Sáng hôm sau, Trương Lai Phúc bị tiếng quát tháo làm cho giật mình tỉnh giấc.

“Dậy! Kẻ nào cho phép ngươi ngủ lại nơi này?”

Trương Lai Phúc vừa mở mắt, đã thấy hai kẻ vận đồng phục, đang lớn tiếng quát mắng tên ăn mày đối diện.

Tên ăn mày cười khẩy, đáp: “Hai vị gia, tiểu nhân là kẻ ăn xin, tìm một góc nghỉ ngơi, há chẳng phải lẽ thường, đâu có phạm pháp?”

Hai kẻ vận đồng phục này, chính là tuần bắt mà Trương Lai Phúc chưa từng diện kiến.

Một tên tuần bắt quát lớn vào mặt kẻ ăn mày: “Mấy ngày tới, Đại Soái sẽ giá lâm Hắc Sa Khẩu. Thượng lệnh đã ban, phải giữ gìn phong thái phố phường. Các ngươi, lập tức cút đi!”

Một tên tuần bắt khác lại quát vào Trương Lai Phúc: “Ngươi là kẻ nào?”

Trương Lai Phúc lòng đầy bất an. Hắn là người ngoại châu, chỉ cần cất lời, e rằng sẽ lộ vẻ yếu thế.

Chưa đợi hắn kịp mở lời, kẻ ăn mày đã nhanh miệng: “Hắn cùng tiểu nhân mà thôi, đều là kẻ ăn xin, còn có thể là ai khác?”

Tuần bắt cũng chẳng buồn hỏi thêm: “Mau cút đi!”

Rời khỏi gầm cầu, Trương Lai Phúc vội vàng tạ ơn kẻ ăn mày.

Kẻ ăn mày chẳng màng Trương Lai Phúc, chỉ lau đi vết thương trên mặt, rồi quay lưng bước đi.

Nhìn hắn bước đi khập khiễng, hẳn là vết thương không hề nhẹ.

Đây là do Hạ Vân Hỷ ra tay chăng?

Trước đánh kẻ bán bánh bao, sau lại đánh kẻ ăn mày?

Tính khí hắn lại hung hãn đến thế ư?

Hạ Vân Hỷ giờ đang ở nơi nào?

Giờ đây, Trương Lai Phúc trong tay có bảy đồng tiền lớn, ít nhiều cũng cảm thấy tự tin hơn đôi chút.

Hắn dùng một đồng tiền lớn, mua một bát đậu phụ não, lấp đầy bụng đói. Lại dùng thêm một đồng, mua một tấm địa đồ, để tường tận cấu trúc Hắc Sa Khẩu.

Hắc Sa Khẩu là một tòa thành, sông Hắc Sa chảy xuyên qua, rồi ở phía nam thành, đổ vào Thương Hãn Giang.

Bởi hai dòng sông hội tụ, Hắc Sa Khẩu nghiễm nhiên trở thành một trong những đầu mối giao thương đường thủy trọng yếu của Vạn Sinh Châu.

Quy mô Hắc Sa Khẩu không hề nhỏ, muốn dùng đôi chân mà rời khỏi, e rằng độ khó quá lớn. Lựa chọn hợp lý hơn, chính là đi thuyền.

Địa đồ đã ghi rõ các bến tàu trong thành. Trương Lai Phúc hỏi thăm vài người qua đường, cuối cùng chọn bến Ngư Cân.

Bến tàu này khá hẻo lánh, thuyền nhỏ chiếm đa số, vé thuyền cũng tương đối rẻ. Trương Lai Phúc men theo đường đến bến, khi rẽ vào một con hẻm, bỗng thấy Chúc Do Đại Phu Lý Vận Sinh đứng sừng sững giữa lối đi.

“Oan gia ngõ hẹp!” Lý Vận Sinh chắp tay sau lưng, mặt nở nụ cười, nhìn Trương Lai Phúc.

“Đường chẳng hẹp, mà lại rộng thênh thang.” Trương Lai Phúc mở đôi mắt vô hồn, đáp lại Lý Vận Sinh.

Hắn cứ nhìn chằm chằm như thế, quả thực khiến người ta rợn tóc gáy.

“Ngươi gặp ta, đường ắt sẽ hẹp. Ta đây, vốn là kẻ thù dai.” Lý Vận Sinh không có ý định để Trương Lai Phúc đi qua.

Trương Lai Phúc lắc đầu: “Ta chẳng thù dai, chuyện này coi như đã qua rồi.”

“Ngươi chẳng thù dai?” Lý Vận Sinh ngẩn người giây lát: “Ngươi dựa vào đâu mà thù dai? Giữa ngươi và ta, có thù oán gì sao?”

Trương Lai Phúc cũng trầm ngâm suy nghĩ: “Phải rồi, ta cùng ngươi nào có thù oán gì, cớ sao lại nói đường hẹp?”

“Cái đó của hắn, là bởi vì…” Lý Vận Sinh mím môi: “Đừng có hồ đồ, chúng ta hãy làm rõ chuyện ngày hôm qua.”

“Ta nào có hồ đồ, ta rất thành ý, ta xin dâng tiền.” Trương Lai Phúc lấy ra ba đồng tiền đồng, đưa cho Lý Vận Sinh.

Hắn tổng cộng chỉ còn lại năm đồng tiền đồng, còn phải chạy trốn, còn phải ăn uống. Có thể lấy ra ba đồng, quả thực đã là thành ý không nhỏ.

Lý Vận Sinh nhận lấy ba đồng tiền lớn, cau mày nói: “Ta là kẻ có nghề, ngươi có hay chăng? Một ngày ta có thể kiếm được mấy đồng bạc lớn, ngươi có hay chăng? Ngươi dùng thứ này để bố thí cho ta, đây chẳng phải là sỉ nhục ta sao, ngươi có hay chăng?”

Trương Lai Phúc sờ túi: “Nhưng tiểu nhân không thể lấy ra nhiều hơn nữa.”

Lý Vận Sinh nhìn Trương Lai Phúc lấm lem bùn đất. Hắn nắm chặt ba đồng tiền đồng, khẽ lắc trong tay: “Thôi được, ta là kẻ tin vào vận may. Ba đồng tiền đồng này, ta sẽ tung lên. Khi chúng rơi xuống, nếu cả ba đều ngửa mặt lên trên, chuyện này coi như đã qua. Chỉ cần một đồng sấp mặt, chúng ta vẫn phải bàn bạc cho rõ ràng.”

Trong lúc nói chuyện, Lý Vận Sinh tung ba đồng tiền đồng lên không trung, rồi dùng tay đón lấy. Mở ra xem, cả ba đồng tiền, đều ngửa mặt lên trên.

Lý Vận Sinh ngẩng đầu nhìn Trương Lai Phúc, kinh ngạc trước vận khí của đối phương.

Hắn còn muốn tung thêm lần nữa, bỗng thấy Trương Lai Phúc vươn tay, cầm hai đồng tiền đồng còn lại cùng một nắm tiền đồng, đưa cho Lý Vận Sinh: “Tiểu nhân chỉ còn lại bấy nhiêu, chuyện này coi như đã qua rồi.”

Lý Vận Sinh cau chặt mày: “Đây nào phải chuyện tiền bạc! Chuyện ngươi làm ngày hôm qua, thật quá bất nhân bất nghĩa!”

Cả ba đồng tiền đều ngửa mặt lên trên, chuyện đã qua rồi. Lý Vận Sinh không nhận tiền của Trương Lai Phúc, mà cùng với ba đồng tiền đồng trước đó, đều đẩy trả lại cho hắn.

Nhưng Trương Lai Phúc cố chấp muốn đưa, hai người cứ thế đẩy qua đẩy lại, khiến tiền rơi vãi xuống đất.

Điều này có phần sỉ nhục Trương Lai Phúc, khiến Lý Vận Sinh cũng đôi chút ngượng ngùng.

Trương Lai Phúc lại chẳng sợ sỉ nhục, hắn cúi đầu định nhặt tiền lên, nhưng bị Lý Vận Sinh ngăn cản.

Hắn nhìn chằm chằm vào những đồng tiền đồng và tiền đồng dưới đất hồi lâu.

Năm đồng tiền đồng xếp thành một hàng, tựa như một thân cây.

Mười mấy đồng tiền đồng phân tán trên đỉnh thân cây, tựa như một tán cây xum xuê.

Điều kỳ lạ nhất, là tất cả các đồng tiền đều ngửa mặt lên trên. Lý Vận Sinh ngồi xổm dưới đất nhìn hồi lâu, rồi ngẩng đầu nhìn Trương Lai Phúc, thốt ra hai chữ: “Đại thụ.”

Trương Lai Phúc lắc đầu: “Tiểu nhân không tên là Đại Thụ.”

Lý Vận Sinh nhặt các đồng tiền đồng và tiền đồng lên, trao cho Trương Lai Phúc: “Tựa vào cây lớn, ắt được bóng mát! Vị bằng hữu này, xin mời đến chỗ ta dùng chén trà.”

Lý Vận Sinh vốn ở ngay con hẻm này, liền mời Trương Lai Phúc về nhà.

“Nơi ở đơn sơ, tiếp đãi chẳng chu toàn.”

Đơn sơ chỉ là lời khách sáo. Căn nhà của Lý Vận Sinh độc lập một sân, một phòng ngủ, một nhà bếp, một nhà kho. Đối với Trương Lai Phúc vừa trải qua cảnh ngủ gầm cầu, điều kiện sống như vậy quả thực là xa hoa mộng tưởng.

Lý Vận Sinh đun nước, pha trà, chuẩn bị trà điểm: “Tên thật của ta là Lý Vận Sinh, ngươi cũng đã thấy trên chiêu bài. Vẫn chưa hay huynh đài xưng hô thế nào?”

Trương Lai Phúc thành thật đáp: “Tiểu nhân tên Trương Lai Phúc, là phúc trong hưởng phúc.”

“Lai Phúc huynh, chuyện ngươi hôm qua ở Châu Tử Phố tranh chấp với ta, thực ra là để tránh né một nghệ nhân hát bình đàm, phải vậy chăng?”

“Ngươi đã phát giác?” Trương Lai Phúc kinh ngạc vô cùng. Lão Trịnh hôm qua ẩn mình quá kỹ, Trương Lai Phúc còn chẳng hay ông ta ở vị trí nào.

“Trương huynh chớ coi thường ta. Ta cũng là kẻ có nghề. Kẻ kia bóp miệng hát bình đàm, là để dẫn dắt ngươi đi. Ngươi chạy đến chỗ ta vô cớ gây sự, cũng là để tìm cơ hội thoát thân.” Lý Vận Sinh gạt nắp chén trà, tưởng chừng lơ đãng, nhưng từng lời từng chữ lại nói chuẩn xác đến vậy.

Đôi mắt vô hồn của Trương Lai Phúc, giờ đây toát ra ánh mắt kính phục, không kìm được mà cảm thán: “Kẻ có nghề, quả thật lợi hại.”

“Lai Phúc huynh, nghệ nhân bình đàm kia, liệu còn tìm ngươi nữa chăng?”

“Hắn chắc chắn sẽ đến tìm ta. Hắn là thổ phỉ của Hỗn Long Trại, đám người này cực kỳ khó đối phó.”

Lý Vận Sinh đặt chén trà xuống, cầm quạt lên, giúp Trương Lai Phúc phân tích cục diện: “Trong số các sơn phỉ quanh Hắc Sa Khẩu, Hỗn Long Trại là thế lực lớn mạnh nhất. Tên hát bình đàm này làm việc còn khá dè dặt, nhưng một số thổ phỉ hung hãn trong Hỗn Long Trại, thậm chí dám hành hung giữa phố. Lai Phúc huynh, ngươi đã đắc tội với bọn chúng, e rằng sẽ gặp không ít phiền phức.”

Trương Lai Phúc cũng nghĩ vậy: “Bởi thế, tiểu nhân muốn rời khỏi Hắc Sa Khẩu, đến nơi khác tìm kế sinh nhai.”

“Ngươi đã định đi đâu chưa?”

“Vẫn chưa.”

Lý Vận Sinh trầm ngâm hồi lâu, rồi chỉ cho Trương Lai Phúc một con đường: “Nếu không muốn đi xa, có thể xuôi về phía nam đến Mạt Đao Lâm. Ngồi thuyền nhanh, chỉ một ngày là tới.

Mạt Đao Lâm này không lớn, chi phí ăn ở cũng chẳng tốn kém. Song, nơi đây lại khá gần Hắc Sa Khẩu, cũng khó nói liệu người của Hỗn Long Trại có truy tìm đến chăng.”

Trương Lai Phúc trầm ngâm giây lát, rồi lại hỏi: “Còn nơi nào khác có thể đến chăng?”

Lý Vận Sinh lại suy tư hồi lâu: “Nếu muốn chọn một nơi an toàn, ta khuyên ngươi nên đến Lăng La Thành, Ngọc Xứ Lang, Bách Cáo Cảng. Những nơi này đều là đại thành, trị an tốt hơn nhiều, sơn phỉ chắc chắn không thể truy đuổi tới. Chỉ là, đại thành thì chi phí cũng lớn, Trương huynh cần tìm một nghề nghiệp tốt.”

Vừa nhắc đến nghề nghiệp, Trương Lai Phúc lại ưu sầu. Ở nơi này, hắn nào biết mình có thể làm gì.

“Tiểu nhân hiểu về kiến trúc, hẳn là có thể tìm được một công việc chứ?”

“Vậy phải xem Trương huynh học ngành nào, là thợ mộc chăng?”

“Cái đó thì không phải…”

“Là thợ đá chăng?”

“Cũng không phải.”

“Là thợ nề chăng?”

“Cũng không…”

Lý Vận Sinh nhìn kỹ Trương Lai Phúc, rồi hỏi một câu: “Trương huynh, ngươi đã từng xây nhà bao giờ chưa?”

Trương Lai Phúc ưỡn ngực đáp: “Tiểu nhân rất chuyên nghiệp, tiểu nhân thật sự đã học qua!”

“Cái mà ngươi nói là rất chuyên nghiệp, là chuyên ngành thổ mộc của ngoại châu chăng?”

Trương Lai Phúc trầm mặc giây lát, rồi vẫn kiêu hãnh đáp: “Đúng vậy!”

Lý Vận Sinh liên tục gật đầu: “Chẳng trách Trương huynh nói chuyện có giọng điệu khác biệt, hóa ra là đã từng thụ hưởng giáo dục cao cấp ở ngoại châu.”

Trương Lai Phúc khiêm tốn cười: “Lý huynh quá lời rồi.”

Lý Vận Sinh phe phẩy quạt: “Trương huynh không cần khách khí. Ở Vạn Sinh Châu, hiện tại vẫn chưa cần nhân tài chuyên về thổ mộc.”

Vạn Sinh Châu lại chẳng cần nhân tài thổ mộc ư?

Trương Lai Phúc không phục: “Người Vạn Sinh Châu chẳng lẽ không cần xây nhà sao?”

Lý Vận Sinh giải thích: “Nhà thì phải xây, nhưng kẻ làm nghề này đều là người có nghề. Trước đây ta đã nói, thợ mộc, thợ đá, thợ nề đều làm công việc này. Trương huynh nếu không phải kẻ có nghề, nhiều nhất chỉ có thể theo người khác làm một tiểu tử học việc.

Hơn nữa, tiểu tử học việc này cũng chẳng phải tùy tiện mà làm được, ít nhất phải học nghề ba năm. Chuyên ngành thổ mộc của ngoại châu, e rằng không được tính.”

Vạn Sinh Châu này, quả thật quá đỗi đặc biệt. Bất kể là kẻ có thể chiến đấu hay kẻ có thể kiếm tiền, kẻ đi khắp bốn phương đều là người có nghề.

“Lý huynh, tiểu nhân cũng muốn làm kẻ có nghề, tiểu nhân nên tìm ai bái sư học nghệ đây?” Học nghệ ba năm cũng chẳng phải không được, nhưng Trương Lai Phúc không muốn làm tiểu tử học việc.

Lý Vận Sinh liên tục lắc đầu: “Kẻ có nghề không phải do học mà thành, là do trời phú. Điều này, phải xem ngươi có “bát” hay không.”

PS: Có “bát”! Ta là kẻ có “bát” mà!