Chấp sự đường, bên trong còn tiêu điều hơn vẻ ngoài.

Một văn sĩ trung niên, vận trường sam xanh biếc, mặt trắng không râu, đang an tọa sau án thư trong đường. Tay y nâng một cuộn trúc giản tạp văn, đọc đến say sưa, nhập thần.

Khi Trần Căn Sinh bước vào, y thậm chí chẳng ngẩng đầu. Chỉ là, luồng thi khí cùng oán lực nồng đậm từ Lý Tư Mẫn đã khiến cuộn trúc giản trong tay y khẽ khựng lại.

Đôi mắt văn sĩ ôn nhuận, ẩn chứa vài phần nho nhã đặc trưng của kẻ sĩ. Tu vi của người này, nhìn qua, dường như cao hơn Trần Căn Sinh một tiểu cảnh giới.

“Đạo hữu, mời an tọa.”

Văn sĩ đứng dậy, chắp tay hướng Trần Căn Sinh, làm một thủ thế mời.

Ánh mắt y lướt qua Trần Căn Sinh, dừng lại trên thân Lý Tư Mẫn. Một tia kinh ngạc cùng hiếu kỳ chợt lóe lên trong đáy mắt, y toan mở lời.

“Tại hạ Trương Thôi Trạm, phụng sự chấp sự trưởng lão của bổn tông.”

“Dám hỏi vị tiên tử này, phải chăng là thi khôi hộ thân của đạo hữu?”

Lời lẽ y khách khí, không hề mang chút kỳ thị nào.

“Phải.”

Trần Căn Sinh đáp gọn lỏn.

“Diệu thay!”

Trương Thôi Trạm nghe xong, vỗ tay tán thán, không ngừng xuýt xoa.

“Đạo thể Trúc Cơ, oán khí ngưng mà không tán. Thủ pháp luyện chế của đạo hữu cao minh đến mức, tại hạ cả đời chưa từng thấy qua.”

“Đạo hữu tuổi còn trẻ mà đã có thành tựu như vậy, quả là anh hùng xuất thiếu niên. Dám hỏi đạo hữu danh hào?”

“Tại hạ Trần Căn Sinh.”

“Trần đạo hữu đến đây, là muốn nhập môn ta chăng?”

Trương Thôi Trạm trở lại sau án thư, an tọa lần nữa.

Trần Căn Sinh khẽ gật đầu.

“Vậy thì thật quá tốt rồi!”

Trương Thôi Trạm tức thì lộ vẻ hân hoan.

“Thiên Phạt Chân Tông ta, chính là lúc cần người tài. Với tu vi Trúc Cơ sơ kỳ của đạo hữu, nhập môn ta, có thể trực tiếp đảm nhiệm vị trí trưởng lão.”

“Mỗi năm, tông môn sẽ phát hai mươi viên linh thạch trung phẩm làm cống phụng. Tàng Kinh Các trong tông, các loại công pháp, đều có thể tùy ý xem xét.”

“Bất quá mà…”

Trương Thôi Trạm chuyển giọng.

“Đã là trưởng lão, cũng cần tận chút nghĩa vụ.”

“Tại hạ thấy đạo hữu đối với luyện thi chi đạo, khá có tâm đắc. Tông môn ta vừa vẹn thiếu một vị tiên sinh giảng dạy đạo này, không biết đạo hữu có nguyện ý khuất thân?”

Để hắn đi dạy đệ tử? Giảng giải cách luyện thi?

Trần Căn Sinh khẽ nhíu mày.

“Đạo hữu yên tâm, chỉ là thỉnh thoảng khai đàn giảng pháp, truyền thụ chút cơ sở luyện thi. Ngày thường, tuyệt không ai quấy rầy đạo hữu thanh tu.”

Trương Thôi Trạm thấy hắn do dự, vội vàng bổ sung.

“Bổn tông nhìn qua có chút đổ nát.”

Y chỉ tay lên mái nhà dột nát, tự giễu cười một tiếng.

“Nói ra cũng chẳng hay ho gì, Thiên Phạt Chân Tông chúng ta, chính là kẻ chạy việc, là thế thân cho những danh môn đại phái kia.”

Lời này, y nói ra vô cùng thản nhiên.

“Việc dơ bẩn mà đại tông môn khinh thường, chúng ta làm. Việc đại tông môn không tiện ra tay, chúng ta ra tay, tiền đề là chúng ta có thể gánh vác.”

“Bọn họ ăn thịt, chúng ta theo sau, tổng có thể được một ngụm canh thừa!”

“Đừng thấy sơn môn ta giản dị, đệ tử thưa thớt, kỳ thực tài nguyên công pháp, tuyệt không thiếu thốn. Tại Trung Châu chi địa này, kẻ có tài lực mạnh hơn tông môn ta, chỉ đếm trên đầu ngón tay.”

“Chỉ là danh tiếng không mấy tốt đẹp, nên người nguyện ý đến không nhiều.”

Trương Thôi Trạm bất đắc dĩ xòe tay.

“Hiện nay trong tông, tính cả đạo hữu, Trúc Cơ trưởng lão tổng cộng bảy vị. Đệ tử hơn bảy trăm người. Chưởng môn và Thái Thượng trưởng lão, đều là tu vi Kết Đan, quanh năm bế quan, người thường khó mà gặp được.”

Tông môn này, quả thực như được đo ni đóng giày cho Trần Căn Sinh. Khiêm tốn, giàu có, không ai quản, lại còn có thể học hỏi.

“Ta nhận.”

“Tốt!”

Trương Thôi Trạm vỗ bàn một cái, từ một đống văn thư lộn xộn, lật ra một tấm thiết bài màu đen, đưa tới.

“Đây là lệnh bài thân phận, cầm tấm bài này, có thể tự do ra vào các nơi trong tông môn.”

“Còn về động phủ của đạo hữu…”

Trương Thôi Trạm trầm ngâm chốc lát.

“Đệ tử ở sơn môn kia, có nói với đạo hữu rằng, trong tông gần đây có một vị trí trống không?”

“Hậu sơn tông môn, có một linh thực viên, ban đầu do một vị trưởng lão họ Lý trông coi. Mấy ngày trước, nghe đồn y thọ nguyên cạn kiệt, giao chiến với người mà thân vẫn đạo tiêu.”

“Trong vườn đó, trồng hơn tám mươi loại linh thực, trong đó không thiếu trân phẩm. Ngày thường chỉ cần chăm sóc đôi chút, tưới nước, nhổ cỏ là được. Sản lượng mỗi năm, trừ phần nộp lên tông môn, số còn lại, đều thuộc về trưởng lão trông coi.”

“Đây chính là một chức vụ béo bở trời ban, không biết bao nhiêu người đang nhòm ngó.”

“Tại hạ cả gan làm chủ, liền giao linh thực viên này cho đạo hữu trông nom.”

“Cũng coi như là tại hạ, tặng cho đạo hữu một phần lễ gặp mặt!”

Khi Trần Căn Sinh theo Trương Thôi Trạm, đến hậu sơn nơi cái gọi là linh thực viên kia.

Hắn mới thấu hiểu, cái “chức vụ béo bở trời ban” trong lời Trương Thôi Trạm, rốt cuộc lớn đến nhường nào.

Cả ngọn hậu sơn bị một tầng cấm chế màu xanh nhạt bao phủ. Xuyên qua cấm chế, linh khí nồng đậm ập thẳng vào mặt.

Nhìn một cái, dược điền trải dài, linh quang lấp lánh. Hơn tám mươi loại linh thực, điểm xuyết cả sơn cốc ngũ quang thập sắc, tựa chốn tiên cảnh.

Đây đâu phải linh thực viên? Năm xưa hắn ở Hồng Phong Cốc làm tạp dịch, nằm mộng cũng chẳng dám mơ thấy cảnh tượng như thế này.

“Thế nào?”

Trương Thôi Trạm chắp tay sau lưng, trên mặt mang vài phần đắc ý.

“Trần trưởng lão, đối với động phủ này, có còn vừa ý chăng?”

Trần Căn Sinh từ dưới đất nhổ lên một gốc linh thực tầm thường nhất, trông chẳng khác gì cỏ dại.

Đây là Ngưng Khí Thảo, chủ liệu để luyện chế Tụ Khí Đan cấp thấp nhất. Ở Vạn Đan Táng, một gốc như vậy, ít nhất cũng phải bán được năm khối hạ phẩm linh thạch. Mà ở đây, nó cứ thế tùy tiện mọc ven đường.

Món hời trời ban này, khiến hắn choáng váng. Mỗi lần vận may dường như đến, phía sau đều ẩn chứa một cái móc chết người.

Trương Thôi Trạm vẫn giữ vẻ thư sinh ôn văn nhã nhặn ấy.

“Mấy vị trưởng lão khác trong tông, ai nấy đều có việc riêng, không thể thoát thân. Mà đạo hữu hẳn cũng là người ưa thanh tĩnh, linh thực viên này, chính hợp với tính cách của đạo hữu.”

Y ngừng lại một chút, ngữ khí thêm vài phần chân thành, như trút hết ruột gan.

“Đạo hữu cũng đã thấy, Thiên Phạt Chân Tông ta chính là cảnh tượng như vậy. Chúng ta cái gì cũng tốt, chỉ có danh tiếng này, thật khó mà lên được đại nhã.”

“Nếu đạo hữu ra khỏi sơn môn, các tu sĩ khác biết đạo hữu là người của Thiên Phạt Chân Tông, khó tránh khỏi sau lưng xì xào, nói những lời khó nghe.”

“Đến lúc đó, mong Trần trưởng lão đừng để tâm.”

Y nói năng thẳng thắn, tựa hồ thật sự là một trưởng giả trung hậu bị danh tiếng tông môn làm liên lụy, nhưng lại bất lực.

“Ta đã rõ.”

Trần Căn Sinh thu hồi tầm mắt, không hỏi thêm nữa.

“Như vậy rất tốt.”

Trương Thôi Trạm thấy hắn chấp thuận, vỗ tay cười một tiếng, dường như rất đỗi an lòng.

“Lệnh bài cấm chế trong vườn này ở đây. Ngày thường nếu không có việc trọng yếu, tuyệt không ai đến quấy rầy trưởng lão thanh tu. Vậy… tại hạ xin cáo từ trước.”

Y đưa tới một tấm ngọc bài màu xanh, rồi lại khách khí chắp tay, xoay người men theo đường cũ, đi ra ngoài núi.

Cho đến khi bóng dáng văn sĩ áo xanh kia, hoàn toàn biến mất sau màn sáng cấm chế.

Lý Tư Mẫn lặng lẽ, phiêu đãng đến bên cạnh hắn.

“Tư Mẫn.”

Hắn khẽ gọi một tiếng.

“Ngươi tin y không?”

Đôi mắt Quán Hư trống rỗng của Lý Tư Mẫn, tự nhiên sẽ không cho hắn bất kỳ đáp án nào.

“Ta cũng không tin.”