Trần Sư huynh, huynh có đang nghe không?” Lý Tư Mẫn thấy hắn nửa ngày không phản ứng, rụt rè hỏi một câu.

Trần Căn Sinh hoàn hồn, khẽ ừ một tiếng.

Hắn nhìn sơn đạo phía trước bị tà dương kéo dài, nhìn những chiếc lá vàng úa rụng, trong đầu lại hiện lên một tập thơ phàm trần mà Lục Chiêu Chiêu từng tùy tiện lật xem trong mộng.

Thế là, hắn tùy tiện ngâm một câu.

“Thương thay xương cốt bên Vô Định Hà, vẫn là người trong mộng khuê phòng xuân.”

Bước chân Lý Tư Mẫn dừng lại.

Phụ thân nàng cũng là binh lính, cũng là xương cốt bên Vô Định Hà.

Nàng chưa từng nghĩ tới, vị Sư huynh tuấn mỹ không giống phàm nhân trước mắt, lại có thể nói ra những lời như vậy.

Hắn nhất định cũng đã trải qua rất nhiều chuyện.

Lý Tư Mẫn ngẩng đầu, nhìn sườn mặt Trần Căn Sinh, ánh tà dương phác họa đường nét rõ ràng của hắn, đôi mắt thâm thúy kia đang nhìn về phương xa, tựa hồ ẩn chứa nỗi bi thương mà nàng không thể thấu.

“Sư huynh! Huynh thật sự rất đẹp!”

“Huynh là nam tử đẹp nhất mà ta từng gặp, đẹp nhất thiên hạ!”

Trần Căn Sinh bật cười ngây dại.

Hắn đã nghe quá nhiều lời tán dương.

Trong mộng, Lục Chiêu Chiêu ngày qua ngày khen ngợi hắn, nói hắn là lương nhân độc nhất vô nhị trên trời dưới đất.

Nhưng những lời ấy, lọt vào tai hắn, chẳng khác gì tiếng gió tiếng mưa, chỉ là một phần cấu thành thế giới hư giả kia.

Mà giờ khắc này, thiếu nữ gầy yếu, ngay cả vận mệnh của bản thân cũng không thể nắm giữ, lại dùng ngữ khí gần như thành kính, nói ra lời khen ngợi vụng về này.

Một luồng cảm xúc xa lạ, từ nơi trái tim của bộ da người này, nhẹ nhàng dâng lên.

Không giống sự mãnh liệt khi nuốt đan dược, cũng không như khoái ý khi hấp thụ huyết nhục.

“Thật sao?” Hắn mở miệng, trong giọng nói mang theo sự chân thật mà chính hắn cũng chưa từng nhận ra.

“Thật, thật mà!”

Trần Căn Sinh không truy vấn thêm.

Hai người tiếp tục bước tới, chỉ là bước chân chậm hơn trước vài phần.

Luồng cảm xúc xa lạ kia đến nhanh đi nhanh, tựa hồ chưa từng xuất hiện.

Hắn vẫn đang tính toán, là nên ăn nàng trước, hay đợi sau khi lấy được ba trăm linh thạch rồi mới ra tay.