Trần Căn Sinh nhìn khuôn mặt đầy rẫy vết sẹo, hằn sâu năm tháng của Lý Thiển.

Vị sư huynh này, tựa hồ đã thực sự già đi rồi.

Hắn khẽ thở dài một tiếng, nặng trĩu.

Xem như đã chấp thuận.

Nguyệt Minh Châu nào cho hắn cơ hội đổi ý.

Thiếu nữ tựa hồ một con nai nhỏ lanh lẹ, vài bước đã vọt đến trước mặt Trần Căn Sinh, rồi bất chấp tất cả, lao thẳng vào lòng hắn.

Hương ấm ngọc mềm, tràn ngập vòng tay.

Hắn vô thức giơ tay, nhưng khóe mắt liếc thấy khuôn mặt già nua chợt giãn ra của Lý Thiển, bàn tay vừa nhấc lên cuối cùng lại vô lực buông thõng.

Mặc cho thiếu nữ ôm chặt, bất động như tượng.

Hắn xem đó như một giấc mộng bị ma quỷ trói buộc.

Thoáng chốc, lại hai năm trôi qua.

Gió biển thổi mòn căn nhà đá.

Trần Căn Sinh giờ đây đã mười lăm, mười sáu tuổi, thân hình cao lớn hơn nhiều. Thường xuyên vật lộn giữa biển khơi, thân thể hắn không một chút mỡ thừa, mỗi thớ cơ đều ẩn chứa một sức bùng nổ nội liễm.

Hắn vẫn không thích nói chuyện, mái tóc dài cũng lười buộc, cứ thế tùy ý buông xõa, hệt như một vị cao thủ võ lâm cô độc bước ra từ trong tranh vẽ.

Ánh mắt dân làng nhìn hắn, từ lâu đã không còn là kẻ ngốc, mà chuyển thành sự kính sợ.

Chẳng ai dám chọc giận đứa con trai của Lý Thiển.

Thằng nhóc này xuống biển, còn tự tại hơn cả cá, quả thực là một thiếu niên Hải Dạ Xoa.

Còn Lý Thiển, thì hoàn toàn biến thành một lão già lụ khụ, già đi một cách khó hiểu, nhanh chóng đến lạ.

Lưng càng còng, vết sẹo trên mặt càng hằn sâu, ánh mắt cũng thêm phần đục ngầu. Mỗi ngày, hắn không vá lưới thì cũng ngồi trước cửa phơi nắng, hệt như một món đồ cổ có thể bị gió thổi bay bất cứ lúc nào.

Chiều hôm đó, Nguyệt Minh Châu, con gái của Úy Thiên Tề, lại đến.

Nàng thiếu nữ giờ đây càng thêm phần xinh đẹp, một bộ váy vải màu sen sạch sẽ càng tôn lên làn da trắng như tuyết của nàng.

Nàng xách theo một hộp thức ăn, người còn chưa vào nhà, giọng nói trong trẻo đã bay vào trước.

“Trần Sinh ca, ta đã hầm canh cá!”

Lý Thiển nhe miệng cười, lộ ra hàm răng vàng ố còn sót lại chẳng mấy chiếc, cả khuôn mặt đầy nếp nhăn đều nở rộ.

“Ôi chao, Minh Châu đến rồi, mau vào ngồi, mau vào.”

Nguyệt Minh Châu đặt hộp thức ăn lên bàn, vừa múc canh vừa líu lo nói.

“Tháng sau là ngày lành rồi, cha ta đã chuẩn bị xong xuôi, đến lúc đó sẽ bày tiệc ba ngày ba đêm trong làng, mời hết những nhân vật có tiếng tăm của Triều An quận chúng ta đến!”

Nàng vừa nói, vừa lén lút liếc nhìn Trần Căn Sinh đang tựa bên cửa sổ.

Trần Căn Sinh nhìn ra biển cả vô tận ngoài cửa sổ, đối với mọi chuyện trong nhà đều làm ngơ.

Nguyệt Minh Châu cũng chẳng giận, bưng một bát canh cá nghi ngút khói, đi đến trước mặt hắn.

“Uống chút canh đi, làm ấm thân thể.”

Trần Căn Sinh không nhận bát canh.

“Ta chấp thuận cùng ngươi đính ước, nhưng chưa từng hứa sẽ thành thân.”

“Hơn nữa, chúng ta không cùng một con đường, sau này vẫn nên ít đến đây.”

Nguyệt Minh Châu lại bật cười khúc khích, đôi mắt cong cong, tựa vầng trăng khuyết trên trời.

“Ngươi xem, ngươi lại hung dữ với ta rồi.”

Nàng kiên quyết nhét bát canh vào tay Trần Căn Sinh, chẳng chút sợ hãi hắn.

“Mấy năm trước ngươi còn cầm dao muốn đâm ta, giờ đây chẳng phải cũng ngoan ngoãn rồi sao?”

“Tư tưởng của con người là có thể thay đổi.”

“Vài năm nữa, con cái sẽ bám theo sau ngươi mà gọi cha, đến lúc đó, e rằng ngươi chẳng thể làm chủ được nữa đâu!”

Trần Căn Sinh lười biếng tranh cãi với nàng.

Hắn đặt bát canh trong tay lên bệ cửa sổ, đứng dậy, không nói một lời mà bước ra ngoài.

Dưới ánh mắt ngỡ ngàng của Nguyệt Minh Châu và Lý Thiển, hắn đi đến tảng đá ven biển, tung mình nhảy vọt.

Một cú lặn sâu, lao thẳng vào lòng biển xanh thẳm không thấy đáy.

Khi lên bờ lần nữa, trời đã về khuya.

Vầng trăng sáng treo cao, phủ lên những tảng đá ngầm đen và bãi cát một lớp viền bạc lạnh lẽo.

Trần Căn Sinh ướt sũng, những giọt nước chảy dọc theo mái tóc đen dài của hắn, trong tay xách một con cá lớn cao hơn cả người.

Hắn ngỡ rằng người phụ nữ phiền phức kia đã rời đi từ lâu.

Vừa bước lên bãi cát, liền thấy bên cạnh tảng đá, một đốm lửa nhỏ.

Nguyệt Minh Châu ôm đầu gối, ngồi bên đống lửa, bóng dáng nhỏ bé trong gió đêm càng thêm phần đơn bạc.

Thấy hắn, nàng lập tức đứng dậy, trên mặt không còn nụ cười thường ngày, mà giăng đầy lệ tích.

“Trần Sinh ca… cha ta… cha ta người…”

Nàng nghẹn ngào, lời nói không trọn vẹn.

Chưa đợi Trần Căn Sinh hỏi, từ hướng thôn làng, một người dân vội vã chạy đến, giọng nói tràn ngập sự kinh hoàng.

“Minh Châu! Minh Châu ơi! Xảy ra đại sự rồi!”

“Cha ngươi… Úy Ngư Thủ người… người đã bị giết rồi!”

“Trong thôn có tiên nhân đến! Tiên nhân đến rồi! Gặp người là giết, còn muốn bắt chúng ta đi đào khoáng ở núi phía Bắc!”

Con cá lớn trong tay Trần Căn Sinh, “phịch” một tiếng rơi xuống bãi cát.

Hắn nhìn Nguyệt Minh Châu khóc đến lê hoa đái vũ, rồi lại nhìn người dân kia sợ hãi đến mức sắp tè ra quần.

Rồi, hắn thốt ra một chữ.

“Ồ.”

Nói xong, hắn nhấc chân bước đi, thẳng hướng căn nhà đá của mình.

Nguyệt Minh Châu vội vàng túm lấy cánh tay hắn, móng tay gần như muốn ghim vào da thịt.

Trần Căn Sinh dừng bước, cúi đầu, nhìn bàn tay run rẩy trên cánh tay mình, rồi lại ngẩng mắt, nhìn khuôn mặt đầm đìa nước mắt kia.

Ánh mắt hắn thậm chí còn lạnh lẽo hơn cả nước biển đêm khuya này.

“Liên quan gì đến ta.”

Khẽ hất một cái, liền thoát khỏi tay Nguyệt Minh Châu, không quay đầu lại mà bước vào căn nhà đá sừng sững trong màn đêm.

Trong nhà, ngọn đèn dầu vẫn sáng.

Lý Thiển chưa ngủ, hắn đang ngồi bên bàn, dưới ánh đèn vàng vọt, thong thả đan một tấm lưới mới.

Hắn dường như đã sớm liệu trước, nghe thấy động tĩnh cũng chẳng ngẩng đầu.

Ngoài nhà là tiếng kêu la kinh hoàng của dân làng.

Trong nhà, lại yên tĩnh đến mức chỉ còn tiếng dây lưới lướt qua nhau khe khẽ.

Cặp “phụ tử” trong mắt thế nhân này, từ đầu đến cuối đều sống trong một thế giới khác.

Trần Căn Sinh trần truồng nửa thân trên, những giọt nước trượt dọc theo sống lưng rắn rỏi của hắn, hắn cầm một mảnh vải gai cũ, từng chút một, lau khô mái tóc dài và thân thể mình.

Tựa hồ những người dân đã cùng hắn sớm tối bảy năm, chẳng qua chỉ là những hạt cát bị sóng biển làm ướt trên bãi biển.

“Sư huynh.”

Trần Căn Sinh mở lời trước, giọng nói bình thản, phát âm rõ ràng, không còn chút ngập ngừng như thuở ấu thơ.

Lý Thiển nhìn hắn, chậm rãi cất lời tra hỏi.

“Cái thân già này của ta, mỗi ngày giăng lưới, vớt lên ngoài mấy con tôm tép chẳng đủ no bụng, thì cũng là từng ổ rong biển.”

“Ngươi nói cho ta biết, hải sản quanh đây, có phải đều bị ngươi ăn sạch rồi không?”

Trần Căn Sinh dừng động tác lau chùi, tiện tay ném mảnh vải gai, đón lấy ánh mắt của Lý Thiển.

“Hướng đông là Vô Tận Hải, ta làm sao ăn sạch được?”

Bàn tay khô héo của Lý Thiển đột ngột nắm chặt lấy bờ vai rắn chắc của Trần Căn Sinh.

“Ngươi nói chuyện đã lưu loát, đầu óc cũng tỉnh táo rồi, tu vi có phải cũng đã trở lại?”

“Ta hỏi ngươi, giờ đây ngươi có phải đã trở lại Trúc Cơ Đại Viên Mãn rồi không?”

Trần Căn Sinh không đáp.

“Ngươi trúng Quy Đồng Chú, theo lý mà nói thì tu vi phải tan biến hết, tâm trí thoái hóa thành một kẻ ngốc thực sự.”

“Ngươi thành thật nói cho ta biết, có phải ngươi đã sớm khôi phục rồi không?”

Ngoài nhà, dường như lại có một người dân ngã xuống vũng máu.

Trần Căn Sinh khẽ quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, dường như bị mùi máu tanh thu hút.

“Thằng nhóc ngươi giấu ta.”

Lý Thiển buông tay, trong giọng nói thêm một tia mệt mỏi chưa từng có.

“Sau này ngươi kết đan, định tu đạo tắc nào?”

Nhân Đạo, Quỷ Đạo, Sinh Tồn Đạo, Cảm Ngộ Đạo.

“Ta trúng không phải Quy Đồng Chú, thân thể này cũng không phải của ta.”

“Sư huynh.”

Lý Thiển sợ đến hồn bay phách lạc.