Trần Căn Sinh đã lĩnh ngộ đạo tắc sinh tử đến một cảnh giới nhất định.

Về cảnh ngộ của bản thân, y cũng sớm đã có minh đoán, liệu rằng nếu y bỏ mạng, Trần Sinh ắt sẽ theo đó mà chết, ý thức của y liền phải quay về lòng đất của một hòn đảo nào đó nơi Vô Tận Hải.

Nếu không chết, tuyệt không có cách nào phá cục.

Y không nhất thiết phải đi tìm hiểu căn nguyên cái chết của Lục bà bà, chỉ là còn có việc khác đang chờ giải quyết.

Thế nhưng nếu Lý Thiền thật sự ra đi, đời thứ sáu y nhất định không thể vượt qua, cuối cùng sẽ sa vào cảnh giới si ngốc, y luôn phải ra sức giúp đỡ một hai phần.

Huống hồ, còn có Tư Mẫn của y vương vấn trong lòng, chưa từng phút giây nào quên lãng.

Y đành phải gác lại việc của mình.

Chỉ tiếc rằng, rốt cuộc vẫn không thể chết mà trở về nơi cũ.

Tại hậu sơn dưới chân núi Hồng Phong Cốc, Linh Lan Quốc, có hai ngôi mộ.

Một là Mậu Lăng quy chế khá lộng lẫy, trên cửa mộ đề: “Mộ Hồng Phong Thái Thượng Trần Thanh Vân”.

Một là nấm mồ đất thấp bé, trên dựng bia mộ gỗ bách, khắc dòng chữ: “Mộ phu quân Lục Chiêu Chiêu”.

Ý thức tựa con thuyền cô độc của kẻ trọng sinh, chập chờn trôi nổi.

Không ánh sáng, không âm thanh, không đau đớn.

Từ trong nấm mồ thấp bé ấy, trước tiên một bàn tay thò ra.

Kế đó, người đàn ông cụt một tay chật vật ngồi dậy từ trong đất.

Y thở hổn hển, kinh ngạc vô cùng.

Tất cả đều sai, tất cả đều sai rồi!

Y nhìn bộ y phục rách nát trên người mình.

Đây là bộ y phục y mặc trước khi liều chết, nhưng giờ đây chạm vào, cảm giác đã hoàn toàn khác.

Chất liệu vải đã mục nát theo năm tháng.

Cảm giác này, không giống như chỉ mới qua vài ngày.

Y đứng dậy lùi lại vài bước, khó tin quay đầu nhìn nấm mồ đất thấp bé kia, cùng tấm bia mộ gỗ bách xiêu vẹo.

Kế hoạch hoàn toàn đổ vỡ.

Không thể chết mà trở về Vô Tận Hải, không thể khôi phục tu vi, thậm chí ngay cả thân thể thi khôi tạm mượn kia cũng không thể phục hồi.

Con đường dưới chân, vẫn là con đường ấy, nhưng cảm giác khi đặt chân lên lại hoàn toàn khác biệt.

Nơi đây đáng lẽ phải đầy rẫy đá vụn, cỏ dại mọc um tùm mới phải.

Thế mà giờ đây lại là những phiến đá xanh bằng phẳng.

Y chạy càng nhanh, lòng càng chìm sâu.

Y lao lên một vùng đất cao quen thuộc.

Gió bên vách núi càng thêm dữ dội, thổi ống tay áo trống rỗng của y phần phật.

Không có tường đổ gạch nát, không có sự hoang tàn chết chóc trong ký ức.

Dưới ánh trăng, những dãy điện vũ liên miên một nửa là mới xây, mái cong vút vẫn còn vương dấu gỗ.

Vài chiếc đèn lồng treo bên giàn giáo, như đom đóm đêm tối chiếu rọi vật liệu gỗ, khiến con đường thi công mờ ảo sáng.

Những thợ thủ công phàm tục mặc trang phục ngắn tay vác gỗ đá chạy đi chạy lại, các đệ tử cũng giúp sức vận chuyển vật liệu xây dựng, tiếng bước chân, tiếng hò reo đan xen truyền đến.

Càng có thể nghe thấy, tiếng đục đẽo chắc nịch va vào nhau giữa những căn nhà gần đó, và giọng nói sang sảng của quản sự điều động mọi người.

Hồng Phong Cốc, đang được trùng kiến.

Nhìn cảnh tượng bận rộn qua lại này, rõ ràng là đang dốc toàn lực gấp rút thi công để trở về thời kỳ thịnh vượng xưa kia.

Kiếp nạn phàm trần, kỳ hạn giáp tý.

Chẳng lẽ mình đã ngủ vùi sáu mươi năm trong nấm mồ này?

Y vậy mà bị thời gian bỏ rơi, bị Thiên Đạo gạt bỏ, lại rơi vào cảnh mù mịt không lối thoát.

Bản thân y đã dụng tâm cơ, lấy việc tự sát làm quân cờ, vốn muốn thoát khỏi cục diện khó khăn, mở lại một ván mới.

Nào ngờ, đầu rơi máu chảy đâm sầm trở lại, lại phát hiện bàn cờ đã chẳng còn như xưa, ngay cả quân cờ cũng đã đổi một lượt.

Y quay người đi trở lại khu mộ địa kia.

Vừa rồi hoảng loạn, y đã không nhìn kỹ.

Giờ đây, mượn ánh trăng càng lúc càng sáng, y cuối cùng cũng nhìn rõ chữ trên tấm bia gỗ bách kia.

Nét chữ thanh tú, khắc sâu vào gỗ.

“Mộ phu quân Lục Chiêu Chiêu”.

Trần Sinh đứng trước bia, từng chữ từng chữ đọc thành tiếng.

Trên bia, thậm chí còn lưu lại một hàng chữ nhỏ hơn.

“Đời này vô duyên, kiếp sau nối lại”.

Y cúi đầu nhìn bộ y phục rách nát trên người, đưa tay khẽ vò, vải liền lả tả rơi xuống.

Đã mục nát rồi.

Y lảo đảo lùi lại, ngồi phịch xuống đất, ống tay áo rách nát vô lực đung đưa trong gió đêm.

Thời gian vậy mà vứt bỏ y như giẻ rách, ném y cô độc vào những tháng năm về sau không ai hay biết.

Đạo tắc này về sau còn có thể dùng được nữa không?

Chỉ cần một cái chết, liền phải lạc mất trong dòng sông thời gian, chẳng biết nay là đêm nào.

“Sư huynh, huynh nói cấm địa hậu sơn này, thật sự có anh linh của Tổ sư gia đang trấn giữ sao?”

Trần Sinh lòng thắt lại, vơ một nắm đất, vội vàng trát lên mặt và tóc.

Làm xong tất cả, y co ro trong bóng bia mộ, ôm đầu gối run rẩy.

Tiếng bước chân càng lúc càng gần.

Hai đệ tử trẻ tuổi mặc y phục Hồng Phong Cốc xuất hiện ở cuối con đường nhỏ, tay cầm pháp kiếm, bên hông đeo lệnh bài môn phái, trên mặt mang theo vài phần kiêu ngạo.

“Ơ? Kia là cái gì?”

Người kia cũng theo tiếng động nhìn tới, lông mày nhíu chặt.

“Ăn mày từ đâu tới! Dám xông vào cấm địa Hồng Phong Cốc của ta!”

Đệ tử trẻ tuổi quát lớn, bước nhanh tới, pháp kiếm trong tay tỏa ra linh quang nhàn nhạt.

Trần Sinh ngẩng đầu, lộ ra khuôn mặt lấm lem bùn đất, đầy vẻ kinh hãi.

“Tiên sư tha mạng… tiểu nhân lạc đường…”

Đệ tử kia đi tới trước mặt y, từ trên cao nhìn xuống đánh giá y, khi thấy ống tay áo trái trống rỗng của y, vẻ nghiêm khắc trên mặt hơi dịu đi vài phần.

“Lạc đường? Hậu sơn này là nơi một phàm nhân như ngươi có thể tới sao?”

“Ngươi từ đâu tới? Trấn Việt Tây hay Trấn Việt Bắc?”

Trần Sinh cổ họng khô khốc.

“Ta… ta là người Việt Bắc.”

Đệ tử kia nghe xong, trên mặt lộ ra một tia không kiên nhẫn.

“Trấn Việt Bắc hai mươi năm trước đã không còn ai rồi, lão ăn mày ngươi chẳng lẽ đang nói nhảm?”

“Mau cút đi! Nơi này không phải chỗ ngươi nên ở!”

Trần Sinh nghe vậy, gắng gượng bò dậy từ dưới đất, lưng còng xuống, trên mặt nở nụ cười gượng gạo.

“Dám hỏi Tiên sư, hiện giờ… là thời đại nào?”

Hai đệ tử lười biếng không nói, xua đuổi y đi.

Xuống khỏi sơn môn, giờ đây y lại mù mịt như ruồi không đầu.

Có nên nói với đệ tử rằng mình là người tình của chưởng môn, để gặp Lục Chiêu Chiêu một lần không?

Y lắc đầu, nghĩ bụng người ta cũng sẽ không tin lời nói này.

Huống hồ Lục Chiêu Chiêu yêu y sâu đậm, y lại tự sát trước mắt nàng, nàng ắt hẳn đã kinh hãi đến tan nát cõi lòng, giờ đây thật sự không cần đi tìm nàng nữa, chỉ thêm phiền phức.

Hiện giờ vẫn là Kim Đan Đạo Tiên Du sao?

Tu vi vẫn chưa khôi phục, nghĩ bụng là phải.

Y trầm ngâm một lát, thúc giục đạo tắc sinh tử, cánh tay trái trong chớp mắt liền tái sinh.

Chỉ có Kim Đan hiện hữu trong não, đã chỉ còn năm sáu viên, nghĩ bụng Kim Đan Đạo Tiên Du vẫn chưa kết thúc.

Chạy đi hơn một ngày, y đến một trấn nhỏ tên Vĩnh An, hoàng hôn lại sắp buông xuống.

Trấn không lớn, nhưng khá tề chỉnh, dưới mái hiên mỗi nhà đều treo thịt hun khói phơi khô, trẻ con chạy đuổi nhau trong ngõ hẻm, trên mặt là nụ cười vô ưu.

Trần Sinh bụng đói cồn cào, bộ y phục mục nát trên người càng khiến người ta chú ý.

Y tìm một góc tường vắng vẻ, đang suy tính xem nên đi trộm một con gà hay kiếm vài đồng tiền, thì một trận cười ồn ào liền truyền ra từ tửu quán không xa.

Tiếng cười ấy, hào sảng lại mang theo vài phần ngây ngô quen thuộc.

Trần Sinh theo tiếng động nhìn tới.

Cửa tửu quán mở rộng, bên trong, quanh một chiếc bàn bát tiên, bảy tám gã hán tử đang ngồi vây quanh.

Người ngồi giữa, thân mặc bộ y phục gấm vóc cắt may vừa vặn, sắc mặt hồng hào, cằm để râu ngắn tỉa tót gọn gàng, đang giơ cao một bát lớn, cùng người bên cạnh lớn tiếng hô quyền.

“Hai anh em tốt! Sáu sáu sáu!”

Người kia ngửa cổ, uống cạn chén rượu trong bát, khiến cả quán vỗ tay reo hò.

“Hay hay hay!!”

Trần Sinh đứng ở cửa, cả người ngây dại.

Khuôn mặt kia, rõ ràng chính là Dịch Quý.

Thế nhưng Dịch Quý trước mắt, với người sư đệ u ám, sa sút, cả ngày bầu bạn cùng thi thể trong ký ức của y, quả thực như hai người khác biệt.

Giờ đây y nhìn, lại giống một phú ông gia tài vạn quán, cử chỉ hành động toát lên vài phần phong thái và khí phách khó tả.

Trần Sinh lưng còng xuống, chầm chậm rón rén bước vào.

Y tìm một góc khuất ngồi xuống, dựng tai lắng nghe.

“Dịch lão bản, quả nhiên là tửu lượng hơn người!”

“Đó là lẽ dĩ nhiên, Đại Ngu triều chúng ta có được những con đường quan đạo thông suốt như ngày nay, đều nhờ vào Dịch lão bản và hơn ba ngàn huynh đệ không quản ngại gian khó của y!”

“Nào, ta lại kính Dịch lão bản một chén! Chúc Đại Ngu quốc thái dân an, chúc Hồng Phong Tiên sư tiên phúc vĩnh hưởng!”

Dịch Quý mặt mày hồng hào, ai mời cũng không từ chối, lại một chén rượu xuống bụng, y ợ một tiếng vang dội.

“Dễ nói, dễ nói! Vì Đại Ngu mà cống hiến, vì Tiên sư mà chia sẻ nỗi lo, đó là bổn phận của Dịch mỗ!”

Y cười, ánh mắt thoáng qua một tia cô đơn rồi biến mất.

Trần Sinh trong lòng càng thêm kinh ngạc.

Thi khôi biến thành ba ngàn phàm nhân rồi sao?

Vậy chẳng phải tất cả đều sống lại rồi?

Y không chần chừ nữa, bưng một bát trà thừa trên bàn, lảo đảo đi tới bàn của Dịch Quý.

“Đại gia, làm ơn làm phước, cho chút gì ăn đi…”

Những người trên bàn đều lộ vẻ ghê tởm, một người sốt ruột vẫy tay.

“Đi đi đi! Ăn mày từ đâu tới, đừng làm mất hứng của Dịch lão bản!”

Dịch Quý mắt say lờ đờ ngẩng đầu, đánh giá Trần Sinh một lượt.

Có lẽ do men rượu xông lên, y vậy mà hiếm khi nảy sinh chút thiện niệm, từ trong lòng móc ra vài đồng tiền đồng, ném xuống đất.

“Sao lại có vài phần giống sư huynh của ta thế nhỉ? Cầm lấy, mua vài cái bánh bao lót dạ, đừng ở đây chướng mắt.”

Đồng tiền đồng lăn vài vòng trên đất, dừng lại bên chân Trần Sinh.

Trần Sinh khó khăn cất lời.

“Sư đệ.”

Bát rượu trong tay Dịch Quý, rơi thẳng xuống đất, vỡ thành vài mảnh.

“Dám gọi ta là sư đệ, chán sống rồi, lão tử đánh chết ngươi.”