Vương Bà đã chết, đôi mắt trợn trừng kinh hãi.

Trong căn nhà nhỏ chỉ còn lại tiếng khóc oa oa xé lòng của đứa trẻ sơ sinh.

Trần Cảnh Lương liếc nhìn người vợ đã lạnh ngắt trên giường, rồi lại nhìn thi thể không nhắm mắt của Vương Bà dưới đất.

Hắn cẩn thận từng chút một, bế đứa con từ trong vũng máu tanh nồng lên.

Đó là một bé trai, nhỏ xíu, da dẻ nhăn nheo, khóc đến khản cả giọng.

Trần Cảnh Lương lắc đầu cười khổ.

“Đừng sợ, có cha ở đây rồi.”

Một lát sau, hắn kéo lê thi thể Vương Bà, dùng tấm lưới cá rách nát tổ tiên để lại quấn chặt, lại buộc thêm mấy tảng đá nặng.

Đêm đen thâm thẳm, sóng biển vỗ rì rào vào bãi cát.

Trần Cảnh Lương vác cái bọc hình người nặng trịch kia tiến về phía biển sâu.

Xong việc, hắn lảo đảo quay về phòng, vớ lấy gáo múc nước dội bừa bãi lên vũng máu trên sàn.

Làm xong tất cả, hắn ôm chặt con trai vào lòng, ngẩn người hồi lâu, đột nhiên nghẹn ngào lên tiếng.

“Con trai ngoan, sau này con tên là Trần Cảnh Ý! Cha đã tận lực rồi, cha đã dốc hết toàn lực rồi…”

“Ông bà nội con để lại bao nhiêu rắc rối, bảo cha phải sống sao đây? Cha lén đan tấm lưới cá cũng bị ngư thủ bắt đi chịu roi hình.”

“Mụ ta bóp nghẹt mạng của con và mẹ con để đòi giá cao, cha đã quỳ xuống cầu xin mụ nhưng vô dụng… Là mụ đáng chết…”

“Sau này con đừng học theo cha.”

Trần Cảnh Lương lặng lẽ nhe răng cười.

Hắn ôm con trai cuộn tròn trên đất, bả vai run lên bần bật.

Chẳng mấy chốc, bệnh điên lại tái phát, hắn tự mình nhảy múa điên cuồng.

Uất ức tích tụ suốt hai mươi năm, vợ qua đời, con thơ chào đời, giết người đã sớm tê liệt, lúc này cảm xúc vỡ đê, hóa thành tiếng khóc không thành lời.

Rầm.

Cánh cửa gỗ bị người ta một cước đá văng.

Hai bóng người cao lớn vạm vỡ chặn đứng cửa ra vào, khiến căn phòng vốn đã u ám càng thêm áp bách.

“Trần Cảnh Lương!”

Kẻ cầm đầu chính là con trai lớn của Vương Bà, Vương Đại.

Theo sau hắn là gã em trai Vương Nhị với đôi mắt gian giảo như chuột.

Cả hai nhìn vũng máu đầy giường và Trần Cảnh Lương đang co rúc trong góc khóc điên dại.

Vương Đại cau mày, quát hỏi đầy nghiêm khắc.

“Mẹ tao đâu? Không phải bà ấy đến đỡ đẻ cho vợ mày sao? Người đâu rồi? Ngư thủ hôm nay lệnh cho bọn tao đi tra xét kẻ lén đan lưới cá, bọn tao tiện đường ghé qua xem thử.”

Trần Cảnh Lương ôm đứa trẻ, lảo đảo đứng dậy, chỉ thẳng vào mũi Vương Đại mà gào thét.

“Tao còn đang muốn hỏi mẹ tụi mày đang ở đâu đây!”

Tiếng quát tháo đầy bạo liệt này khiến anh em nhà họ Vương sững sờ.

Hắn tiến lên một bước ép sát.

“Đã nói là một con cá lớn! Tao bắt được rồi! Tụi mày nhìn đi!”

Hắn chỉ tay ra sau nhà, con cá thạch thủ đã bị mổ phanh bụng vẫn còn nằm trên thớt.

“Cá tao đã chuẩn bị xong! Nhưng mẹ tụi mày đâu? Hả? Một bóng dáng cũng không thấy!”

“Vợ tao đau đớn lăn lộn trên giường, tao đi khắp nơi tìm mẹ tụi mày mà đến cái bóng ma cũng chẳng thấy! Nói đi! Mụ ta chết ở xó xỉnh nào rồi!”

Vương Nhị bị bộ dạng này của hắn làm cho giật mình, theo bản năng phản bác.

“Mày nói láo! Mẹ tao sáng sớm đã ra khỏi cửa, chính miệng nói là đến nhà mày!”

Trần Cảnh Lương phát ra một tràng cười lạnh lẽo.

“Biết đâu nửa đường mụ ta nhận được mối hời hơn, chê con cá này của tao không đủ, thấy tao nghèo nên không thèm bước chân vào cái cửa nát này nữa!”

“Mẹ tụi mày là hạng người gì, làm con mà tụi mày không rõ sao?”

Mẹ bọn hắn là người thế nào? Tham lam, khắc nghiệt. Nửa đường đổi ý, tăng giá tại chỗ, loại chuyện này mụ ta tuyệt đối có thể làm ra.

Nhìn bộ dạng thê thảm mất vợ, nhà tan cửa nát của Trần Cảnh Lương, bọn hắn đã tin đến bảy tám phần.

Trần Cảnh Lương không cho bọn hắn cơ hội suy nghĩ.

“Vợ tao băng huyết không cầm được! Chính tay tao đỡ đẻ, dùng con dao mổ cá để cắt dây rốn đấy!!”

“Vợ đã chết rồi! Nếu không phải con trai tao mạng lớn, hôm nay đã là một xác hai mạng!”

“Người nhà họ Vương tụi mày rõ ràng là tâm địa độc ác, muốn tuyệt đường máu mủ nhà họ Trần tao!”

Vương Đại, Vương Nhị khí thế tiêu tan sạch sành sanh.

Lời Trần Cảnh Lương nói quá đỗi chân thực, thảm trạng trước mắt cũng đã minh chứng tất cả.

Vương Đại sắc mặt thay đổi liên tục, cuối cùng cũng dịu giọng lại.

“Thôi được rồi! Người chết không thể sống lại, ngươi nén bi thương.”

Hắn nghẹn nửa ngày mới thốt ra được một câu như vậy.

“Mẹ tao chắc là trên đường có việc gì trì hoãn thật, bọn tao đi tìm tiếp.”

Trần Cảnh Lương vẫn không chịu buông tha.

“Nếu để tao biết mẹ tụi mày nhận tiền của kẻ khác mà không đến, hại chết vợ tao… tao không bảo đảm mình sẽ làm ra chuyện gì đâu!”

Tim Vương Đại đập thình thịch, định buông thêm vài câu hung ác nhưng lại bị Vương Nhị kéo đi.

“Được rồi, đi thôi!”

Cho đến khi gió biển lùa vào phòng lần nữa, Trần Cảnh Lương mới thở phào nhẹ nhõm.

Bệnh điên của Trần Cảnh Lương lúc tỉnh lúc mê.

Khi tỉnh, hắn ôm Trần Cảnh Ý ngẩn người, miệng lẩm nhẩm hát những điệu nhạc lạc tông đến mức cá dưới biển cũng phải nổi bụng trắng.

Khi mê, hắn đặt con trai vào tã lót, còn bản thân thì múa may quay cuồng trong ngoài căn nhà, lúc cười lớn, lúc khóc thảm.

Người trong thôn đều nói Trần Cảnh Lương điên thật rồi. Vợ khó sản mà chết, đả kích quá lớn.

Cũng có kẻ lén lút bàn tán, nói bệnh điên này là do hắn bị quả báo.

Còn sự mất tích của Vương Bà quá đỗi kỳ lạ, sống không thấy người, chết không thấy xác.

Nhưng chẳng ai có manh mối gì, cộng thêm nhà họ Vương ngày thường hay ỷ thế hiếp người, đắc tội quá nhiều kẻ, chuyện này cuối cùng cũng trôi vào quên lãng.

Ngày Trần Cảnh Ý tròn tháng, bệnh điên của Trần Cảnh Lương lại tái phát.

Hắn bế con trai, nhảy múa suốt một đêm trên ghềnh đá ven biển.

Khi trời vừa hửng sáng, hắn mới dừng lại.

Thủy triều rút đi, trên bãi cát không xa để lại một cái bọc nhỏ bị rong biển quấn chặt.

Cái bọc kia trông như một chiếc tã lót rách nát, không biết đã ngâm trong nước bao lâu, sớm đã không còn nhìn ra màu sắc ban đầu.

Trần Cảnh Lương tò mò tiến lại gần.

Hắn dùng mũi chân gạt lớp rong biển ra, bên trong tã lót hiện ra một khuôn mặt nhỏ nhắn tím tái.

Đó là một đứa trẻ bị bỏ rơi, hay nói đúng hơn là một sinh linh đáng lẽ đã bị biển cả nuốt chửng.

Trần Cảnh Lương ngẩn ngơ nhìn sinh mệnh bé nhỏ ấy, đôi môi đứa trẻ tím ngắt, hai mắt nhắm nghiền.

“Hóa ra vẫn còn sống.”

Hắn đặt tên cho đứa trẻ này là Trần Căn Sinh.

Tuy hắn vẫn điên điên khùng khùng, nhưng bản lĩnh bắt cá dường như lại giỏi hơn nhiều.

Người trong thôn đều cảm thấy không thể tin nổi.

Gã điên Trần Cảnh Lương kia vậy mà nuôi sống được cả hai đứa trẻ.

Đứa nhỏ tên Trần Căn Sinh, cơ thể yếu ớt như lá trước gió, suốt ngày bệnh tật ốm yếu.

Đứa lớn tên Trần Cảnh Ý, ngược lại rất hiếu động hoạt bát.

Ngày hôm ấy trời quang mây tạnh, vạn dặm không mây.

Quận Thanh Ngưu Giang bỗng nhiên rộ lên tin đồn, lan truyền khắp phố phường rằng triều đại đã thay đổi.

Nguyên do là đại tiên tộc họ Lý ở Thanh Châu trỗi dậy, đăng lâm ngôi vị Tiên môn, uy thế nhất thời lấn át cả Hồng Phong Cốc.

Tiên môn định đoạt thiên hạ, vương triều họ Triệu ở phàm trần đương nhiên phải thoái vị, thay thế vào đó là vương triều do một chi nhánh của họ Lý lập nên.

Mệnh lệnh này vừa ban xuống, các phủ huyện đều đổi chủ, những kẻ mang họ Lý đều được phong quan tiến chức, nhất thời triều đình đâu đâu cũng là người họ Lý.

Hôm nay nắng đẹp, hai anh em Trần Căn Sinh và Trần Cảnh Ý cũng đã năm tuổi.

Ba cha con đang trò chuyện thì cánh cửa nát lại bị người ta đá văng.

Bên ngoài cửa là một nam tử gầy gò, tầm ba mươi tuổi, thân hình thẳng tắp, quanh thân ẩn hiện khí độ trầm ổn, tuyệt đối không phải hạng ngư dân tầm thường, mà giống như một cao thủ giang hồ.

Sau lưng hắn còn có hai gã tráng hán, tay lăm lăm những chiếc đinh ba sáng loáng.

“Ngươi là Cảnh Lương?”

Trần Cảnh Lương vội vàng cúi đầu, giả vờ bộ dạng hèn mọn như thường lệ.

“Ta tên Lý Minh, là ngư thủ mới đến.”

Người đàn ông thản nhiên giới thiệu, đầy hứng thú đánh giá hai đứa con trai sau lưng hắn.

“Hai đứa nhỏ này nuôi khéo thật! Trắng trẻo mập mạp, nhìn không giống con của hạng ngư hộ nghèo khổ như ngươi.”

“Ta đã tra sổ sách, tiền thuê và thuế của ngươi không thiếu một xu, không trễ một lần, mưa gió không đổi.”

“Ngươi chăm chỉ biết điều như vậy, ta cũng không thể để ngươi chịu thiệt.”

“Từ hôm nay trở đi, ngươi không cần làm ngư hộ trong danh sách nữa.”

Trần Cảnh Lương bàng hoàng, mất đi thân phận ngư hộ, chẳng phải là cắt đứt đường sống của hắn sao?

Hắn vừa định mở miệng cầu xin, Lý Minh đã nói trước.

“Ngươi có thể chuyển thành Đản hộ, tự tìm một con thuyền nát, lấy thuyền làm nhà, làm người trên nước.”

“Như vậy, ngươi sẽ không còn là ngư hộ trong danh sách của quận Thanh Ngưu Giang, thuế đinh và thuế cá đương nhiên sẽ được giảm miễn rất nhiều.”

Đản hộ là hạng tiện tịch thậm chí không được lên bờ, bị người trên cạn chỉ trỏ chửi rủa là lũ khỉ nước, đối với nhà họ Trần mà nói, đây chẳng khác nào sét đánh ngang tai.

Cả đời lênh đênh trên nước, sinh lão bệnh tử đều gói gọn trong một con thuyền rách.

Lý Minh mỉm cười, có vẻ hơi vui mừng.

“Không sợ ngươi cười chê, ta không có khả năng sinh con. Nghe hàng xóm nói con của ngươi tướng mạo khôi ngô, hôm nay thấy hai đứa nó có duyên với ta, hay là nhận ta làm cha nuôi, thấy thế nào?”

Tim Trần Cảnh Lương thắt lại.

Kẻ này là một tên biến thái thích luyến nhi.

Quận Thanh Ngưu Giang nằm cạnh sông biển, trên con sông lớn kia luôn dập dìu thuyền chài, thuyền buôn, còn có cả những họa lâu thuyền hoa, bên trong nuôi dưỡng những đứa con nuôi thanh tú để phục vụ thú vui biến thái của đám quyền quý.

Hắn từng thấy một lần, có đứa trẻ không lớn hơn Căn Sinh là bao bị ném xuống từ trên thuyền, khắp người đầy thương tích, khóc cũng không ra tiếng.

Trần Cảnh Lương hai chân nhũn ra, một tay thọc vào đáy quần nắm chặt con dao găm, tay kia chống đất, đột ngột quỳ xuống.

“Đại nhân, không được đâu đại nhân ơi.”