Trần Căn Sinh cõng chiếc quan tài cổ kính, Lý Tư Mẫn lẳng lặng phiêu du bên cạnh, ánh mắt vô hồn ghim chặt vào sau gáy gã Trúc Can Nam.

Gã Trúc Can Nam, như thể sau gáy mọc mắt thần, chẳng hề ngoảnh đầu, chỉ khẽ vẫy tay.

“Ai da, ai da, chuyện gì thế này? Bảo vật của huynh đệ, bớt chút sát khí đi, được chăng?”

“Động một chút liền sát phạt, e rằng quá tổn hại hòa khí.”

Miệng hắn nói lời hòa nhã, song bước chân lại thoăn thoắt khôn lường, tựa như một con cá trạch trơn tuột, lượn lờ qua những ngóc ngách tối tăm, chật hẹp của con hẻm.

Chẳng mấy chốc, bọn họ đã tới một khu mỏ hoang phế nằm sâu nhất trong Vạn Đan Táng.

Nơi đây dấu chân người thưa thớt, không khí đặc quánh mùi đất tanh tưởi, mục ruỗng.

Gã Trúc Can Nam dừng lại trước một cửa động khuất nẻo, nghiêng mình ra hiệu mời, nụ cười quỷ dị vẫn vương trên khóe môi.

Trần Căn Sinh vẫn đứng im, bất động.

“Ta nói huynh đài, sao huynh lại đa nghi đến vậy?”

“Nếu ta muốn hãm hại huynh, với chút đạo hạnh này của huynh, e rằng đã chết đi sống lại tám lượt rồi.”

“Lại còn dung túng huynh luyện thi khôi đạt tới Trúc Cơ trung kỳ? Ta rốt cuộc mưu đồ gì đây?”

Trần Căn Sinh khẽ đặt chiếc dưỡng thi quan sau lưng xuống, tựa vào vách đá lạnh lẽo nơi cửa động.

“Vật đâu?”

Gã Trúc Can Nam từ trong chiếc nhẫn trữ vật cũ kỹ, lấy ra ba gói nhỏ được bọc kín mít bằng phù chỉ.

Hắn trải ba gói nhỏ xuống nền đất ẩm ướt.

Một cây nấm xám tro, thân phủ đầy những hoa văn hình mặt quỷ dữ tợn.

Một loại quái thảo đen kịt toàn thân, trên mỗi phiến lá đều hiện rõ những gương mặt người đang ai oán thảm thiết.

Và một đoạn tâm liễu, tựa như ngâm trong huyết dịch, không ngừng rỉ ra những giọt chất lỏng đỏ tươi tanh nồng.

Bách Quỷ Cô.

Phệ Hồn Thảo.

Huyết Khấp Liễu Tâm.

Chính là ba loại chủ tài mà bấy lâu nay hắn dốc sức tìm kiếm, tưởng chừng đã tuyệt vọng.

Hơn nữa, nhìn phẩm tướng này, niên đại đã đủ, âm khí nồng đậm, tuyệt đối là cực phẩm trong số cực phẩm.

“Bán thế nào?”

Gã Trúc Can Nam “hắc hắc” cười một tiếng quái dị, vươn ra một ngón tay gầy trơ xương, khô khốc.

Trần Căn Sinh khẽ nhíu mày.

“Một vạn?”

Cũng xem như hợp lý.

Ba thứ này, nếu đem bán riêng lẻ, mỗi món đều có giá ba bốn ngàn linh thạch. Bán cả gói một vạn, cũng chẳng phải là quá đắt.

“Một ngàn.”

Gã Trúc Can Nam chậm rãi thốt ra hai chữ, giọng điệu lững lờ.

“Hạ phẩm linh thạch.”

Đồng tử Trần Căn Sinh đột ngột co rút lại.

“Một ngàn?”

Hắn vừa mua một đoạn Phủ Thi Đằng, cũng đã tốn một ngàn linh thạch.

Ba thứ này cộng lại, là những cực phẩm tài liệu quý giá hơn Phủ Thi Đằng gấp mười lần, lại chỉ có giá một ngàn?

“Ngươi rốt cuộc muốn làm gì?”

“Huynh đệ, huynh thật là vô vị.”

Gã Trúc Can Nam bĩu môi, vẻ mặt lộ rõ sự chán chường.

“Ta ban cho huynh giá hời mà huynh lại không nhận, nhất định phải để ta chém một nhát mới cam lòng ư?”

“Ta thấy huynh cốt cách thanh kỳ, thiên phú dị bẩm, tuổi còn trẻ đã bước vào tà đồ của bọn ta, quả là một nhân tài hiếm có. Ta đây là đang tiếc tài, huynh có hiểu không?”

“Huynh cứ yên tâm, dược liệu không độc, ta cũng chưa từng đặt bất kỳ cấm chế nào lên chúng.”

“Chỉ thu một ngàn, muốn thì lấy, không muốn thì thôi. Qua thôn này, sẽ chẳng còn cửa tiệm này nữa đâu.”

Kẻ này, từ lúc ban đầu đã có điều bất thường.

Lần đầu gặp mặt, hắn đã bán công pháp nghịch thiên như 《Bách Khiếu Thông U Đồ》 cho mình chỉ với hai ngàn linh thạch.

Giờ đây, lại đem ba vị chủ tài cốt yếu nhất để luyện nhân đan, bán cho mình với cái giá rẻ mạt đến khó tin.

Hắn rốt cuộc mưu đồ gì?

Chẳng lẽ lại một lần nữa, hắn mưu đồ chiếm đoạt thân thể mình?

“Huynh đang tự mình suy tính điều gì vậy?”

“Trong đầu huynh, chẳng lẽ đang diễn ra những ân oán hào môn, hay một âm mưu kinh thiên động địa nào đó?”

“Lúc thì nghi ngờ ta có phải đã để mắt tới huynh, muốn cùng huynh song tu;”

“Lúc thì lại nghi ngờ ta muốn cướp đoạt thi khôi của huynh, giết người đoạt bảo?”

“Ngươi rốt cuộc là ai?”

Trần Căn Sinh cuối cùng cũng thốt ra câu hỏi vẫn luẩn quẩn trong sâu thẳm tâm trí hắn bấy lâu nay.

Hắn không trực tiếp đáp lời, mà lại hỏi ngược lại một câu.

“Thân thủ này của huynh, là do Giang Quy Tiên truyền thụ phải không?”

Trái tim Trần Căn Sinh bỗng chốc thắt lại.

Cái tên ấy, kể từ ngày ly biệt Hồng Phong Cốc, chưa từng một ai nhắc lại.

Ba ngàn thi phong trong không gian Huyền Hạp, bỗng chốc rục rịch, như sắp sửa bùng nổ.

“Đừng căng thẳng, đừng căng thẳng.”

Gã Trúc Can Nam xua tay, ra hiệu mình không hề có ác ý.

Trong đôi mắt ti hí của hắn, chợt lóe lên một tia cảm xúc phức tạp khó lường, vừa hoài niệm, vừa xót xa.

Hắn khẽ thở dài một tiếng.

“Ta là sư huynh của đệ, ta tên Lý Thiền.”

“Lão già đó, e rằng trước khi nhặt được đệ ở bên ngoài, đã nhặt được ta rồi.”

Lý Thiền bắt đầu thuật lại chuyện xưa.

“Ta vốn là một tên đạo tặc vặt vãnh ở địa phận Thanh Châu này, chuyên làm những chuyện trộm cắp vặt. Một ngày nọ, ta vận rủi đeo bám, lại trộm phải một đám tà tu hung ác, bị chúng truy đuổi ròng rã ba con phố, mắt thấy sắp bị băm vằm thành thịt nát, đệ đoán xem kết cục thế nào?”

“Sư phụ lão nhân gia người, từ trên trời giáng xuống.”

Lý Thiền nhất thời chìm đắm trong dòng hồi ức xa xăm.

“Khi ấy, lão nhân gia người uy phong lẫm liệt vô cùng, toàn thân hắc khí lượn lờ, phía sau là một đoàn trùng vân khổng lồ. Người chẳng nói chẳng rằng, liền xua đám trùng đó xâu xé đám tà tu kia đến mức xương cốt cũng chẳng còn một mẩu.”

“Sau đó, người xách cổ áo ta lên, hỏi ta có muốn tu tiên hay không.”

“Lúc ấy ta đã sợ đến hồn phi phách tán, nào dám thốt ra một chữ ‘không’!”

“Cứ thế, ta mơ mơ hồ hồ trở thành đệ tử đầu tiên của người.”

Trần Căn Sinh lẳng lặng nghe xong, thầm nghĩ Giang Quy Tiên này quả là một kẻ tùy tâm sở dục.

“Ngươi làm sao tìm được ta?”

“Thần hồn của chúng ta, từ lâu đã hòa quyện cùng lũ trùng kia, không còn phân biệt được nữa. Bởi vậy, trên thân mỗi trùng tu chúng ta, đều mang một mùi vị đặc trưng.”

“Đệ ngay cả Vạn Cổ Huyền Hạp của người cũng đã có được. Mùi vị trên thân đệ vừa nồng nặc vừa đặc biệt, ta muốn không phát hiện cũng khó.”

“Lần đầu tiên gặp đệ ở Vạn Đan Táng, ta đã ngửi thấy ngay. Cái mùi thối rữa của Thi Chướng Ong ấy, quả thực y hệt trên thân sư phụ.”

“Bởi vậy, ta mới dùng 《Bách Khiếu Thông U Đồ》 để thử đệ một phen.”

“Thứ đó, kỳ thực cũng là sư phụ ban cho ta từ những năm tháng xa xưa. Ta đã nghiên cứu trăm năm, cũng chẳng thể lĩnh ngộ thấu đáo, vừa hay có thể cho đệ dùng.”

Trần Căn Sinh vẫn chưa hoàn toàn buông bỏ cảnh giác trong lòng.

Lý Thiền thấy thần sắc hắn có chút buông lỏng, liền khôi phục lại vẻ mặt đáng ghét thường ngày.

“Sư phụ lão già đó tuy đầu óc có chút vấn đề, nhưng nhãn lực nhìn người vẫn vô cùng tinh tường. Đệ tiểu tử này, chắc chắn sẽ có tiền đồ hơn ta nhiều.”

“Người đã thân vẫn đạo tiêu ở Hồng Phong Cốc, mạch này của chúng ta, giờ chỉ còn lại hai huynh đệ ta nương tựa vào nhau. Ta đây làm sư huynh, không giúp đệ, thì còn có thể giúp ai đây?”

“Đến đây, cầm lấy đi.”

Hắn đem ba gói dược liệu trên nền đất, không chút do dự nhét thẳng vào tay Trần Căn Sinh.

“Một ngàn linh thạch, đưa đây.”

Trần Căn Sinh y lời, từ trong túi trữ vật đếm ra một ngàn khối hạ phẩm linh thạch ném qua.

Lý Thiền đón lấy linh thạch, hớn hở nhét vào chiếc nhẫn trữ vật rách nát của mình.

“Thế này mới đúng chứ.”

“Sau này có chuyện gì, cứ đến đây tìm ta. Sư huynh sẽ che chở cho đệ!”

Hắn nói xong, liền xoay người định rời đi.

“Khoan đã.”

Trần Căn Sinh gọi hắn lại.

“Sao vậy? Còn chuyện gì nữa à?” Lý Thiền quay đầu lại.

“《Ngũ Linh Căn Đạo Thể Trúc Cơ Đại Pháp》…”

“Ồ, thứ đó à.”

Lý Thiền vỗ trán một cái, vẻ mặt như thể vừa mới nhớ ra.

“Đệ đã xem rồi chứ?”

Trần Căn Sinh gật đầu.

“Nếu đệ cứ thế mà luyện theo, rồi nuốt viên nhân đan kia vào…”

Lý Thiền tặc lưỡi, lắc đầu.

“Cái kết cục đó, còn thảm khốc hơn việc làm lô đỉnh cho Bạch Kinh Tử nhiều.”