Sáng sớm hôm sau, Trương Lai Phúc tại sân viện, tiếp tục cùng các sư huynh đệ hồ đèn lồng. Đèn Phô của Dương Lão Lượng, đệ tử quả thực không ít.

“Lai Phúc huynh, đợi ta xuất sư, sẽ ra phố bán đèn. Tự mình vót trúc, tự mình cắt giấy, một ngày nhẹ nhàng kiếm được mấy chục đồng bạc lẻ.”

Ý niệm của Trần Tiểu Oánh cũng là của đại đa số người nơi đây.

Bất kể học thủ nghệ đèn sừng trâu hay đèn lụa, các đệ tử sau khi xuất sư đều khó lòng tự mình kinh doanh. Chi phí quá cao, đường tiêu thụ cũng khó tìm, người thường căn bản không thể mở được cửa hàng.

Nghề đèn giấy nhỏ lại khác. Nghề này không quá chú trọng thương hiệu hay chất lượng, yêu cầu chủ yếu nhất chính là độ sáng. Chỉ cần học được thủ nghệ, dù không có nhiều vốn liếng, cũng có thể mưu sinh.

Hồ đèn lồng hơn một canh giờ, Chưởng quỹ Dương Lão Lượng bước đến bên Trương Lai Phúc: “Lai Phúc, đừng hồ giấy nữa, sang bên kia, theo sư huynh học làm khung đi.”

Thủ nghệ hồ giấy của Trương Lai Phúc quá thuần thục, Dương Lão Lượng thấy không cần thiết phải luyện thêm nữa.

Trần Tiểu Oánh đứng bên cạnh hâm mộ đến phát điên. Hắn đến sớm hơn Trương Lai Phúc hai ngày, mà hồ giấy vẫn chưa ra hình dáng, Trương Lai Phúc đã đi học làm khung rồi.

Vương Sư Phụ bước tới nhìn một cái: “Chưởng quỹ, trong nghề của chúng ta, khó nhất chính là làm khung. Tiểu tử này mới đến một ngày, đã muốn làm khung, e rằng không thích hợp?”

Dương Lão Lượng xoa xoa cái đầu trọc: “Tiểu tử này rõ ràng không tầm thường, ngươi còn không nhìn ra hắn…”

“Ta không nhìn ra,” Vương Sư Phụ lắc đầu. “Đây là cửa hàng của ngươi, một số việc ngươi cứ quyết định, nhưng chuyện học nghề này phải nghe lời ta. Hắn hiện tại không thể làm khung, trước tiên cứ hồ giấy hai tháng đã!”

Vị sư phụ đứng đầu này tính khí thật lớn, trước mặt mọi người, không hề nể mặt Dương Lão Lượng.

Dương Lão Lượng xoa xoa đầu trọc không nói lời nào, Vương Sư Phụ tiếp tục chỉ điểm các đệ tử khác.

Trương Lai Phúc không để tâm, tiếp tục chuyên tâm hồ đèn lồng, cho đến khi giữa trưa dùng bữa. Mọi người thu dọn vật liệu sạch sẽ, nữ đầu bếp và tiểu nhị bưng thùng cơm, chậu thức ăn đến.

Dương Lão Lượng từ trước đến nay chưa từng bạc đãi ai về khoản ăn uống. Trưa nay có thịt xào và gà hầm. Trương Lai Phúc cũng đói bụng, xới một bát cơm lớn, chan canh gà, trộn thịt xào, ăn đến bụng căng tròn.

Ăn no xong, mọi người đều về phòng nghỉ ngơi. Trương Lai Phúc hỏi Trần Tiểu Oánh: “Buổi chiều khi nào thì bắt đầu làm việc?”

“Thông thường là ba giờ rưỡi. Khi gấp gáp có thể sẽ gọi chúng ta dậy sớm hơn một chút, đến lúc đó sẽ có người đến gọi.”

Đối với vấn đề của Trương Lai Phúc, Trần Tiểu Oánh đều trả lời rất nghiêm túc. Lai Phúc huynh ngày đầu học nghề đã có thể làm khung, sư phụ không đồng ý, chưởng quỹ còn nói đỡ cho Trương Lai Phúc. Đây là thể diện lớn đến mức nào? Lai Phúc huynh tương lai nhất định là một nhân vật lớn.

Trương Lai Phúc rất kinh ngạc, thời gian nghỉ trưa của Đèn Phô này lại dài đến vậy: “Chưởng quỹ đối đãi với chúng ta thật tốt!”

Trần Tiểu Oánh gật đầu: “Nhân phẩm của chưởng quỹ chúng ta thì không cần phải bàn cãi.”

Trước mặt Lai Phúc huynh, nhất định phải nói lời tốt đẹp về chưởng quỹ, hắn là hồng nhân bên cạnh chưởng quỹ.

“Sao lại không cần bàn cãi?” Đặng Nhạc Xuyên nhìn về phía Trương Lai Phúc. “Chẳng phải chỉ là buổi trưa ngủ thêm một lát sao? Người tài giỏi như ngươi, chút chuyện nhỏ này cũng để trong lòng sao?”

Trương Lai Phúc nghiêm túc nhìn Đặng Nhạc Xuyên: “Làm sao ngươi biết ta là người có bản lĩnh?”

Đặng Nhạc Xuyên cười lạnh: “Bản lĩnh của ngươi sắp không giấu được nữa rồi. Sau này gặp mặt, chúng ta có phải nên gọi ngươi là Phúc gia không?”

Trương Lai Phúc lắc đầu nói: “Không cần khách khí như vậy, gọi Phúc huynh là được.”

Đặng Nhạc Xuyên nghiến răng, đắp chăn đi ngủ. Ngủ đến hơn hai giờ, tiểu nhị Tiểu Sở ở ngoài cửa gọi: “Trương Lai Phúc, chưởng quỹ bảo ngươi qua đó.”

Trương Lai Phúc dụi mắt: “Đi làm gì?”

“Bảo ngươi ra ngoài chạy việc vặt, mau đến đi.”

Trương Lai Phúc đi tìm Dương Lão Lượng, Đặng Nhạc Xuyên ghi nhớ chuyện này.

Dương Lão Lượng bình thường cũng ở trong cửa hàng. Phòng ngủ của hắn rất lớn, bốn bức tường đều dán giấy dán tường kim phấn. Dựa tường là một giá sách gỗ nam, trên giá sách không có sách, mà bày đầy các vật trang trí — có đồ sứ, đồ đồng, đồ ngọc, còn có vài món bằng thủy tinh.

Dưới đất trải thảm, hoa văn dày đặc khiến người ta hoa mắt, chân giẫm lên mềm mại đến run rẩy. Trên tường treo đủ loại lịch tháng, có mỹ nữ, có hoa điểu, có tranh phong cảnh.

Có một bức lịch tháng đặc biệt nhất, trên đó in hình một người phụ nữ ngoại quốc, mặc lễ phục dạ hội, đội mũ giáp của đao mã đán, cưỡi voi, ôm sen. Bên cạnh viết tám chữ lớn: Cát Tường Như Ý, Liên Sinh Quý Tử.

Dương Lão Lượng rất ưng ý bức lịch tháng này: “Đây là ta đặc biệt tìm họa sư đặt làm. Lai Phúc, ngươi thấy thế nào?”

Trương Lai Phúc khen ngợi: “Chưởng quỹ, ngài là một người rất chân thật!”

“Ngươi nói đúng rồi đó, ta đây chính là người chân thật. Lai Phúc, ngồi bên này!”

Dương Lão Lượng mời Trương Lai Phúc đến bên bàn. Trên bàn đặt sổ sách, bàn tính, nửa bát trà, và một hộp ngân nguyên.

Trương Lai Phúc ngồi trên ghế, cảm thấy hơi choáng váng. Trong căn phòng này mùi vị đặc biệt, có mùi nước hoa, mùi nước hoa hồng, lại có mùi đàn hương, các loại hương thơm đều xộc thẳng vào mũi.

Dương Lão Lượng thắp sáng một ngọn đèn dầu, từ trên bàn lấy một bó thanh trúc, hỏi Trương Lai Phúc: “Ngươi có biết hỏa hầu nướng trúc không?”

Trương Lai Phúc lắc đầu: “Không biết, sư phụ chưa dạy. Ta nghe các sư huynh nói, riêng việc nướng thanh trúc đã phải học một năm.”

“Không huyền diệu đến thế, ta dạy ngươi!” Dương Lão Lượng đặt thanh trúc lên đèn dầu nướng. “Nướng thanh trúc, hỏa hầu quá mức, trúc sẽ cháy khét, dễ gãy. Hỏa hầu chưa tới, gân trúc quá cứng, dễ bị nứt.

Hỏa hầu nướng trúc không ngoài ba yếu lĩnh. Một là nhìn màu sắc, trúc xanh pha vàng, nướng đến khi bóng dầu hơi cháy xém là được.

Hai là ngửi mùi vị, trúc có một mùi ngọt đặc biệt, trong nghề của chúng ta gọi là vị đường trúc. Chỉ cần ngửi thấy mùi ngọt này, là chứng tỏ trúc đã nướng xong.

Ba là nghe âm thanh, trúc kêu xèo xèo, chứng tỏ hơi nước đang rút đi. Nếu tiếng kêu quá lớn, vậy thì nướng thêm một lát nữa, nhưng tuyệt đối đừng nướng khô quá.

Công việc này một chút cũng không khó, chỉ là Vương lão gia này từ trước đến nay không truyền thụ bí quyết, chỉ để đệ tử tự mình mò mẫm. Dưới tay hắn, không ít người học mấy năm, cái gì cũng không học được.”

Trương Lai Phúc ngửi thấy một mùi ngọt, Dương Lão Lượng đưa tới găng tay và thanh trúc: “Trúc đã nướng xong, ngươi bẻ thử xem.”

Sợ Trương Lai Phúc không hiểu cách bẻ, Dương Lão Lượng còn đặc biệt lấy một khung đèn lồng làm mẫu, để Trương Lai Phúc làm theo.

Trương Lai Phúc cầm tám thanh trúc bẻ một lúc lâu, bẻ cong được năm thanh.

Trong năm thanh trúc này, có ba thanh có độ cong nhất quán, hai thanh còn lại thì hỏng mất.

“Ta thật sự chưa từng học, chẳng phải đây là lãng phí vật liệu sao…” Trương Lai Phúc khá ngượng ngùng.

Dương Lão Lượng cẩn thận nhìn những thanh trúc Trương Lai Phúc đã bẻ cong: “Lai Phúc, ngươi đừng nắm chặt thanh trúc mà bẻ, ngươi hãy để hai ngón tay lệch cao thấp.”

Ý của hắn là để ngón cái và ngón trỏ tạo thành một góc.

“Tạo góc bao nhiêu?”

“Bao nhiêu thì ta cũng không nói rõ được, ngươi phải thuận theo lực của gân trúc, từ từ tách ra.”

Dương Lão Lượng lại nướng xong tám thanh trúc, giao cho Trương Lai Phúc.

Trương Lai Phúc dò xét lực đạo, lần này bẻ cong được sáu thanh, có năm thanh trúc có độ cong gần như nhau.

Hắn đã tìm ra bí quyết, chuẩn bị thử lại lần nữa.

Dương Lão Lượng thổi tắt đèn dầu: “Trước tiên không vội thử, chúng ta hãy nói chuyện chính sự.

Lai Phúc, ngươi là một thủ nghệ nhân, một thủ nghệ nhân mới nhập môn, ta nói không sai chứ?”