Trần Căn Sinh, tên yêu nghiệt này, quả là kẻ mặt dày vô sỉ, dám cùng Xích Sinh Ma đối tọa trọn một năm.

Chiếc ghế trường kỷ gỗ mun của Xích Sinh Ma, lặng lẽ nằm giữa bụi trần hang động suốt một năm ròng.

Trần Căn Sinh, tên Phỉ Liễn Ma Đầu ấy, cũng ẩn mình dưới đất trọn một tuổi quang âm.

Hắn tâm định khí nhàn, Xích Sinh Ma lại càng thêm thong dong.

Trong năm ấy, Xích Sinh Ma thỉnh thoảng mở mắt, liếc nhìn pho tượng côn trùng to lớn dưới đất, tựa hồ lẩm bẩm.

“Bổn tọa thật sự chưa từng nghĩ, ngươi lại có thể mặt dày đến vậy.”

Vĩnh An trấn gần đây chẳng mấy yên bình.

Chẳng phải vì giặc cướp hoành hành, cũng chẳng phải vì nạn đói kém, mà là một thứ tà dị khó nói thành lời.

Vương Đồ Hộ ở đầu trấn phía đông, tháng trước đang trong tiệm nhà mình chặt xương, chặt mãi rồi bỗng nhiên ngã vật xuống, chẳng còn gượng dậy.

Quan phủ sai pháp y khám nghiệm nửa ngày, chẳng tìm ra manh mối, chỉ nói người ấy mất vì bệnh cấp tính.

Nhưng dân chúng trong trấn đồn rằng, khi Vương Đồ Hộ chết, toàn thân cháy đen, tựa như bị sét đánh, song hôm ấy trời quang mây tạnh, đến một áng mây cũng chẳng có.

Điều quỷ dị hơn là, trong tiệm thịt chẳng hề tìm thấy chút dấu vết cháy xém nào.

Chuyện chẳng phải chỉ có một.

Mấy ngày trước, một gã hàng rong đi khắp phố phường, ghé quán trà ở cửa tây trấn nghỉ chân, một chén trà còn chưa uống cạn, đầu đã nghiêng sang một bên, rồi tắt thở.

Lần này còn sạch sẽ hơn trước, trên người hắn chẳng có lấy một vết bầm, cứ như đang ngủ say.

Nhất thời, cả trấn lòng người hoang mang, đủ thứ lời đồn đại lan truyền có đầu có đuôi.

Kẻ thì nói là tinh quái trong núi xuống quấy phá, người lại bảo là đắc tội với Hà Thần nên mới gặp tai ương.

Những kẻ đã chết này, đều là Kim Đan tu sĩ ẩn danh tham gia Tiên Du của Kim Đan Đạo.

Hậu viện phủ thợ săn, lại là một cảnh tượng hoàn toàn khác biệt.

Bà đỡ mồ hôi nhễ nhại từ phòng ngủ lao ra, mặt mày rạng rỡ niềm vui.

“Sinh rồi! Sinh rồi! Là một bé trai bụ bẫm!”

Lý Thiền, người đã đi đi lại lại ở hành lang gần hai canh giờ, thân thể cứng đờ, chợt lao tới, suýt chút nữa đâm ngã bà đỡ.

Hắn đẩy mạnh cửa phòng, một luồng huyết khí nồng nặc cùng mùi nước ối xộc thẳng vào mặt.

Trên giường, tóc Tôn Cao Cao ướt đẫm mồ hôi, bết vào gò má tái nhợt, cả người nàng như vừa vớt từ dưới nước lên.

Lý Thiền lúc này mới hít sâu một hơi, cẩn trọng ôm hài nhi trong tã lót vào lòng.

Hài nhi tựa hồ cảm nhận được hơi thở xa lạ, nhíu nhíu khuôn mặt non nớt, mở cái miệng nhỏ không răng, ngáp một cái.

Dưới lớp tóc tơ thưa thớt trên trán đứa trẻ, hai hàng lông mày nhạt như khói sương, lại hiện lên sắc trắng tinh khôi như sương tuyết.

Hắn thật sự đã có một hài nhi.

Lý Thiền ôm tã lót, ngây người tại chỗ.

Huyết khí quanh quẩn, lời chúc mừng của bà đỡ, hơi thở yếu ớt của Tôn Cao Cao, tất cả đều hóa thành âm thanh nền ồn ào, phiêu du bất định.

“Ôi chao, rể quý của tôi ơi, chàng nói một lời đi chứ!”

Bà đỡ thấy hắn như khúc gỗ, không nhịn được lên tiếng nhắc nhở.

Lý Thiền lúc này mới như bị một gậy đánh thẳng vào đầu, chợt bừng tỉnh.

“Nàng… nàng thế nào rồi?”

Bà đỡ thoăn thoắt thu dọn đồ đạc trong tay, mặt mày tươi rói.

“Cô nương thân thể cường tráng, chỉ là lần đầu sinh nở tốn chút sức lực, kiệt sức mà thôi.”

“Cứ tịnh dưỡng cho tốt, uống nhiều canh gà, chưa đầy một tháng, đảm bảo lại như xưa!”

Lý Thiền ừ một tiếng, từ trong lòng lấy ra một thỏi bạc, trực tiếp nhét vào tay bà đỡ.

“Lông mày đứa trẻ này, khác với người thường, bà là người có mắt nhìn, biết điều gì nên nói, điều gì không nên nói.”

Lòng bàn tay bà đỡ trĩu xuống, suýt nữa kêu thành tiếng, ra tay thật quá hào phóng.

Bà ta vội vàng nhét bạc vào trong lòng.

“Rể quý nói đùa rồi, đứa trẻ này mày thanh mắt tú, tướng phú quý trời sinh, nào có gì khác biệt? Lão bà này tuổi đã cao, mắt mờ, chẳng thấy gì cả.”

“Rể quý, đặt tên cho đứa trẻ đi chứ? Để còn đi báo hỷ.”

Lý Thiền quay đầu, lại nhìn đứa hài nhi nhỏ bé trong lòng.

“Lý Ôn.”

Bà đỡ lẩm bẩm hai lượt, liên tục nói tốt.

“Tên hay, tên hay! Bình bình ổn ổn, một đời an khang!”

Bà ta nhận tiền thưởng, lời cần nói cũng đã nói, liền xách hòm đồ, hớn hở cáo từ rời đi.

Trong phòng, cuối cùng cũng trở nên tĩnh lặng.

Lý Thiền nhẹ nhàng đặt Lý Ôn bên cạnh Tôn Cao Cao.

Tiểu gia hỏa ấy dường như ngửi thấy hơi thở của mẫu thân, cái miệng nhỏ chép chép hai cái, rúc vào lòng Tôn Cao Cao, rồi lại chìm vào giấc ngủ sâu.

Chẳng mấy chốc, ba tiếng gõ cửa không nặng không nhẹ, chợt phá tan sự ấm áp tràn ngập căn phòng.

“Kẻ nào bên ngoài?”

Ngoài cửa truyền đến tiếng cười nói niềm nở của một phụ nhân.

“Ta là Lưu gia phụ ở đầu phố, nghe tin quý phủ thêm người, đặc biệt đến chúc mừng!”

Lý Thiền bước chân lảo đảo đi ra ngoài, kéo hé cánh cửa viện.

Ngoài cửa đứng một phụ nhân mặc áo váy vải hoa, dáng người hơi đẫy đà, mặt mày chất đầy ý cười, trong tay còn xách một giỏ trứng gà nhuộm đỏ.

“Ôi chao, đây chẳng phải là chủ nhà họ Lý sao!”

Lưu gia tẩu vừa thấy Lý Thiền, giọng nói liền cao thêm tám độ.

“Chúc mừng, chúc mừng! Thật là phúc khí lớn, ta từ xa đã nghe thấy bà đỡ báo hỷ, nói là một bé trai bụ bẫm!”

Nàng ta nói xong, liền tự mình chen vào trong viện, thò đầu thò cổ muốn nhìn trộm vào phòng ngủ.

“Mau để ta xem xem, đứa trẻ này sinh ra giống ai?”

“Nhà ngươi cũng vậy, hỷ sự lớn đến nhường này, chẳng treo đèn kết hoa, cũng không đốt pháo, thật sự quá đỗi kín đáo.”

Lời còn chưa dứt, nàng ta chợt cảm thấy phía sau bóng tối bao trùm.

Lưu gia tẩu đang nói hăng say, chẳng hề nhận ra phía sau có thêm một người, vẫn cứ luyên thuyên không ngớt.

“Các ngươi nào biết…”

Lời nói chợt ngừng bặt.

Một đôi bàn tay thô ráp, mạnh mẽ từ phía sau nàng ta vươn ra, bịt kín miệng nàng.

Hàn quang lóe lên nơi cổ, máu tươi phun trào, nhuộm đỏ khung cửa, cũng bắn lên vài điểm trên vạt áo Lý Thiền.

Lưu gia tẩu thân thể mềm nhũn, như một vũng bùn nhão đổ sụp xuống đất, hai chân vô thức co giật.

Trần Sinh thu đao về, mặt không biểu cảm lau vết máu trên áo váy vải hoa của Lưu gia tẩu.

“Ngươi chưa ngốc đi đấy chứ.”

Hắn túm lấy một chân của phụ nhân ấy, như kéo lê một con chó chết, tiện tay kéo về phía góc tối trong viện, trên mặt đất lưu lại một vệt máu đỏ sẫm ướt át.

Lý Thiền khẽ khép cửa viện, cài then cửa cẩn thận, rồi hỏi.

“Đã điều tra rõ ràng?”

Trần Sinh ném cái xác còn hơi ấm vào chân tường, phủi phủi bụi bẩn trên tay, quay đầu phát ra một tiếng cười khẩy, thần sắc rợn người.

“Tên đồ tể ở đầu trấn phía đông, gã hàng rong ở cửa tây trấn, cùng với kẻ kể chuyện trong quán trà, đều đã bị ta tiện tay giải quyết.”

“Lần này ngươi cứ yên tâm, cha ngươi, bổn tôn đã trở về.”

“Đã nói sẽ bảo vệ ngươi cả đời, thì nhất định sẽ bảo vệ ngươi cả đời.”

“Nhưng ta khá tò mò, ngươi đã cùng Đường Tế Lâu đồng lưu hợp ô, cớ sao lại khiến bọn chúng khắp nơi tính kế?”

Trần Sinh đi đến bên bàn đá trong viện ngồi xuống, tự mình rót một chén trà nguội lạnh, một hơi uống cạn.

“Ta đã khó phân biệt thị phi thiện ác. Ngươi thử nói xem, nếu đứng ở lập trường của ta, Xích Sinh Ma có nên coi là kẻ ác?”

Lý Thiền im lặng không nói, hai người cùng nhìn vào trong phòng, ngầm hiểu mà dừng câu chuyện.

Hai người trao nhau ánh mắt, lo ngại làm kinh động đến hài tử và Tôn Cao Cao, Trần Sinh lập tức tiến lên khép cửa phòng, xác nhận ổn thỏa rồi, hai người mới tiếp tục trò chuyện.

Hai sư huynh đệ liền ngồi xuống bên bàn đá trong đình viện.

Lý Thiền lấy ra một phong thư huyết sắc lớn bằng bàn tay, Trần Sinh giật lấy, vội vàng lướt qua hai lượt, rồi khi ngẩng đầu nhìn Lý Thiền, đã im lặng không nói.

Thần sắc trên mặt hắn khá phức tạp, giơ tay vỗ vỗ vai Lý Thiền, khẽ thở dài một tiếng.

“Mọi chuyện, đã có ta.”