Vô Tận Hải Ngoại Hải, gần đây tựa hồ đã loạn.

Chẳng rõ vì lẽ gì, pháp trận truyền tống tại Đạo Quân Thập Bát Tiêu bỗng đứt liên lạc, những tu sĩ xưa kia đến đây mưu sinh, nay cũng chẳng còn dấu vết.

Mất đi huyết mạch tươi mới, linh thạch từ Trung Châu Đại Lục ngưng vận chuyển, giao thương đứt đoạn, vùng ngoại hải này liền tức khắc trở về nguyên trạng.

Linh khoáng tại các đảo vốn đã thưa thớt, chỉ vỏn vẹn năm sáu ngàn tòa, linh thạch sản xuất ra xa chẳng đủ lấp đầy nhu cầu của tu sĩ.

Đến nỗi, linh thạch bỗng chốc hóa thành vật thông hành cứng nhắc.

Cục diện tiền tệ khan hiếm, đã định hình.

Kẻ có linh thạch, tuyệt không dễ dàng lộ diện.

Nội Hải nghe đồn cũng truyền tin tức, suýt nữa khiến tu sĩ ngoại hải đồng loạt thổ huyết.

“Chỉ là một trận pháp hư hại nhỏ nhoi, đợi năm sáu mươi năm nữa, Nội Hải ta tự sẽ phái người tu sửa, thay đổi cổ bảo mới là được.”

“Sư huynh.”

Trong quan tài, giọng Lý Tư Mẫn yếu ớt vọng ra.

Trần Căn Sinh hoàn hồn, khẽ vỗ lên nắp quan tài.

“Ta đây.”

“Chúng ta… còn phải phiêu bạt bao lâu nữa?”

Chiếc thuyền ô bồng đã bị Trần Căn Sinh bỏ lại phía sau, hắn lướt đi vun vút giữa không trung, ánh mắt hướng về nơi biển trời giao hòa.

Nơi ấy, hình dáng một hòn đảo khổng lồ ẩn hiện mờ ảo.

“Sắp rồi, Tư Mẫn, phía trước chính là một hòn đảo lớn, đợi chúng ta đến nơi, trước tiên tìm một chỗ an thân.”

Sáu mươi năm bế quan kết đan này, đối với Trần Căn Sinh là thiên đại tạo hóa, nhưng với nàng lại là sự hao tổn khó lường.

Tu vi của nàng đã khôi phục Minh Phách Cảnh, nhưng tinh khí thần toàn thân lại gần như bị rút cạn, giờ đây ngay cả nói thêm vài lời cũng thấy khó nhọc.

Trần Căn Sinh cõng quan tài, vội vã bay vào đảo.

Cảng khẩu này, hùng vĩ hơn nhiều so với tưởng tượng của hắn, tu sĩ qua lại như mắc cửi, đủ loại phi chu pháp khí neo đậu bên bờ, thoạt nhìn, lại có vài phần khí phách của đại tông phồn hoa thuở xưa.

Cảng khẩu mang tên Bàn Thạch Cảng, quả là thích hợp.

Các tu sĩ vội vã đi lại, thỉnh thoảng có giao dịch, cũng là một tay giao tiền một tay giao hàng, ánh sáng linh thạch chợt lóe rồi vụt tắt, lập tức bị nhét vào túi trữ vật sát thân nhất, sợ người khác nhìn thêm một cái.

“Sư huynh, ta mệt quá.”

Trong quan tài, giọng Lý Tư Mẫn nhẹ tựa lông hồng, mềm mại, yếu ớt tan vào không khí.

“Ta lập tức tìm một nơi, muội cứ nghỉ ngơi trước. Tình hình nơi đây, tu sĩ ra sao tuy chưa rõ, nhưng muội cứ yên tâm, trên cây cầu ngàn dặm trong cổ bảo trạc kia, chất đầy trung phẩm linh thạch, đủ mấy vạn viên.”

Trần Căn Sinh khẽ đáp, bước chân không ngừng, tìm một tòa lầu các trông có vẻ khí phái, sải bước đi vào.

Bên trong không rộng rãi như điện vũ thông thường, trái lại được ngăn thành từng gian nhỏ, không khí có phần náo nhiệt.

Hắn tùy ý tìm một gian không có người xếp hàng.

Tu sĩ sau quầy trông chừng có tu vi Trúc Cơ, trên mặt lộ vẻ mệt mỏi.

“Tiền bối có việc gì?”

Trần Căn Sinh giờ đây nội tức tự thu liễm, thêm vào huyền diệu của Sinh Tử Đạo, người ngoài cực khó nhìn thấu cảnh giới thật sự của hắn, chỉ cảm thấy người này thâm bất khả trắc.

Trần Căn Sinh mở lời, giọng nói bình thản.

“Tìm một động phủ để thuê.”

Tu sĩ trẻ tuổi kia nghe vậy, đánh giá Trần Căn Sinh một lượt, cả người liền đứng bật dậy khỏi ghế, cúi mình hành lễ.

“Tiền bối, ngài… là Kim Đan tu sĩ?”

Tu sĩ trẻ thấy vậy, thái độ càng thêm khiêm nhường, vội vàng vòng ra sau quầy.

“Kim Đan đại năng nào có lý lẽ đi thuê động phủ. Ngài nếu nguyện ý dừng chân tại Bàn Thạch Cảng của chúng ta, tự có thể đi xin một chức vụ, không chỉ được cấp động phủ thượng đẳng, mỗi tháng còn có linh thạch cúng bái cố định.”

Chức vụ?

Trần Căn Sinh bất động thanh sắc, chắp tay với tu sĩ trẻ tuổi kia.

“Còn mong đạo hữu chỉ giáo thêm đôi điều.”

Một tiếng “đạo hữu” này, trực tiếp khiến tu sĩ trẻ tuổi kia ngây người.

Hắn đứng sững tại chỗ, trên mặt đầy vẻ kinh ngạc được sủng ái mà lo sợ, vội vàng đáp lời.

“Tiền bối quá lời rồi! Ngài cứ gọi vãn bối Tiểu Trương là được!”

Kim Đan tu sĩ, tại vùng ngoại hải khan hiếm linh thạch này, chính là người trên vạn người, đi đến đâu mà chẳng được người ta cúng bái, ai lại khách khí như vậy mà xưng huynh gọi đệ với một tiểu tu Trúc Cơ?

“Tiền bối, ngài chẳng lẽ vừa từ Nội Hải đến? Hay là bế quan đã lâu, không rõ tình cảnh ngoại hải bây giờ?”

Trần Căn Sinh lộ vẻ mặt khổ sở, chỉ đáp.

“Được, ta chỉ mong mau chóng giải quyết.”

Tiểu Trương dẫn Trần Căn Sinh đến nhã gian tiếp khách bên cạnh, dâng lên linh trà, còn mình thì chạy vội đi lấy một chồng ngọc giản dày cộp.

“Tiền bối, đây là tất cả các chức vụ còn trống tại Bàn Thạch Cảng của chúng ta hiện nay, tổng cộng năm mươi tám cái, xin ngài xem qua.”

Trần Căn Sinh cầm lấy một miếng ngọc giản, thần thức dò xét vào trong.

“Tuần Hải Hiệu Úy, trách nhiệm tuần tra ba mươi dặm hải vực phía đông Bàn Thạch Cảng, phòng ngừa hải thú tấn công. Lương tháng mười viên trung phẩm linh thạch.”

“Đan Phòng Cúng Bái, mỗi tháng nộp lên đan dược chỉ định. Lương tháng năm mươi viên trung phẩm linh thạch, ngoài ra còn có phần trăm đan dược.”

“Khí Các Chấp Sự…”

Hắn xem từng miếng một, nhưng lông mày lại càng nhíu chặt.

Những chức vụ này, nghe danh thì oai, nhưng thực chất đều là những việc khổ sai, không chỉ phải chịu sự quản hạt của người khác, mà lương tháng cũng ít ỏi đáng thương.

Hắn của hiện tại, trong cổ tay có mấy vạn trung phẩm linh thạch, nào thèm để mắt đến chút lợi lộc nhỏ bé này.

Hắn chỉ muốn tìm một nơi an thân thanh tịnh, ổn định, để Lý Tư Mẫn an tâm tĩnh dưỡng, bản thân cũng có thể tĩnh tâm lại, làm rõ mọi biến cố trong sáu mươi năm qua.

“Có chỗ nào khác không?”

Tiểu Trương lộ vẻ khó xử.

“Tiền bối, hiện giờ ngoại hải linh thạch khan hiếm, khắp nơi đều phải tính toán chi li. Không nhận chức vụ thì không có chỗ an thân, đây là quy củ do Nội Hải đặt ra, chúng vãn bối không dám trái.”

Hắn thấy Trần Căn Sinh sắc mặt trầm ngưng, lại bổ sung thêm một câu.

“Nhưng cũng không phải là hoàn toàn không có cách.”

“Tiền bối, còn một chức vụ nữa, không ai hỏi đến, chỉ vì Kim Đan tu sĩ khó tìm.”

Tu sĩ trẻ tuổi Tiểu Trương xoa xoa tay, trên mặt chất chồng vẻ khiêm nhường.

“Bàn Thạch Cảng của chúng ta đây, nói trắng ra chỉ là nơi buôn bán, đón đưa khách khứa, cốt để linh thạch lưu chuyển.”

“Chỗ tốt thực sự, đều không nằm ở cảng khẩu này.”

“Chức vụ kia, thực ra là công việc tại phủ nha của Huyền Nham Đảo, nơi Bàn Thạch Cảng chúng ta trực thuộc.”

“Phủ nha?”

Trần Căn Sinh cuối cùng cũng lên tiếng, hai chữ này thốt ra từ miệng hắn, nghe có vẻ cổ quái.

Trong tu tiên giới, tông môn san sát, thế gia chiếm cứ, nhưng hiếm khi nghe nói có cơ cấu như quan phủ phàm tục.

Tiểu Trương đáp lời giải thích.

“Chính là phủ nha! Tiền bối ngài không biết đó thôi, ngoại hải này chẳng thể sánh với Trung Châu, đảo lớn đảo nhỏ san sát như sao trời, tu sĩ lai lịch hỗn tạp, không có nhân vật cường đại trấn giữ, sớm đã loạn thành một nồi cháo rồi.”

“Thế nên các đại nhân vật bên Nội Hải, mới lập phủ nha trên vô số hòn đảo này, chuyên dùng để điều giải tranh chấp giữa các tu sĩ, duy trì trật tự.”

“Ngài nghĩ mà xem, Kim Đan tiền bối tôn quý đến nhường nào, nào có rảnh rỗi quản những chuyện vặt vãnh lông gà vỏ tỏi kia?”

Tiểu Trương nói đến đây, hạ thấp giọng, thân mình rướn về phía trước một chút.

“Thế nên công việc trong phủ nha này, nhàn hạ vô cùng! Cả năm trời, cũng chưa chắc có một hai vụ tranh chấp nào đến phủ nha.”

“Nếu ngài nhận chức vụ này, không chỉ được phân cho động phủ thượng đẳng trên Huyền Nham Đảo, mà mỗi tháng cúng bái còn lên đến ba trăm viên trung phẩm linh thạch!”

Trần Căn Sinh xoa nhẹ cổ tay đeo cổ bảo trạc, trong đó có mấy vạn linh thạch, căn bản chẳng thiếu.

Chỉ là trạng thái của Lý Tư Mẫn hiện giờ, cấp thiết cần một nơi an ổn linh khí sung túc để tĩnh dưỡng.

“Công việc tốt như vậy, vì sao không ai hỏi đến?”

Trần Căn Sinh một lời nói ra, liền hỏi trúng trọng điểm.

Ánh mắt Tiểu Trương có chút lảng tránh.

“Cái này… cái này thì…”

“Tiền bối, không giấu gì ngài, công việc này tuy nhàn hạ, cúng bái cũng cao, nhưng nó có một danh xưng, gọi là ‘Hình Tài Quan’.”

“Phàm là tu sĩ có tranh chấp, không thể giải quyết riêng, đều có thể bẩm báo phủ nha. Một khi bẩm báo, Hình Tài Quan liền phải ra mặt, phán định đúng sai, thi hành hình phạt.”

“Tu sĩ ngoại hải, đa phần là những kẻ liều mạng, tính tình cực kỳ hung bạo. Những tranh chấp mà họ không thể tự giải quyết, đều không phải chuyện nhỏ.”

“Phán quyết ắt sẽ đắc tội người.”

Đây đâu phải công việc nhàn hạ, rõ ràng là đao phủ dọn dẹp mớ hỗn độn.

Một năm một hai vụ, không phải là ít việc, mà là những vụ náo đến phủ nha, đều là đại sự chấn động một phương.

Kẻ thắng hả hê, kẻ bại ôm hận.

Hình Tài Quan kẹt giữa, chẳng được lòng bên nào, bất cứ lúc nào cũng có thể bị tìm đến báo thù.