Dương Lão Lượng nói Trương Lai Phúc là nghệ nhân. Trương Lai Phúc không giấu giếm, hỏi: “Chưởng quỹ, ngài làm sao nhìn thấu?”

“Thiên phú của ngươi không phải người phàm có thể có. Còn như Lão Vương nói ngươi mang nghệ bái sư, đó hoàn toàn là lời nói bừa. Thủ pháp bẻ trúc của ngươi vừa rồi, nhìn qua liền biết chưa từng làm nghề này. Cách bẻ đó rất dễ tổn thương tay, dù có giả vờ cũng không thể che giấu.”

Trương Lai Phúc ôm quyền nói: “Chưởng quỹ, ngài cũng là nghệ nhân?”

Lão Lượng vuốt đầu trọc, thở dài một tiếng: “Ta từng muốn làm nghệ nhân. Năm xưa, ta hao phí ngàn vạn gian nan mới có được một Nghệ Linh. Linh quả ấy vô cùng tốt, đỏ rực như lửa, chỉ có một mảng nhỏ lấm tấm xanh.

Ta nuốt linh quả ấy vào, ai ngờ chẳng thể trở thành nghệ nhân. Lớp da trên thân thể bong tróc từng mảng, toàn thân huyết nhục phơi bày. Nếu không gặp được một vị danh y, tính mạng già nua này của ta đã mất rồi.

Sau này mạng sống giữ được, da thịt cũng mọc lại, nhưng lông tóc lại chẳng thể mọc ra, một sợi cũng không có. Ngay cả lông mày này của ta cũng là do họa sư vẽ lên.”

“Vẽ lên?” Trương Lai Phúc quan sát hồi lâu, quả thực không nhìn ra chút nào.

Lão Lượng cười khổ một tiếng: “Tóm lại, ta chẳng thể thành nghệ nhân. Bởi trong lòng sợ hãi, ta cũng không dám nuốt thêm Nghệ Linh nữa.

Những năm tháng đầu, ta từng học nghề đèn giấy, là một học trò chân truyền có xuất sư thiếp. Sau này chạy thuyền tích góp chút vốn liếng, mở ra tiệm đèn giấy này, lại bỏ ra cái giá lớn mời vị đương gia sư phụ kia về.

Tiền tài kiếm được không ít, việc buôn bán cũng thuận lợi, nhưng trong lòng vẫn luôn không thuận khí. Ngươi có biết vì sao ta không thuận khí không?”

“Không biết.” Trương Lai Phúc lắc đầu, việc này hắn cũng không muốn biết.

Dương Lão Lượng cười khẽ: “Tiểu tử ngươi có chút chất phác, nhưng ta thích tính cách này của ngươi. Ta không thuận khí là vì ta chướng mắt Vương Sư Phụ. Sáng nay ta bảo hắn dạy ngươi làm khung xương, hắn dựa vào đâu mà không dạy? Đây là tiệm của ai?

Ngày mai ta còn ép hắn dạy ngươi nghề. Ta xem rốt cuộc hắn có dạy hay không. Chờ ngươi học thành tài, ta sẽ cho hắn cút đi. Huynh đệ chúng ta hợp tác làm ăn, mỗi tháng ta trả ngươi một trăm năm mươi cái đại dương, ngươi thấy thế nào?”

Một trăm năm mươi cái đại dương, đây là bao nhiêu tiền?

Chưa nói đến ăn hoành thánh, dù bữa nào cũng ăn gà quay không cần cơm, một tháng có ba mươi cái đại dương cũng đã đủ rồi.

Trương Lai Phúc suy tư một lát, ngẩng đầu nhìn Lão Lượng: “Chờ ta học thành tài, cũng phải ba năm sau chăng?”

“Không cần ba năm! Bản lĩnh nhỏ nhoi của Vương Sư Phụ ta còn không biết sao? Ta nói ngay cả ba tháng cũng không cần.”

“Thật sự nhanh đến vậy sao?” Trương Lai Phúc mặt đầy kinh ngạc, “Nhưng vạn nhất hắn cứ không chịu dạy thì sao?”

“Ta là chưởng quỹ, ta ép hắn dạy, hắn làm sao có thể không dạy? Hắn phải nghe lời ta chứ!”

Trương Lai Phúc không cho là vậy: “Hắn mà thật sự nghe lời ngài, khí của ngài chẳng phải đã thuận rồi sao? Ngài thuận khí rồi, còn cần đến ta sao?”

Lão Lượng nửa ngày không nói lời nào.

Trương Lai Phúc mặt không biểu cảm nhìn hắn.

“Lai Phúc, ngươi đây là không tin ta!” Lão Lượng cầm lấy một bình hương thủy Anh Cách Lệ, phun hai cái lên đầu. “Ta còn đặt lời ở đây, chỉ cần ngươi thành tâm thành ý đi theo ta, trong vòng ba tháng ta sẽ khiến ngươi học thành nghề, ngay cả tuyệt kỹ cũng dạy ngươi!”

“Ta tin tưởng chưởng quỹ, vậy chúng ta cứ đợi ba tháng.” Trương Lai Phúc đứng dậy cáo từ.

Lão Lượng giữ Trương Lai Phúc lại: “Ngươi đi đâu?”

“Về phòng ngủ.”

“Về phòng nào?”

“Phòng cũ ấy chứ!”

“Đó đâu phải nơi nghệ nhân ở? Ta sắp xếp cho ngươi một phòng riêng, ngươi bình thường cũng không cần ra ngoài làm việc, cứ ở trong phòng mà nghiên cứu nghề.

Chúng ta nói trước lời khó nghe. Ba tháng sau, ngươi học thành tài, nhưng đừng giở trò với ta. Ta có thể làm ăn lớn đến vậy, thủ đoạn của ta nhiều vô kể. Ngươi mà bội tín bạc nghĩa, ta sẽ khiến ngươi ở Hắc Sa Khẩu không có cơm ăn.”

Lão Lượng sai người sắp xếp cho Trương Lai Phúc một phòng riêng. Căn phòng rộng bằng nơi cũ, nhưng chỉ có một chiếc giường, nên trông rộng rãi hơn nhiều.

Đóng chặt cửa phòng, Trương Lai Phúc mở gói đồ, lấy ra chiếc đồng hồ báo thức.

Trước đây dây cót này vẫn luôn không vặn được. Nay đã thành nghệ nhân, hắn muốn thử lại lần nữa.

Cạch cạch cạch cạch cạch~

Dây cót vẫn rất chặt, nhưng lần này đã vặn được.

Vặn hai vòng, ngón trỏ của Trương Lai Phúc mài mất một lớp da. Hắn buông tay muốn nghỉ một lát, lại thấy kim đồng hồ báo thức chuyển động.

Kim giờ chuyển động nhanh hơn kim phút, kim phút chuyển động nhanh hơn kim giây. Chờ ba kim đều dừng lại, kim phút dừng ở số mười hai, kim giờ dừng ở số một.

Một giờ.

Lão Đà Tử năm xưa luôn muốn đồng hồ báo thức dừng ở hai giờ, vậy một giờ lại có công năng đặc biệt gì?

Trương Lai Phúc cẩn thận từng li từng tí nhìn chằm chằm đồng hồ báo thức, bỗng thấy hai chuông báo thức run rẩy một trận.

Ngàn vạn lần đừng kêu, Trương Lai Phúc không muốn người khác biết chuyện đồng hồ báo thức.

Đồng hồ báo thức không kêu, chỉ là dưới chuông bay ra một luồng khói xanh.

Luồng khói xanh này dùng để làm gì?

Trương Lai Phúc vội vàng nín thở. Hắn nhớ ra một chuyện, Lão Đà Tử từng nói, chiếc đồng hồ báo thức này có độc, đây có lẽ chính là cách nó phóng độc.

Khói xanh lượn lờ xung quanh. Trương Lai Phúc sắp không nhịn được nữa, muốn ra ngoài hít thở, nhưng lại sợ khói xanh theo mình ra ngoài, làm hại người khác.

Làm sao thu luồng khói xanh này lại?

Khói xanh lượn lờ trong phòng gần một phút, rồi tự mình chui trở lại vào chuông đồng hồ báo thức.

Trương Lai Phúc không kịp nghĩ nhiều, chạy ra ngoài phòng, chống đầu gối, thở hổn hển.

Hơi thở đều lại, tâm trạng cũng bình phục. Kiểm tra tình trạng của mình, xác định không trúng độc, Trương Lai Phúc trở lại phòng, tiếp tục nghiên cứu đồng hồ báo thức.

Hắn muốn vặn dây cót thêm một lần nữa, nhưng lần này dù vặn thế nào, chìa khóa dây cót lại không động đậy.

Đây lại là tình trạng gì?

Là ta vừa rồi dùng sai phương pháp? Hay là chiếc đồng hồ báo thức này cần nghỉ ngơi?

Trương Lai Phúc nhìn chằm chằm mặt đồng hồ báo thức hồi lâu.

Ba kim đồng hồ báo thức đều trở về vị trí mười hai giờ.

…

Đến ba giờ rưỡi, tiệm đèn bắt đầu làm việc. Vương Sư Phụ đi một vòng giữa các học đồ, không thấy Trương Lai Phúc.

“Trần Tiểu Oánh, Trương Lai Phúc đi đâu rồi, ngươi đi gọi hắn đến đây cho ta!”

Trần Tiểu Oánh mặt đầy vẻ mờ mịt, buổi trưa hắn ngủ quá say, không biết Trương Lai Phúc đi đâu.

Đặng Nhạc Xuyên chủ động đi đến gần Vương Sư Phụ, liếc nhìn trái phải, thì thầm vào tai Vương Sư Phụ: “Chưởng quỹ gọi Trương Lai Phúc đi làm việc vặt rồi, hai giờ chiều đã gọi hắn đi.”

Vương Sư Phụ rất lúng túng, hắn nhìn chằm chằm Đặng Nhạc Xuyên hồi lâu.

Trương Lai Phúc đi làm việc vặt cho chưởng quỹ, đây cũng chẳng phải chuyện gì quan trọng, nói thẳng ra không phải xong rồi sao?

Trước mặt nhiều người như vậy, Đặng Nhạc Xuyên cứ phải đến cắn tai, sợ người khác không biết hắn là tâm phúc của Vương Sư Phụ.

Liên tiếp ba ngày, Trương Lai Phúc đều không đến làm việc. Đến giờ ăn, liền sai Hỏa Kế Tiểu Sở giúp đưa một phần cơm.

Vương Thiêu Đăng mỗi lần hỏi đến, Đặng Nhạc Xuyên đều nói Trương Lai Phúc đi làm việc vặt cho chưởng quỹ.

Ngày nào cũng ra ngoài làm việc vặt sao?

Vương Sư Phụ gọi riêng Đặng Nhạc Xuyên đến kho vật liệu: “Nhạc Xuyên, Trương Lai Phúc còn ở cùng các ngươi không?”

Đặng Nhạc Xuyên gật đầu nói: “Ở cùng, giường của hắn vẫn còn trong phòng chúng ta.”

“Hắn tối có về ngủ không?”

“Không có, từ hôm đó ra ngoài, chưa từng trở về.”

“Hành lý của hắn đâu?”

“Hắn chỉ có một gói đồ, cũng đã mang đi rồi.”

Vương Thiêu Đăng tát Đặng Nhạc Xuyên một cái: “Ngươi đúng là đồ vô dụng, người và hành lý đều không còn, đây chẳng phải là đã dọn đi rồi sao?”

Đặng Nhạc Xuyên ôm mặt, nước mắt chảy xuống.

Vương Thiêu Đăng tìm người khác hỏi thăm một phen, mới biết Trương Lai Phúc được chưởng quỹ chiếu cố, nay đã ở phòng riêng, lại còn không cần làm việc.

“Dương Lão Lượng đây là đã nhìn ra rồi!” Vương Thiêu Đăng cười khẽ, lẩm bẩm một mình, “Xem ra ta phải ra tay nhanh hơn một chút.”

Tối hôm đó, Vương Thiêu Đăng lại gọi Đặng Nhạc Xuyên vào phòng, cùng nhau uống rượu.

“Nhạc Xuyên, ban ngày là ta không đúng, ngươi đừng để trong lòng.”

Đặng Nhạc Xuyên vội vàng nhận lỗi: “Là do ta làm việc không tốt, ta không trông chừng được Trương Lai Phúc, khiến sư phụ tức giận.”

Vương Sư Phụ thở dài: “Chuyện này cũng không thể trách ngươi. Trương Lai Phúc này không phải kẻ phàm tục, hắn là một nghệ nhân, hắn đến là để cướp chén cơm của huynh đệ chúng ta.

Nhạc Xuyên, ta cũng đã nhìn rõ rồi. Theo Dương Lão Lượng nhiều năm như vậy, hắn chẳng có chút tình nghĩa nào với chúng ta! Ta không hầu hạ hắn nữa, định tự mình làm ăn. Ngươi có muốn đi theo ta không?”

“Ta nguyện ý đi theo ngài! Ngày mai ta sẽ thu dọn đồ đạc đi theo ngài!” Đặng Nhạc Xuyên hận không thể đi ngay tối nay. Hắn là tâm phúc của Vương Sư Phụ, đi theo Vương Sư Phụ lập nghiệp riêng, sau này chính là nhị chưởng quỹ của tiệm!

“Không vội!” Vương Sư Phụ rót thêm rượu cho Đặng Nhạc Xuyên. “Huynh đệ chúng ta muốn đi, cũng phải đi một cách thể diện, không thể để tên khốn Trương Lai Phúc kia cười nhạo chúng ta. Cho nên ngươi còn phải giúp ta làm một chuyện.”

Đặng Nhạc Xuyên uống cạn chén rượu: “Sư phụ, có chuyện gì ngài cứ việc phân phó!”

Vương Sư Phụ từ trong tủ lấy ra một gói vải dầu, mở gói ra, bên trong đặt một khẩu súng lục ổ quay màu đen nhánh.

“Nhạc Xuyên, ngươi có nhận ra thứ này không?”