Hồng Phong Cốc, tuế nguyệt trôi dài, chốn tiên môn nhật nguyệt tĩnh lặng vô ba.

Năm đầu nhập cốc, khóa nghiệp định là biện thức thảo mộc, dẫn khí nhập thể.

Ngoại môn đệ tử Hồng Phong Cốc có đến hàng trăm người, đều tề tựu tại Đan Thảo Đường nghe giảng.

Chấp sự thụ khóa là một lão giả trạc tuổi tổ phụ hắn, tính tình cổ hủ và cực kỳ trọng quy củ.

“Xuyên Tâm Đằng là chủ dược của Tĩnh Tâm Đan, nhưng nếu dùng lượng sai sót một chút, liền có thể dẫn đến…”

Lý Ôn ngồi hàng đầu, đã trăm phần vô vị, một tay khoanh áo, một tay chỉ vào chấp sự, ưỡn ngực nhỏ.

“Ta muốn đi đại tiện, gấp chết ta rồi.”

Lão chấp sự già nua giãn mặt, lại bật cười.

“Vậy ngươi đi đi.”

Lý Ôn quá đỗi vững vàng.

Hắn thân mang song linh căn, tư chất này tại Hồng Phong Cốc có thể xưng là trác tuyệt.

Đệ tử trong cốc thường là ngũ hành ngụy linh căn, xét toàn bộ ngoại môn đệ tử khóa này, luận về thiên phú hiếm có, không ai sánh bằng.

Lại thêm thiên sinh bạch mi, quả là phong cốt tiên đồng.

Chỉ nhớ có một lần, trong cốc trọng lại khảo sát linh căn cho hắn, lại phát hiện hắn không phải Kim Mộc linh căn, từ đó không cho phép hắn xuất hiện trước mặt mọi người nữa.

Hắn sớm tuệ dị bẩm, hành sự lại quái đản, lời nói cử chỉ càng mang dáng vẻ ma đồng, từ khi Hồng Phong Cốc trọng lập đến nay, tổng cộng có ba vị Kim Đan trưởng lão, điều này bọn họ đã sớm nhìn thấu.

Ba vị trưởng lão vì ẩn giấu thiên kiêu, cũng không từ thủ đoạn nào.

Từ đó, Lý Ôn theo cha hắn, giả làm kẻ si ngốc, nhưng sự ngụy trang này há dễ dàng?

Năm xưa lấy cớ đi đại tiện để thoát thân, đã là thủ đoạn cũ rích, nay dùng lại e chẳng phải kế lâu dài.

Bởi vậy, đến năm mười tuổi, hắn đổi tên thành Ất Mộc, Kim Đan trưởng lão vì hắn tạo dựng thân phận khác, hiệu Ất Mộc Đạo Nhân, sung làm tiên đồng đạo quán.

Năm ấy, phàm tục kiếp số còn mười chín năm, Lý Ôn cuối cùng cũng có được cơ hội hạ sơn thăm thân.

Khi xuống núi, ba vị Kim Đan trưởng lão dặn dò tái tam, không ngoài những lời sáo rỗng như trần duyên đã dứt, mau chóng về núi.

Hắn tuổi mới mười, thân hình còn non nớt, gò má gầy gò ít thịt, giữa đôi mày mắt hai phần thanh lãnh, lại vì da thịt mịn màng, càng thêm vài phần yêu dị.

Vĩnh An Trấn vẫn quen thuộc như xưa.

Dựa vào ký ức mơ hồ, hắn rẽ vào con hẻm quen thuộc ấy.

Phủ thợ săn cuối hẻm, dây leo trên tường viện đã khô héo, cành cây xám xịt quấn quýt, tựa như bàn tay khô héo của lão phụ nhân.

Cánh cửa sơn son ấy, màu đã bong tróc nhiều, lộ ra phần gỗ mục nát bên dưới.

Hắn giơ tay, nhẹ nhàng gõ ba tiếng lên cửa.

Kẽo kẹt một tiếng, cửa hé mở một khe.

Sau cánh cửa, một khuôn mặt già nua đầy nếp nhăn thò ra, đôi mắt đục ngầu đảo quanh người hắn.

“Về rồi sao?”

Chính là lão nhân tự xưng là ông nội hắn, Trần Sinh.

“Ông ơi.”

Trần Sinh nghiêng người, để hắn vào, rồi nhanh chóng đóng cửa lại, cài then cẩn thận.

Trong sân lộn xộn, củi đã chẻ chất đống bừa bãi ở góc tường, bàn đá phủ một lớp bụi dày, trong chiếc chén trà sứt mẻ, đựng nửa bát nước mưa xanh sẫm.

Ánh mắt Lý Ôn lướt qua sân, không thấy bóng dáng quen thuộc kia.

“Mẹ ta đâu?”

Trần Sinh đi đến hành lang, từ trong lòng móc ra một bát thuốc lào úp ngược, châm lửa ngậm vào miệng.

“Chết lâu rồi.”

Ánh thu chiếu lên người Lý Ôn, kéo cái bóng của hắn thật dài.

“Chuyện khi nào?”

“Năm ngoái.”

Trần Sinh nhả ra một làn khói.

“Mắc bệnh cấp hoàng, không qua khỏi, tìm tiên nhân cũng vô lực hồi thiên.”

“Chôn ở đâu?”

“Đầu phía tây trấn, cạnh bãi tha ma, ta lập cho nàng một tấm bia.”

Lý Ôn gật đầu, đẩy cửa chính vào nhà.

Một mùi khai nồng nặc xộc vào mũi, khiến hắn suýt nôn ọe.

Trong nhà ánh sáng lờ mờ, một bóng người đang cuộn tròn trong bóng tối dưới chân giường, ôm một khúc gỗ đẽo dở, miệng phát ra tiếng ực ực.

Người đó tóc tai bù xù, râu ria lởm chởm, quần áo bẩn thỉu rách nát, cả người gầy đến biến dạng.

Nghe tiếng mở cửa, hắn ngẩng đầu lên, khóe miệng còn vương một vệt nước dãi trong suốt.

Là phụ thân.

“Không cần nhìn nữa, hắn đã không nhận ra ngươi rồi.”

“Nhưng ngươi yên tâm, có ông đây, hắn sẽ không chết đói.”

Trần Sinh hít một hơi thật sâu, làn khói đục ngầu từ miệng khô héo của hắn phun ra, làm mờ đi những nếp nhăn trên mặt.

“Ông còn có thể chăm sóc hắn mười chín năm.”

“Đợi mười chín năm này qua đi, ông cũng nên đi rồi.”

Phàm tục kiếp số, còn mười chín năm.

Lý Ôn lại hỏi.

“Khi mẹ ta mất, có để lại lời nào không?”

Trần Sinh quay đầu, nhìn những dây leo đã khô héo trên tường viện.

“Mấy ngày cuối, người đã hồ đồ rồi, cứ luôn gọi tên ngươi, bảo ngươi phải sống tốt.”

Lý Ôn ừ một tiếng, rồi không nói gì nữa.

Hắn bắt đầu đi đi lại lại trong sân.

Chỗ này sờ sờ, chỗ kia nhìn nhìn.

Cho đến khi Lý Ôn làm cho sân viện không còn chỗ nào chỉnh tề, hắn mới dừng lại đứng giữa sân.

Hắn dường như đã nghĩ thông điều gì đó.

“Ông ơi?”

Trần Sinh hừ một tiếng từ mũi, coi như đáp lời.

“Đi, ông dẫn ngươi đi thăm mẹ ngươi.”

Lý Ôn đi bên cạnh Trần Sinh, hai tay chắp sau lưng.

“Ông ơi.”

Hắn đột nhiên mở miệng.

“Hửm?”

Trần Sinh mắt không chớp, đầu tẩu thuốc gõ gõ vào tay kia, làm rơi vài hạt tàn thuốc.

“Chết năm ngoái, sao năm nay mới dẫn ta đi thăm? Sao không đến Hồng Phong báo cho ta?”

Trần Sinh bước chân không ngừng, không hề dừng lại.

“Thiên hạ mẫu thân, tuyệt không ai muốn con mình thấy cảnh thê thảm này.”

“Khi nàng phát bệnh cấp hoàng, mắt vàng như chuông đồng, dáng vẻ đáng sợ, bệnh này mẹ ngươi mắc từ nhỏ.”

“Lúc đó ngươi còn nhỏ, chúng ta lo lắng sẽ để lại ấn tượng không tốt trong lòng ngươi, ảnh hưởng đến việc tu hành của ngươi trong tiên môn.”

Lý Ôn nghe xong, ồ một tiếng.

Bãi tha ma ở đầu phía tây trấn, là một vùng đất hoang.

Cỏ dại mọc cao hơn người, gió thổi qua, liền như sóng biển nhấp nhô.

Thỉnh thoảng có thể thấy vài tấm bia mộ đổ nát, xiêu vẹo cắm trong đám cỏ.

Mộ của Tôn Cao Cao, nằm ngay cạnh bãi tha ma này, trông có vẻ chỉnh tề hơn những nơi khác.

Một nấm đất nhỏ, phía trước dựng một tấm gỗ thô sơ, trên đó khắc vài chữ xiêu vẹo bằng dao: Mộ của ái thê Tôn thị Cao Cao.

Chữ là Trần Sinh giúp Lý Thiền khắc.

Cỏ dại trước mộ đã được dọn sạch, còn đặt vài quả dại đã khô héo.

Lý Ôn đi đến trước mộ đứng lại.

Một ông một cháu tư thế giống nhau đến lạ, hai tay đều khoanh trong áo, nhìn về phía chân trời xa xăm.

Mãi lâu sau, Lý Ôn mới cúi người, nhổ vài cọng cỏ non vừa nhú lên trước mộ.

“Ông ơi.”

“Ừm.”

“Người chết rồi, có thật là không còn gì nữa không?”

Trần Sinh từ trong tay áo thò tay ra, chỉ vào nấm đất.

“Hết rồi, chỉ còn lại một đống thịt nát, một đống xương trắng, cuối cùng hóa thành đất, giống hệt bùn đất này.”

Lý Ôn lại hỏi.

“Vậy hồn phách thì sao?”

Trần Sinh đáp lại.

“Ngươi tu tiên chẳng phải hiểu biết hơn ta sao? Hồn phách đương nhiên cũng tan biến rồi, gió thổi qua, liền không biết bay đi đâu, không thể tụ lại được nữa.”

Lý Ôn tiếp tục hỏi.

“Ông ơi, con quỳ một lạy nhé.”

Trần Sinh gật đầu, lộ vẻ tán thưởng, chậm rãi nói.

“Đương nhiên là phải rồi.”

Trán chạm vào đất cứng, dính chút bùn đất.

Hắn đứng dậy, trên trán một vệt đỏ, lẫn với tro bụi, trông có vẻ buồn cười.

“Được rồi, ông ơi, chúng ta về thôi.”

Hắn như đã hoàn thành một việc quan trọng nào đó, cả người nhẹ nhõm hơn nhiều.

Trần Sinh nhìn hắn thật sâu.

“Đi thôi.”

Trên đường về, Lý Ôn đá sỏi, Trần Sinh rít thuốc lào.

Gần đến cửa nhà, Lý Ôn đột nhiên dừng bước.

Hắn ngẩng mặt lên, nhìn Trần Sinh.

“Ông ơi, nếu tất cả mọi người đều chết, có phải ông vẫn sẽ sống không?”

Trần Sinh không hề phiền hà gật đầu.

Ngay sau đó, thân hình hắn trong ba hơi thở biến hóa không ngừng, từ dáng vẻ già nua lụ khụ, chuyển thành dáng vẻ trung niên trầm ổn, rồi lại hóa thành dung mạo thanh niên tuấn lãng.

Trần Sinh dáng vẻ thanh niên, một tay giữ chặt cổ Lý Ôn, liền muốn kéo hắn về nhà.

“Ông có người quen trong cốc của các ngươi, nàng nói ngươi mang Ất Mộc linh căn hiếm thấy, có thể nhìn thấu sinh cơ của người khác, nhưng lại nói ngươi trong cốc làm nhiều điều bất chính, trở thành kẻ xấu.”

“Ông không thể nhìn thấu tu vi của ngươi sâu cạn đến đâu, hiện giờ ngươi Luyện Khí đã đến tầng mấy rồi?”

Lý Ôn trong cơn kinh hoàng, đứng sững tại chỗ.

“Con sao lại làm điều ác? Trung bình mỗi năm, những việc sai trái con làm cũng chỉ có mười hai việc mà thôi.”