Thật sự không đành lòng, Thẩm Thanh Sầu khẽ day trán, không nói nên lời.

Nàng trầm tư suy nghĩ, cuối cùng vẫn không thể đành lòng.

“Ê ê ê, đợi đã! Ngươi ra nông nỗi này, dù có ra khỏi cốc thì còn có thể đi đâu?”

Nói ra cũng thật đáng thương, lúc này Trần Sinh ngây người tại chỗ, chỉ còn nửa mặt có thể cử động, gắng gượng nặn ra một nụ cười.

“Không cần vì ta mà nhọc lòng, thân tàn này của ta, chết ở đâu cũng là chết.”

Thẩm Thanh Sầu cắn răng.

“Dược viên ngoài cốc là sản nghiệp của Thẩm gia ta, nay đang thiếu một quản sự hái thuốc. Nếu không chê thì hãy đến đó làm việc đi.”

“Đây coi như là ta sắp xếp cho ngươi một trọng trách, ngươi cũng không phải vô cớ nhận ân huệ của ta.”

“Chỉ là việc này vất vả, với thân phận Kim Đan tu sĩ của ngươi, quả thật là uổng phí tài năng, ngươi có bằng lòng không?”

Nửa bên mặt còn cử động được của Trần Sinh, tức thì thêm vài phần hớn hở.

Hắn lắp bắp mở lời.

“Bằng lòng, bằng lòng! Đa tạ Tiên Tử!”

Thẩm Thanh Sầu thấy hắn đồng ý, trong lòng cũng nhẹ nhõm, lấy ra một tấm mộc bài đưa qua.

“Ngươi cầm vật này, đến dược viên cách cốc ba mươi dặm, tự khắc sẽ có người tiếp ứng ngươi.”

“Năm năm sau, nếu ngươi hoàn thành trọng trách thỏa đáng, ta sẽ cho phép ngươi vào cốc.”

Trần Sinh cảm kích khôn xiết nhận lấy mộc bài, như nhặt được chí bảo.

Thân thể cứng đờ của hắn, vậy mà cũng kỳ diệu hồi phục đôi chút, tuy đi lại vẫn còn khập khiễng, nhưng cuối cùng cũng không cần phải nhảy lò cò bằng một chân nữa.

“Đại ân của Tiên Tử, Trần Sinh khắc cốt ghi tâm!”

Nói xong, hắn liền ôm tấm mộc bài đó, không quay đầu lại, bước thấp bước cao đi về phía con đường dẫn ra ngoài cốc.

Thẩm Thanh Sầu ngắm nhìn bóng lưng hắn khuất xa, suy nghĩ liệu có nên báo chuyện này cho Yến Tranh.

Chốc lát, nàng khẽ thở dài, rồi lập tức quay người trở về cốc.

Chẳng hay cách cốc ba mươi dặm, có một dược viên tựa lưng vào núi.

Chiếm diện tích rộng lớn, được vây quanh bằng hàng rào tre, bên trong các luống thuốc được quy hoạch ngăn nắp có thứ tự, các loại linh thảo phát triển tươi tốt, hiển nhiên là được chăm sóc cẩn thận.

Trần Sinh ôm tấm mộc bài, lững thững đến cổng dược viên.

Người gác cổng là hai nha đầu trông chừng mười sáu mười bảy tuổi, đều là tu vi Luyện Khí kỳ, mặc áo vải thô ngắn tay, thấy dung mạo của Trần Sinh thì giật mình.

Một nha đầu mặt tròn hơn, gan dạ hơn, tiến lên chặn hắn lại.

“Ngươi là ai? Đến đây làm gì?”

Trần Sinh cũng không giận, từ trong lòng lấy ra tấm mộc bài, lắc lắc trước mặt nàng.

“Ta là quản sự mới nhậm chức, phụng mệnh Thẩm Tiên Tử, đến đây nhận việc.”

Hai nha đầu nhìn nhau, nhận lấy mộc bài xem xét kỹ lưỡng, xác nhận đúng là tín vật của Thẩm Thanh Sầu, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, thái độ cũng cung kính hơn nhiều.

“Thì ra là Trần quản sự, vừa rồi có chỗ đắc tội, mong quản sự đừng trách cứ.”

“Không sao, không sao.”

Trần Sinh xua tay, vẻ mặt chẳng hề bận tâm.

“Sau này đều là người một nhà, không cần khách khí như vậy.”

Nha đầu mặt tròn tên Tiểu Thúy, nha đầu gầy hơn tên Tiểu Hoàn, cả hai dẫn Trần Sinh vào dược viên, vừa đi vừa giới thiệu tình hình trong vườn.

Trong dược viên này, ngoài hai nàng ra, còn có hơn mười đệ tử tạp dịch cũng còn trẻ tuổi, đều được chiêu mộ từ phàm tục, có chút linh căn nhưng tư chất bình thường, phụ trách việc chăm sóc dược viên hằng ngày.

Trần Sinh mang danh quản sự, thực chất chỉ là một giám công.

Mỗi ngày, hắn chỉ cần dạo quanh vườn vài vòng, chỉ điểm các nha đầu cách nhổ cỏ, cách bón phân, cách dẫn nước tưới tiêu là được.

Ngày tháng cứ thế trôi qua.

Trần Sinh sống bằng nghề hái thuốc ở ngoại cốc, lúc rảnh rỗi thì trêu ghẹo các nha đầu, cuộc sống vô cùng khoái hoạt.

Ngày nọ, hắn như thường lệ vào núi hái thuốc.

Đi đến một hẻm núi u sâu, bỗng cảm thấy linh khí thủy hành xung quanh nồng đậm dị thường, thậm chí ẩn ẩn có xu hướng kết thành sương mù.

Lòng hắn khẽ động, men theo hướng linh khí nồng đậm nhất mà đi.

Xuyên qua một rừng dương xỉ rậm rạp, trước mắt bỗng nhiên rộng mở.

Chỉ thấy một hàn đàm xanh biếc, yên lặng nằm sâu trong hẻm núi, nước đàm trong vắt, không thấy đáy, từng luồng hàn khí mờ mịt bốc lên từ mặt nước.

Bên bờ đàm, trên một phiến đá xanh nhẵn bóng, có một nữ tử đang ngồi.

Nàng mặc y phục màu xanh lam, tóc dài như thác, chỉ dùng một cây trâm ngọc bích buộc hờ.

Nàng chân trần, nhúng vào trong nước đàm lạnh buốt, khẽ lay động, tạo thành những gợn sóng li ti.

Mặt nghiêng của nàng, dưới làn sương nước mờ ảo, trông có chút mông lung, nhưng vẫn có thể nhận ra đường nét quen thuộc.

Yến Tranh.

Bốn mắt nhìn nhau, nàng dở khóc dở cười.

“Vô lại! Sao ngươi lại ở đây?”

Trần Sinh gãi đầu, tháo giỏ tre sau lưng xuống.

“Ta đến hái thuốc mà.”

Hắn chỉ vào mấy cây linh thảo đáng thương trong giỏ tre, để chứng tỏ lời mình nói không sai.

Yến Tranh nhìn vẻ lúng túng của hắn, không hiểu sao, nỗi phiền muộn trong lòng vì hắn mà nổi lên, lại tiêu tan không ít.

Nàng bước lên bờ, chân trần giẫm lên rêu xanh ẩm ướt, từng bước đi về phía hắn.

“Thẩm tỷ tỷ đã nói hết với ta rồi.”

Nàng đi đến trước mặt Trần Sinh, dừng bước, khẽ ngẩng đầu nhìn hắn.

“Ngươi đúng là…”

Trần Sinh cười hì hì.

“Nói gì cơ?”

“Nàng nói ngươi mạo danh thân thích của ta, nói ngươi là một tên vô lại.”

Trần Sinh nhất thời câm nín, trong lòng thầm mắng Thẩm Thanh Sầu nữ nhân này không giữ lời.

Đã nói là biết mà không nói, sao quay đầu đã bán đứng mình rồi.

Hắn đang nghĩ cách biện giải, lại nghe Yến Tranh khẽ mở lời.

“Ngươi có phải từ bên Linh Lan đến không, Kim Đan Đạo Tiên Du sắp kết thúc rồi phải không?”

Lòng Trần Sinh khẽ giật mình, lần này hắn thật sự có chút không chắc chắn.

Nha đầu này, trông tâm tư thuần khiết, không vướng bụi trần, sao lại biết nhiều chuyện hơn cả mình?

Ngay cả bí ẩn như Kim Đan Đạo Tiên Du, nàng cũng rõ như ban ngày.

Nụ cười trên mặt hắn thu lại đôi chút, thăm dò hỏi ngược lại.

“Chuyện này ngươi cũng biết?”

Yến Tranh khẽ gật đầu, hơi nước làm ướt tóc mai của nàng, khiến cho gương mặt càng thêm thanh lệ.

“Ta tuy sống lâu trong cốc, nhưng cũng không phải không hay chuyện ngoài, còn ngươi, đã từ Tiên Du đó đi ra, hẳn cũng là Kim Đan tu sĩ thiên tư trác tuyệt, sao lại…”

Sao lại thảm hại đến vậy?

Trần Sinh nghe ra ý trong lời nàng, thở dài một hơi, trên mặt lại hiện lên vẻ sầu khổ.

“Ta đã đắc tội không ít người, may mắn giữ được mạng sống.”

“Ngươi đã biết Kim Đan Đạo Tiên Du, vậy sao lúc đó ngươi không tham gia?”

Trần Sinh thừa thắng xông lên, ném lại câu chuyện.

Thần sắc nàng khẽ tối sầm, sóng nước khẽ lay động, phản chiếu bóng nghiêng cô độc của nàng.

“Ta không thích tranh đấu với người, vả lại, cha ta cũng không cho ta đi.”

“Cha ngươi ư?”

Lòng Trần Sinh khẽ động, giả vờ vô ý hỏi.

“Ta nghe nói phụ thân của Tiên Tử, chính là Xích Sinh Ma lừng lẫy danh tiếng ở Thanh Châu hiện nay?”

Yến Tranh nghe vậy khẽ đáp một tiếng.

“Phải mà cũng không phải.”

“Tiên Du đó quả thật không phải chốn tốt lành gì, chém giết lẫn nhau, không đi cũng chẳng sao.”

Hắn vừa nói, vừa đi đến bên bờ đàm, học theo dáng vẻ của nàng, cũng tìm một tảng đá ngồi xuống, cởi đôi giày cỏ lấm lem bùn đất ra, thả chân vào trong nước đàm.

Nước đàm lạnh buốt ngập mắt cá chân, khiến tinh thần hắn phấn chấn hẳn lên.

Yến Tranh liếc thấy hành động như vậy của hắn, lông mày lá liễu lại nhíu lại, nhưng không mở lời quở trách.

Có lẽ là đã quen với dáng vẻ vô lại không câu nệ tiểu tiết của hắn, lại có lẽ là cảm thấy, trong sơn cốc này, vốn cũng chẳng cần nhiều quy tắc đến vậy.

Hai người cứ thế yên lặng ngồi, chỉ nghe tiếng gió xào xạc qua kẽ lá, và thỉnh thoảng vài tiếng chim hót trong trẻo từ xa vọng lại.

Qua rất lâu, Yến Tranh mới như đã hạ quyết tâm gì đó, nghiêng đầu nhìn hắn một cách nghiêm túc.

“Ngươi… ngươi có phải là Hỏa Nhân?”

“Phải.”

“Ngươi có phải Trần Sinh ở Hải Giáp Thôn, quận Triều An?”