Trương Lai Phúc nắm chặt lồng đèn, ngoảnh lại hỏi tiểu nhị quán trà: “Chiếc lồng đèn này, phẩm chất ra sao?”

Tiểu nhị ngẩn người một lát, đáp: “Đây vốn chỉ là lồng đèn giấy, nào có phẩm chất gì đáng nói?”

“Chiếc lồng đèn giấy này, xuất từ công phường nào?”

Nghe hỏi vậy, tiểu nhị liền hiểu ra: “Ngài cứ men theo con đường vương vãi dầu nến mà đi thẳng, đến ngã ba Nam phố, rẽ trái, tiến vào hẻm nhỏ, sẽ thấy một cửa tiệm lớn. Cửa tiệm ấy tên là Lão Lượng Đăng Phô, mặt tiền đặc biệt quang đãng. Nếu ngài không tìm thấy, cứ đến ngã ba đường hỏi thăm, những người buôn bán quanh đó đều tường tận.”

Trương Lai Phúc men theo đường cái mà đi, bên đường có một quán ăn, chủ tiệm tặng mỗi vị khách rời đi một chiếc lồng đèn nhỏ.

Phía trước có một khách điếm, phàm là khách đêm tối xuất môn, chủ tiệm cũng tặng một chiếc lồng đèn nhỏ.

Phía trước nữa có một hiệu sách, một vị khách mua hai quyển sách, chủ hiệu sách cũng tặng một chiếc lồng đèn.

Đi xa hơn chút, có một thanh lâu, một cô nương ra tiễn khách, cũng thuận tay tặng một chiếc lồng đèn.

Tặng khách đi đêm một chiếc lồng đèn giấy nhỏ, dường như là tập tục của Vạn Sinh Châu.

Suốt đường đi đến Lão Lượng Đăng Phô, Trương Lai Phúc đứng trước cửa đã lâu.

Cửa tiệm này quả thật quang đãng, ba gian mặt tiền lớn, không có bảng hiệu. Tiến vào trong phòng nhìn xem, lại không có quầy hàng.

Trong phòng kê mười mấy cái bàn dài, trên bàn bày toàn là lồng đèn, đều là lồng đèn giấy.

Một nam tử béo tốt khoảng năm mươi tuổi, ngậm nửa điếu hương yên, sờ sờ cái đầu trọc lóc sáng bóng, tiến đến gần Trương Lai Phúc, hỏi: “Mua đèn? Mua bao nhiêu?”

Trương Lai Phúc nhìn quanh, hỏi: “Đây là Lão Lượng Đăng Phô sao?”

“Ngươi hỏi câu này, đăng phô đều bày trước mặt ngươi rồi, còn không nhìn thấy sao?”

Trương Lai Phúc đáp: “Ta nhìn thấy đăng phô rồi, nhưng không thấy bảng hiệu, cũng không biết đây có phải Lão Lượng…”

Chưởng quỹ Dương Lão Lượng chỉ chỉ cái đầu trọc lóc của mình, nói: “Ta đây còn chưa đủ sáng sao? Cần gì bảng hiệu nữa.”

Cái đầu hắn quả thật sáng, vừa trắng vừa sáng, còn mang theo vẻ bóng dầu. Dưới ánh lồng đèn chiếu vào, đều cảm thấy chói mắt.

Thấy Trương Lai Phúc trong tay xách ba chiếc lồng đèn, tay trái cầm một chiếc lồng đèn lụa và một chiếc lồng đèn sừng trâu, tay phải cầm một chiếc lồng đèn giấy, Dương Lão Lượng hỏi: “Ngươi rốt cuộc có phải người mua đèn không?”

Trương Lai Phúc nhìn căn phòng đầy lồng đèn giấy này, cảm giác như về nhà vậy.

Đây đâu phải lồng đèn, đây rõ ràng là một căn phòng đầy thê tử!

Lần này chắc chắn không sai, hắn chính là người trong nghề này.

Trương Lai Phúc đặt ba chiếc lồng đèn sang một bên, hướng về chưởng quỹ ôm quyền nói: “Ta là đến học nghề.”

“Học nghề?” Dương Lão Lượng nhìn chằm chằm Trương Lai Phúc đánh giá từ trên xuống dưới một lượt, rồi đáp ứng: “Đi theo ta đi.”

Vậy là đồng ý rồi sao?

Hắn quả thật đồng ý. Tiệm lồng đèn giấy làm việc gì cũng sảng khoái, không có nhiều quy củ.

Lão Lượng dẫn Trương Lai Phúc xuyên qua tiền đường, đi đến hậu viện. Lồng đèn trong viện chất đống còn nhiều hơn tiền đường.

“Vương sư phụ, có người học nghề.”

“Dẫn đến đây đi.”

Lão Lượng dẫn Trương Lai Phúc đến gần Vương sư phụ. Nhìn tướng mạo, vị Vương sư phụ này khoảng sáu mươi tuổi, tóc hoa râm, mặt đen sạm, hốc mắt sâu hoắm, hai mắt có thần, lưng thẳng tắp. Bên trong ông mặc một chiếc áo cộc tay màu xanh lam, bên ngoài khoác một chiếc áo bông.

Bên cạnh ông đứng hai tiểu tử, một người khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, người kia nhìn chừng mười bảy, mười tám tuổi.

Dương Lão Lượng nói với Trương Lai Phúc: “Ngươi đứng cùng bọn họ, hai người bọn họ đều là đệ tử mới nhận.”

Nam tử khoảng hai mươi tuổi tên là Đặng Nhạc Xuyên, đã đến học nghề từ một tháng trước.

Tiểu tử mười bảy, mười tám tuổi tên là Trần Tiểu Oánh, đến sớm hơn Trương Lai Phúc hai ngày.

Dương Lão Lượng giới thiệu sơ qua: “Hai người này sau này chính là sư huynh của ngươi, có gì không hiểu cứ hỏi bọn họ. Ta đây không có nhiều quy củ như vậy, không cần các ngươi tặng lễ bái sư, cũng không cần các ngươi bày tiệc rượu. Nhưng quy củ học nghề không thể sai, ngươi phải viết một bái sư thiếp, học nghề ở đây ba năm, bao ăn bao ở, không bao tiền công.”

Ba năm thật sự quá dài, Trương Lai Phúc và Lão Lượng thương lượng: “Ta có thể làm công ngắn hạn ở đây trước không?”

Lão Lượng nhíu mày: “Ngươi muốn làm công ngắn hạn, phải có xuất sư thiếp, chứng minh ngươi đã học qua nghề này. Ít nhất phải là người có căn cơ, mới có thể ra ngoài kiếm cơm ăn. Sư phụ ngươi là ai? Đưa thiếp cho ta xem.”

Thì ra tiểu tử có căn cơ này cũng không phải tùy tiện làm được, còn phải có xuất sư thiếp.

Trần Tiểu Oánh nói nhỏ với Trương Lai Phúc: “Không có xuất sư thiếp, sau này cái gì cũng không làm được. Tự mình làm ăn, bang hội cũng không đồng ý. Vẫn là ở đây học nghề đi.”

Nghề này không thể tùy tiện học, Trương Lai Phúc hỏi Dương Lão Lượng: “Chúng ta đây có sư phụ chủ trì chứ?”

Dương Lão Lượng cười một tiếng: “Ngươi nghĩ sao? Không có sư phụ chủ trì, tiệm của ta có thể làm lớn đến vậy sao? Ngươi nhìn phẩm chất của lồng đèn giấy này, là có thể nhìn ra tay nghề ở đây.”

Tay nghề ở đây thật sự không dễ phán đoán.

Không giống Minh Chiếu Trai, Thụy Hoa Phường, Lão Lượng Đăng Phô bình thường chỉ làm lồng đèn giấy đơn sơ nhất. Tất cả lồng đèn cơ bản đều là cùng một kiểu dáng, khi có đơn đặt hàng đặc biệt mới làm riêng.

“Tối nay nhận được một đơn hàng lớn, Vương sư phụ muốn tự mình ra tay rồi.” Trần Tiểu Oánh nháy mắt với Trương Lai Phúc, không biết vì lý do gì, hắn luôn cảm thấy Trương Lai Phúc rất thân thiết.

Trương Lai Phúc hai mắt vô thần nhìn Trần Tiểu Oánh: “Ông ấy bình thường không ra tay sao?”

“Bình thường nào dám để sư phụ làm việc!” Trần Tiểu Oánh nhìn quanh, như đang nói một bí mật không ai biết: “Ngươi còn không biết sao, Vương sư phụ biệt hiệu Vương Thiêu Đăng, là nghệ nhân bậc hai. Cao nhân như vậy, bình thường ngươi đâu có gặp được.”

Trương Lai Phúc nghiêm túc nhìn Vương Thiêu Đăng, nhưng Vương Thiêu Đăng không lập tức ra tay, ông để Đặng Nhạc Xuyên lên thử trước.

Đặng Nhạc Xuyên mới làm học trò một tháng, rõ ràng còn non tay. Hắn lấy tám thanh tre nhỏ đã được gọt sẵn, đặt lên lửa nướng một lát, rồi đeo găng tay vải bông, bắt đầu bẻ tre.

Trần Tiểu Oánh nói với Trương Lai Phúc: “Đây là để bẻ cong thanh tre, dùng làm khung.”

Gần mười phút sau, Đặng Nhạc Xuyên bẻ xong tám thanh tre nhỏ. Có lẽ do lửa chưa đúng độ, hoặc lực tay chưa khéo, độ cong của các thanh tre không đều. Tám thanh tre vây thành một vòng, nhìn không giống hình dáng một chiếc lồng đèn.

“Cái này không chỉ xấu, mà vòng đáy và vòng đỉnh cũng không lắp vào được!” Trần Tiểu Oánh rất sốt ruột thay Đặng Nhạc Xuyên.

Đặng Nhạc Xuyên cũng sốt ruột. Vòng đáy và vòng đỉnh chính là hai vòng trên dưới của lồng đèn, cũng làm bằng tre, dùng để cố định khung. Độ cong của tre không đều, không thể tạo thành mặt phẳng trên hai vòng này, tự nhiên không thể cố định được.

Hắn lại bẻ lại kéo, muốn cố gắng buộc chặt khung. Vương Thiêu Đăng tiến lên đá hắn một cước, mắng: “Cút! Đứng sang một bên mà nhìn!”

Đặng Nhạc Xuyên đứng sang một bên, cúi đầu không dám nói lời nào.

Vương Thiêu Đăng cầm lấy cái khung xiêu vẹo của Đặng Nhạc Xuyên, hỏi Trần Tiểu Oánh: “Ngươi nói xem tại sao việc này hắn lại làm ra nông nỗi này?”

Trần Tiểu Oánh cúi đầu đáp: “Tay nghề hắn chưa tới.”

“Cái này còn cần ngươi nói sao?” Vương sư phụ lại đá Trần Tiểu Oánh một cước, rồi quay sang nhìn Trương Lai Phúc: “Ngươi vừa nãy cũng đứng bên cạnh nhìn, tại sao việc này hắn lại làm ra nông nỗi này?”

Trương Lai Phúc kéo giãn khoảng cách với Lão Vương, hắn không muốn bị đá, hơn nữa cũng thật sự nhìn ra vấn đề: “Mấy thanh tre này độ rộng, độ dày đều không giống nhau, nhưng lại yêu cầu làm thành hình dáng giống nhau, chỉ dựa vào tay để thao tác, thật sự quá khó.”

Trần Tiểu Oánh kinh ngạc nhìn Trương Lai Phúc. Hắn làm học trò hai ngày rồi, nói chuyện còn không có logic bằng một người mới đến.

Những thanh tre làm khung này quả thật rất thô ráp, có thanh tre dài ngắn còn chênh lệch không ít, sao mình lại không nghĩ ra nhỉ?

Vương Thiêu Đăng gật đầu: “Đúng vậy, chỉ dựa vào đôi tay để làm khung quả thật không dễ. Ngươi có biện pháp nào hay không?”

Trương Lai Phúc tự tin ưỡn ngực, những kiến thức tương tự, hắn ở đại học cũng đã học qua một ít: “Trực tiếp ra tay làm, quá sơ suất rồi. Trên thanh tre ngay cả dấu hiệu kích thước cơ bản nhất cũng không có.

Muốn đảm bảo tỷ lệ thành công khi chế tác khung, trước tiên phải làm tốt việc chọn vật liệu, sàng lọc ra những thanh tre đạt yêu cầu, gia công lại những thanh tre quá dài, quá dày, còn những thanh tre quá ngắn và quá mỏng thì trực tiếp vứt bỏ.

Tốt nhất là vẽ trước bản vẽ, kiểm soát tốt kích thước các bộ phận và độ cong uốn, nghiêm ngặt kiểm soát thời gian gia nhiệt, sau đó sử dụng công cụ chuyên nghiệp…”

“Kể mấy thứ vô dụng đó làm gì?” Vương Thiêu Đăng ngắt lời Trương Lai Phúc: “Ngươi làm việc thợ mộc sao? Còn nói với ta cái gì mà kích thước?”

Trương Lai Phúc suy nghĩ một chút: “Cái này và việc thợ mộc cũng gần giống nhau mà?”

“Khác xa!” Vương Thiêu Đăng lấy tám thanh tre, đặt bên cạnh chậu lửa, bắt đầu nướng tre.

Trần Tiểu Oánh nói nhỏ: “Ngươi có biết không, chỉ riêng độ lửa để nướng tre, một năm cũng chưa chắc học được!”

“Tre không cần dùng tiền mua sao? Không chọn được thì ngươi vứt đi sao? Việc buôn bán có thể làm như vậy sao?” Tre đã nướng xong, Vương sư phụ thậm chí không đeo găng tay, nắm tám thanh tre bẻ một cái, tất cả các thanh tre đều cong thành cùng một độ cong.

Trần Tiểu Oánh nói: “Chiêu này còn lợi hại hơn, bẻ tám thanh tre cùng lúc, có bao nhiêu học trò mấy năm cũng không học được.”

“Còn nói với ta cái gì mà bản vẽ, cần bản vẽ có tác dụng gì!” Vương sư phụ vẫy tay, có học trò đưa lên hai vòng tre, ông hai tay khép lại một cái, dùng hai sợi tre xuyên qua quấn lại, khung đã làm xong.

Có học trò đưa đến giấy bản in hoa văn, Vương sư phụ kẹp giấy giữa ngón trỏ và ngón giữa, quấn lên khung, ngón cái đẩy một cái, cổ tay xoay một vòng, lồng đèn đã dán xong.

Lại có người đưa đến một sợi dây sắt, Vương Thiêu Đăng cố định sợi dây sắt vào miệng lồng đèn, phía trên uốn thành một cái móc để treo cán lồng đèn, phía dưới một cái xiên để cắm nến.

Lắp xong cán, cắm xong nến, Vương Thiêu Đăng châm nến, hỏi Trương Lai Phúc: “Sáng chưa?”

Trương Lai Phúc gật đầu: “Sáng rồi.”

Vương Thiêu Đăng lắc lắc lồng đèn: “Tính cả cây nến tây bên trong, chiếc lồng đèn này tổng cộng hai đồng lớn. Đến chỗ chúng ta mua số lượng lớn, một đồng rưỡi cũng bán!

Thứ rẻ tiền như vậy, nào có nhiều thời gian để chọn vật liệu, đo kích thước, làm dấu hiệu? Nói mấy thứ hoa mỹ đó đều là nói nhảm!”

Nói xong, Vương sư phụ lấy mấy chục thanh tre, đặt lên lửa nướng một cái, tay vừa vặn vừa bẻ, chưa đầy một phút, đã làm xong hai mươi mấy cái khung lồng đèn.

“Dán giấy!” Vương sư phụ hô một tiếng, một nhóm học trò tiến lên dán giấy, nhóm học trò khác chẻ tre, gọt cán, chuẩn bị vật liệu.

Trương Lai Phúc vô cùng kinh ngạc trước tốc độ tay của Vương Thiêu Đăng, đôi tay này của ông còn nhanh hơn máy móc.

Trần Tiểu Oánh kéo Trương Lai Phúc một cái: “Còn ngẩn ra làm gì, theo sư phụ làm việc đi!”

“Không vội làm việc,” Trương Lai Phúc quay đầu nhìn Dương Lão Lượng: “Ta ký bái sư thiếp trước đã.”