Trên quan đạo, chỉ còn trơ lại một bộ xương trắng hếu, đến cả kẽ xương cũng bị cạo sạch không còn chút gì.

Trần Căn Sinh lại trở về dáng vẻ lão già sắp xuống lỗ, một thân xui xẻo vội vã vào núi kiếm chút sơn hóa đổi lấy tiền bạc.

Chẳng bao lâu sau, mấy đạo lưu quang từ chân trời vụt đến, nhẹ nhàng đáp xuống bên cạnh bộ xương trắng.

Đoàn người đến có ba kẻ. Kẻ dẫn đầu là một lão ẩu chống cây trượng đầu rắn xanh biếc, mặt đầy nếp nhăn, nhưng đôi mắt tam giác lại tinh quang bắn ra bốn phía, toát lên vẻ khó dây vào.

Bên tay trái là một thanh niên tính tình nóng nảy, bên hông đeo một cái hồ lô đỏ lớn, giờ phút này đang vẻ mặt xúi quẩy đá những viên đá bên chân.

“Đây là do Phỉ Lân tinh làm sao?” Lão ẩu dùng trượng đầu rắn gõ gõ mặt đất, đôi mắt tam giác nheo lại.

“Tên súc sinh này đến cả thi hài Sư Tôn cũng luyện thành thi con rết, đeo trên người hút oán lực, còn chuyện gì hắn không làm được nữa chứ.”

Lời vừa dứt, cuối quan đạo, một bóng người còng lưng, chống gậy, đang tập tễnh bước về phía này.

Thanh niên kia ánh mắt sắc bén nhất, vừa liếc thấy động tĩnh đằng xa, lập tức la ầm lên: “Sư Nương! Mau nhìn! Đằng kia có một lão già đang đến!”

Trần Căn Sinh nghe vậy, thầm mắng một tiếng trong lòng, nhưng bước chân không hề dừng lại. Vẫn là dáng vẻ yếu ớt đó, từng bước loạng choạng chậm rãi di chuyển, cứ như thể thật sự đã thành một lão ông tuổi già sức yếu.

Ba người thấy hắn chỉ là một phàm nhân, liền không quá để tâm. Nhưng khi Trần Căn Sinh càng lúc càng đến gần, thanh niên kia lại phát hiện ra điều bất thường.

“Ấy? Lão già này sao lại còn che mặt?” Tiếng hắn vừa dứt, ánh mắt lão ẩu và Trung Niên Nam Nhân cũng đồng loạt đổ dồn về.

Nơi hoang sơn dã lĩnh này, trước không thôn sau không quán, trên đất còn nằm một bộ xương trắng mới tinh. Một lão già phàm nhân, che mặt bằng tấm vải rách, nhìn thế nào cũng thấy đáng ngờ.

Thanh niên không kìm được, một bước như tên bắn vọt ra, chặn trước mặt Trần Căn Sinh. “Đứng lại!”

Trần Căn Sinh bị hắn dọa cho run rẩy, cây gậy trong tay suýt nữa tuột khỏi tay, run rẩy ngẩng đầu lên: “Tiên Trưởng, ngài có gì phân phó?”

Thanh niên trên dưới đánh giá hắn, vẻ mặt đầy nghi ngờ: “Lão già này, lén lút như quỷ, vì sao lại che mặt?”

Trần Căn Sinh nghe vậy, thân mình co rụt lại càng dữ dội hơn. Dưới tấm vải rách che mặt, truyền ra lời nói ấp úng không rõ ràng: “Xấu… Kẻ hèn này sinh ra quá xấu xí, sợ làm kinh động Tiên Trưởng.”

Thiếu niên bật cười, quay đầu gọi lão ẩu: “Sư Nương! Người nghe này! Lão già này lại nói mình xấu! Chẳng lẽ hắn còn có thể xấu hơn con Phỉ Lân tinh trên lệnh truy nã sao?”

Lão ẩu chống trượng đầu rắn, chậm rãi bước đến, đôi mắt tam giác như chim ưng, gắt gao khóa chặt trên mặt Trần Căn Sinh.

“Ngẩng mặt lên.”

“Kẻ hèn này khuôn mặt này, thật sự không dám gặp người…” Hắn càng thoái thác như vậy, thanh niên kia càng thêm nghi ngờ.

“Ít nói nhảm đi!” Mắt thấy tay thanh niên kia sắp vươn tới, lão ẩu lại nhanh hơn một bước, giật tấm vải đen trên mặt Trần Căn Sinh xuống.

Dưới tấm vải, khuôn mặt kia đâu còn có thể gọi là mặt? Lõm sâu lồi lõm, rãnh ngang rãnh dọc, giống như từng bị đại hỏa thiêu đốt, lại bị chó hoang gặm qua.

Đừng nói là thanh niên ồn ào kia, ngay cả lão ẩu từng trải và Trung Niên Nam Nhân vẫn luôn trầm mặc cũng không tự chủ được lùi lại nửa bước.

Trần Căn Sinh như thể chịu phải kinh hãi và tủi nhục tột cùng, bỗng nhiên ngồi xổm xuống, vùi khuôn mặt xấu xí vào đầu gối, vai run run, phát ra tiếng khóc thút thít.

Lão ẩu thở dài một tiếng, ngữ khí cũng dịu xuống, vỗ vỗ lưng Trần Căn Sinh: “Lão ca ca, ngươi đừng để trong lòng, đồ nhi của ta còn trẻ, không hiểu chuyện, nói năng không suy nghĩ.”

Bà ta từ túi trữ vật lấy ra một túi bạc vụn nhỏ, nhét vào tay Trần Căn Sinh: “Vùng đất này gần đây không yên bình, xuất hiện một Phỉ Lân tinh. Ngươi là một phàm nhân, đừng ở lại đây nữa, cầm lấy chút bạc này, mau chóng tìm một trấn lớn hơn mà an thân thì hơn.”

Trần Căn Sinh nghe xong, ngây người đứng tại chỗ, nửa ngày sau mới khàn giọng mở lời: “Ta không biết đi đâu.”

Hắn rũ mắt, ngón tay nắm chặt túi bạc vụn: “Trưởng tử của ta, bị tiên nhân Ngọc Đỉnh Tông bắt đi làm lô đỉnh, một đi không trở lại; thứ tử trở thành thị hoan lang ở tiện tiên phường, nhiễm bệnh hoa liễu, đã sớm qua đời; tam nữ gặp phải binh đao, khó sinh… cũng đã mất rồi. Giờ đây trên đời, chỉ còn lại một mình ta cô độc.”

“Người đời đều nói tiên giả âm hiểm độc ác, không thể tin, nay lão thân lại được Tiên Trưởng ban cho chút bạc vụn này.”

Trần Căn Sinh nói xong, liền tại chỗ dập mấy cái đầu, nhưng dường như đã cạn kiệt sức lực, nhất thời không thể đứng thẳng dậy.

Lão ẩu thấy vậy, vội vàng tiến lên muốn đỡ. Trần Căn Sinh lại như bị bọ cạp chích một cái, bỗng nhiên rụt về phía sau, cả người cuộn tròn lại.

Dáng vẻ này của hắn, càng thêm đáng thương. Bàn tay lão ẩu vươn ra cuối cùng cũng rụt về, thở dài một tiếng.

“Lão ca ca, nếu ngươi không có nơi nào để đi, vậy hãy theo chúng ta về tông môn đi.”

“Bách Thảo Cốc của chúng ta, những thứ khác không dám nói, nhưng đệ tử dưới môn phái đa số đều có tính tình thuần lương, dung nạp ngươi một phàm nhân an thân, vẫn không thành vấn đề.”

Giọng lão ẩu trở nên ôn hòa: “Thân thể ngươi này, nhìn vẫn còn cứng cáp, ngày thường chặt linh sài, gánh nước, vẫn còn sức lực chứ?”

Trần Căn Sinh nghe vậy, nửa ngày không phát ra tiếng nào, nước mắt đục ngầu lại lăn xuống trước. Bách Thảo Cốc! Cái tên này nghe đã thấy tươi non mọng nước, chắc hẳn các tu sĩ bên trong, ai nấy đều được nuôi dưỡng trắng trẻo mập mạp, khí huyết sung mãn.

Thanh niên tính tình nóng nảy kia vẻ mặt đầy không tình nguyện: “Một lão già phàm nhân, gió lớn một chút là có thể thổi bay, còn chặt được linh sài gì chứ! Mang theo cái gánh nặng này, vô cớ thêm phiền phức!”

“Câm miệng!” Lão ẩu sắc mặt trầm xuống: “Căn bản lập phái của Bách Thảo Cốc ta, chính là treo hồ cứu thế, rộng ban thiện duyên! Khi nào lại thành nơi thấy chết không cứu như lời ngươi nói?”

Thanh niên tên Ngô Sơn nghẹn cổ, còn muốn biện giải vài câu. Trần Căn Sinh trong lòng nở hoa, nhưng trên mặt lại là một mảnh hoảng sợ, liên tục xua tay.

“Tiên Trưởng, Tiên Trưởng chớ vì kẻ hèn này mà tranh cãi…” Hắn nói đoạn, liền muốn gắng gượng bò dậy, ra vẻ chuẩn bị tự mình rời đi: “Kẻ hèn này đi ngay, đi ngay đây…”

“Lão ca ca, ngươi đừng nghe tên tiểu tử hỗn xược kia nói bậy!” Lão ẩu vội vàng lên tiếng giữ người lại: “Ta đã mở lời, thì không có lý nào lại rút lại. Ngươi nếu tin tưởng lão bà tử này, thì hãy theo chúng ta về cốc. Nếu muốn tìm một nơi ấm no, một chỗ an thân lập mệnh, tuyệt đối không thành vấn đề.”

Trần Căn Sinh “phịch” một tiếng, lại quỳ xuống, dập ba cái đầu thật mạnh.