Lưu Quải Tử gõ gõ tẩu thuốc, liếc mắt nhìn Trần Căn Sinh.

“Đổi cái họ rồi hãy đi?”

Trần Căn Sinh dứt khoát từ chối.

“Đổi làm gì? Ta là con trai của Trần Cảnh Lương, không thích đổi.”

Lưu Quải Tử giận dữ mắng nhiếc.

“Cái đồ gàn dở! Đồ bao thịt! Đồ cứng đầu! Bảo ngươi đổi là vì muốn tốt cho sự an toàn của ngươi!”

Trần Căn Sinh lộ vẻ mặt sầu khổ.

“Tùy cơ ứng biến là được.”

Hai người lại trò chuyện thêm một hồi, Lưu Quải Tử dặn hắn cứ yên tâm mà đi, nói rằng có thể đưa cha hắn vào thiện đường để an trí.

…

Trần Căn Sinh đi tới hậu đường của huyện nha.

Sư Gia cầm bút lông, vẽ vời trên một tờ giấy vàng thô ráp, miệng lẩm bẩm lầu bầu.

“Trần Căn Sinh, mười tuổi, người thôn Vĩnh Ninh, không cha không mẹ…”

Trần Căn Sinh đứng dưới sảnh, vội vàng đính chính một câu.

“Có cha, có cha mà, trong nhà vẫn còn cha già đang nằm bệnh.”

Sư Gia nhướng mí mắt, liếc nhìn đứa trẻ mới lớn này một cái.

“Vào cái nơi đó, có cha cũng coi như không cha, có mạng cũng coi như không mạng. Nếu có thể sống sót trở về, lúc đó nhận cha cũng chưa muộn.”

Nói đoạn, lão đẩy tờ giấy vàng viết chi chít chữ về phía trước, bên cạnh còn đặt một hộp mực đỏ.

“Đây là chứng từ tiền an gia. Nếu chết ở bên trong, nha môn sẽ cấp cho nghĩa trang hai mươi lượng bạc, coi như là tiền mua quan tài cho ngươi.”

“Ấn tay vào đi.”

Trần Căn Sinh để lại một dấu tay đỏ tươi.

“Tiểu nhân đi đây.”

Sư Gia ở phía sau gọi với theo một tiếng.

“Đêm nay ra bãi cát Vĩnh An chờ, sẽ có người tiếp ứng ngươi. Nếu làm thành công thì chính là phú quý. Chỉ cần ngươi thăm dò được tình hình bên trong Thuận Thiên Giáo kia rốt cuộc là thế nào, trở về sẽ thưởng cho ngươi một chức bổ khoái thực thụ.”

Trần Căn Sinh không quay đầu lại, chỉ thấp giọng cười cười.

“Ta chỉ cầu hai mươi lượng bạc kia có thể thật sự rơi vào tay sư phụ ta, đừng để bị tầng tầng lớp lớp ăn chặn mất là được.”

Trần Căn Sinh xoay người bước ra ngoài.

Sư Gia nhìn chằm chằm vào bóng lưng kia một hồi lâu, bỗng nhiên cười khẩy một tiếng.

Hai mươi lượng bạc tiền tuất là để chuẩn bị cho kẻ có mạng mà lấy.

Đứa nhỏ này đi chuyến này, vừa vặn tiết kiệm được khoản chi phí đó, quay đầu lại còn có thể ghi thêm một khoản nợ ảo về lòng dũng cảm vào sổ sách, ăn cả hai đầu.

Khi Trần Căn Sinh đẩy hai cánh cửa gỗ mục nát của nhà mình ra, Trần Cảnh Lương đang ngồi trên ngưỡng cửa.

Người cha điên hôm nay hiếm khi yên tĩnh đến thế.

Lão cầm một chiếc xương cá, vạch qua vạch lại trên phiến đá xanh đã bị mài nhẵn thín nơi ngưỡng cửa.

Trần Căn Sinh bước tới ngồi xổm xuống.

“Cha.”

“Căn Sinh à, con xem, cha vẽ này.”

Trần Căn Sinh nhìn theo.

Đó là mấy đường nét vặn vẹo, trông giống như những hình người nhỏ bé đang nắm tay nhau, nhưng đều thiếu tay thiếu chân.

“Vẽ cái gì vậy?”

“Cả nhà ta đó!”

Ngón tay Trần Cảnh Lương lần lượt chỉ vào những vệt trắng kia.

“Đây là cha, đây là mẹ con, đây là Căn Sinh…”

Ngón tay dừng lại ở vệt trắng cuối cùng, chỗ đó vẽ đậm nhất, dùng lực cũng mạnh nhất.

Nhưng khuôn mặt của hình người đó bị nhòe đi, thân hình cũng nhòe nhoẹt.

“Còn có ai nữa nhỉ?”

“Nhà chúng ta có phải còn có ai nữa không?”

Trần Căn Sinh dở khóc dở cười.

“Nhà mình chẳng phải chỉ có ba người thôi sao.”

“Đừng vẽ nữa, con phải đi xa một chuyến.”

“Đi đâu? Đi đục băng à?”

Trần Cảnh Lương hì hì cười, dường như nhớ lại quả dưa đông bằng bạc năm mùa hè ấy, khóe miệng chảy xuống một dòng nước dãi đục ngầu.

“Mang theo xẻng sắt, cái của cha vẫn giấu dưới gầm giường, chưa rỉ sét đâu, dùng tốt lắm.”

Trần Căn Sinh lấy từ trong ngực ra một chiếc khăn tay, lau khóe miệng cho lão.

“Là việc của nha môn, lần này đi phải mất nhiều ngày, để một mình cha ở nhà con không yên tâm.”

Đầu Trần Cảnh Lương ngoẹo sang một bên, hồi lâu mới thốt ra được một câu.

“Không yên tâm cái gì? Sợ chuột trộm gạo nhà mình à?”

Trần Căn Sinh đứng dậy.

“Lát nữa Lưu Quải Tử sẽ tới, ông ấy đưa cha đến thiện đường trong huyện, nơi đó có người chuyên môn hầu hạ.”

Mông Trần Cảnh Lương như mọc rễ dính chặt vào ngưỡng cửa.

“Không được, không được, con là không muốn chăm sóc ta nữa rồi…”

Đang lúc giằng co, đầu thôn vang lên một hồi tiếng vó ngựa.

Một chiếc xe ngựa có mui dừng lại trước cửa nhà họ Trần.

Người đánh xe chính là Lưu Quải Tử.

Lão già hôm nay thay một bộ áo vải xám sạch sẽ hơn, tuy lưng vẫn còng nhưng tư thế đánh xe này lại rất ra dáng.

Tẩu thuốc trên tay vẫn chưa tắt, khói tỏa ra nghi ngút.

“Thu xếp xong xuôi chưa?”

Lưu Quải Tử nhảy xuống xe, cắm roi vào càng xe, thở dài một tiếng tiến lên phía trước, nói với cha hắn.

“Lão đệ à, lên xe đi, đừng làm lỡ việc của đứa nhỏ.”

Trần Căn Sinh đứng tại chỗ, đợi cho đến khi chiếc xe ngựa khuất sau sườn đất, ngay cả chút bụi bặm cuối cùng tung lên cũng đã lắng xuống, mới thở phào nhẹ nhõm.

Mặt trời đã ngả về tây, bóng của Trần Căn Sinh bị kéo dài thườn thượt.

Trong nhà yên tĩnh đến đáng sợ.

Trần Căn Sinh thò tay vào ngực lấy ra trang giấy “Huyết Nhục Sào Y Tổng Cương” kia.

Có lẽ do bản tính sẵn có, hắn quái khiếu lên hai tiếng không đúng lúc.

Một lát sau, hắn chui vào trong hầm rượu ở hậu viện, khi trở ra thì đầu đầy máu tươi, nhìn chằm chằm vào trang “Sưu Thần Ký” trong tay.

Dòng đầu tiên trên giấy, sắc đỏ cực đậm.

Hắn đứng bên cạnh hầm rượu vừa xem, vừa gặm bàn tay của Lý Đức Vượng.

“Huyết Nhục Sào Y Tổng Cương”

“Trần Căn Sinh, thọ mệnh mười tuổi, ngũ hành ngụy linh căn, chưa đạt Luyện Khí.”

“Ăn thêm năm người, có được tứ linh căn.”

“Tiếp tục trảm mười vị tu sĩ Luyện Khí, phục hồi tam linh căn.”

“Phá thêm hai mươi tu sĩ Trúc Cơ, mới thành song linh căn.”

“Cuối cùng nghiền nát một tu sĩ Kim Đan, mới hiển lộ chân thân Huyết Linh Căn.”

Cái gọi là “Huyết Nhục Sào Y Tổng Cương” này, lúc đầu hắn chỉ tưởng là pháp môn bàng môn tả đạo, không ngờ lại là công pháp tu hành đường đường chính chính.

Trần Căn Sinh đắc ý, vui vẻ hồi lâu.

Đợi sau khi ăn xong bàn tay của Lý Đức Vượng, lông mày hắn khẽ nhíu lại.

Trang giấy này hiên ngang sinh ra năm quyển phân nhánh.

“Huyết Nhục Sào Y – Phùng Chế Thiên”

“Huyết Nhục Sào Y – Tu Sĩ Thần Thức Thiên”

“Huyết Nhục Sào Y – Hoạt Tế Nhiên Linh Thiên”

“Huyết Nhục Sào Y – Bằng Thần”

“Huyết Nhục Sào Y – Dự Tá”

Trần Căn Sinh giật nảy mình.

Đây gọi là pháp môn tiên nhân gì chứ?

Cũng quá đáng sợ rồi, quả thực muốn dọa chết người ta mà!

Trần Căn Sinh cười đến mức không thấy mặt trời đâu.

Quyển thứ nhất “Phùng Chế Thiên”, chẳng lẽ nói về sợi chỉ trong tay mẹ hiền, đem những mảnh thịt vụn vặt kia khâu lại thành áo, đó là để cho người ta chết được thể diện, toàn thây mà táng, chính là đại hiếu đạo a.

Xem tiếp “Thần Thức Thiên”, chắc hẳn là lời thánh hiền nói ba người cùng đi tất có người là thầy ta?

Còn về “Hoạt Tế Nhiên Linh”, “Bằng Thần”, “Dự Tá”, đó lại càng là thủ đoạn tốt đẹp xả thân vì người, hoặc là diệu pháp mượn gà đẻ trứng.

Trần Căn Sinh dùng ống tay áo lau vết dầu mỡ nơi khóe miệng, có lẽ do Lý Đức Vượng ngày thường vơ vét tiền bạc nhiều quá nên thịt cũng có mùi vị đó.

…

Vào đêm.

Bãi biển Vĩnh An, cách thôn Vĩnh Ninh chừng ba dặm.

Đêm nay không trăng, trên trời mây đen dày đặc đè nén.

Trần Căn Sinh siết chặt chiếc áo vải xám trên người, bước đi trên bãi cát.

“Ai?”

Sau một tảng đá ngầm khổng lồ truyền ra một tiếng quát khẽ.

Trần Căn Sinh dừng bước, vội vàng nói.

“Thiên vương cái địa hổ, ta thao mẫu thân ngươi.”

Sau tảng đá ngầm hiện ra một bóng đen.

Người này quấn trong một chiếc bào đen rộng thùng thình, trên mặt chằng chịt những vết sẹo.

Gã đánh giá Trần Căn Sinh một lượt từ trên xuống dưới.

“Nha môn hết người rồi sao? Phái một con gà tơ chưa dứt sữa tới đây nộp mạng?”

Trần Căn Sinh có chút cục mịch xoa xoa tay.

“Cũng là chuyện bất đắc dĩ thôi.”