Bóng Lý Thiển còng lưng, đổ dài trên vách tường.

Tựa ngọn nến tàn trước gió.

Như linh hồn cô độc cuối đời.

Trong ánh đèn dầu leo lét, thân ảnh ấy khẽ run rẩy.

Hắn ngẩng đầu, bốn mắt cùng sư đệ giao nhau.

Trần Căn Sinh muốn nói lại thôi.

Trong ánh đèn dầu chập chờn, mái tóc Lý Thiển vốn đã điểm bạc, nay lại phai tàn với tốc độ kinh hoàng, từng sợi, từng lọn, từng mảng, mất đi sắc màu vốn có.

Từ chân tóc đến ngọn, hóa thành một màu tuyết trắng.

Chỉ trong vài hơi thở ngắn ngủi, Lý Nhị Bạt, kẻ vốn đã mang vẻ già nua, nay biến thành một lão nhân thực sự, thân tàn ma dại, như ngọn đèn cạn dầu.

Đạo tắc đã hút cạn chút sinh lực cuối cùng còn sót lại trong hắn.

Lửa giận trong lòng Trần Căn Sinh cũng vơi đi quá nửa.

“Cớ gì phải khổ đến vậy?”

Môi Lý Thiển khẽ mấp máy, thốt ra vài chữ.

“Cho ta một đứa trẻ.”

Lão già này, e rằng đã bị gió biển thổi cho hóa điên rồi.

Thấy hắn không phản ứng, Lý Thiển lại lặp lại một lần nữa.

“Cho ta sinh một đứa trẻ để chơi.”

Trần Căn Sinh treo mình trên xà đá, cũng chẳng còn tâm trí mắng mỏ hắn nữa.

Lý Thiển chậm rãi bước đến bàn, ngồi phịch xuống.

Hắn tự rót cho mình một bát nước nguội lạnh, một hơi uống cạn.

“Đó gọi là Hảo Mệnh Cổ.”

“Nó có thể bảo vệ nàng ở phàm tục thế gian này, thuận buồm xuôi gió, bách bệnh bất xâm, sống đến chín mươi chín tuổi.”

“Cũng có thể khiến đứa con nàng sinh ra, có cơ hội mang ngụy linh căn.”

“Dù chỉ là ngụy linh căn, ở cái xó xỉnh phía đông Thanh Châu này, cũng đủ để làm tổ sư khai tông lập phái rồi.”

Thân Lý Thiển chẳng còn chút xảo quyệt nào của ngày xưa, chỉ còn lại vẻ tàn tạ của ngọn đèn cạn dầu.

“Ta sớm đã không còn là Kim Đan tu sĩ, nhưng ta vẫn là tên trộm đó.”

“Kim Đan vỡ nát, ta đành phải trộm chính sinh mệnh của mình. Căn Sinh, trộm cắp không phải chuyện tốt, nhưng những năm qua sư huynh ta đây phần lớn đều như ngồi trên đống lửa. Đến cuối cùng, ta muốn làm một người tốt.”

Bàn tay run rẩy khẽ vỗ hai cái vào ngực.

“Hảo Mệnh Cổ này, là thứ cuối cùng ta trộm được từ chính bản thân mình.”

“Khi nó cháy hết, ta cũng sẽ không còn nữa.”

Trần Căn Sinh vô thanh vô tức từ xà nhà rơi xuống đất.

“Ngươi thật sự bị lão niên si ngốc rồi.”

Lý Thiển nghe vậy, ngược lại còn nhe răng cười, hắn gật đầu, thản nhiên thừa nhận.

“Sắp rồi.”

“Sư huynh.”

“Ừm?”

“Cả đời này của huynh, chưa từng nghĩ đến việc làm gì khác sao?”

Lý Thiển dường như đang rất nghiêm túc suy nghĩ vấn đề này.

“Từng nghĩ chứ.”

Hắn vỗ đùi một cái.

“Năm xưa khi chưa tu tiên, ta từng nghĩ, đợi tích đủ tiền, sẽ mua một cửa hàng, mở một tiệm cầm đồ.”

“Người khác mang đồ đến cầm, thứ ta ưng ý, sẽ tính cho hắn ít tiền hơn, rồi sau này món đồ đó sẽ là của ta.”

“Thứ không ưng ý, sẽ tính cho hắn nhiều tiền hơn, để hắn mau cút đi.”

“Đó chẳng phải vẫn là trộm sao?”

“Sao có thể giống nhau được?”

Lý Thiển không cho là đúng.

“Ta đó là đường đường chính chính làm chủ, ngồi một chỗ mà kiếm tiền, biết bao thể diện chứ.”

Ngoài cửa, gió biển vẫn gào thét, cuốn theo mùi tanh nồng.

Ngay lúc này, một tiếng bước chân trầm ổn, từ xa vọng lại, xuyên qua tiếng gió, rõ ràng truyền vào trong.

Người đến mặc một bộ quan phục đã bạc màu vì giặt giũ, thân hình cao ráo, mặt mũi đoan chính, chính là Trịnh Trung Cẩn, vị quan lại của Ngư Chính Tư năm xưa đã làm hộ tịch cho bọn họ.

Cánh cửa đã nát, mảnh gỗ vương vãi khắp sàn.

Trong góc tường, một cô gái bất tỉnh nhân sự nằm đó.

Bên bàn, một lão già tóc bạc phơ, gần đất xa trời đang ngồi.

Và một thiếu niên trần thân, thân hình cân đối, trên người còn nhỏ nước, vương vãi không ít máu tươi.

“Ta nhận được tố cáo từ dân làng.”

Tay Trịnh Trung Cẩn vô thức đặt lên chuôi đao bên hông.

“Có người thấy ngươi, đã giết tiên nhân của Bích Thủy Am.”

Hắn chỉ Trần Căn Sinh.

Thiếu niên giọng điệu nhàn nhạt nói.

“Ta Trần Sinh ở Hải Giáp Thôn này bảy năm, chưa từng tranh chấp với ai.”

“Trong thôn ai mà chẳng biết, ta ngay cả mặt đỏ tai tía với người khác cũng chưa từng, sao lại giết người?”

Trần Căn Sinh bước vài bước, cứ thế đứng trước mặt Trịnh Trung Cẩn.

Thiếu niên giờ đây còn cao hơn cả một cái đầu so với vị quan lại đang độ tráng niên này.

Trịnh Trung Cẩn cảm thấy lông gáy sau lưng mình từng sợi dựng đứng.

Yết hầu hắn khẽ nuốt một cái.

Một lúc lâu sau, hắn buông tay khỏi chuôi đao, cứng ngắc kéo khóe môi.

“Có lẽ là dân làng nhìn lầm, nếu đã là hiểu lầm, vậy thì thôi vậy.”

“Không thể bỏ qua, không thể bỏ qua!”

Trịnh Trung Cẩn đột ngột ngẩng đầu, hai chân rời đất, cả người bị thiếu niên một tay bóp cổ nhấc bổng lên.

Lý Thiển còng lưng, lại ho khan.

Trần Căn Sinh cười nói.

“Nói đi.”

“Ngươi với Bích Thủy Am kia, có phải có câu kết gì không?”

Lý Thiển giơ một cái chậu gỗ vỡ nát, hung hăng đập vào đầu Trần Căn Sinh.

Hắn run rẩy mắng.

“Đồ ngu ngốc nhà ngươi!”

“Sắp bóp chết người ta rồi, làm sao mà nói chuyện được! Ít ra cũng phải hỏi xong rồi hãy cho chết chứ.”

Năm ngón tay Trần Căn Sinh khẽ nới lỏng, những mảnh vỡ của chậu gỗ vẫn còn vương trên tóc hắn.

“Là bọn chúng tự tìm đến cửa!”

“Bọn chúng nói ở núi phía Bắc phát hiện một linh khoáng, thiếu khổ lực đào mỏ, bảo ta chọn vài người trong thôn đưa đến đó.”

Lý Thiển đứng một bên lắng nghe, giọng nói già nua xen vào.

“Bích Thủy Am có bao nhiêu người? Tông chủ họ gì tên gì? Tu vi ra sao?”

Trịnh Trung Cẩn như vớ được cọng rơm cứu mạng, vội vàng nhìn về phía Lý Thiển.

“Là một tiểu môn phái! Tiểu môn phái! Am chủ là nữ, tên Chu Thụ!”

“Mỏ ở đâu ta cũng không biết!”

Tay Trần Căn Sinh lại từ từ siết chặt.

Đầu Trịnh Trung Cẩn không còn động đậy nữa.

Lý Thiển nhìn thi thể vị quan lại, phất tay.

“Thôi được rồi, thôi được rồi, sư huynh ta không quản được nữa.”

“Còn chuyện đó thì sao?”

“Ngươi đã đồng ý chưa?”

Động tác uống nước của Trần Căn Sinh khựng lại.

Hắn từ từ thở ra một hơi trọc khí.

Lại hai năm trôi qua.

Lý Thiển ôm Trần Lưu Quang trong tã lót, khuôn mặt già nua, nếp nhăn giãn ra, cười rạng rỡ như một đóa cúc vàng.

Chỉ là lúc này, hắn đã gầy gò hốc mắt trũng sâu, cả người như sắp tan rã.

“Trần Căn Sinh!”

Một tiếng gầm thét, hắn lại ho đến co rút cả người.

Trần Căn Sinh vừa từ biển trở về, thở dài một tiếng.

“Suốt ngày chỉ biết chui rúc xuống biển, ngươi là cá hay là người vậy.”

“Ta là con trùng.”

Lý Thiển khó khăn lắm mới thở đều, ôm đứa trẻ, run rẩy lại gần.

“Đi đến Bích Thủy Am đó thăm dò hư thực, xem có Trắc Linh Bàn không, cướp một cái về đây, ta sẽ đo linh căn cho Lưu Quang.”

Trần Căn Sinh nhíu mày.

“Nếu ta chết ở Bích Thủy Am thì sao?”

Lý Thiển lại chửi rủa ầm ĩ.

“Vậy thì ngươi cứ chết đi!”