Ngọn lửa tí tách bập bùng, ba gã ngư phu hiện rõ vẻ hung tợn lạ thường.

Kẻ cầm đầu thân hình vạm vỡ, tay lăm lăm cây đinh ba sắc lạnh.

Hắn cất tiếng thô kệch, nước bọt văng xa, chất vấn: “Chó hoang từ đâu tới đây?”

“Chẳng lẽ không biết bãi cát này là địa phận Hải Giáp thôn ta? Kẻ nào cho phép các ngươi nhóm lửa tại đây?”

Hai gã còn lại tản ra hai bên, gõ nhẹ côn gỗ vào lòng bàn tay, vô hình trung chặn đứng đường lui của hai người.

Lý Thiển thầm rủa vạn câu, vội vàng lồm cồm đứng dậy từ tảng đá, khom lưng xoa tay, trông hệt một tên vô lại.

“Chư vị đại nhân, xin hãy rủ lòng thương! Xin hãy rủ lòng thương!” Hắn cúi đầu khép nép, giọng nói run rẩy đầy vẻ nịnh nọt.

“Gia phụ tử chúng tiểu nhân là kẻ ngoại lai, không hiểu quy củ, không hiểu quy củ. Sẽ dập lửa ngay, sẽ dập lửa ngay!”

Vừa dứt lời, hắn toan vồ lấy đống lửa.

Gã ngư phu cầm đầu đinh ba đập mạnh xuống đất, cát bụi tung bay.

“Lão tử đang hỏi chuyện các ngươi đó!”

“Chiều nay, có phải hai ngươi đã đến Ngư Chính Ty đăng ký nhập sổ?”

Lý Thiển thầm nhủ chẳng lành, song trên mặt vẫn giữ vẻ sợ sệt.

“Chính là gia phụ tử chúng tiểu nhân. Quan gia, chúng tiểu nhân cũng là bất đắc dĩ, thuyền chìm rồi, nghĩ rằng dù sao cũng cần có một thân phận, mới dám đến quấy rầy quan gia.”

“Ha!” Gã ngư phu cười giận, đinh ba chỉ thẳng vào mũi Lý Thiển.

“Ngươi mẹ nó còn khá hiểu phép vua đấy chứ? Biết đến quan phủ báo danh, sao lại không biết đến bái kiến Ngư Thủ của thôn ta?”

“Trong mắt ngươi chỉ có quan phủ, mà không có huynh đệ chúng ta, những kẻ bám biển mưu sinh sao?”

Lý Thiển vẻ mặt mờ mịt vô tội, tựa hồ vừa nghe được chuyện hoang đường từ cõi tiên.

“Ngư Thủ? Đại gia, đây… đây là chức quan gì vậy?”

Thần thái của hắn, quả thực không giống đang giả vờ.

Hai gã ngư phu còn lại không nhịn được bật cười, tiếng cười đầy vẻ khinh miệt.

“Ha ha ha, đồ ngốc, còn tưởng là quan!”

Gã ngư phu cầm đầu cũng lộ vẻ mất kiên nhẫn, hắn săm soi khuôn mặt đầy sẹo của Lý Thiển, rồi lại liếc nhìn đứa trẻ ngây dại bên cạnh, ánh mắt trống rỗng, không nói một lời. Ngọn lửa giận trong lòng hắn bỗng nhiên nguôi đi vài phần.

Với hai kẻ xui xẻo như vậy, quả thực chẳng có gì đáng để so đo.

“Vừa đến đã gặp phải hai thứ điềm chẳng lành như các ngươi!”

Lý Thiển nào dám đáp lời, chỉ không ngừng khom lưng.

“Đại gia, khuôn mặt tiểu nhân, ngài cũng đã thấy, thực sự sợ hãi làm kinh động mọi người, nên mới không dám đi lung tung.”

Hắn lại chỉ vào Trần Căn Sinh phía sau, mang theo vài phần chua xót khó nói thành lời.

“Đứa trẻ này từ nhỏ đầu óc đã không minh mẫn, gặp người lạ liền ngây dại, tiểu nhân… tiểu nhân thực sự sợ làm phiền chư vị đại gia.”

Gã ngư phu cầm đầu nghe vậy, vẻ hung hăng trên mặt cũng dịu đi.

Hắn vác đinh ba lên vai, ngữ khí vẫn thô lỗ, nhưng ít nhất đã không còn vẻ hung tợn.

“Đừng mẹ nó lấy mấy chuyện vặt vãnh này làm cớ! Nam nhi Hải Giáp thôn ta, kẻ nào mà chẳng từng sống trên lưỡi đao, còn sợ cái mặt nát của ngươi sao?”

“Ta nói cho ngươi biết, hôm nay ngươi gặp được ba huynh đệ chúng ta, xem như là vận may của ngươi!”

Hắn hất cằm về phía Lý Thiển.

“Ngươi tưởng đến chỗ Trịnh Trung Cẩn đăng ký một cái, là thành người của Hải Giáp thôn ta sao? Phì! Trịnh đại nhân là quan, là kẻ sĩ, tâm địa thiện lương, không so đo với thứ dân các ngươi. Nhưng chúng ta thì khác!”

Lý Thiển vội vàng xích lại gần, vẻ mặt đầy vẻ khát khao cầu học.

“Xin ngài chỉ giáo? Tiểu nhân quả thực mới đến, mắt mờ tai điếc, chẳng hiểu gì cả.”

Gã ngư phu dường như rất hưởng thụ cảm giác được người khác cầu xin.

“Ở Hải Giáp thôn này, trời đất bao la, Ngư Thủ là lớn nhất! Ngươi không bái Ngư Thủ, sẽ không có ngư bài. Không có ngư bài, vùng biển này, ngươi không được phép xuống! Bãi cát này, ngươi không được phép chiếm!”

“Đến lúc không nộp được thuế, ngươi tưởng Trịnh đại nhân sẽ nói giúp ngươi sao? Vô lý! Thuế lại sau này đến, đâu phải thiện nhân như Trịnh đại nhân! Bọn chúng chỉ treo ngươi lên mà đánh thôi!”

Gã ngư phu càng nói càng kích động, nước bọt văng tung tóe.

“Ngươi mang theo đứa trẻ ngốc nghếch như vậy, ngay cả chút đạo lý này cũng không hiểu, ta thấy hai cha con ngươi là chán sống rồi!”

Lý Thiển nghe xong, bỗng nhiên tỉnh ngộ, trên mặt tràn đầy vẻ sợ hãi còn vương vấn.

Hắn vỗ đùi một cái, suýt nữa thì quỳ xuống trước mặt gã ngư phu.

“Ôi chao! Trời đất ơi! Lại có chuyện như vậy sao? Chư vị đại gia quả là ân nhân cứu mạng của tiểu nhân!”

Thái độ này của hắn, khiến ba gã ngư phu đều bật cười.

“Bây giờ mới biết sợ sao?” Gã ngư phu cầm đầu liếc xéo hắn.

“Biết sợ thì chứng tỏ còn có thể cứu vãn!”

Lý Thiển vội vàng từ trong ngực áo lấy ra mấy thỏi bạc vụn, đây là toàn bộ gia sản cuối cùng của hắn. Hắn hai tay nâng niu, cung kính dâng lên.

“Đại gia, đây là chút tâm ý nhỏ mọn của tiểu nhân, chẳng đáng là bao, xin chư vị nhận lấy uống chén rượu nhạt. Còn mong đại gia chỉ cho tiểu nhân một con đường sáng, vị… vị Ngư Thủ đại nhân này, chúng tiểu nhân nên bái kiến thế nào đây?”

Gã ngư phu nhìn những thỏi bạc trong tay Lý Thiển, mắt sáng lên, nhưng không lập tức đón lấy.

Hắn tặc lưỡi.

“Coi như ngươi còn biết điều.”

Một gã ngư phu cao gầy bên cạnh hắn không nhịn được lên tiếng.

“Vương ca, phí lời với bọn chúng làm gì, hai kẻ này nhìn là biết nghèo rớt mồng tơi, có lợi lộc gì đâu.”

Gã ngư phu tên Vương ca trừng mắt nhìn hắn.

“Ngươi biết cái quái gì!”

Chỉ đến lúc đó, hắn mới chậm rãi vươn tay, cầm lấy mấy thỏi bạc vụn, cân nhắc trong lòng bàn tay, trên mặt lộ vẻ hài lòng.

“Chuyện này ấy à, nói khó thì khó, nói dễ thì cũng dễ.”

Hắn hắng giọng, bày ra bộ dạng chỉ điểm giang sơn.

“Úy Thiên Tề Ngư Thủ của Hải Giáp thôn ta, đó là nhân vật nói một không hai. Các ngươi muốn nhập thôn, phải chuẩn bị một phần hậu lễ, sáng sớm mai, đến ngôi nhà ngói xanh lớn nhất ở đầu phía đông thôn, dập đầu nhận lỗi.”

“Còn về lễ vật ấy à…”

“Nhìn cái bộ dạng nghèo hèn của các ngươi, cũng chẳng thể lấy ra thứ gì tốt. Thôi được, ta cho các ngươi một chủ ý.”

Lý Thiển cúi lưng càng thấp, đầu gần như chạm vào bãi cát.

“Đại gia xin cứ nói, tiểu nhân xin rửa tai lắng nghe!”

“Sáng sớm mai, khi trời còn chưa sáng, hai ngươi hãy đến bãi đá ngầm hỗn loạn ở phía tây thôn. Nơi đó hiểm trở, sóng lớn, nhưng thỉnh thoảng có thể nhặt được vài món hải sản quý giá. Hai cha con ngươi cứ đi thử vận may, nếu có thể nhặt được một hai con vật lớn có thể bán ra tiền, thì chuyện này coi như thành.”

Vương ca nói xong, liền không để ý đến Lý Thiển nữa, quay người gọi hai người còn lại.

Ba người xách theo đồ nghề rời đi.

Lý Thiển chậm rãi đứng thẳng người, dặn dò Trần Căn Sinh.

“Con cứ ở đây, đừng gây chuyện, đừng nhắc đến chuyện tinh linh cải cúc kia, ta đi rồi sẽ về ngay.”

Hắn trao cho Trần Căn Sinh một con dao găm phòng thân để giấu kỹ, rồi một mình đi đến bãi đá ngầm hỗn loạn phía tây thôn.

Câu cá cho đến khi trời sáng, mới bắt được một con cá mú lớn, dùng dây cỏ xuyên mang buộc chặt, rồi đi bái kiến Ngư Thủ.