Lý Thiền phân chia nhân gian thành tam lục cửu đẳng, mỗi hạng một vẻ.

Phàm là kẻ có chí, vì đạt mục đích, thường ẩn mình giấu tài, giả vờ lương thiện.

Lại có kẻ bề ngoài quái gở, hành sự tiểu nhân, nhưng nội tâm lại là người hiền lương.

Càng có một hạng người, bề ngoài tưởng chừng trung dung vô tranh, chẳng màng danh lợi, không bợ đỡ kẻ trên, chẳng khinh miệt người dưới. Song, kỳ thực họ giữ vững đạo lý, ẩn tàng cốt cách. Khi việc chẳng liên quan, họ thờ ơ như nước chảy mây trôi; nhưng gặp chuyện bất bình, lại có thể cất lời vang dội, chẳng giả dối thiện lương, cũng chẳng khoe khoang dũng khí hèn mọn. Sống một đời tỉnh táo, thấu triệt.

Lý Ổn, lại chính là sự kết hợp của hai hạng người sau.

Năm tuổi, hắn đã bộc lộ sự thông tuệ hơn người, trong căn nhà củi mục nát, hắn tình cờ đọc được phong 《Cáo Gia Thư》, thấu rõ cảnh ngộ khốn khó của phụ thân.

Dẫu mẫu thân Tôn Cao Cao chẳng phải chính thất của phụ thân, thì đã sao?

Chỉ cần trong mưu đồ của phụ thân, có cả mẫu thân Tôn Cao Cao, hắn liền vui lòng.

Chỉ cần mẫu thân có thể an ổn sống qua ngày trong ván cờ lớn này, hắn liền mãn nguyện.

Thế nhưng, hiện thực lại tàn khốc.

Giữa quân cờ và quân cờ, cũng có sự khác biệt về trọng yếu.

Có những quân cờ, như Mặc Cảnh Sinh và Mạnh Triền Quyên, là bảo vật mà phụ thân phải nghịch thiên mà đi, vớt từ dòng sông thời gian trở về.

Còn có những quân cờ, ví như Tôn Cao Cao, lại chẳng là gì cả.

Lý Thiền đặt Tục Phách Tằm lên quan tài bên trái.

Sau đó, lại đặt Hoàn Thân Giáp lên quan tài bên phải.

Hoàn tất mọi việc, Lý Thiền lùi lại hai bước, vạt áo khẽ lay, nhìn con trai mình.

“Từ nay về sau, đừng khóc nữa. Con đã hơn hai mươi tuổi rồi.”

Trong sơn động, một sự tĩnh lặng bao trùm.

Một trận tiếng “cộc cộc” vang lên từ quan tài bên trái, tự động nhấc lên một tấc, rồi lại nặng nề hạ xuống.

Nắp quan tài từ bên trong đẩy ra, một thiếu niên bỗng chốc bật dậy, mái tóc đen như mực buông xõa bờ vai, đôi mày kiếm xếch lên tận thái dương, sống mũi cao thẳng, môi mím chặt, tự toát lên vẻ lạnh lùng, cương nghị.

Hắn đảo mắt nhìn quanh, ánh mắt ấy khiến vài người cảm thấy da thịt như bị châm chích.

Đây chính là Mặc Cảnh Sinh.

Kẻ hung tàn tuyệt thế dưới trướng Xích Sinh Ma, lấy sát nhập đạo, khiến trẻ con Thanh Châu nghe danh phải nín khóc.

Giờ phút này, Mặc Cảnh Sinh không khỏi thở dài cảm thán, nhìn thấy Dịch Khôi, dường như đang hồi tưởng.

“Đây là sư đệ mới đến? Trước đây ta chưa từng gặp ngươi.”

Dịch Khôi vội vàng cúi người hành lễ.

“Đại sư huynh, sư đệ Dịch Khôi, là đệ tử thứ mười.”

Mặc Cảnh Sinh nghe xong ngẩn người, rồi lại nhìn về phía Trần Đại Khẩu và Lý Ổn, sau đó nheo mắt hỏi Lý Thiền.

“Lão nhị sao lại đứt một cánh tay? Vị Trúc Cơ tu sĩ này là con trai ngươi ư?”

Lý Thiền trầm mặc một lát, chẳng màng đến Trần Đại Khẩu đang tức giận đến mức không nói nên lời, chỉ đáp.

“Cánh tay đứt là do hắn tự gây nghiệp, người này là Lý Ổn, đệ tử thứ mười một.”

Mặc Cảnh Sinh nghe vậy, thu liễm lại đôi chút.

Hắn lại ngồi thiền một lúc, rồi nhìn kỹ Lý Ổn thêm vài lần, ánh mắt kỳ quái, nhưng chẳng nói gì, chỉ thở dài cảm khái.

Trần Đại Khẩu không nhịn được, liền率先 cáo trạng.

“Đại sư huynh, ta bị sư đệ đến sau hãm hại, hắn dùng móng tay của Hạn Bạt Đại Thi làm tổn thương cánh tay ta, khiến nó không thể tái sinh!”

Lời này vừa thốt ra, Lý Thiền rõ ràng lộ vẻ không vui.

Mặc Cảnh Sinh thấy vậy, lập tức vội vàng phủ nhận.

“Nếu thật sự là móng tay của Đại Thi, ngươi đã sớm bỏ mạng rồi. Ngũ sư muội đâu?”

Mọi người đồng loạt nhìn về phía quan tài còn lại, một canh giờ sau, vẫn không thấy chút động tĩnh nào.

Dịch Khôi âm thầm vận chuyển Thi Khôi Đạo Tắc để dò xét, bên trong rõ ràng đã không còn bất kỳ hơi thở hay cảm ứng nào. Hắn không khỏi nghi ngờ liệu các vị sư huynh có đang giả vờ không biết.

Lý Thiền, Mặc Cảnh Sinh, Trần Đại Khẩu ba người vẫn đang chờ đợi.

Tình nghĩa nhiều năm khiến họ vẫn đứng đó hy vọng, nói cho cùng, chẳng qua cũng chỉ là ba lão già đã sống quá lâu, không muốn đối mặt với hiện thực mà thôi.

Mặc Cảnh Sinh buồn chán vô vị, vội vàng khẽ đá Trần Đại Khẩu một cái.

“Mau thả lão thập nhất ra, sao có thể cứ giam giữ hắn mãi?”

Trần Đại Khẩu vâng lời buông Lý Ổn ra, mọi người lại tiếp tục im lặng chờ đợi trước quan tài.

Hắn đã buông tay, liền cảm thấy vô vị buồn chán, nhưng quan tài của ngũ sư muội vẫn chẳng hề có động tĩnh.

Nói về tình nghĩa, có lẽ hắn là người sâu nặng nhất trong số các sư huynh đệ. Vừa rồi thấy Lý Ổn thảm trạng như vậy, trong lòng không khỏi dâng lên vài phần tiếc nuối, lại nhớ đến mẫu thân già của mình.

Hắn chỉ còn lại nỗi bi thương, khẽ thở dài nói.

“Đại sư huynh, Lục sư đệ, sư muội e rằng không thể trở về nữa rồi.”

Mặc Cảnh Sinh vươn tay, khẽ gõ nhẹ lên nắp quan tài.

Rồi hắn quay người lại, nhìn về phía mọi người.

“Ngay cả thủ đoạn của lão Lục cũng không thể xoay chuyển trời đất, vậy thì thật sự là hết cách rồi.”

Trần Đại Khẩu lắc đầu không ngừng.

Trong khoảnh khắc, trường diện im lặng đến lạ thường, ngoài tiếng cười lạnh của Lý Ổn, không còn bất kỳ âm thanh nào khác.

Lý Thiền thấy vậy, thản nhiên nói.

“Có cách.”

Trần Đại Khẩu mừng rỡ khôn xiết, thân hình tựa núi cao bỗng chốc bước tới một bước, vội vàng hỏi.

“Nói rõ ràng ra đi!”

Mặc Cảnh Sinh cũng tinh thần chấn động.

Lão Lục này tuy khả năng chiến đấu không phải đỉnh cao, nhưng trí mưu lại vượt trội hơn người.

Hắn đã nói có cách, vậy ắt hẳn có diệu kế.

Lý Thiền vẫn giữ nguyên tư thế chắp tay sau lưng, dáng vẻ trung niên của hắn toát lên khí độ uyên thâm, vững chãi như núi.

Lúc này, hắn chỉ giải thích.

“Ngũ sư muội tu luyện Tình Đạo, con đường này hao tổn tâm thần, tổn hại sinh cơ. Hoàn Thân Giáp có thể tái tạo thân thể nàng, Tục Phách Tằm có thể bổ sung linh hồn nàng, nhưng duy chỉ thiếu một vị dẫn tử, một vị sinh cơ.”

“Vạn vật trong thế gian, luận về sinh cơ thuần túy, không gì sánh bằng Ất Mộc.”

Hắn ngừng lại một chút, cuối cùng cũng xé toạc tấm màn che giấu.

“Lý Ổn.”

Hắn gọi thẳng tên con trai mình.

“Ngươi mang trong mình Ất Mộc Linh Căn. Tinh huyết của ngươi, chính là sinh cơ thuần túy.”

Trần Đại Khẩu và Dịch Khôi nhìn nhau, rồi lại liên tục lắc đầu.

Còn về Mặc Cảnh Sinh, hắn cũng đã đoán ra đôi chút.

“Quỳ xuống, dập ba cái đầu trước quan tài.”

“Sau đó, mỗi ngày lấy một giọt tinh huyết nơi tim ngươi, dùng sức mạnh Ất Mộc Đạo Tắc của ngươi để ôn dưỡng, liên tục năm ngày, nhỏ vào bên trong Tục Phách Tằm này.”

“Năm ngày sau, ngũ sư muội tự khắc sẽ hoàn dương trở về.”

Trần Đại Khẩu lúc này, tuy lỗ mãng, nhưng không phải hoàn toàn vô tri.

Hắn nhìn Lý Ổn thảm trạng như vậy, trong lòng bỗng dưng nhớ đến những lời lảm nhảm của mẫu thân già khi còn sống, cảm thấy có chút khó chịu.

Hắn dứt khoát quay đầu đi, mắt không thấy tâm không phiền.

Lý Thiền giọng nói bình thản, chậm rãi hỏi.

“Ngươi nghĩ, ta cho phép ngươi đi cùng suốt chặng đường, là vì lẽ gì?”

Hắn giơ tay nắm lấy bờ vai cứng đờ của Lý Ổn, khẽ vỗ nhẹ, động tác đầy vẻ thân mật.

Nào ngờ Lý Ổn lại bướng bỉnh cười lạnh, lùi lại vài bước.

“Nếu ta không quỳ thì sao?”

Lý Thiền nhíu mày quở trách.

“Ngươi không có quyền lựa chọn. Chắc là ngươi ở cùng Trần Sinh lâu ngày, tính tình cũng thay đổi. Mạnh Triền Quyên này có ân với ta…”

Một tiếng sấm sét chợt vang.

Lý Ổn lại dùng Lôi Tảo tự bạo thân mình, nổ tan xương nát thịt.

Ánh sét chợt lóe rồi thu lại, chỉ còn lại mùi khét lẹt khắp phòng.

Nơi hắn đứng trước đó đã trống rỗng, chỉ còn lại một hố cạn cháy đen, đáy hố vẫn còn vương vấn khói xanh mờ ảo từ những mảnh đá vụn.

Bàn tay Lý Thiền vốn khẽ đặt trên vai hắn, cứ thế cứng đờ giữa không trung, năm ngón tay khẽ mở, lòng bàn tay trống rỗng.

Miệng hắn cũng khẽ hé, đôi mắt vốn sâu thẳm không đáy, giờ đây có chút thất thần.

…

Ngoài trăm dặm, một khu rừng núi hoang vu.

Trên một cây cổ thụ to lớn đến vài người ôm không xuể, một mảng vỏ cây cháy đen không mấy bắt mắt, bỗng nhiên khẽ rung động.

Vỏ cây khẽ vỡ, nứt ra như vỏ trứng, một thân ảnh gầy gò từ bên trong lăn ra, nặng nề ngã xuống lớp lá rụng dày đặc.

Giờ phút này, hắn nằm trong đống lá rụng, đôi mắt nhìn lên bầu trời bị cành lá cắt vụn thành từng mảnh, khóe mắt lại có lệ trượt xuống.

Cũng chẳng phải vì Lý Thiền mà khóc.

Ánh mắt hắn, kỳ thực không hề dừng lại trên bầu trời.

Đôi mắt thất thần ấy, xuyên qua từng lớp cành lá chằng chịt, dừng lại trên một cành ngang to lớn không xa phía trên đầu.

Trên cành ngang ấy, một bóng côn trùng đang treo ngược mình.

Kẻ côn trùng ấy trong tay xách một chiếc Dạ Hoa Tửu Hồ quen thuộc, thỉnh thoảng lại đưa lên môi nhấp một ngụm nhỏ, yết hầu khẽ động, toát lên vẻ thong dong của một kẻ bàng quan.

Ánh nắng xuyên qua kẽ lá rọi xuống, đổ bóng lốm đốm lên thân côn trùng, khó phân biệt hỉ nộ.

Trần Căn Sinh竟 tự始至终 vẫn ở đây.

Hắn vẫn luôn chờ đợi.

Lý Ổn lau mặt.

Trần Căn Sinh thấy hắn bộ dạng như vậy, lại khẽ cười một tiếng.

“Ngươi có muốn trở nên mạnh mẽ không?”

“Không phải cái kiểu mạnh mẽ chỉ biết bám theo người khác mà nhặt nhạnh tàn canh thừa thãi như ngươi.”

“Cũng không phải cái kiểu mạnh mẽ của phụ thân ngươi, khắp nơi tính toán, từng bước bày mưu.”

“Điều ta nói, là sức mạnh chân chính.”

“Xích Sinh Ma kia còn kém ta, không bảo vệ được ngươi đâu. Ngươi hãy đến làm đại đệ tử khai sơn của ta.”