Phía nam Thanh Châu, địa khí dần ấm áp.

Trần Sinh mất hai tháng ròng, mới phi hành đến vùng đất cây cỏ tươi tốt này.

Bước vào một tòa tu tiên phường thị mang tên Vọng Xuân.

Tu sĩ bản địa nơi đây qua lại không ngớt, lời lẽ thốt ra đều mang âm điệu mềm mại, khác hẳn với sự thô ráp, cộc cằn của vùng đông bắc Thanh Châu.

Trần Sinh nán lại phường thị vài ngày.

Chẳng trực tiếp dò la tin tức Yến Tranh, mà khéo léo đổi cách hỏi.

“Nghe đồn phương nam Thanh Châu, xuất hiện một vị nữ tiên thông thạo thủy pháp, lòng mang từ bi, chẳng hay là vị cao nhân nào?”

Lời vừa thốt, liền dẫn đến một tràng phụ họa.

“Yến Tranh tiên tử đó ư, người chính là Bồ Tát sống!”

Một tu sĩ trẻ tuổi, nhìn qua chỉ mới Luyện Khí kỳ, gương mặt tràn đầy sùng kính.

“Mấy năm về trước, cố hương ta gặp hạn hán, đồng ruộng khô cằn, hạt giống chẳng nảy mầm. Chính Yến Tranh tiên tử đi ngang qua, dẫn cam lộ đến, cứu sống cả thôn làng!”

“Đâu chỉ riêng hạn hán!”

Một tu sĩ Trúc Cơ ở bàn bên cạnh tiếp lời, gương mặt vẫn còn vương vẻ kinh hãi.

“Các ngươi chưa từng chứng kiến, năm năm về trước, trận ôn dịch tại Bích Thủy Thành đã cướp đi bao sinh mạng! Bao nhiêu đan sư đều bó tay chịu trói! Cuối cùng vẫn là Yến Tranh tiên tử ra tay, mới ngăn chặn được tai ương dịch bệnh!”

Trong chốc lát, lời ca tụng vang vọng khắp nơi.

Những ngày dò la tưởng chừng vô sự ấy, rốt cuộc cũng đã thu hút sự chú ý của kẻ hữu tâm.

Trưa hôm đó, hắn bị một người chặn đứng lối đi.

Là một nữ tu sĩ.

Nàng khoác đạo bào màu xanh biếc như nước, dáng người yểu điệu thướt tha, dung mạo thanh tú thoát tục, song giữa đôi mày lại vương vấn nét sầu khổ chẳng thể xua tan.

Tu vi của nàng đã đạt Trúc Cơ hậu kỳ. Vừa thấy Trần Sinh, nàng liền cung kính thi lễ.

“Vãn bối Triệu Uyển, bái kiến tiền bối.”

“Tiền bối có phải là cao nhân Kim Đan? Mấy ngày nay, vãn bối thấy tiền bối khắp nơi dò hỏi tin tức Yến Tranh tiên tử, chẳng hay vì cớ gì?”

Vừa ra khỏi biên cảnh Linh Lan quốc, thoát khỏi sự kiềm tỏa của Kim Đan Đạo Tiên Du, đạo tắc dối trá trong cơ thể Trần Sinh dường như lại hồi sinh, tràn đầy sinh cơ.

Hắn khẽ đưa tay gãi đầu, thở dài một tiếng.

“Ta kỳ thực là thân thích xa của Yến Tranh, chẳng có ý gì khác, chỉ là đến xem xét một chút, cũng không phải muốn tìm nàng.”

Nữ tu Triệu Uyển nghe lời Trần Sinh, đôi mày thanh tú khẽ nhíu lại.

Nàng bản năng cảm thấy lời lẽ của người trước mắt có điều bất ổn, song cụ thể là ở điểm nào, lại chẳng thể nói rõ.

“Tiên tử gần đây không ở nơi này, e rằng tiền bối phải uổng công một chuyến rồi.”

Trần Sinh cũng chẳng lấy làm phiền lòng.

“Chẳng vội, chẳng vội.”

“Ta cứ nán lại phường thị này nghỉ chân, đợi nàng trở về là được.”

Dáng vẻ nhàn nhã tự tại của hắn, ngược lại khiến sự cảnh giác trong lòng Triệu Uyển buông lỏng vài phần.

Có lẽ, quả thực là mình đã đa tâm rồi.

Người trước mắt này nhìn qua tu vi chẳng rõ ràng, lời nói cử chỉ cũng toát ra một vẻ phàm tục, có lẽ quả thực là trưởng bối của một gia tộc tu tiên nào đó đã sa sút, có chút duyên cớ thân thích với Yến Tranh tiên tử cũng chẳng phải không thể.

Nàng trong lòng nghĩ vậy, song vẫn giữ vững bổn phận, chẳng muốn tiết lộ hành tung cụ thể của Yến Tranh.

“Tiền bối đã muốn ở đây chờ đợi, vãn bối cũng chẳng tiện quấy rầy thêm. Chỉ là tiên tử hành tung phiêu hốt, ngày về chưa định, tiền bối vẫn là đừng ôm quá nhiều hy vọng.”

Triệu Uyển nói xong, liền định xoay người rời đi.

Trần Sinh chậm rãi bước ra khỏi phường thị, tiến vào một sơn cốc vắng người.

Gió núi dần nổi lên, thổi lá cây xào xạc không ngớt.

Đang lúc xuất thần, một giọng nói lười biếng, từ phía sau không xa vọng đến, kéo hắn khỏi dòng suy tư miên man.

Chỉ thấy không xa, dưới gốc tùng cổ thụ nghiêng ngả, chẳng biết từ khi nào, đã xuất hiện thêm một bóng người.

Người đó khoác một bộ y phục vải gai tầm thường nhất, song mái tóc đỏ rực lại tựa như ngọn lửa đang bùng cháy.

“Sư tôn sao lại đến nơi này?”

Xích Sinh Ma ha hả cười một tiếng.

“Đến xem con. Đừng tìm nữa, Yến Tranh đó chính là Nguyệt Minh Châu, cũng chẳng phải nữ nhi của ta.”

Gương mặt Trần Sinh vẫn không chút gợn sóng, chỉ chậm rãi cất lời.

“Kim Đan Đạo Tiên Du vẫn chưa kết thúc, sư tôn cứ thế hiện thân, chẳng lẽ không sợ phá vỡ quy củ?”

Xích Sinh Ma nghe vậy, lại nghiêm túc suy nghĩ trong chốc lát.

“Quy củ của Tiên Du đó, chỉ giới hạn trong biên cảnh Linh Lan quốc. Vi sư quả thực chẳng thể đặt chân vào vùng đất ấy nữa, song phường thị Vọng Xuân này, lại không nằm trong số đó.”

Nói đoạn, Xích Sinh Ma khoác vai Trần Sinh.

“Vi sư sớm đã liệu được, con sẽ có nỗi khốn khó ngày hôm nay.”

Trần Sinh khẽ thở dài, chẳng cất lời.

Xích Sinh Ma cũng chẳng để tâm, tự mình tiếp tục câu chuyện.

“Lý Thiền và Đường Tế Lâu đã tính toán đúng tính cách của con.”

“Bởi vậy, bọn họ mới từng chút một, từng chút một, đưa tin tức về Yến Tranh cho con. Khiến con nghi hoặc, khiến con hoang mang, khiến con dù biết rõ phía trước là cục diện, là cạm bẫy, nhưng vẫn chẳng thể kìm lòng, muốn tự mình đến xem xét một phen.”

Trần Sinh khẽ nhếch khóe môi.

“Yến Tranh chính là Nguyệt Minh Châu chuyển thế? Chẳng phải do Thủy Nguyệt Cổ phục sinh chứ?”

Gương mặt tươi cười của Xích Sinh Ma thoáng chút ngưng trệ, hắn kinh ngạc cất lời.

“Con ngược lại khiến vi sư phải nhìn con bằng con mắt khác rồi.”

Trần Sinh thản nhiên nói.

“Sư tôn đã sống ngần ấy tuế nguyệt, ngay cả đạo lý nông cạn này cũng đã quên rồi ư?”

“Một phàm nhân, làm sao có thể tu tiên? Thủy Nguyệt Cổ có thể khiến nàng chết đi sống lại, lẽ nào còn có thể từ hư không tạo ra một linh căn cho nàng ư?”

“Nếu quả thực như vậy, tu sĩ thiên hạ, hà cớ gì còn phải tranh giành chút cơ duyên đáng thương kia, chỉ cần tìm một lý do để chết, rồi dùng cổ trùng phục sinh là được. Đến lúc đó, người người đều có thể thông tiên đồ, chẳng phải đại thiện sao?”

“Bởi vậy, nếu nàng là Nguyệt Minh Châu, thì chỉ có thể là chuyển thế đầu thai.”

Gió núi thổi qua, cuốn tung lá khô và bụi đất trên mặt đất.

Chút kinh ngạc trên gương mặt Xích Sinh Ma, hoàn toàn hóa thành lời tán thán gần như thưởng thức. Hắn vỗ tay cười lớn.

“Con lại đoán ra bằng cách nào?”

“Dù sao, Lý Thiền đã tính toán chuẩn xác, rằng con vừa nghe thấy ba chữ Nguyệt Minh Châu, liền sẽ hoảng loạn.”

Trần Sinh không đáp lời, chỉ hỏi ngược lại một câu.

“Vậy tình báo của Đường Tế Lâu nói nàng là nữ nhi của sư tôn?”

Xích Sinh Ma chắp tay sau lưng, cười lạnh liên hồi.

“Đám phế vật Đường Tế Lâu kia, trăm năm nay cũng chỉ có thể bịa đặt ra những lời hồ đồ chẳng ra thể thống gì như vậy.”

“Nếu không phải ta đã tung ra chút phong thanh, mặc cho bọn chúng đoán mò, thì thứ con tìm được hôm nay, e rằng chỉ là một nấm mồ mới đắp.”

Trong lòng Trần Sinh trăm mối cảm xúc lẫn lộn.

“Tốn công phí sức như vậy, chẳng giống tác phong hành sự của sư tôn chút nào.”

“Nàng một phàm nhân chuyển thế, đối với sư tôn lại có ích lợi gì?”

Xích Sinh Ma không đáp, mà hỏi ngược lại, trong ánh mắt mang theo vài phần khảo nghiệm.

“Con nghĩ, vi sư lần này giúp con mưu đồ điều gì?”

Mưu đồ điều gì?

Xích Sinh Ma thấy hắn trầm mặc, cũng chẳng bức hỏi.

“Con lấy nhiều cổ bảo của Lý Ôn, ta chưa từng hỏi nhiều. Lần này vì con bảo vệ Nguyệt Minh Châu, vốn là do tính cách mà thôi.”

“Vi sư đại hạn sắp đến, hóa thần vô vọng, thân này y bát tổng phải có người kế thừa. Ta vẫn là quá muộn khi gặp Lý Ôn.”

“Suy đi nghĩ lại, duy chỉ có con, Trần Sinh.”

“Con hành sự quả quyết, quả thực là người thích hợp nhất để kế thừa đại đạo của vi sư.”

“Hãy giúp vi sư làm một việc.”

“Việc thành, vi sư sẽ truyền hết những cảm ngộ về ‘Sư Đồ Đạo’ này, cùng với căn bản của đạo tắc này cho con.”

Trần Sinh rũ mắt, nhìn xuống đất lẩm bẩm.

“Con có một điều chưa rõ.”

“Sư Đồ Đạo đã lấy tình cảm làm dẫn, nếu con vô tình, làm sao có thể thừa nhận?”

Xích Sinh Ma cau mày không ngớt, trăm mối vẫn chẳng thể giải.