Đêm khuya, Bãi Đuôi, Thủy trại Hỗn Long Trại.

Viên Khôi Phượng đang cùng Viên Khôi Long uống rượu.

“Ca, Tống Vĩnh Xương cố tình gây sự với Lâm gia, muội nhìn rõ mồn một,” Viên Khôi Phượng cầm vò rượu, rót đầy một bát cho Viên Khôi Long, “Hắn ở bến tàu đã ra tay tàn độc với Hà Thắng Quân, nếu không phải muội đây cơ trí, cục diện đó khó mà thu xếp được.”

“Muội tử lợi hại!” Viên Khôi Long liên tục khen ngợi, “Nhưng ta vẫn không hiểu, Lão Tống và Lâm gia có thù oán lớn đến mức nào, chỉ vì chuyện của Lão Lương thôi sao?”

Viên Khôi Phượng ợ một tiếng, lưỡi hơi tê dại: “Lão Tống chắc chắn không phải vì Lão Lương, hắn đang tơ tưởng chuyện khác, rốt cuộc là chuyện gì, bây giờ muội vẫn chưa nghĩ thông suốt.”

Viên Khôi Long đặt bát rượu xuống nói: “Chuyện này nhất định phải làm rõ.”

“Khoan đã, huynh cứ uống rượu đi đã!” Viên Khôi Phượng sai thủ hạ làm thêm hai món, “Ta nói cho huynh biết, huynh đệ chúng ta có thể gặp nhau ở cõi trần này, không dễ đâu!”

Viên Khôi Long nhìn Viên Khôi Phượng nói: “Ta cũng không muốn gặp muội, ai bảo cùng một mẹ sinh ra!”

Viên Khôi Phượng nhướng mày nói: “Thằng họ Long kia, huynh mẹ kiếp còn coi thường ta?”

“Ta không họ Long, ta họ Viên!”

“Họ Viên thì ghê gớm lắm sao?”

“Muội chẳng phải cũng họ Viên sao?”

Rầm!

Viên Khôi Phượng vung vò rượu, đập tan tành lên đầu Viên Khôi Long.

“Ta họ Viên, huynh liền coi thường ta sao?”

Viên Khôi Long quay người gọi người: “Mau, mang dây thừng đến, nàng ta lên cơn say rồi!”

Nghe thấy dây thừng, Viên Khôi Phượng thấy có lý, nàng đẩy Viên Khôi Long một cái, Viên Khôi Long xoay tròn tại chỗ, xoay nhanh như chong chóng.

Viên Khôi Phượng quay tay lấy một sợi dây thừng gai, mượn lực xoay tròn, trói Viên Khôi Long lại: “Thằng họ Long kia, huynh nói rõ cho ta, vì sao huynh coi thường người họ Viên?”

“Mẹ kiếp…” Viên Khôi Long muốn giằng sợi dây thừng gai ra, thử mấy lần không thành công.

Sợi dây thừng gai này lai lịch không tầm thường, là sợi dây do một vị Thợ Thủ Công Thần Nhân ở nhân gian se ra, lại được “trồng” ba lần trong bát, là một món huyết khí thực thụ.

Theo lý mà nói, Viên Khôi Phượng không phải đối thủ của Viên Khôi Long, hai người kém nhau một cảnh giới, Viên Khôi Long là cường giả trấn giữ ngũ tầng, Viên Khôi Phượng là cao thủ diệu cục tứ tầng.

Nhưng Viên Khôi Phượng một khi say rượu, sẽ trở nên đặc biệt thiện chiến, Viên Khôi Long sợ làm bị thương muội ruột, nên đã nương tay, kết quả bị trói.

Bị trói thì bị trói, đợi Viên Khôi Phượng tỉnh táo hơn một chút, tự nhiên sẽ thả Viên Khôi Long ra.

Nhưng không ngờ hôm nay rượu mạnh quá, Viên Khôi Phượng cầm một con dao, đi đến gần Viên Khôi Long: “Thằng họ Long kia, huynh giấu đại ca ta đi đâu rồi? Không nói thật, ta sẽ chém huynh!”

Viên Khôi Long hô lớn một tiếng: “Mau, gọi Lương Đài đến, cứ để nàng ta chém tùy ý!”

Uống rượu với Viên Khôi Phượng, Viên Khôi Long thường mang theo Triệu Ứng Đức, nhưng Triệu Ứng Đức hôm nay không có nhà.

Viên Khôi Phượng giơ dao lên: “Thằng họ Long kia, huynh chẳng phải là Lương Đài sao?”

“Lương Đài không họ Long, Lương Đài họ Triệu!”

“Huynh họ Triệu thì ghê gớm lắm sao? Vì sao huynh coi thường người họ Viên?”

Viên Khôi Phượng một dao đang định chém xuống, một nữ tử đi đến gần.

“Phượng tỷ, Lương Đài của chúng ta về rồi, thuyền gặp chuyện, tỷ mau qua xem!”

Viên Khôi Long giận dữ quát: “Con họ Phượng kia, ta cho muội làm thủ lĩnh thủy trại, không phải để muội ăn không ngồi rồi, mau đi bến tàu xem xảy ra chuyện gì!”

Viên Khôi Phượng thấy có lý, nàng buông Viên Khôi Long ra, hai huynh muội cùng nhau đi đến bến tàu.

Một chiếc Lương Thuyền cách bến tàu mấy chục mét, neo đậu giữa dòng sông lớn, Lương Đài Triệu Ứng Đức đã thả neo, đứng ở mũi thuyền hô lớn: “Long gia, Phượng tỷ, trục bánh lái của ta bị đánh gãy rồi, thuyền không thể rẽ, chỉ có thể neo ở đây trước.”

Nửa đêm, trên sông toàn là sương mù, Viên Khôi Long cũng không nhìn rõ tình hình gì: “Neo thuyền ở đây, các ngươi về bằng cách nào?”

“Đương gia, thuyền không cần nữa, ngài cho hai chiếc thuyền nhỏ đến đón chúng ta về đi.”

Viên Khôi Long hô lớn: “Chiếc thuyền lớn như vậy sao có thể không cần, mau, đi tìm người kéo thuyền đi!”

Viên Khôi Phượng quát: “Tìm người kéo thuyền làm gì? Mũi thuyền không thuận, xa như vậy làm sao kéo về? Chẳng phải chỉ là trục bánh lái sao? Ta làm một cái!”

Viên Khôi Long nói: “Muội uống đến quên cả mình họ gì rồi, còn có thể làm trục bánh lái sao?”

“Đừng có nói nhảm ở đây, gọi người giúp ta dựng Toàn Sàng Tử, chọn vật liệu.”

Dựng Toàn Sàng Tử, ý chỉ dựng máy tiện gỗ. Trục bánh lái của chiếc thuyền của Triệu Ứng Đức dài hơn sáu mét, loại máy tiện gỗ lớn như vậy, Bãi Đuôi không có sẵn, mấy chục người trong thủy trại đến xưởng lấy linh kiện máy tiện gỗ, đưa đến bờ sông, căn chỉnh trục, lắp ráp máy tiện gỗ.

Các Phỉ Binh khác đã chọn xong vật liệu, khiêng đến một cây gỗ du, dựng lên trên máy tiện gỗ, mấy tên Phỉ Binh đạp bàn đạp, cây gỗ du nhanh chóng xoay tròn trên máy tiện gỗ.

Cái gọi là Toàn Sàng Tử, thực ra có chút tương tự với máy tiện ở các châu khác, chỉ là dao tiện không được điều khiển bằng máy móc, mà nằm trong tay Viên Khôi Phượng, trực tiếp cắt gọt trên khúc gỗ đang quay nhanh.

Chỉ cần là thuyền của Hỗn Long Trại, trục bánh lái đều nằm trong lòng Viên Khôi Phượng, đừng thấy bây giờ nàng đang say mèm, không cần xem bản vẽ, không cần đo kích thước, vừa cắt gọt vừa hát:

“Gốc cây du, gân gỗ liền, ngâm trong sóng không cong vẹo. Một tấc tiện, một cần lái, một dao một thuyền gánh mạng người! Rượu đâu!”

Viên Khôi Long giận dữ nói: “Đừng mẹ kiếp uống nữa, làm việc chính trước đi!”

Thợ tiện gỗ, là thợ thủ công dùng máy tiện gỗ để làm ra các bộ phận, một trong ba trăm sáu mươi nghề.

Viên Khôi Phượng ra dao vừa chuẩn vừa hiểm, chưa đến một nén nhang, một trục bánh lái mới đã thành hình, màu gỗ sáng bóng, vân gỗ thẳng tắp, đầu trục sạch sẽ, không cần mài giũa.

Viên Khôi Phượng ra lệnh một tiếng: “Lắp bánh lái!”

Bên cạnh có người chuẩn bị thuyền, kéo trục bánh lái, đến thuyền của Triệu Ứng Đức.

Mọi người hợp sức đưa trục gỗ du vào rãnh bánh lái, “cạch” một tiếng, mộng khớp ăn khớp, thân thuyền hơi rung lên, trục bánh lái mới đã được lắp vào, Triệu Ứng Đức tự mình cầm lái, đưa thuyền về.

“Phượng tỷ, tài nghệ của tỷ, ta thật sự bái phục!” Triệu Ứng Đức xuống thuyền, vội vàng vén xương sọ của mình ra, múc một bát rượu từ khoang não, dâng lên Viên Khôi Phượng.

Viên Khôi Phượng uống rượu xong, lau miệng, cười nói: “Lão Triệu, rượu ngon, ngươi lại đây, ta muốn chém ngươi!”

Triệu Ứng Đức cười nói: “Phượng tỷ, tỷ lại nói đùa.”

“Không nói đùa, hôm nay ta sẽ chém ngươi!” Viên Khôi Phượng đi tìm dao, Viên Khôi Long lấy dây thừng trói Viên Khôi Phượng lại, đưa về trại.

Đợi Viên Khôi Phượng ngủ say, Viên Khôi Long rót một bát rượu cho Triệu Ứng Đức: “Ngươi mang ba chiếc thuyền vận lương, chỉ về được một chiếc này thôi sao?”

Triệu Ứng Đức uống rượu: “Đương gia, về được chiếc thuyền này đã không dễ rồi, ra khỏi Bãi Đuôi sáu mươi dặm, đã có người chặn đường chúng ta, chặn rất chuẩn, chúng ta còn chưa kịp giao chiến, đáy thuyền đã bị người ta đâm thủng!

Đánh một lúc, hai chiếc thuyền kia chìm, may mà các huynh đệ đều bơi giỏi, chết mười ba người, số còn lại đều được ta cứu về.”

“Ngươi có đánh trả không?”

“Có! Đánh chìm một chiếc thuyền của bọn chúng, ít nhất cũng giết chết mười mấy người của bọn chúng.”

Viên Khôi Long vuốt râu quai nón: “Thật sự mẹ kiếp động thật rồi! Nếu trên thuyền toàn là vàng bạc thật, đánh trận này cũng đáng, vì ba thuyền lương thực mà bỏ ra cái giá lớn như vậy, Lâm Thiếu Minh có phải điên rồi không? Kiều Đại Soái sắp đến rồi, hắn nhất định phải gây ra động tĩnh lớn như vậy sao?”

“Đương gia, ta không thấy Lâm Thiếu Minh.”

Lâm Thiếu Minh là đại thiếu gia Lâm gia, anh trai của Lâm Thiếu Thông.

Viên Khôi Long nhíu mày nói: “Lời này có ý gì?”

Triệu Ứng Đức lắc đầu nói: “Không có ý gì khác, Đương gia, ta thật sự không thấy Lâm Thiếu Minh, ta cũng không thấy người quen nào.”

Ở Hỗn Long Trại nhiều năm như vậy, Triệu Ứng Đức luôn như vậy, hắn chỉ nói sự việc, không bao giờ nói lý lẽ.

“Chuyện này rốt cuộc có phải do Lâm gia làm không?” Viên Khôi Long hơi mơ hồ, “Ta có phải nên đi nói chuyện với Lão Tống không? Hắn cứ gây sự với Lâm gia như vậy, rốt cuộc vì lý do gì?”

“Nói chuyện cũng được.” Triệu Ứng Đức từ nách lấy ra một quả đào đưa cho Viên Khôi Long.

Viên Khôi Long ăn đào, vẫn cảm thấy không đúng: “Có một số chuyện nói cũng vô ích, lão già này có rất nhiều cách để lừa gạt ta.”

“Không nói chuyện cũng được.” Triệu Ứng Đức từ ngực lấy ra một nắm hạt dưa đưa cho Viên Khôi Long.

Viên Khôi Long cắn hạt dưa nói: “Có một tên ngốc, chạy trốn cùng Lâm Lão Tam, tên ngốc đó gọi là Lai Phúc, hắn có lẽ biết chuyện bên trong, người này đi đâu rồi?”

“Đúng vậy, hắn đi đâu rồi?” Triệu Ứng Đức từ sau lưng lấy ra một chiếc khăn tay, lau mặt cho Viên Khôi Long.

Viên Khôi Long đẩy Triệu Ứng Đức ra: “Lau cái gì mà lau, đợi Kiều Đại Soái đi rồi, lập tức bắt cái tên gì Phúc đó về cho ta.”

“Vâng, Đương gia.”

“Lão Tống ở đâu, ngươi biết không?”

“Không biết, ta vừa về, chưa gặp hắn.” Triệu Ứng Đức từ trong bụng lấy ra một chiếc khăn tay nóng hổi, lại lau mặt cho Đương gia.

Viên Khôi Long cảm thấy sự việc không đúng: “Thằng nhóc này sẽ không lại đi Hắc Sa Khẩu chứ?”

…

Tống Vĩnh Xương dẫn theo hơn mười người, qua cầu Liên Hoa, đến đường Trúc Bài.

Đi đến ngã tư thứ hai về phía đông, vừa vặn nhìn thấy Tuần Bắt Phòng.

Tống Vĩnh Xương lập tức ra lệnh: “Phóng hỏa!”

(Lão Tống, ngươi điên rồi sao, dám đốt Tuần Bắt Phòng?)